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叛逆野玫瑰
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叛逆野玫瑰
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【簡介& 楔子】 男主角：白肯恩 vs 女主角：韋凱琳 文案 南北戰爭或許已經結束了，但對韋凱琳來說卻不然。 為了復仇，她喬裝成男人來到紐約市， 想要伺機殺了強佔她至愛莊園的白肯恩！ 但，凱琳不知道的是，這位內戰英雄不只是她的死敵，也是她的監護人！ 在此敵對的情況下，這對意志堅強、頑固， 卻又擁有溫柔的靈魂、熱情天性的男女， 又要如何去化解雙方的歧見和仇恨，而獲得最終的幸福呢？ About this story 對其他的人來說，南北戰爭或許已經結束了，但對韋凱琳來說則不然。為了復仇， 她偽裝成男人來到紐約市，想要伺機殺死白肯恩。因為他強佔了她最愛的南卡羅萊納莊 園「日昇之光」。但凱琳不知道的是，這位北佬的內戰英雄不只是她的死敵──他也是 她的監護人，而且遠比她原本意料的都更難以殺死…… 誤以為凱琳是個男孩，肯恩提供這位個性火爆的小伙子在馬廄裡的工作。 但他一點也不知道自己陷入的是什麼樣的狀況。 不久後，這位戰爭英雄便發現到，他的馬廄小廝事實上是個倔強、意志堅定的紫眸美 女，並似乎執意要逼瘋他才甘心…… 一對倔強固執、卻又熱情如火的男女──敵對的雙方擁有著溫柔的靈魂──有時勝利 只能藉由最甜美的降服才能獲得…… 熾天使書城
【第一章】 馬廄男孩責任低語：「你必須。」 年輕回答：「我可以。」 ──出自愛默生文集 第一章 下曼哈頓，暑熱窒人的七月。 年老的街頭小販首先注意到他，因為男孩佇立在衣冠楚楚的股票經紀人和銀行家之 中顯得格格不入。剪得參差不齊的黑色短髮自破舊的帽簷下露出，補丁襯衫的領口敞開 ，包覆著窄瘦的肩膀，他穿著骯髒油膩的吊帶褲及過大的靴子，胳肢窩下挾著個長形包 裹。 賣餡餅的小販看著男孩昂首穿過群眾，彷彿他們是待征服的敵人。「嗨，小子，過 來這裡，我請你吃餡餅，非常好吃噢！」 男孩猛抬起頭，垂涎地望著小販的妻子每天早上做的美味餡餅，彷彿在心裡數著銅 板。 「不用客氣，我請你，」老人稍稍拿高蘋果派。「算是老頭子招待剛來到這個城市 的新來者。」 男孩挑釁地以拇指撥著褲帶，緩步走向小販。「你為什麼認定我是新來者？」 男孩一開口就是濃濃的南方口音。老人忍不住笑了。「就說是我想像力豐富吧！」 男孩聳聳肩，踢著腳下的石頭。「多少錢？」 「我不是說要請你嗎？」 男孩想了一下後，點點頭，伸出手。「謝謝你。」 他接受蘋果派。這時兩名穿著長西裝、戴著高帽子的男人也過來買餅。男孩輕蔑地 打量著他們的金懷表和擦得光可鑒人的黑靴子。「天殺的笨北佬。」他低聲喃喃道。 正在交談的兩名男子並沒有聽到，但等他們離開後，老人皺起眉頭。「看來你並不 喜歡我們的城市。戰爭結束才三個月，我們的總統剛剛去世，大家的心情還很激昂。」 男孩坐在人行道的邊緣，咬著蘋果派。「我對林肯先生沒有什麼好感，我認為他太 過天真。」 「天真？那是什麼意思？」 「像孩子般愚蠢。」 「像你這樣的男孩怎麼會學到這種字眼？」 男孩以手遮著刺目的午後陽光。「我喜歡讀書，由愛默生的『論文集』學來的。我 崇拜他──當然，我剛開始讀他的書時，不知道他是個北佬，等我發現後氣壞了，但也 已來不及；我早就成為他的信徒了。」 「這位愛默生究竟說了些什麼特別的東西？」 男孩舔掉黏在舌尖上的蘋果派碎屑。「他談到人格和獨立自主。我認為獨立自主是 個人最重要的特質，你認為呢？」 「我認為信奉上帝是最重要的。」 「我已經不再那麼相信，過去幾年看太多了──看著北佬屠殺我們的牲口、燒毀谷 倉、射殺我的狗『富吉』。方太太在同一天失去了她的丈夫和兒子，我覺得自己已歷盡 滄桑。」 小販仔細審視著男孩細緻、心形的面容和小巧上挺的鼻樑。「你多大了──十一歲 ？十二歲？」 深紫羅蘭色的眸子裡閃過一絲戒意。「夠老了。」 「你的雙親呢？」 「我媽在生我時去世了，爸在三個月前戰死於西羅。」 「你呢？你為什麼來到紐約？」 男孩吃完蘋果派，挾著長包裹站起來。「我是為了保護屬於我的東西。謝謝你的餅 ，老先生，很高興認識你，」他走出幾步，略一遲疑。「還有……我不是男孩。我的名 字是凱琳。」 ※Angelibrary.com※ 凱琳依照在碼頭向一位夫人問到的路，越過華盛頓廣場，有些後悔向老人透露她的 名字。志在殺人者不會到處宣揚自己的名字──但這不是殺人，而是伸張正義。然而如 果她被逮到了，北佬的法庭可不會這麼想。只要一得手，她就會離開紐約這個該死的城 市遠遠的，免得讓人聯想到南卡羅萊納的日昇莊園的韋凱琳小姐竟然是兇手。 她挾緊腋窩下的長形包裹，裡面裝著她父親的六發手槍、回查理斯敦的火車票、愛 默生的散文集、一套換洗的衣服和少許的錢。她希望自己能夠在今天就辦好事回家。但 她需要時間觀察那名禽獸，熟悉環境。殺死他只能算成功了一半，更重要的是可以安然 脫身。 直至現在，查理斯敦是她所見過最大的都市，但紐約一點也不像查理斯敦。她走在 熙熙攘攘的街上，不得不承認有些景觀確實不錯，像是那些美麗的教堂、氣派的飯店和 美輪美奐的豪宅。但內心的苦澀使得她無法盡情欣賞週遭的一切。不像殘破的南方，紐 約似乎絲毫不被戰火波及。若真的有上帝，這實在太不公平了。 她專注於看著賣藝的手風琴者，沒有注意到路，一頭撞上了一名行色匆匆的路人。 「看路，男孩！」 「你才該看路！」她喊了回去。「還有，我不是男孩！」但該名男子已轉過路角。 所有的人都瞎了眼嗎？自從她離開查理斯敦後，每個人都將她誤認為男孩。她一點 也不喜歡，但這樣或許最好。獨自流浪的男孩不像女孩那麼顯眼。家鄉的人絕不會將她 誤認，當然，他們從小就認識她，知道她一向不愛女孩家那一套。 但一切都變了，南卡羅萊納、洛特福、「日昇之光」和她自己。老先生認為她還是 個孩子，但她不是。她已經滿十八歲，是個女人了。她的身體不肯讓她遺忘，她的心卻 拒絕接受。她的年齡和性別只是種無可奈何的偶然！ 她瞥見前方站著一名警察，立刻混入一群工人當中。儘管剛剛吃過蘋果派，她依舊 餓得要命──而且疲憊。她好想回到「日昇之光」，爬上果園裡的桃子樹，或是釣魚， 和莎妮窩在廚房裡聊天。她手伸到口袋裡，握著寫有地址的小紙條，儘管它早已銘刻在 心裡。 在她找到過夜的地方之前，她必須先去看看那棟屋子。或許她甚至可以瞥見那名威 脅到她所擁有一切的男人。她打算完成所有南軍士兵都無法辦到的事──用她包裹裡的 手槍，殺掉北軍的戰爭英雄白肯恩。 ※Angelibrary.com※ 白肯恩是個英俊得十分危險的男人，有著金褐色的發、高挺的鼻樑，深灰的眸子為 他的臉龐增添了股放肆、危險的氣質──但他也無聊到了極點。雖然南蕊娜美麗又性感 ，他已後悔這次的晚餐邀約。他一點也沒有心情聽她的閒聊。他知道她早已情慾勃發， 卻仍好整以暇地啜著白蘭地；因為一向是女人來配合他，不是他去迎合女人。 前任屋主的酒窖收藏著好酒。肯恩憑著鋼鐵般的意志和一副好牌，在賭桌上贏到了 這棟屋子──包括它的藏酒。他打開前任屋主留下的雪茄盒，取出雪茄點燃。再過幾小 時，他就會前往紐約最高貴的俱樂部玩牌，但在這之前，他打算好好享受蕊娜的芳澤。 他往後靠著椅背，瞧見蕊娜正盯著他右手掌背的傷疤。那是他在戰爭中得到的眾多 傷疤之一，而它似乎令蕊娜更加興奮。 「你根本沒有聽進半句我說的話，小白。」蕊娜噘起紅唇抱怨。 肯恩笑了。他知道女性認為他英俊，但他對自己的相貌毫不在意。那不過是由他意 志軟弱的父親、和人盡可夫的蕩婦母親繼承而來的皮相而已。 從十四歲起，女人就開始對他有興趣，他也喜歡享受她們的芳澤。但經過十幾年後 ，他已有些厭倦了。「我當然聽到了。妳一直在告訴我各種我該為妳父親工作的理由。 」 「他非常有影響力。」 「我已經有工作了。」 「說真的，小白，那根本不算是工作，那只是社交活動。」 他直視著她。「對我而言，它不是社交活動，賭博是我維生的方式。」 「但──」 「妳想上樓嗎？或者妳寧可我現在送妳回家？我不希望讓妳在外面耽擱太久。」 她立刻站起來，數分鐘之後已躺在他的床上。她的雙峰飽滿成熟，他卻無法明白為 什麼它們在他的掌握中一點也沒有更美好的感覺。 「弄痛我，」她低語。「一點點就好。」 他譏誚地揚起唇。「謹遵女士所囑。」 稍後他送走了女士，漫步在他用一對國王贏來的大宅裡──它總令他聯想起從小長 大的費城大屋。 他十歲那一年，母親跟人跑了，丟下他負債纍纍的父親和一棟頹敗的大宅。他的父 親在三年後去世，附近的女士將他送進孤兒院，他當晚便逃走了。他的心裡並沒有特定 的目標，只有個方向──往西走。 往後的十年，他由一個城鎮飄泊過另一個城鎮，當過牛仔、築過鐵路，也淘過沙金 。西部亟需受過教育的男人，但他甚至不願意承認自己識字。女性們愛上這名有著冷灰 色眸子，和鑿削般面容的英俊男孩，但沒有人能夠融化他內心的寒冰。肯恩缺乏那種從 小被關愛長大的孩子的溫柔感情，而他也不在乎。 內戰爆發後，他在睽違十二年後，再度跨過密西西比河，加入北軍──並非出於對 北方的忠誠，而是因為他愛好自由，無法忍受奴隸制度。他加入格南特將軍的軍隊，並 在攻下福特堡一役中立下軍功，受到拔擢。軍隊推進到西羅時，他已成為將軍的左右手 ──也曾兩度差點送命，其中一次是在他帶頭攻過傳教士山時。 報紙開始大書特書「傳教士山的英雄」，讚揚他的英勇和愛國主義。肯恩屢次攻破 敵軍的防線，最後格南特甚至道：「我寧可失去右臂，也不要失去白肯恩。」 但格南特和報紙都不知道肯恩一直刻意追逐危險。就像性交一樣，危險讓他自覺得 活著及完整。或者那正是他以玩牌為生的原因。他可以在一手牌裡賭上所有。 只不過連牌局也逐漸失去它的刺激性。牌局、昂貴的俱樂部和女人這些似乎都開始 褪色了。他知道自己有所欠缺，卻不知道那是什麼。 ※Angelibrary.com※ 凱琳被不熟悉的男性語音喚醒。清新的乾草貼著她的面頰，有那麼一刻，她以為自 己又回到了「日昇之光」的谷倉。但她隨即想起它已經被燒掉了。 「你先去睡吧，曼克。你一定累了。」醇厚的男音由馬廄的另一面牆傳來，沒有絲 毫家鄉的腔調。 她眨了眨眼，想起了一下。老天，她在白肯恩的馬廄裡睡著了！ 她在黑暗中支肘起身。碼頭的那位女士指的路根本是錯的，害她繞了許多冤枉路， 到達這裡時天都黑了。她先是躲在對街的樹後觀察這棟宅邸，但一直沒看到有人進出。 最後她乾脆繞到屋後的馬廄，爬上牆頭。馬廄的窗子正好開著，她就不客氣地溜進來。 不幸地，她似乎太累，在無人的馬廄裡守候一會兒，她竟然就睡著了。 「明天你要騎『沙特』嗎？」另一個聲音回答，帶著熟悉的南方腔調，而且是農場 奴隸的黑人腔調。 「或許。為什麼問？」 「牠的腳傷似乎癒合得不好，或許再給牠休息個幾天吧。」 「好吧，我明天會看看牠。晚安，曼克。」 「晚安，中校。」 中校？凱琳的心狂跳。深醇男音的主人是白肯恩！她悄悄爬到馬廄窗邊，卻只來得 及瞥見他走進燈火通明的宅邸裡的背影。太遲了！她錯失了看到他的臉龐的機會，白白 浪費了一整天！ 她感到喉間一陣熟悉的緊窒。她真的是搞砸了一切！才到紐約的第一天，她就幾乎 被逮到了。她用力吞嚥，強自鼓舞起精神。哭泣是沒有用的。她的首要之務是離開這裡 ，找個地方過夜。明天她會從較安全的遠處監視這棟屋子。 她拿起包裹，走到門邊，仔細聆聽。白肯恩已經回屋子去，但那個叫曼克的男人呢 ？她小心地推開門。 宅邸的燈光照亮了馬廄前方的小空地。她遲疑了一下，知道自己必須由原路爬牆出 去。凱琳深吸口氣，準備快步衝過小空地。 她一出到馬廄外，就察覺到了不對勁。空氣中飄浮著淡淡的雪茄味。她的心臟狂跳 ，但她不敢停留，加速衝到牆邊，抓住籐蔓往上爬。然而就在她快抵達牆頂時，她感覺 到褲帶被人用力一扯，整個人由牆上重重摔落，包裹也脫手飛出。她腹部朝下著地，同 時背部被人用靴子踩住。 「哇！瞧，我們逮到了什麼？」慵懶、嘲弄的語音自她的上方發出，明顯地屬於靴 子的主人。 這一摔令凱琳岔了氣，但她仍然認出了那醇厚的男音。踩著她的男人正是她不共戴 天的仇敵白肯恩。 怒火令她的眼前看出去是一片迷霧。她試圖要爬起來，靴子的主人卻不肯移開腳。 「挪走你天殺的腳，你這個婊子養的！」 「我不認為。」他氣定神閒的回答更加激怒了她。 「放開我！立刻！」 「你這個小偷的脾氣還真大。」 「小偷！」她憤怒地以拳捶地。「我這輩子從不曾偷過任何東西！」 「那麼你在我的馬廄裡做什麼？」 她被問住了。凱琳絞盡腦汁，尋找借口。「我──我來這裡找……找馬廄的工作。 我沒有看到人，就自己進來等。我一定是後來睡著了。」 他依舊沒有挪動尊足。 「當──當我醒來後，天已經黑了。我聽到聲音，害怕有人會看到我，以為我試圖 傷害馬匹。」 「我認為找工作的人應該會懂得敲後門進來。」 凱琳也是這麼認為的。 「我很害羞。」她道。 他柔聲輕笑，緩緩收回腳。「我現在讓你起來，但如果你妄圖逃走，你一定會後悔 的，小伙子。」 「我不是小──」她及時頓住。「我不會逃走，」她改口道，連忙站了起來。「我 沒有做錯事。」 「那可得等著瞧了，不是嗎？」 月亮由烏雲後方露臉，清楚照出他的身形，令她倒抽了口氣。 他絕對是她所見過最英俊的男人了──高大、寬肩、窄臀。通常她不會注意到這種 事，但那份危險、頹廢的風采太過搶眼了。他悠閒地站立，嘴裡叼著雪茄。 「你的包裹裡都裝了些什麼？」他比著掉在牆邊的長包裹。 「沒有你的東西！」 「打開來看看。」 凱琳很想反抗，但也知道沒有用。她走過去撿起包裹，打開給他看。「一套換洗的 衣服、愛默生的『論文集』，還有我父親生前用的手槍。」她沒有提到夾在書裡的火車 票。「沒有你的東西在裡面。」 「像你這樣的男孩帶著愛默生的『論文集』做什麼？」 「我是他的信徒。」 他的唇角輕扯。「你有錢嗎？」 她重新綁好包裹。「我當然有。你認為我會愚蠢得身無分文地來到個陌生的城市嗎 ？」 「多少錢？」 「十元。」她挑釁地道。 「那無法讓你在紐約過太久。」 如果他知道她事實上只有三元二十八分，他就會更挑剔了。「我說過我在找工作。 」 「你是說過。」 如果他沒有這麼高大就好了。她痛恨自己又後退了一步。「我該走了。」 「你知道入侵私人產業是違法的，或許我該將你交給警方。」 凱琳不喜歡被逼到角落。她抬起下顎。「隨便你，我沒有做錯事。」 他雙臂抱胸。「你是從哪裡來的，小伙子？」 「密西根。」 他爆出大笑，她立刻明白了自己的錯誤。「看來是被你逮到了，事實上我是來自阿 拉巴馬州，但戰爭剛結束，我不想大肆宣揚自己的出身。」 「那麼你最好緊閉嘴巴，」他格格地輕笑。「你這麼小帶著槍好嗎？」 「才不。我知道怎麼用它。」 「我敢說是。」他審視著她。「你為什麼離開家？」 「找不到工作。」 「你的雙親呢？」 凱琳覆述了告訴過小販的說法。他想了好一會兒，她也竭力不要退縮。 「我的馬廄小廝上星期辭職了，你想為我工作嗎？」 「為你？」她虛弱無力地道。 「沒錯。曼克是你的上司，他沒有你的白皮膚，而如果那冒犯了你的南方驕傲，你 最好現在就告訴我，以免浪費時間，」瞧她沒有回答，他繼續道：「你可以睡在馬廄裡 ，在廚房用三餐，薪水是每星期三元。」 她用靴跟踢著泥土，心念電轉。今晚她學到了一件事──殺死白肯恩並不容易，特 別是他已看到了她的臉。在他的馬廄工作將可以讓她有機會接近他……「成交了！北佬 ，你雇到一個馬廄小廝了！」 熾天使書城
【第二章】 她的房間就在馬廄的上方，聞起來是清新的馬匹、皮革和塵土的味道。它有張小床 、舊的搖椅、褪色的小地毯和洗臉盆。最重要的是，它擁有扇面對宅邸後方的窗子，方 便她觀察白肯恩的動靜。 她一直等到白肯恩進屋後，才踢掉靴子上床。雖然下午在馬廄打過盹，她仍然疲憊 不堪，但她沒有睡著，反而回想起往事。如果在她八歲那一年，她父親沒有到查理斯敦 ，並且再婚的話，她的生命又會變得怎樣？ 韋嘉瑞見到白蘿絲的第一眼就被迷住了，即使這名金髮美女比他年長。蘿絲一開始 就表明了她無法忍受孩子。嘉瑞帶她回到「日昇之光」後，她就以新婚夫妻需要隱私為 借口，將八歲的凱琳打發到奴隸區附近的小屋去住。 從那之後，凱琳就被逐出自己的家園。如果她忘記自己的地位，重返宅邸被蘿絲遇 到，就會招來狠狠的一巴掌。凱琳唯一能夠逗留的地方是廚房，因為蘿絲從來不去那裡 。連凱琳零星受的教育都是在小屋裡由鄰居義務幫忙。 韋嘉瑞一向不是個慈愛的父親，而他似乎也沒注意到他的獨生女受到的照顧連他的 奴隸小孩都不如。他的心裡、眼裡只有他美麗性感的妻子。 鄰居對他的行徑深不以為然。那個孩子快變成野人了！韋嘉瑞怎麼會放任他的女兒 變成這副樣子！ 韋蘿絲從不加入當地的社交圈，也毫不在意他們暗示凱琳需要家庭教師、或是合適 的女性穿著。最後那些太太主動帶來了她們女兒不穿的舊衣服，並試圖教導凱琳女性合 適的禮儀。但凱琳不甩她們那一套，逕自將舊洋裝換成男孩的長褲和襯衫。到了十歲時 ，她已擅長打獵、騎馬，罵起髒話流利無比，甚至學會了抽雪茄。 偶爾在寂寞襲來的夜裡，她會提醒自己這樣的生活讓她享有了一般女子所沒有的自 由，特別是對喜好冒險的她。她可以隨心所欲地爬樹、騎馬、打獵。她會在她的繼母起 床之前溜進圖書室，搬一堆書回小屋看，沒有人會管她該讀或不該讀什麼書。當她不小 心受傷時，她就到廚房找莎妮包紮傷口。 但戰爭改變了一切。在她十四歲生日前一個月，內戰爆發了。韋嘉瑞將農場交給蘿 絲，加入了南軍。然而蘿絲從不在十一點以前起床，而且痛恨走到屋外，「日昇之光」 缺乏管理，日益頹敗。凱琳曾試圖代替父親，但戰爭已終結了南方的棉花市場，而且她 年紀太小，根本無法撐起農場的重擔。 奴隸陸續逃走。韋嘉瑞在西羅戰死，在遺囑裡將「日昇之光」留給蘿絲，令凱琳痛 心不已。雖然她的祖母在數年前留給了她一大筆信託基金，但那對她根本毫無意義。 不久後北軍南下，一路燒殺破壞。幸運地，一名年輕的北軍軍官看上了蘿絲，蘿絲 也順理成章邀他上床，宅邸因此被保存了下來，但外圍的建築物都被焚毀。隨後李將軍 投降，不久蘿絲也死於一場流行性感冒。 凱琳失去了一切──她的父親、她的童年和舊日的生活方式。唯一留下的只有土地 ，以及「日昇之光」。對她來說，它是最重要的，而且她會不擇手段奪回它。 懷著這份決心，凱琳終於睡著了。 ※Angelibrary.com※ 馬廄裡養了四匹馬；兩匹拉車，兩匹供主人騎乘打獵。次日清晨，凱琳的緊張消失 了些。大黑馬以頸項磨蹭著她，像是要給予她安慰。她只需耐心等待下手的時機。白肯 恩雖然危險，但她佔了優勢。她瞭解她的敵人。 「牠叫『阿波羅』。」 「什麼？」她轉過頭。 一名深褐色肌膚、有著大眼睛的年輕人站在馬廄門口。他大約二十歲出頭，身材高 壯，腳邊眼著只黑白花紋的雜種狗。 「這匹馬叫做『阿波羅』，是中校最喜歡的馬匹之一。」 「是嗎？」凱琳只道。 花狗跑到她的腳邊，好奇地嗅著她。年輕黑人則是挑剔地打量著她。「我是歐曼克 ，中校說昨晚他逮到你偷溜出馬廄後僱用了你。」 「我不是要偷溜離開──不算是。中校只是本性多疑。」她低頭打量著狗。「這是 你的狗？」 「是的，我叫牠『梅林』。」 「似乎是不怎麼有用的狗。」 年輕黑人氣憤地抿起唇。「你為什麼這樣說，小伙子？你根本不認識我的狗。」 「昨天我在那邊睡了一整個下午。如果『梅林』很行的話，牠早該發現我了。」凱 琳俯身，漫不經意地搔著狗兒的耳後。 「『梅林』昨天下午不在這裡，牠和我在一起。」 「噢，或許是我的偏見吧。北佬殺死了我的狗『富吉』──我所擁過最好的狗。我 至今仍在哀悼牠。」 曼克的神情軟化了些。「你叫什麼名字？」 她頓了一下，決定用本名比較好。她瞧見曼克的後方有罐方氏皮革油。「凱林── 方凱林。」 「奇怪的名字──很像女孩的名字。」 「林是雙木林。」 曼克點點頭，接受她的解釋，很快地說明了她的工作性質。接著他們進到廚房用早 餐，他向她介紹管家辛愛莉。 辛太太頭髮微白，主觀極強。她是前任屋主的管家兼廚子，擅長烹飪，並且極重視 清潔。一看到凱琳，她立刻大驚小怪地喊道：「這個男孩太骯髒了！任何文明人都無法 忍受和他一起用餐。」 「我同意。」曼克道。 凱琳餓得不想和她爭辯。她胡亂用水抹了把臉和洗手，但拒絕使用肥皂。它太女性 化了，自凱琳有記憶以來，她一直在抗拒女性化的物品。 她狼吞虎嚥地吃完早餐，一面觀察著歐曼克。辛太太似乎很尊敬他，明顯地他在宅 邸裡擁有舉足輕重的地位。這對黑人是很不尋常的，特別是他還很年輕。他令凱琳想起 了「日昇之光」的廚子莎妮。他們擁有同樣的膚色，也同樣年輕，但似乎都無所不知。 她的心裡湧上濃濃的鄉愁，但她強自甩去。她很快就會回到「日昇之光」，讓它恢 復昔日的榮光。 下午她做完工作，坐在樹蔭下休息。「梅林」伏在她的腳上打盹。曼克走近時，牠 動也沒動。 「這隻狗真的毫無用處，」她嘀咕道。「如果你是割喉手，我早就沒命了。」 曼克輕笑，坐在她旁邊。「的確，『梅林』這方面不太行，但牠還小。中校在屋後 的小巷子發現牠時，牠才剛斷奶不久。」 凱琳只在白天見過白肯恩一次──在他命令她為「阿波羅」上鞍時，甚至沒有多瞧 他昨晚僱用的小廝一眼。報上稱他為「傳教士山的英雄」。她知道他曾參與維克堡和西 羅之役，甚至可能是殺死她父親的人。這似乎太不公平了，許多英勇的南軍士兵都戰死 了，白肯恩卻活得好好的，並威脅到她在世上僅有的一切。 「你認識中校多久了？」她小心翼翼地問。 曼克拔了根草，放在口中嚼著。「自從查塔嘉一役後。他為了救我差點送了命，之 後我們就一直在一起。」 「你不會是為北佬作戰吧，曼克？」凱琳無法置信地道。 「我當然為北佬而戰！」 「你告訴我你來自喬治亞，你為什麼不為自己的家鄉而戰？」 曼克吐掉草根。「你還真有膽量，小子，坐在這裡問一名黑人為什麼不為銬鏈住他 的人而戰？我十二歲時獲得自由，來到北方，找到工作上學。但我並不算真的自由，你 明白嗎？只要他的兄弟姊妹還是奴隸，就沒有黑人是自由的。」 「這不是奴隸制度的問題，」她耐心地解釋。「而是南方各州有權自治，不受干涉 。奴隸制度只是戰爭的原因之一。」 「對你或許是，白人男孩，對我們不。」 黑人真的是很敏感，凱琳想著，看著曼克起身走開。稍後她為馬匹喂草料時，仍在 想著曼克所說的話。那令她想起了曾經和莎妮有過的激烈辯論。 ※Angelibrary.com※ 肯恩優雅地下馬。「讓牠發發汗，小子。我可不想要有匹病馬。」他將韁繩丟給 凱琳，大步朝屋子走去。 「我知道自己的工作，」她對著他吼叫。「不必北佬來告訴我怎樣照顧渾身是汗的 馬。」 話一出口，她就後悔了。今天才星期三，她不能害自己被解雇。她已經得知星期天 辛太太和曼克都不睡在大宅裡。辛太太休假去她妹妹那兒，曼克則去辛太大口中的「罪 惡淵藪」飲酒作樂。凱琳只需再忍個四天，就可以動手幹掉眼前這名用冰冷的灰眸望著 她的男人。 「如果你覺得為別人工作會比較快樂，我可以另外找個馬廄小廝。」 「我沒有說想要為別人工作。」她喃喃道。 「那麼或許你該努力管好自己的舌頭。」 她用靴跟踢著泥土。 「凱林。」 「又怎麼了？」 「洗個澡吧，每個人都在抱怨你有味道。」 「洗澡！」凱琳氣壞了，卻又必須強抑著怒氣。 肯恩似乎很享受看她在作內心的掙扎。「你有話要對我說嗎？」 她咬緊牙關，想像用子彈在他的額頭開個大洞。「不，先生。」她咕噥。 「那好。一個半小時後，替我備好馬車，在前門等。」 稍後，她牽著「阿波羅」在庭院裡走動，讓牠發散汗水和熱氣，一面喃喃咒罵著各 種髒話。殺掉這名北佬將會帶給她莫大的樂趣。她洗不洗澡關他什麼事？每個人都知道 洗澡不好，只會惹上感冒，而且她還得脫掉衣服。自從長出胸部後，她就痛恨看到自己 的身體，因為那代表著她無法成為她最想要是的男人。 女性代表軟弱，而她一心想變得像男人一樣強壯。 一個半小時後，她套好馬車，在前門等著肯恩出來。她已用水抹過臉，遵照白肯恩 吩咐的換了套衣服──只不過它和她原先換下的那套一樣髒，而她不明白那究竟有何意 義。 肯恩走下階梯，挑剔地看著他的小廝滿是補丁的長褲和褪色的藍襯衫。他看起來甚 至更糟了，只有他的臉龐稍微乾淨了點，證明曾經洗過臉。或許他根本就不應該僱用這 個髒小鬼，然而許久以來，已經不曾有人能夠像他一樣令他發笑了。 不幸地，這天下午的行程就不那麼有趣了。他實在不該被蕊娜說服載她去中央公園 兜風。一開始他們都很明白規則，但他懷疑蕊娜有意要求更長久的關係，並可能利用這 次出遊對他糾纏不休。除非另外有人在場……「上車吧，男孩，該是你見識見識紐約市 的時候了。」 「我？」 男孩驚訝的表情令他笑了。「我沒有看到其它人，而且我需要有人幫我牽馬。」以 及阻止蕊娜逼婚。 凱琳仰望進那對謎般的灰眸，用力吞嚥，上了馬車。她根本不想和他在一起，但她 被困住了。 他技巧地駕馭馬車，在紐約繁忙的街道上穿梭自如，一路為她指出各個景點。凱琳 的戒意很快地就被興趣所取代。他們經過了著名的戴爾明哥餐廳和華勒劇院，來到豪宅 林立的麥迪遜廣場，在其中一棟前停下來。 「看著馬，小子，我不會去太久。」 一開始凱琳並不介意等待。她打量週遭美輪美奐的宅邸、街道上的豪華馬車，和穿 著光鮮亮麗的男女。而後她想起了已被夷為平地的查理斯敦，內心的怨恨再度生起。 「這真是最適合駕馬車兜風的天氣了，肯恩。噢，我有個極有趣的故事要告訴你。 」 凱琳抬起頭，瞧見肯恩挽著一名美麗的金髮女子走下台階。她穿著粉紅色絲料禮服 ，打著白色蕾絲傘，戴著頂蕾絲小帽。凱琳一眼就討厭她。 肯恩扶女子上馬車。凱琳對他的評價更低了。如果他喜歡的就是這種女人，那麼他 遠不及她以為的聰明。 女子登上馬車，轉頭瞧見凱琳，一臉的驚訝。「小白，這個髒兮兮的小子是誰？」 「妳說誰髒兮兮？」凱琳跳了起來，雙手握成拳。 「坐下來。」肯恩命令。 她怒瞪著他，但那對灰眸裡的冷芒如刀。她不悅地坐回原位，以殺人的目光斜瞄著 蕊娜的粉紅和白色小帽。 肯恩駛動馬車。「凱林是我帶來的馬廄小廝，蕊娜。假設妳想在公園散步，他可以 代我們看著馬匹。」 蕊娜帽上的蕾絲顫抖。「這種天氣走路太熱了。」 肯恩聳了聳肩。蕊娜調整了一下洋傘，用沉默表示出她的不悅，但肯恩不睬她，令 凱琳得意極了。 不同於蕊娜，凱琳向來無法生氣太久。她興致勃勃地欣賞沿路的景點。儘管導遊的 是她的敵人，但這或許是她唯一一次參觀紐約的機會了。 「這是中央公園。」 「我不明白他們為什麼這樣稱呼它。白癡都可以看出它位在城市的北邊。」 「紐約市成長得極快，」肯恩回答。「現在公園週遭大多是農地，但市區很快就會 發展過來了。」 凱琳還要質疑，蕊娜自座位中轉身，狠狠地瞪了她一眼，示意不准她開口。她閉上 嘴巴。 蕊娜嬌笑著轉向肯恩，小手輕拍他的上臂。「小白，我有個最有趣的故事要告訴你 ──有關『糖李子』的。」 「『糖李子』？」 「你記得的，我的獅子狗。」 凱琳扮了個鬼臉，坐回座位。馬車行駛在公園的林蔭大道裡。兩名穿著入時的女子 駕車經過，凱琳注意到她們都垂涎地盯著肯恩。女人似乎都很迷戀他，她想著。的確， 他很擅長駕馭馬匹，然而那對女性並沒有吸引力──她們迷戀的毋寧是他的長相。 她試著客觀地打量他。他確實是個英俊的惡棍，他的金髮有若秋天的麥穗，在領口 處微鬈。當他轉身和蕊娜說話時，背對著藍天的側面彷彿她曾在插畫裡看過的希臘雕像 ──天庭飽滿，鼻樑高挺，劍眉如飛，下顎方正有力……「……『糖李子』用鼻子頂開 紅莓糖果，改挑個檸檬的。牠真是可愛極了，不是嗎？」 獅子狗和紅莓糖果。這女人是個大傻瓜，凱琳大聲歎氣。 肯恩望向她。「有什麼不對勁的地方嗎？」 她盡可能禮貌地響應。「我不太喜歡獅子狗。」 肯恩的唇角微揚。「是嗎？為什麼？」 「你想要聽實話？」 「務必要。」 凱琳厭惡地盯著蕊娜的背。「獅子狗可笑極了。」 肯恩格格地輕笑。 「這個男孩太無禮了！」 肯恩不睬蕊娜。「你比較偏好雜種狗，凱林？我注意到你經常和『梅林』在一起。 」 「正好相反，是『梅林』喜歡黏著我。我不在乎曼克怎麼說，那隻狗就像妓女屋裡 的撐箍一樣無用。」 「白肯恩！」 肯恩發出個奇怪的沙嗄聲後，臉色才恢復正常。「或許你最好記得有女士在場。」 「是的，先生。」凱琳喃喃道，但她不明白那有什麼關係。 「男孩一點也不知道自己的地位，」蕊娜不悅地道。「要我就會解雇這麼無禮的人 。」 「那麼幸好他是為我工作。」 他沒有抬高音量，但駁斥的意思已經很明顯了。蕊娜脹紅了臉。 他們已接近湖邊，肯恩停下馬車。「我的馬廄小廝不是尋常的男孩，」他放淡語氣 道。「他是愛默生的信徒。」 凱琳轉過頭，想看出他是否在調侃她。但似乎不是。「愛默生是你唯一讀過的作者 嗎，凱林？」 蕊娜不悅的嗤聲令凱琳侃侃而談。「噢，我一向是有什麼就讀什麼。像是富蘭克林 ，不過幾乎每個人都看過他的東西。還有梭羅、史威斯特、愛倫坡等。我不太喜歡讀詩 ，除此之外我可以說是來者不拒。」 「或許你只是沒有讀對詩人──像是惠特曼。」 「沒聽過。」 「他是個紐約人，在內戰時當過護士。」 「我不認為我受得了北佬詩人。」 肯恩含笑挑挑眉。「我很失望。像你這樣的知識分子不該讓偏見阻撓了你對偉大文 學的欣賞。」 他在嘲笑她，她忍不住說道：「我很驚訝你竟然知道詩人的名字，中校。你看起來 不像是會看書的人，但我猜大個子都是這樣子。只長肌肉，不長腦子。」 「無禮至極！」蕊娜怒斥道。 肯恩不睬她，仔細觀察著凱琳。他必須說，這男孩確實有膽。他大概不會超過十三 歲，和肯恩逃離孤兒院時同齡，但那時候他已經長得很高大了，然而凱林只比五尺更高 一點。 肯恩注意到隱藏在男孩髒污的面容下細緻的五官，小巧的鼻樑微微上翹，濃密的睫 毛覆著紫羅蘭色的眼眸。那會是女性引以為傲的特質，但在男孩身上卻顯得愚蠢，等他 長大成人後就會顯得娘娘腔了。 凱琳拒絕在他的審視下退縮，肯恩不由得心生敬意。男孩細緻的面容或許正是他格 外粗魯的原因，他必須藉此來證明自己的男子氣概。 然而，他終究太小而不該獨自一人過活。照常理肯恩應該將他送到孤兒院，但他也 知道自己不會那麼做。凱林似乎令他想起當年的自己。當時他也是同樣的大膽倔強，全 力反擊週遭的世界。將男孩送進孤兒院會像是剪掉他的翅膀。此外，他真的很擅長照顧 馬匹。 蕊娜渴望和他獨處的心終究勝過她對散步的厭惡。她要求到湖邊散步，而他原本希 望避免的一幕也如預期的上演了。這都是他的錯，他不該讓性慾蒙蔽了判斷力。 終於回到馬車時，他鬆了口氣，卻瞧見凱林和出租划船小舟的老先生聊得不亦樂乎 。噢，他真的很會說話！ ※Angelibrary.com※ 當晚用完餐後，凱琳窩在她最喜愛的角落，以手枕著「梅林」，想起稍早她讚美 「阿波羅」時，曼克所說的話。 「中校不會留下牠太久。」 「為什麼？『阿波羅』既神駿又漂亮。」 「的確，但中校不會讓自己被任何東西束縛住。」 「那是什麼意思？」 「他會在自己太過喜歡一本書或馬匹之前送走它們。」 凱琳無法想像。生命中有些牽繫是絕對無法捨棄的，但或許中校就是不想被束縛住 吧！ 她搔了搔帽簷下的頭皮，不由得又想起了蕊娜粉紅色的蕾絲帽。這實在太愚蠢了！ 它不過點綴著一大堆無用的蕾絲和緞帶，為什麼她卻一再想起它，甚至想像自己戴上它 的可笑樣子？ 她究竟是哪裡不對勁？她扯下頭頂破爛的帽子，摔在地上。「梅林」驚訝地抬起頭 。 「別管我，『梅林』。我大概是和這些北佬相處太久，連帶腦子也不對勁了。我真 不知道自己為什麼一直想著頂帽子！」 「梅林」用溫暖的棕眸望著她。她痛恨承認，但她知道自己會想念牠的。她想起在 家鄉等待著她的「日昇之光」。等到明年的這個時候，農場就可以回復正軌了。 「梅林」再度趴回她的腿上。凱琳漫不經意地搔著狗兒的耳後。她痛恨這座城市， 痛恨被包圍在北佬當中，痛恨她破舊的小帽，更痛恨每個看到她的人都喊她「小子」！ 這實在太諷刺了。她一直痛恨自己身為女性，但現在每個人都認定她是男孩子，她 卻反倒不高興。或許她真的是被北佬搞壞腦子了。 她扯了扯自己的短髮。今天那個混帳北佬喊她男孩時，她總覺得不舒坦得很。他真 是個自信、傲慢的傢伙。她瞧見蕊娜和他由湖邊散步回來後，眼裡滿蘊著淚水。她是個 蠢女人，凱琳卻忍不住對她生起同情。就某方面來說，她們都為了同一個男人在受苦。 她撫著「梅林」的背，在心裡重新複習一遍計劃。雖然它不算百無一失，但已經夠 好了。她已下定決心。她只有一次機會殺死那名北佬惡魔，而她不打算失手。 次日清晨，肯恩丟了本惠特曼的「草葉集」給她。 「留著吧！」 熾天使書城
【第三章】 伍律師自書桌後站起來，展開抹大大的笑容，伸出手給傳教士山的英雄白肯恩。「 久仰，白先生。我是伍德威律師。」 「你好。」肯恩禮貌地握手，很快地在心裡評估過對方。浮誇不實的傢伙，玩起牌 來一定很遜。 伍律師請他坐下。「很抱歉這麼匆忙找你過來，但這件事已經耽擱夠久──但我必 須澄清，這不是我的錯。我直至昨天才得知這件事。本律師事務所絕不會忽視當事人的 利益，特別是對方是鼎鼎有名的內戰英雄。我們全都很敬佩你在戰場上的英勇──」 「你在信裡說有重要的事和我談。」肯恩截斷他的話，最不喜歡人們頌揚他過去的 戰跡，彷彿他是在公眾面前展示的一面國旗。 伍德威拿起眼鏡戴上。「你是白孟蘿絲──已故的韋蘿絲之子？」 肯恩以在牌桌上鍛煉出來的冷靜道：「我不知道她已經再婚了，但是的，那是我母 親的名字沒錯……她已經去世了？」他問，心裡卻毫無感覺。 「你不知道？噢，我很抱歉，我假定你早已知情。她在四個月前去世，原諒我毫無 預警地告訴你這個消息。」 「毋須道歉，我十歲起就不曾見過她了。她的去世對我毫無意義。」 伍律師翻動了一下眼前的文件，似乎不知道該怎樣響應一個對自己的母親去世毫無 感覺的男人。「嗯，我剛剛收到了你母親在查理斯敦的律師丁瑞特寄來的信，」他清了 清喉嚨。「丁律師要求我和你聯絡，好告知你遺囑的內容。」 「我不感興趣。」 「十年前，你的母親嫁給了一名叫韋嘉瑞的男人。他在查理斯敦附近的洛特福擁有 一座叫『日昇之光』的棉花農場，他在西羅戰死後，將農場留給你的母親。四個月前她 死於感冒，將農場留給了你。」 肯恩掩飾住心中的驚訝。「我已經十六年不曾見過我的母親，她為什麼那樣做？」 「丁律師也附上了她臨死前寫給你的信。或許那可以解釋她的動機。」伍律師取出 個封緘的信封遞給他。 肯恩接過信，瞧也不瞧一眼，逕自塞到口袋裡。「你對這座農場所知多少？」 「它曾經極為繁榮，但戰爭令它衰敗下來。假以努力，它或許可以恢復往日的榮光 。不幸的是，這份遺產並沒有附帶金錢──這就又牽扯到韋嘉瑞的女兒，韋凱琳。」 這次肯恩並未試圖掩飾他的驚訝，「你是在告訴我我有個同母異父的妹妹？」 「不，她是你的繼妹，和你沒有血緣關係。女孩是韋嘉瑞前任婚姻的孩子，不過她 卻和你有關係。」 「我無法想像為什麼。」 「她的祖母留給她一筆錢。幸運地，它存在北方的銀行，總數是一萬五千元，直到 她滿二十三歲生日或結婚前都交付信託。你被指定為她的信託基金管理人及監護人。」 「監護人！」肯恩由座位中跳起來。 「不然你的母親要怎麼辦？女孩剛滿十八歲，一萬五千元是一大筆錢，她又沒有其 它的親戚。」 「我不會為一名十八歲的女孩或一座半頹敗的農場負責！」 伍律師抬高了音量。「決定權在於你。當然，我也同意讓你這樣世故成熟的男子監 護一名年輕女孩似乎不甚恰當，但決定在於你。你可以在去查理斯敦視察農場時，再和 丁律師詳談，告知他你的決定。」 「我的決定很簡單，」肯恩平板地道。「我從來不想要任何遺產，寫信給你的丁律 師，叫他另找別人吧！」 肯恩回到家時心情壞透了，特別是他的馬廄小廝遲遲沒有出來照顧馬車。 「凱林！你該死的去了哪裡？」他連吼兩次，男孩才跑出來。「天殺的，既然你為 我工作，我預期你會在我需要你時出現，別再讓我久等！」 「聽到了，大聲公。」凱琳咕噥道。 肯恩不睬他，下了馬車，進到屋內。他走進圖書室，為自己倒了杯威士忌，一口飲 盡後，取出伍律師轉交給他的信。 信封裡只有薄薄的一張紙，字跡凌亂，幾乎無法辨識。 一八六五年三月六日親愛的肯恩：我可以想像在這麼多年後，你突然接到我的信會 有多麼驚訝。我不願意死，但高熱遲遲不退，恐怕我大限將至。趁我還有力氣時，我必 須交代幾項後事。 如果你預期著我的道歉，恐怕那是不可能的。和你父親在一起的生活極端無趣，我 不是個很有母性的女人，而你一直是個很難管教的孩子。但我必須承認，我很高興在報 上看到你的英雄事跡，以及得知你已長成一位英俊、出色的男人，那大大滿足了我的虛 榮心。 然而，這並不是我寫這封信的目的。我很喜歡我的第二任丈夫韋嘉瑞，他帶給了我 不少的快樂。雖然我從來就無法忍受他野馬似的女兒凱琳，我知道在她成年前，必須有 人照顧她。因此，我將「日昇之光」留給你，希望你能夠擔任她的監護人。但也或許你 會拒絕。雖然「日昇之光」曾經是附近最好的棉花農場，戰爭已令它受創至鉅。 無論你的決定為何，我都已卸下了我的責任。 你的母親韋蘿絲十六年後，就只有這麼一封信！ ※Angelibrary.com※ 凱琳聽到隔街教堂的鐘響。她蹲在敞開的窗戶前，凝視著黑暗中的屋子。白肯恩將 無法活著見到黎明。 空氣裡充斥著雷雨欲來的緊窒感。凱琳打了個寒顫。她最痛恨夏日的雷雨，特別是 夜晚。或許如果在她小時候有父母親可以撫慰她的恐懼，她也不會變成這樣。但在那些 雷雨交加的夜裡，她只能一個人蜷縮在靠近奴隸區的小屋裡，深信地面隨時會裂開，將 她吞噬。 肯恩終於在半小時前回家了。辛太太、女僕和曼克都已休假離開，屋子裡只剩下他 一個人。一等他睡著，就是她下手的最好時機。 遠處傳來的隆隆雷聲令她寒毛豎立。她試著說服自己這樣的天氣對她有利，那可以 掩飾她發出的聲響，尤其在她由沒上鎖的廚房窗口爬進屋子裡時。但光是想像在事成後 獨自跑過雷雨交加的黑暗街道，就令她胃中翻攪。 彷彿地面隨時會裂開，吞噬了她。 白花花的閃電透窗而入，嚇了她一大跳。她試著專注於眼前的任務上。她已經清理 過父親的手槍，重讀一遍愛默生的「依賴自己」，帶給自己勇氣。她的包裹藏在馬車房 的後方，方便攜帶逃走。 一旦她殺死了白肯恩，她就會立刻趕到碼頭，搭渡船到紐澤西市，轉乘火車回到查 理斯敦，徹底結束了自律師來訪後開始的夢魘。只要白肯恩死掉，蘿絲的遺囑就會變得 毫無意義，「日昇之光」將會再度屬於她。她只需找到白肯恩的臥室，拔出槍瞄準、扣 下扳機。 她的身軀顫抖。她從不曾殺過人，但或許白肯恩會是個最好的開始。 他應該已經睡熟──是時候了。她拿起上膛的手槍，悄聲爬下木梯，出到馬廄外， 避免吵醒「梅林」。猛然劈下來的雷電令她整個人縮抵向門。她提醒自己她已不再是個 孩子，快步衝過庭院，來到她事先做好手腳的廚房窗外。 她將手槍別在腰帶上，伸手推窗。 它動也不動。 她再度用力推，但一點用處也沒有。 窗子被鎖上了。 她怔怔地望著屋內。她早知道自己的計劃並非萬無一失，卻也沒有料到這麼快就遭 到了阻礙。辛太太一定是在離開前發現到窗子沒鎖，順手拴上了。 雨點開始打在她身上。凱琳很想衝回她的馬廄房間，躲在被單下，等待雷雨過去， 但她鼓起勇氣，繞到屋子後方，試圖找路進去。雨勢愈來愈大，很快就濕透了她的襯衫 。院子裡的楓樹隨風搖擺，枝葉掃到二樓的臥室窗子。 她的心臟狂跳，氣息短促。雷電轟然大作，她強迫自己不去理它，抓住樹幹往上爬 。 閃電照亮了天際，楓樹劇烈顫抖。她緊抓著樹枝，一方面恐懼著大自然的威力，一 方面在心裡斥責自己的膽小。她咬緊牙關，一直往上爬，終於來到延伸向二樓窗子的樹 枝上。 雷聲隆隆，近得彷彿要打在她的身上。不要吞噬我！傾盆大雨令她幾乎無法清楚視 物，樹枝被壓得往下垂，但她強迫自己繼續往上爬。 閃電再次照亮天際──也照出了令人沮喪的事實。樹枝根本不夠長得可以構到二樓 的窗子。絕望彷彿要吞噬了她。 凱琳眨去淚水，用袖角擦拭著鼻子，爬回樹底下。 雷電毫不容情地鞭笞著她。她背貼著樹幹，簌簌顫抖。她的衣服徹底濕透了，拒絕 流下來的淚水灼痛著她的眼眶。她真的是走到窮途末路嗎？她就要因為自己太過懦弱、 太過「女孩子氣」得無法進到屋子裡，而失去「日昇之光」？ 某種東西拂過她腳下，嚇了她一大跳。「梅林」微側著頭，好奇地仰望著她。她蹲 下來，將臉龐埋在牠濕透的毛髮裡。「你這只沒用的狗……」她擁抱著狗兒的手在顫抖 。「而我就像你一樣沒用！」 牠伸出舌頭，舔吮她濕透的面頰。閃電再次劈裂天空。「梅林」大聲吠叫。凱琳跳 了起來，恐懼和決心在內心交戰。「日昇之光」是屬於她的！既然她無法由窗子進去， 她就光明正大地由門口進去。 或許是被雷電嚇得有些瘋狂了，她衝到後門，使盡全身力氣撞門。徒勞無功後，她 開始用拳頭去捶。 憤怒和挫折的淚水梗塞著她。「讓我進去！讓我進去，你這個婊子養的北佬！」 什麼事都沒有發生。 她繼續捶著門，又踢又罵。 閃電劃過天空，擊中了先前她棲身的楓樹。凱琳大聲尖叫，盲目地朝屋子衝去。 筆直衝進了白肯恩的懷裡。 「該死的怎麼……」 溫暖的體熱自他赤裸的胸膛輻射而出，滲入她濕透的襯衫。有那麼一晌，她只想留 在他的懷中，汲取溫暖，直到身軀停止顫抖。 「哪裡不對勁了，凱林？」他抓住她的肩膀。「出事了嗎？」 她猛地後退。不幸地，「梅林」就在她背後。她絆倒了牠，重重摔倒在廚房地板上 。 肯恩審視著腳下的人兒，唇角微揚。「看來這場暴風雨似乎令你無法承受。」 她很想吼叫要他下地獄去，但她的牙齒一直在打顫，無法開口說話，而且她在摔倒 時撞到腰帶上的槍管，痛得要命。 肯恩走過去關門。不幸地，「梅林」也選擇在此刻抖掉身上的水珠。 「忘恩負義的狗。」肯恩抓了條毛巾，擦拭胸膛。 凱琳明白到只要她一站起來，手槍就會露餡。趁肯恩擦拭身子時，她迅速取出手槍 ，藏在門邊的一籃蘋果裡。 「真不知道你們兩個誰受到的驚嚇比較大，」肯恩咕噥道，看著「梅林」走向曼克 的房間。「但你們真該等到天亮的。」 「我才不會害怕這麼一點小雨。」凱琳強辯。 話畢，雷聲轟隆大作，她嚇得跳起來，臉色發白。 「是我說錯了。」他慢吞吞地道。 「就因為我──」她驀地打斷，用力吞嚥，終於瞧清楚他。 他幾近全裸，只在匆促出來應門時套了件長褲，連最上面的兩顆鈕扣都沒有扣。她 曾在棉花田裡看過許多打赤膊工作的男子，現在卻感覺彷彿從不曾看過一般。 他的胸膛寬闊結實，覆著胸毛，一道傷疤橫過肩膀，另一道則劃過下腹。他的臀部 窄瘦，下腹平坦，她的視線不由得往下來到他的雙腿間……「擦乾你自己。」 她抬起頭，瞧見他正盯著她看，手上拿著毛巾，一臉的困惑。她抓過毛巾，擦拭著 臉。 「或許你脫掉帽子的話會比較容易。」 「我不想要脫掉，」她沒好氣地道。「我喜歡我的帽子。」 他不悅地哼了一聲，穿過走道，拿著條毛毯回來。「脫掉你的濕衣服，裹著這個。 」 她瞪視著毛毯，再來是他。「我不會脫掉我的衣服！」 肯恩皺起眉頭。「你冷得直發抖。」 「我不冷。」 「你的牙齒在打顫。」 「我沒有！」 「該死，現在是半夜三點，我才在牌桌上輸掉三百元，累得要命！脫掉你的濕衣服 ，讓我們可以睡個好覺。今晚你可以睡曼克的房間，而且最好在中午前都別再讓我聽到 你出聲。」 「你襲了嗎，北佬？我說過我不會脫掉我的衣服！」 肯恩並不習慣有人反抗他。他陰鬱地抿起下顎，朝她逼近一步。她往後退，意欲衝 到蘋果籃裡取出手槍，但他已先抓住她的手臂。 「放開我，你這個婊子養的！」她喊道。 肯恩牢牢箝制住她。「我要你脫下濕衣服，而且你會照我說的做。」 「下地獄吧，北佬！」她設法踢他，但她的花拳繡腿似乎無法對他造成任何傷害。 「在你傷到自己之前住手！」他用力搖晃警告她。 「你去死吧！」 下一刻，她已被舉離地面，帽子掉落。肯恩坐在廚房的椅子裡，將她面朝下按在膝 蓋上。 「我就好人做到底，」他的大掌重摑著她的臀部，令她驚喘出聲。「代替你的父親 管教你一遍。」 他的大掌再度落下，她尖叫出聲，但主要是因為氣憤，而非疼痛。「住手，你這個 下三濫的北佬混帳！」 「不要咒罵個子比你大的人……」他再度落掌。「或是比你強壯的人……」又一下 。 她的臀部已開始熱辣辣地泛疼。 「尤其是別對我罵髒話！」他將她拉離膝蓋。「我們瞭解彼此了嗎？」 她倒抽口氣，摔跌在地板上，憤怒和痛苦像迷霧般遮蔽了她的視線，看不到他伸出 手給她。「妳必須脫掉這身濕透的衣服。」 他的手抓住她的襯衫。她怒吼一聲，跳了起來。 老舊的衣料應聲碎裂，鈕扣飛出，冰冷的冷空氣直撲體膚。她低下頭，瞧見自己的 雙峰已暴露在他的視線裡。 「該死──」 她驚恐、羞辱不已，後退一步，緊抓著被扯破的襯衫領口，試圖遮掩住自己。 冷灰色的眸子鎖住她。「看來，我的馬廄小廝並不是男孩。」 她選擇用挑釁來掩飾內心的羞辱。「那又有什麼差別？我需要一份工作。」 「因此妳將自己假扮成男孩？」 「是你自己認定我是男孩子，我從不曾這麼說過。」 「妳也從不曾試圖更正我們。」他拿起毛毯，丟給她。「擦乾妳自己，我去喝杯酒 ，」他離開廚房。「我預期在回來時得到答案。還有，別妄想逃走，那會是妳所犯下最 大的錯誤。」 他一離開，她立刻丟下毛毯，衝到蘋果籃邊取出手槍。她坐在餐桌旁，將手槍擱在 膝後，勉強拉攏被扯破的衣襟領口，打了個結。 肯恩回到廚房時，瞧見他「變身」後的馬廄小廝坐在桌邊，雙手交疊在膝上，柔軟 的衣料服貼著女孩的雙峰，鈕扣間甚至隱現春光。老天，他怎麼可能會將她錯認為男孩 的？她細緻的骨架和濃密的睫毛早該洩漏了她的性別……然而，沒有女孩會將自己搞得 全身髒兮兮的，而且出口就是三字經。十足的野丫頭！ 他納悶她幾歲了。十四好幾吧？他對女人瞭若指掌，對女孩卻不然。她們什麼時候 開始長胸部的？但不管怎樣，她都太年輕，不該獨自流浪。 他放下威士忌酒杯。「妳的家人呢？」 「我告訴過你，他們都死了。」 「妳沒有其它親戚？」 「沒有。」 她平靜的態度惹惱了他。「聽著，像妳這樣的孩子不該獨自在紐約亂跑。這裡不安 全。」 「來到這裡後，唯一找過我麻煩的人是你。」 她說得對，但他選擇不予理睬。「不管怎樣，明天我會帶妳到有人能照顧妳的地方 。」 「你是指孤兒院嗎，中校？」 她似乎覺得這很有趣？他也惱了。「是的，我是指孤兒院。妳該──絕對不會去那 裡。但妳需要一個住的地方，直到妳長大得可以照顧自己。」 「過去我似乎從不曾有過這方面的問題。此外，我已經不算是孩子了。我不認為孤 兒院會收容滿十八歲的人。」 「十八歲？」 「你的聽力有問題嗎？」 她再度令他大吃一驚。他瞪視著她一身破爛的男孩衣服、骯髒的臉龐，和沾著泥土 的短髮。在他的印象裡，十八歲已經是女人了。她們會穿著漂亮的洋裝，乾淨體面。話 說回來，有關她的一切總是違反常軌。 「抱歉毀了你的孤兒院的好計劃。」 她竟然有膽子嘲笑他！突然他很高興自己剛才打了她一頓屁股。「聽著，凱──妳 的名字也是假的吧？」 「不，那是真名──至少人們都這樣叫我的。」 她的笑意逸去。他感到寒毛豎立──就像要赴戰場前一樣的感覺。怪了。 她抿起下顎。「只不過我不姓方──我姓韋，全名是韋凱琳。」 她再度令他大吃一驚。在肯恩能夠反應過來之前，她已經站起來，手持著六連發左 輪，指著他的心口。 「狗屎！」他低咒道。 她緩緩繞過桌緣，視線始終不曾離開他，握槍的手穩穩地對著他。「看來你也很會 罵髒話。」 他朝她逼近一步──但立刻後悔了。子彈自他額邊呼嘯而過。 凱琳從不曾在屋子裡開過槍，槍聲的回音震耳欲聾。她明白到自己的膝蓋在顫抖， 拚命握緊手槍。「不要輕舉妄動，北佬，」她強迫自己勇敢。「下一次我會瞄準你的耳 朵。」 「或許你可以告訴我這一切是怎麼回事。」 「事實已經很明顯了。」 「開導我一下吧！」 她痛恨他微帶嘲弄的語氣。「為了『日昇之光』。它是屬於我的，你這個黑心婊子 養的沒有權利得到它！」 「法律上可不是這麼說的。」 「我不在乎法律。我不在乎遺囑或法庭的那一套，對的就是對的。『日昇之光』是 我的，我不會讓北佬自我手上奪走它。」 「如果妳父親想要讓妳擁有它，他應該會在遺囑裡將它留給妳，而不是蘿絲。」 「那個女人讓他變得像傻子般又聾又瞎。」 「是嗎？」 她痛恨他冷靜的眼神，並想要像他傷害自己一樣地傷害他。「或許我還應該感激她 ，」她冷笑。「如果不是蘿絲對男人來者不拒，北佬會在燒了棉花田後，一併燒掉屋子 。眾所皆知，你的母親一向芳澤廣佈。」 肯恩漠無表情。「她是個婊子。」 「的確，北佬，而我絕不會讓她贏過我──即使在她死後！」 「因此妳打算殺死我？」 他一副很無聊的樣子，她的手心直冒汗。「只要沒有你礙著，『日昇之光』就會屬 於我──正如它原本應該是的。」 「我明白了，」他緩緩地點頭。「好吧，我準備好了。妳打算怎樣進行？」 「進行什麼？」 「殺死我的事。妳打算怎麼做？要我背轉過身，好讓妳不必在扣下扳機時，看著我 的眼睛？」 憤怒壓過了沮喪。「這是什麼天殺的蠢話？你認為我能夠在由背後射殺一個人後， 依舊尊敬自己？」 「抱歉，那只是個建議。」 「該死愚蠢的建議。」冷汗滑下她的頸項。 「我只是想方便妳動手。」 「你毋須擔心我，北佬。擔心你自己的靈魂就好。」 「好吧，動手吧！」 她用力吞嚥。「我會的。」 她舉起槍瞄準，但它感覺有若千斤重一般。 「妳曾經殺過人嗎，凱琳？」 「安靜！」她的膝蓋顫抖得更厲害了，手臂也是。肯恩則是一派輕鬆，彷彿剛剛小 睡醒來。 「瞄準雙眼之間。」他柔聲道。 「閉嘴！」 「那可以確保一槍致命。我的後腦勺會整個轟掉，但妳應該可以應付得來，凱琳。 」 她的胃在翻攪。「閉嘴！閉嘴！」 「快呀，凱琳！動手呀！」 「閉嘴！」 槍聲大作。一遍、一遍、又一遍，直到彈膛裡的子彈全都射光了。 肯恩在第一記槍聲時就伏低在地上。廚房終於安靜下來後，他抬起頭。先前他站立 的地方，牆壁上整齊排列著五個彈孔──全都集中在他頭部的位置。 凱琳的肩膀垮下來，握槍的手無力地垂在身側。 肯恩站起來，走到彈痕纍纍的牆上，審視過那些彈孔後，緩緩地搖頭。「我必須承 認，妳是個該死的好槍手，韋凱琳。」 對凱琳來說，世界已經結束了。她失去了「日昇之光」，而且她只能怪自己。 「懦夫，」她低語。「我是個該死、孬種的懦弱女孩！」 熾天使書城
【第四章】 肯恩要凱琳睡在二樓的小臥室，而不是她早已熟悉的馬廄房間。他的命令非常精確 。在他決定怎樣處置她之前，她不能再去馬廄工作。如果她試圖逃走，他會讓她再也永 遠無法見到「日昇之光」。 次日清晨，她溜回馬廄，窩在角落裡，看著幾天前她由圖書館偷渡出來的「路易十 五宮廷情史」。一會兒後她睡著了，夢到了暴風雨、蕾絲帽、路易十五和他的情婦龐畢 度夫人在「日昇之光」的棉花田裡銷魂纏綿。 醒來後，她覺得昏昏沉沉，四肢沉重無力。她沮喪地走到「阿波羅」的廄房外。在 她最初的計劃裡，絕沒有料到直視著一名沒有武裝的男子，扣下扳機有多麼困難。 馬廄門打開來，射進午後的陽光。「梅林」朝她直衝過來，興奮得幾乎將她撞倒在 地。曼克緩步地跟進來。 她拒絕抬起頭看他。「我現在沒有談話的心情，曼克。」 「我並不驚訝。中校告訴我昨晚的事，妳真是耍弄了我們全部人，凱琳小姐。」 家鄉的人都是這樣叫她的，但出自曼克的口中卻像是侮辱。「昨晚純粹是我和中校 之間的事，與你無關。」 「我不喜歡看錯人。對我來說，妳的事再也和我無關了。」他拎起空水桶，離開了 馬廄。 她扔下「路易十五宮廷情史」，抓起刷子，開始為「阿波羅」刷身體。她才不在乎 肯恩的命令。如果她再不找事做，她就要瘋掉了。 她剛剛刷完了「阿波羅」的後腿，馬廄門再次打開。她轉過頭，瞧見肯恩站在門口 ，冷冷地望著她。 「我的命令很精確，凱琳。不准在馬廄裡工作。」 「上帝給了我一雙強壯的手臂，」她反駁。「我不習慣無所事事。」 「刷馬不是適合年輕淑女做的事。」 她瞪視著他，想知道他是否在調侃她，但她讀不出他的表情。「我情願靠勞力做事 ，無所事事的生活並不吸引我。」 「遠離馬廄。」他緊繃地道。 她開口要抗議，但他迅速截斷她的話。「不准爭辯。我要妳整理儀容，晚餐後到圖 書室見我。我有話和妳說。」話畢，他轉身大步離開。 晚餐後，凱琳來到圖書室。她胡亂用水抹了臉，表示服從了肯恩的命令，但拒絕更 進一步。她必須要堅強，不能表現得像個女孩。 圖書室的門打開，肯恩大步走進來。冷淡的灰眸掃過她全身上下。「我告訴過妳整 理儀容的。」 「我洗過了臉，不是嗎？」 「妳必須做的遠不止於此。妳怎麼能夠忍受得了自己的骯髒？」 「我無法忍受洗澡。」 「似乎有許多事是妳『無法忍受』的，但如果妳要在這裡過夜，妳就得乖乖洗澡。 辛太太已威脅要離職，而我不想為了妳失去一個好廚子。此外，妳的臭味已傳遍整間屋 子。」 「我沒有！」 「才怪！就算只是『暫時』的，只要我是妳的監護人，妳就得服從我的命令。」 凱琳凍住了。「你在說什麼，北佬？什麼『監護人』？」 「我還以為妳什麼都知道。」 「告訴我！」 她似乎在他的眼裡看到一抹同情──似乎。他很快地解釋了監護權，和他也是她的 基金管理人的事實。 凱琳幾乎不記得留給她信託基金的祖母了。蘿絲一直很生氣無法動用這筆錢，也曾 強迫嘉瑞找過一個又一個的律師，試圖染指它。凱琳猜想她應該感謝祖母，但這筆錢對 她毫無用處。她需要「現在」拿到它，而不是等到五年後，或她結婚時──後者根本是 不可能的。 「監護權是蘿絲自墳墓裡開的玩笑。」肯恩最後道。 「那個該死的律師沒有告訴我關於監護權的事。我不相信。」 「我親眼見識過妳的脾氣。妳有給他機會解釋嗎？」 她的心一沉，明白到律師一提到肯恩繼承了「日昇之光」，就被她趕出屋子，儘管 他一再表示還有下文。 「為什麼你剛才說這是暫時的？」 「妳不認為我會願意和妳被困在一起五年吧？」「傳教士山的英雄」打了個寒顫。 「明天一早，我就會前去南卡羅萊納，解決這一團混亂。在我回來之前，辛太太會照顧 妳。我頂多只去三、四個星期。」 「你打算怎樣解決這一團混亂？」 「我會為妳另外找個監護人，就這樣。」 她的指甲深深陷入掌心，恐懼著下一個問題，但又不得不問。「『日昇之光』…… 會變得怎樣？」 他注視著靴尖。「我會賣掉它。」 凱琳怒吼出聲。「不！」 他抬起頭，迎視她的眸子。「我很抱歉，凱琳，但這樣做是最好的。」 凱琳聽出了他話裡鋼鐵般的決心，感覺她的世界似乎崩潰了。她甚至沒有注意到肯 恩什麼時候離開了房間。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 肯恩應該要準備去艾家的賭局，但他卻走到了窗邊，鬱鬱地注視著窗外。即使是某 位歌劇名伶的午夜邀約也無法令他的精神振作起來。 他不斷想著那名紫眸的小孤女。稍早他告訴她要賣掉「日昇之光」時，她的神情彷 彿挨了他一槍。 他的沉思被玻璃的碎裂聲，和他的管家的尖叫聲給打斷。他低咒一聲，循聲過去。 浴室裡一團混亂。青銅浴盆週遭散落著碎玻璃和脫下的衣服，瓶子裡的液體流得到 處都是，但浴盆裡的熱水卻絲毫未動。 凱琳揮舞著手上的銀鏡，將辛太太擋在一段距離外。她的另一手緊抓著毛巾，裹住 赤裸的身軀。管家被逼退到門邊。 「滾出去！我絕不洗澡！」 「這該死的是怎麼回事？」 辛太太緊抓著她。「這個悍丫頭試圖謀殺我！她朝我丟瓶子，差點擊中我的頭！」 她用手搧著臉龐，呻吟道。「我的神經痛快要發作了。」 「妳回去躺下來休息，辛太太，」肯恩冰冷的眸子盯住凱琳。「我來接手。」 急於逃離現場，辛太太根本沒想到留下肯恩和他只裹著毛巾的被監護人獨處有多麼 不合宜。她喃喃嘀咕著悍丫頭和神經痛匆匆離開了。 儘管凱琳裝作一副很勇敢的樣子，他可以看得出她嚇壞了。他考慮過退讓，但也知 道這對她並沒有好處。這個世界對女人而言是個危險的地方──特別是相信自己比男人 強悍的天真女孩。凱琳需要學會適時的讓步，而他打算教會她這一課。 他緩緩地解開袖扣，開始捲起袖子。 凱琳望著他逐漸裸露出古銅色的手臂，迅速後退一步，目光定在他的手臂上。「你 以為你在做什麼？」 「我吩咐過妳洗澡的。」 她的嘴唇乾澀，別開了視線。在衣著整齊時面對白肯恩已經夠困難的，更別說現在 她只裹著條毛巾。她從不曾感覺如此脆弱無助。如果他沒有藏起她的槍，現在的她會不 假思索地扣下扳機。 她舔著唇。「你……你最好停止。」 他的眸子凝定住她的。「我吩咐過妳洗澡，而那是妳即將會做的。」 她舉高手上的鏡子。「別再靠近了，我是認真的。我朝辛太太丟出瓶子時故意失手 ，但這次我不會了。」 「該是妳長大的時候了。」他平靜地道。 她的心臟怦怦狂跳。「我是認真的，北佬！別再靠近了！」 「妳已經十八歲──該像個女人了。對付我是一回事，但對付一個不曾傷害過妳的 婦人又是另一回事。」 「她趁我不注意時，脫掉我的衣服。然後……她拖著我到這裡。」 凱琳仍不知道辛太太究竟怎麼將她弄進浴室的，唯一的解釋是在肯恩宣佈要賣掉「 日昇之光」後，她整個人都呆掉了。直至老婦人開始要脫下她的衣服，她才回過神來。 他再次開口，平靜的語音卻比怒吼更可怕。「妳應該要記住妳的禮貌。現在只好由 我將妳按進澡盆了。」 她將鏡子朝牆上丟去，試圖讓他分心，乘機逃走。 但他大手一撈，就抓住了她。「妳就是學不會，不是嗎？」 「放開我！」 他踩過一地的玻璃碎屑，打橫抱起她，連同毛巾一起，將她丟進浴盆裡。 「你這個下三濫、骯髒──」 她沒有機會說完；他按住她的頭，壓到水裡。 一會兒後，她咳著水冒出頭。「你他媽的──」 他再度將她按到水面下。 「你──」 他再來一遍。 凱琳無法相信。他無意溺死她，只是要教訓她一課。明顯地，如果她無法管好自己 的舌頭，他絕對會再做一次。她再度冒出水面後，狠狠地瞪著他，但不敢再開口了。 「夠了嗎？」他溫和地問。 她以手拭眼，勉強維持著尊嚴道：「你的行為幼稚至極。」 他反倒笑了──直至他低頭望向浴盆。他的笑容倏然逸去。 凱琳跟著低下頭，並發現她的毛巾已在稍早的掙扎裡掉落。 她併攏雙膝，遮住自己。「你快走！」她伸手去抓毛巾，將水濺得到處都是。 他快步朝門口走去，但又停了下來。 她攏緊雙膝，試圖用毛巾遮住自己。 他清了清喉嚨。「妳──一個人行吧？」 她彷彿瞧見他古銅色的面頰微紅。她用力點頭。 「我拿一件我的襯衫給妳。但如果在妳洗完澡後，被我找到半點骯髒的地方，我們 就從頭開始。」 他離開了，並未關上房門。她咬牙切齒，想像禿鷹啄著他的眼睛。 她洗了兩次，用力刷掉已黏在她身上多時的髒污，最後還洗了頭髮。終於確定連聖 母瑪麗亞也挑不出她的毛病後，她站起來想抓條乾毛巾，卻發現浴盆的周道全被碎玻璃 所環繞，根本過不去。 她低聲咒罵，用濕毛巾裹住自己，朝敞開的門口大喊。「聽著，北佬，我要你丟條 乾毛巾給我！但你最好緊閉著眼睛，不然我發誓會在你睡覺時謀殺你，開膛剖肚後，生 吃你的肝當早餐。」 「很高興知道肥皂和水並沒有毀了妳甜美的天性。」他再度出現在門口，睜大了眼 睛。「我就擔心會這樣。」 「噢，你只要擔心你的小命就好。」 他由毛巾架上取下毛巾，但沒有馬上丟給她，而是注視著地上的碎玻璃。「榮寵和 羞辱往往是一體的兩面，出自愛默生──如果妳沒有讀到，容我提醒。」 她等接過毛巾後，才反駁道：「愛默生也寫道：每個英雄最後都會變得無趣至極。 如果不是早知道，我或許會以為是你激發了他的靈感。」 肯恩輕笑著轉過身，很高興看到她依舊精神昂揚。她長得像匹小馬，骨頭遠多於肉 。連稍早浴巾掉落後，他約略瞥見的女性部位的毛髮都像個孩子一樣。 同時他也想起了她嬌小、玫瑰紅的乳尖，證明她已不再是小孩。那幕影像令他不自 在起來，他的語氣粗嗄。「妳擦乾自己了嗎？」 「夠干了。」 「用毛巾遮好自己，我要轉過身了。」 「我還以為可以不用再看到你的醜臉。」 他氣惱地回到浴盆邊。「我應該讓妳赤腳踏過這些碎玻璃。」 「它不可能比忍受你自大的存在更糟糕。」 他由浴盆裡抱起她，出到走道後才放她下來。「我在妳的臥室裡擱了件襯衫。明天 辛太太會帶妳去買一些像樣的衣服。」 她狐疑地注視著他。「什麼叫做像樣的衣服？」 他武裝好自己，準備應付她的發作。「洋裝，凱琳。」 「你瘋了嗎？」她大吼，正如他所預料的。 他幾乎笑了，但也知道不能太放縱她。「妳聽到我說的。在我離開後，妳必須一切 聽辛太太的。如果妳給她惹麻煩，我已經指示曼克可以將妳鎖在房間裡，丟掉鑰匙。我 是認真的，凱琳。等我回來後，最好讓我聽到妳表現得規規矩矩。我打算將妳交給妳的 新監護人，而妳必須打扮得乾淨體面。」 她的臉上閃過氣憤、怒火，最後變成令他不安的絕望。水自她的髮梢滑落，彷彿淚 水一般。她的聲音也不像以往那樣中氣十足。「你真的會這麼做？」 「我當然會為妳另外找個新監護人，妳應該高興這樣的結果才對。」 她緊握著毛巾，指關節都泛白了。「那不是我的意思。你真的要賣掉『日昇之光』 ？」 肯恩狠下心，不睬那張小臉上的痛楚。他可不想被一座頹敗的農場束縛住，但她不 會瞭解的。「我不會留著錢，凱琳。它會進到妳的信託基金裡。」 「我不在乎錢！你不能賣掉『日昇之光』！」 「我必須。或許終有一天，妳會瞭解的。」 凱琳的眸子變得鋒利如刃。「我最大的錯誤是沒有一槍轟掉你的腦袋。」 她挺直肩膀，驕傲地轉身走開，關上房門。 熾天使書城
【第五章】 「你是說整個社區裡，沒有人願意接受韋小姐的監護權，即使我願意支付她的開銷 ？」肯恩直視著洛特福的羅牧師，牧師也直視著他。 「你必須明白，白先生，我們認識韋凱琳小姐全都比你來得久。」羅牧師道，很高 興能讓所謂的「傳教士英雄」吃癟。天知道，他一點也不想讓北佬進他的門，但禮貌上 他又不得不招待對方，特別是現在到處是北佬的軍隊。 羅太太端著茶和草莓三明治進來。「抱歉，我打擾了你們嗎？」 「不，請進，親愛的。白先生，請用些茶和點心吧。我太太做的草莓果醬可是遠近 馳名的。」羅牧師道，很清楚草莓醬是自罐子底刮出來的，麵包則是他們這周的食糧。 但他們寧可捱餓，也不願意讓這名北佬看出他們有多窮。「你用就好，白先生，我要留 些胃口等晚餐時吃。」 肯恩並不遲鈍，很清楚羅牧師夫婦奉上的點心是多麼大的犧牲。他在心裡低咒南方 人的驕傲，盡責地取用了一塊他根本不想吃的三明治，然後盛讚女主人的手藝。 肯恩認為南方人的驕傲全是奴隸制度培養出來。農場的主人像皇帝般生活在自己的 狹小世界裡，掌控數百名奴隸的生殺大權，並誤以為自己是全能的。戰敗的事實沒有改 變他們多少。南方人寧可餓死，招待客人的禮數也不能少。 羅牧師轉向他的妻子。「妳來得正好，親愛的。或許妳可以幫我們的忙，白先生似 乎陷入了困境。」 牧師轉述了白肯恩試圖為韋凱琳另找一名新監護人。羅太太聽完後，用力搖頭。「 恐怕你的要求是不可能的，白先生。早些年韋凱琳還小時，有許多家庭想要接納她，但 現在已經太遲。老天，她已經滿十八歲了。」 「十八歲還很年輕。」肯恩澀澀地道。 「南方的行為規範和北方大不相同，」羅太太道。「好人家的女孩從小接受傳統的 淑女教育長大，但凱琳不僅無視於這些傳統，甚至公然嘲弄它們。我們社區的家庭會擔 心凱琳對他們的女兒所造成的影響。」 肯恩不由得對凱琳心生憐憫。對她來說，和一名痛恨她的繼母、忽視她的父親，又 在不贊同她的社區裡長大，一定很不容易。「這個鎮上就沒有其它人喜歡她嗎？」 羅太太的臉微紅。「老天，你誤解了，白先生。我們全都很喜歡凱琳。她天性善良 、慷慨大方。她的打獵技巧曾為許多窮人家帶回食物，而且她總是鼓舞他們振作起來， 但那改變不了她的行為規範太過驚世駭俗的事實。」 肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何時被擊敗了。伍律師給了他四封在洛特 福的人家的介紹信，但他全都被拒絕了。他用完三明治，告辭離開。 在騎著租來的小馬回到「日昇之光」的路上，他不得不承認這個事實。不管喜歡與 否，暫時他和韋凱琳是被困住了。 農場的宅邸映入眼簾。這是棟雄偉的兩層樓建築，坐落在雜草叢生的車道盡頭。儘 管斑駁的油漆和毀壞的百葉窗在在顯示出乏人照顧的痕跡，它依舊堅固屹立。高大的橡 樹環繞著屋子週遭，前院花園裡的杜鵑和木蘭花則長得過度繁盛，無人修剪。 但兩天前肯恩抵達這裡時，真正吸引他注意的卻不是這棟大屋。他花了一整個下午 的時間，檢視被焚毀的外圍建築，在毀壞的機具間擇路而行。他丟開生銹的工具，在空 蕩蕩的棉花田裡抓起一把肥沃的泥土，看著它們像絲般自指間滑落。他想起紐約市，以 及它已開始令他感到窒息。 肯恩將馬交給伊利。佝僂的老人是莊園裡過去的奴隸，在他初抵達時，還曾用獵槍 招呼他。 「站住！凱琳小姐交代我射殺任何膽敢踏進『日昇之光』的人。」 「凱琳小姐需要被好好打頓屁股。」肯恩回答道，沒有指出他已經這麼做了。 「你說得對，但如果你再靠近，我還是得開槍。」 肯恩可以輕易解除老人的武裝，但他希望得到對方的合作，於是仔細解釋了他和韋 凱琳、「日昇之光」的關係。當老人明白到他不是在鄉間打劫滋事的混混後，立刻放下 獵槍，邀請他進來。 一進門是個壯麗的圓形玄關，寬敞的大廳設計要迎進夏日的涼風，但相鄰的小客廳 、音樂室和圖書室均已頹敗不堪，滿佈塵灰。餐室的柚木桌上滿是深深的刀痕，似乎佔 領莊園的北軍常用它來殺豬宰羊。 肯恩聞到了炸雞的香味。伊利不會烹飪，而就他所知，莊園裡並沒有其它人在。先 前的奴隸衝著北軍四十畝地和一頭驢子的允諾，全都離開了。他納悶是否那位神秘的莎 妮回來了。伊利曾多次提到「日昇之光」的廚子，但肯恩尚未見過她。 「晚安，中校。」 肯恩猛地停住腳步。一個太過熟悉的嬌小身影出現在大廳的另一端，他開始咒罵。 凱琳緊張地絞著雙手，在他適應她的出現之前，無意接近。 她以進入肯恩屋子的同樣方式離開──翻牆。她帶走了隨身包袱，以及「路易十五 宮廷情史」。就在肯恩離開的那天，她由書中獲得了重新取回「日昇之光」的靈感。 她臉上強擠出笑容，即使那令她的面頰抽痛起來。「我想你一定餓了，中校。我做 了些炸雞，還有奶油比司吉，一定會令你胃口大開。我甚至洗刷過餐室的桌子。當然， 桌面傷痕纍纍，但它可是薛雷頓的作品。你聽說過薛雷頓吧？他是個──」 「妳該死地在這裡做什麼？」 她早知道他會生氣，但沒有料到會這麼生氣。坦白說，她不確定自己究竟預期些什 麼。她忍受著回查理斯敦的顛簸火車旅程，再搭上某個農人的運菜車，忍受風吹日曬的 十五哩路，好不容易回到莊園。她用最後一文錢買來今天的晚餐。她甚至在廚房裡洗了 澡，換了乾淨的襯衫和長褲。她驚訝地發現自己還滿喜歡變得乾淨。洗澡似乎不是壞事 ，雖然它意味著必須注視自己裸露的雙峰。 她試著學南蕊娜的嬌笑，那使她的胃隱隱地抽痛。「為你做晚餐呀，中校！那正是 我所做的。」 他咬牙切齒地道：「不，妳要做的是洗乾淨妳的頸子──因為我打算要殺死妳。」 她不相信他，但也沒有完全不信。「別對我吼叫！換了你，也會做出同樣的事！」 「妳在說什麼？」 「當你知道有人要奪走你生命中唯一在乎的東西後，你會坐以待斃地留在紐約，試 穿什麼鬼洋裝嗎？不！你會和我一樣，盡可能快地趕回南卡羅萊納，盡全力保住你最重 視的東西。」 「而我可以猜出妳打算怎麼做？」他兩大步來到她面前。在她能夠反應過來之前， 大手開始摸遍她全身。 「住手！」 「除非我先解除妳的武裝！」 他的大手碰到了她的雙峰，令她驚喘出聲，一陣奇異的騷動竄過她全身，但他似乎 不為所動。他的手往下摸到她的腰間和臀部。 「住手！」 他找到了繫在她足踝上的小刀。「妳打算趁我熟睡時，將它插入我的心口？」 「既然我有槍時，都沒有種殺得了你，我不太可能再用刀子吧？」 「我得假設妳是帶著它來開罐頭用的？」 「你取走我的槍。我在回來這裡的路上，總得有武器防身。」 「我懂了。」他依舊沒有將刀子還給她。「既然妳不是打算來殺我的，妳究竟心裡 有何打算？」 「我們何不先用晚餐，然後我再告訴你？這一帶的食物取得並不容易，別讓它冷掉 了。」 他很快作出了決定。「好吧，我們先用晚餐，但之後我們得好好談談。」 他應該立刻問清楚的，但該死的，他真的餓壞了。自從離開紐約後，他就不曾用過 像樣的一餐。 他收好刀子，走進餐室。凱琳端著炸雞和比司吉出來。他才注意到稍早遺漏的事： 她很乾淨。她的短髮梳得整整齊齊，襯衫和長褲不再邋遢破爛，而且顯然剛洗過澡。似 乎她為了取悅他不遺餘力──但為什麼？ 「坐下來用吧，中校，你一定餓壞了。」 肯恩毫不客氣地取用了，而且他必須承認烹飪者的手藝還不錯。炸雞是酥脆的金黃 色，比司吉鬆軟可口。飽食饜足後，他往後靠著椅背，問道：「晚餐不是妳做的吧？」 「當然是我自已做的。通常莎妮會幫我，但她今天不在。」 「莎妮是廚子？」 「她也照顧我長大。」 「看來她似乎不是做得很好。」 紫色的眸子瞇緊。「我從沒批評過你的教養。」 吃飽後，他的心情好多了，無意和她計較。「晚餐很美味。」 她離座起身，拿起放在櫃中的白蘭地。「蘿絲在北佬來到之前藏起來的。你或許會 想來一杯，慶祝來到『日昇之光』。」 「我的母親似乎對酒比對她的繼女好多了！」他接過酒，開了酒瓶。「莊園為什麼 被取名為『日昇之光』？這似乎是很不尋常的名字。」 「那是在我的祖父建立莊園後不久。一名浸信會牧師路過，我的祖母竭誠招待他， 兩人閒聊起來，當他聽說莊園還沒有名字，就建議取名為『日昇之光』，因為早晨的陽 光正好射進餐室裡。」 「我懂了，」他倒了白蘭地。「我想該是妳告訴我妳的來意的時候了。」 她的胃裡翻攪。她看著他小啜了一口酒，但視線從不曾離開她。似乎沒有任何事逃 得了他的注意力。 她走到敞開的窗口，凝視著黑夜。忍冬花香被夜晚的微風吹送進來。她熱愛「日昇 之光」的一切，這裡的一草一木，特別是棉花田迎風起舞的景象──它將很快就會恢復 原狀，只要他接受她的提議。 她緩緩地轉身面對他。「我想向你提出個建議，中校。」 「我早就辭去軍職，叫我的名字就好。」 「我還是寧可稱呼你『中校』。」 「隨妳。我想那已經比妳曾經叫過我的許多名字好多了。」他悠閒地倚著椅背。不 同於一般的南方紳士，他沒有系領帶，領口隨意地敞開。她發現自己一直在注視他強壯 的頸肌，並必須強迫自己別開視線。 「告訴我妳的提議吧。」 「嗯……」她深呼吸一口氣。「你或許已經猜到，交換條件是你必須留下『日昇之 光』，直至我有能力向你買回來。」 「我猜到了。」 「你毋須留著它太久，」她匆忙附加。「只要五年──等我拿到自己的信託基金後 。」 他審視著她。她咬著下唇，這將是最困難的部分。「我明白你會預期著回報。」 「當然。」 她痛恨閃過他眼裡的笑意。「我的提議或許會有些離經叛道，但當你仔細考慮過後 ，你會發現它是很公平的。」她大口喘氣。 「繼續。」 她閉緊眼睛，深吸口氣，再吐出來。「我願意成為你的情婦。」 他被杯子裡的酒嗆到了。 她一口氣說完。「噢，我知道這令你很驚訝，但你必須承認我比你在紐約那些差勁 的女伴強多了。我不會格格假笑、猛眨睫毛。我不會調情，而且你絕不會聽到我談論獅 子狗。最好的是，你不必擔心被拖去女人最愛去的舞會或無聊的晚宴。相反地，我們可 以一起打獵、釣魚或是騎馬。我們一定可以相處得很好。」 肯恩爆笑出聲。 凱琳衷心希望有刀在手。「介意告訴我，什麼『該死』的事讓你這麼好笑嗎？」 他勉強控制住笑聲，放下酒杯，站了起來。「凱琳，妳知道男人為什麼包養情婦？ 」 「我當然知道。我讀過『路易十五宮廷情史』。」 他迷惑不解地注視著她。 「龐畢度夫人，」她解釋道。「她是路易十五的情婦，我在讀她的故事時想到這個 主意的。」 她沒有告訴他龐畢度夫人曾是全法國最有影響力的女人，用她的機智控制了國王和 整個宮廷。如果她成為中校的情婦，她就可以控制得了「日昇之光」。此外，她唯一能 夠用來談條件的只有自己。 肯恩正要開口，驀地又打住，搖了搖頭，灌了口白蘭地，但他依舊一臉怒色不減。 「當男人的情婦不只是打獵和釣魚。妳知道我在說什麼嗎？」 凱琳脹紅臉龐。她一直不願去想這方面，書中對此也極少著墨。 從小在農場上長大，她對動物的交媾並非一無所知。儘管還有許多疑問是莎妮拒絕 給予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厭惡整個過程。然而它在這樁交易中似 乎是不可或缺的。為了某些理由，交媾對男人很重要，而女人被預期要忍受它。但她實 在無法想像道貌岸然的羅牧師會像馬匹一樣對待羅太太。 「我知道你在說什麼，而且我願意讓你和我交媾，」她怒瞪著他。「儘管我一定會 痛恨它。」 肯恩大笑，隨後他的表情一端。他掏出雪茄，出到花園，點燃了煙。 她跟著出去。好一晌，他只是注視著黑暗中的果園，一言不發。「怎樣？」她終於 催促道。 「這是我所聽過最可笑的提議。」 他的臉龐半隱在黑暗中，看不真切。凱琳的心中一慌。這是她唯一能保住「日昇之 光」的機會，她一定要說服他。「為什麼可笑？」 「因為它就是如此。」 「告訴我原因。」 「我是妳的繼兄。」 「那該死得沒有任何意義，我們毫無血緣關係。」 「我也是妳的監護人。我無法在這一帶找到願意接手妳的監護權的家庭，但由妳最 近的行為判斷，那也是不足為奇的。」 「我可以表現得更好。我的槍法很好，我可以將食物送上桌。」 他再度咒罵出聲。「男人選擇情婦時，不是以能否將食物送上桌為基準。該死！他 們要的是個外表和舉止都充滿女人『味』的女人！」 「我剛洗過澡，聞起來好極了。來，聞聞看！」她抬高手臂，就要讓他聞聞看，但 這似乎令他更加生氣了。 「他們要的是個會巧笑嫣然、嬌聲暖語、懂得做愛的女人──而妳絕對不符合！」 凱琳嚥下最後一絲驕傲。「我可以學習。」 「老天！」他大步走到花園的另一端。「我心意已決。」 「拜託，不要──」 「我不會賣掉『日昇之光』。」 「你不會……」凱琳的氣息一窒，強烈的喜悅淹沒了她。「噢，中校，這……這實 在是太好了！」 「等等，我有個條件。」 凱琳心生預警。「不必講條件了──不需要的。」 他走到餐室燈光照亮的範圍。「妳必須回到紐約──上學去。」 「上學！」凱琳無法置信。「我已經十八歲，早過了上學的年齡。此外，我一向自 己教育自己。」 「我說的是教導禮儀的女子學校。」 「禮儀學校？」她驚恐不已。「噢，這是我所聽過最愚蠢、幼稚──」她瞧見他的 神色不善，立刻改口。「噢，讓我留在這裡，拜託。我不會惹任何麻煩的──我對天發 誓。我可以睡在後面，你甚至不會知道我的存在。我可以在農場裡幫忙。真的，我比誰 都瞭解農場的一切。拜託，讓我留下來。」 「妳會照我說的做。」 「不，我──」 「如果妳不合作，我會立刻賣掉『日昇之光』，讓妳這輩子再也無法看到它。」 她的胃在翻攪，對他的恨意劇增。「我……我必須在這所學校待多久？」 「直到妳可以學會當個淑女──那就得看妳自己了。」 「你不能將我永遠留在那裡。」 「好吧，就說三年吧。」 「三年太久，屆時我已經二十一歲了。」 「妳要學的太多了，妳可以選擇拒絕或接受。」 她苦澀地注視著他。「之後呢？我可以用我信託基金的錢向你買回『日昇之光』嗎 ？」 「到時我們再討論。」 他可以讓她遠離「日昇之光」許多年，離開她所愛的一切。她轉過身，衝回餐室裡 ，想著她是怎麼提議要成為他的情婦，羞辱了自己。強烈的恨意淹沒了她。等到她有能 力買回「日昇之光」後，她一定要他付出代價。 「怎樣，凱琳？」他自她身後問。 「你沒有給我太多的選擇，不是嗎，北佬？」 「哦噢！」沙啞性感的女音自走道上響起。「瞧瞧這孩子由紐約市帶回來什麼！」 「莎妮！」凱琳衝過餐室，投入站在走道上的女子懷中。「妳去了哪裡？」 「洛特福。安傑克病了。」 肯恩驚訝地望著新來者。莎妮一點也不是他所想像的。他原預期著一名較年長的女 子，但她頂多二十出頭，而且她絕對是他所見過最性感美麗的女子。她苗條修長，五官 深刻，淡可可色的肌膚，金色的杏眸斜瞅著他。 他們的視線在凱琳的頭頂相遇。莎妮放開凱琳，走向他，舉手投足間都散發著慵懶 的性感。她停在他面前，伸出手給他。 「歡迎來到『日昇之光』，中校。」 ※Angelibrary.com※ 在回紐約的火車上，莎妮不斷朝中校嬌笑著回答。「是的，先生。」、「不，先生 。」令凱琳氣壞了。 「因為他原本就是對的，」莎妮在凱琳質問時答道。「也該是妳學習當個女人的時 候了。」 莎妮和凱琳深愛彼此，儘管她們的膚色不同，但那並不意味著她們不會爭吵。回到 紐約後，兩人吵得更厲害了。 曼克一見到莎妮，就為她神魂顛倒。辛太太則不斷談論莎妮有多好、多好。三天後 ，凱琳再也受不了了，她早已經夠糟的心情變得更加惡劣。 「我看起來像個驢蛋！」褐色的帽子戴在她頭上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太 寬，醜陋的棕色洋裝穿在她身上像披著毛毯。她感覺像是偷穿老處女姑媽衣服的女孩。 莎妮雙手插腰。「妳預期著什麼呢？我告訴過妳辛太太買給妳的衣服太大了，但妳 根本不在意。這就是妳自以為懂得比別人多的結果。」 「就因為妳比我年長三歲，而且我們在紐約，並不意味著妳可以自以為是某種女王 。」 莎妮挺起下顎。「妳認為妳可以教訓我？噢，我已經不再是妳的奴隸了，韋凱琳， 妳明白了嗎？我不屬於妳──我不屬於任何人，除了上帝以外！」 凱琳不想傷莎妮的感情，但有時候她真的很固執。「妳根本不懂得感恩圖報，我教 妳算術和讀寫，儘管那是違法的。歐傑夫想要睡妳的那晚，我將妳藏起來。現在妳一有 機會就站在北佬那邊反對我！」 「少跟我講『感恩圖報』那一套！我協助妳躲開韋太太的視線好幾年，而且每次她 逮到妳，將妳鎖在櫃子裡時，都是我放妳出來的，我還因此挨打！我不想要聽到什麼恩 惠！妳一直就像是我頸子上的繩圈，令我窒息！如果不是妳──」 莎妮聽見腳步聲，突兀地打斷。辛太太走進來，宣佈中校已經在樓下，等著載凱琳 去禮儀學校。 先前吵得天翻地覆的兩人再度擁抱在一起。最後，凱琳掙脫了莎妮的懷抱，戴上醜 陋的船形帽，走向門口。「妳會好好照顧自己吧？」她道。 「妳也是。」莎妮低語道。 「我會的。」 莎妮的眼眶湧起淚水。「我們很快就會再見面的。」 熾天使書城
【第六章】 第二部 譚氏女子學院的淑女禮儀是做事情的快樂方式。 ──愛默生「教養」 譚氏女子學院位在第五街，是伍律師大力推薦的。學校通常不收像凱琳年紀這麼大 的女孩，但他們願意為了「傳教士山的英雄」破例。 凱琳遲疑地站在她被指定的三樓房間門口，看著五名穿著藍、白色制服的女孩擠在 窗邊，注視著街上。她很快就明白她們在看些什麼。 「噢，伊莎，他是不是妳所見過最英俊的男人呢？」 被叫做伊莎的女孩歎了口氣。她有著鬈曲的頭髮和清秀的五官。「想想，他來到了 學院，我們卻不被允許下樓去，這實在太不公平了！」她格格地笑道。「我父親說他不 是個真正的紳士。」 五個女孩全都笑成一團。 另一名金髮女孩開口。「琳娜夫人──那名歌劇女伶──聽到他要搬到南卡羅萊納 時昏了過去。妳們知道的，她是他的情婦。」 「苓雅！」其它女孩一起驚呼。 苓雅輕蔑地望向她。「妳們都太嫩了！像白肯恩那樣的男人有著數打的情婦。」 「記得我們的約定，」另一個女孩道。「就算她是他的監護人，她是個南方人，我 們都得痛恨她。」 凱琳聽夠了。「如果那意味著我不必和妳們這些傻氣的婊子談話，那正好。」 女孩們全轉過頭來，一齊驚喘出聲。她們打量著她醜陋的洋裝和帽子，凱琳在心裡 對白肯恩的恨意又記上一筆。「全部給我滾出去，妳們幾個！如果再被我逮到妳們，我 會將妳們的爛屁股踢到地獄去！」 女孩驚恐地尖叫，逃離了房間──除了那名叫伊莎的女孩。她顫抖、恐懼地佇在原 地，眼睛睜大得像銅鈴，漂亮的唇顫抖。 「妳聾了嗎？我說過全滾出去！」 「我──我不能。」 「該死地為什麼不？」 「我……我住在這裡。」 「噢。」凱琳這才注意到房間裡有兩張床。 女孩的長相甜美，個性似乎也很善良。「妳得搬出去。」 「譚……譚夫人不肯。我已經──要求過了。」 凱琳罵了句三字經，撩起裙襬，大剌剌地坐在床上。「妳為什麼特別幸運，被指派 和我在一起？」 「我──我的父親。他是白先生的律師，我是伍伊莎。」 「我很想說很高興認識妳，但我們都知道那會是個謊言。」 「我……得走了。」 「請便。」 伊莎一溜煙逃離了房間。凱琳躺在床上，想著她要怎樣捱過未來的三年。 ※Angelibrary.com※ 譚氏女子學院用申試制度來維持秩序。 每個女孩被記了十次申誡後，就得在星期六被關禁閉在房裡。等第一天結束時，凱 琳已累積到八十三支申誡。(每罵一次髒話就十支。)而第一個星期結束時，她已經數也數 不清了。 譚夫人將凱琳召到辦公室，威脅她如果再不遵守校規，就要將她退學。她必須穿制 服，準時上課，措辭像個淑女，而且絕不准說髒話。 凱琳聽著譚夫人的訓誡，始終一臉倔強，但她的心裡已開始著慌。如果老女巫真的 將她退學，她將無法達成和白肯恩的協議，並且會永遠失去「日昇之光」。 她發誓竭力克制脾氣，卻發現那非常困難。她比同學年長三歲，知道的卻比她們少 。她們在背後嘲笑她剪短的頭髮，在她的裙角絆到椅子時格格直笑。某天她的法文書被 黏在一起，改天則是她的睡衣被打了結。過去她總是直來直往，有仇報仇，現在卻只能 咬牙忍受這些侮辱，並將所有的帳都記到白肯恩頭上。 至於她的室友伊莎，每次見到她時，都表現得像只害怕的小老鼠。她不會跟著其它 人欺負凱琳，但也因為太膽怯得不敢阻止她們。然而，天性善良的她著實無法忍受這種 不公，相處久了之後，她也逐漸明白到凱琳並不像外表所顯示的凶惡。 「我根本是不可救藥了，」某晚凱琳在跳舞課上絆到裙子，撞翻中國花瓶後對她道 。「我永遠無法學會跳舞。我講話太大聲了，我痛恨穿裙子。我唯一會的樂器是手風琴 ，而且我只要看到薛苓雅就想罵髒話。」 伊莎憂慮地皺起眉頭。「妳應該對她好一點，苓雅是學院裡最受歡迎的女孩。」 「也是最卑劣的一個。」 「我想她是無意的。」 「她絕對是有意的。妳的個性太善良，無法瞭解其它人的醜陋──就像我，我就和 她們一樣壞。」 「妳並不壞！」 「但我是的！不過不像那些來這所學校的女孩。我認為妳是這裡唯一的好人。」 「不是的，」伊莎誠摯地道。「她們多數都是很好的人，只要妳肯給她們一個機會 。妳太凶了，因此嚇到她們。」 凱琳的精神振奮了些。「謝謝妳。事實是，我不知道自己究竟怎麼嚇著她們的。似 乎我來這裡後，所做的一切都是失敗的。我真不知道我要怎樣捱過三年。」 「父親沒有告訴我妳會待這麼久，屆時妳都已經二十一歲，待在學校實在太老。」 「我知道，但我別無選擇，」凱琳絞著被單。通常她不喜歡對人傾訴，但她從不曾 如此孤單過。「妳是否曾經熱愛某事到不計一切也要守住它？」 「噢，是的，我的妹妹安琪。她是如此甜美，我絕不讓任何人傷害她。」 「那麼妳一定會瞭解。」 「告訴我吧，凱琳。」 凱琳告訴了她有關「日昇之光」的一切。她描述那裡的棉花田、大宅邸、莎妮、伊 利，還有白肯恩怎樣繼承了莊園。當然，她不會說出自己曾假扮馬廄小廝，或試圖殺害 他，甚至提議成為他的情婦。伊莎絕不會瞭解，但她說的已經夠多。 「他這個人卑劣極了，我卻無能為力。如果我被退學，他就會賣掉『日昇之光』。 就算我捱過在這裡的三年，我還是得等到滿二十三歲，才能拿到信託基金裡的錢，好將 它買回來。但我等得愈久，那似乎愈困難。」 「妳無法在二十三歲前動用妳的錢嗎？」 「除非我結婚──但我絕不可能的。」 伊莎是律師的女兒。「如果妳結婚了，妳的丈夫將會掌控妳的錢。法律就是這樣定 的。除非得到他的允許，妳無法花半毛錢。」 凱琳聳聳肩。「那只是理論。這個世界上絕沒有男人會讓我願意束縛住自己。此外 ，我根本不適合當個妻子。我唯一比較擅長的只有烹飪。」 伊莎很同情凱琳，但她也非常實際。「因此我們才會在這裡──學習怎樣當個好妻 子。譚氏女子學院畢業的女孩總是能夠找到最好的對象，也因此譚氏的女孩已成為一種 光榮的象徵。在畢業舞會的那一天，幾乎全東部的男人都會趕來參加。」 「就算他們來自巴黎，對我也沒有差別。妳絕不會在舞會上看到我。」 伊莎靈機一動。「妳需要做的就是找對丈夫──某個想要帶給妳快樂的男人，而後 一切都會完美。妳再也不是白肯恩的被監護人，而且妳可以拿到自己的錢。」 「妳真是個好女孩，伊莎，但我必須說，這是我所聽過最可笑的主意。結婚只意味 著我將自己的錢交給另一個男人。」 「如果妳挑對了男人，那就像是妳自己擁有錢一樣。在你們結婚之前，妳可以要他 承諾買下『日昇之光』，當作送給妳的結婚禮物，」她拍了拍手，沉浸在想像裡。「想 像那會有多麼浪漫。你們可以在蜜月後，直接回家。」 蜜月和丈夫……伊莎彷彿在說外國話。「這真是愚蠢至極。哪個男人會想要娶我？ 」 「站起來。」伊莎的語氣就像譚夫人下命令時一般，凱琳不情願地站了起來。 伊莎以指輕點她的面頰。「妳太瘦，而且妳的頭髮可怕極了。當然，它還會再長長 ，」她禮貌地附加。「而且它的顏色很美，輕柔似子夜。事實上，再稍微修一下就很不 錯了。妳的眼睛太大，但我想那是因為妳太瘦，」她繞著凱琳走一圈。「相信妳一定可 以出落得非常美麗，因此我們倒不必擔心這一點。」 凱琳皺起眉頭。「那我們得擔心什麼？」 伊莎已經不再怕她了。「一切──妳必須學會怎樣走路，以及合宜的舉止談吐。妳 必須學會譚氏女子學院所教導的一切，妳很幸運白先生提供妳優渥的服裝津貼。」 「我不需要衣服，我需要的是馬匹。」 「馬匹無法幫妳找到丈夫，但學院可以。」 「我不知道該怎麼做。截至現在，我並不是很成功。」 「的確，」伊莎的笑容變得調皮。「但那是因為妳沒有我的幫忙。」 這個念頭似乎可笑至極，但凱琳首度感到希望燃起。 接下來幾星期，伊莎實踐了她的承諾。她用修剪指甲的小剪刀打理凱琳的頭髮，教 導她一些落後的科目。最後，凱琳已不在舞蹈課上絆倒花瓶，而且她發現自己有針黹的 天分──只不過她用來在制服上繡花，並因此被記十支申誡。她也擅長法文，不久後， 甚至改由她來教導那些曾經嘲弄過她的女孩。 到了復活節，伊莎為她找到丈夫的計劃似乎不再那麼可笑了。凱琳開始在入睡前， 夢想著「日昇之光」會永遠屬於她。 ※Angelibrary.com※ 莎妮已不再是「日昇之光」的廚子，升任成管家。 她將凱琳的信收在她放帳簿的桃花心木書桌裡，攏緊紗巾，抵擋二月的寒意。凱琳 已經進入譚氏女子學院七個月，她似乎終於接受自己的命運。 莎妮想念她。就許多方面來說，凱琳很盲目，但她也懂得比其它人都多。此外，凱 琳是這個世上唯一愛她的人。不過她們經常會爭吵，即使在信裡。這是這個月來，凱琳 的第一封來信。 莎妮考慮過立刻回信，又決定等到稍後。她的信似乎總是會激怒凱琳。她原以為凱 琳會很高興聽到白肯恩要重新整修「日昇之光」，但她反而指責莎妮站在敵人這一邊。 莎妮環顧著身處的舒適小起居室。沙發換上嶄新的玫瑰色緞面布料，壁爐上的鑲嵌 瓷磚輝映著陽光。到處是打蠟、刷上新油漆和細心照顧的痕跡。 有時她很氣自己辛苦地工作，讓這棟宅邸恢復昔日的美麗。她為了這個男人做牛做 馬，彷彿從不曾有過戰爭，她仍然是奴隸。但現在她是支領薪水的──優渥的薪水，遠 勝過其它管家。然而，莎妮並不覺得滿足。 她走到鏡子前，照著自己。她的氣色從不曾如此好過。規律的三餐令她原本太過瘦 削的面頰和身材變得豐潤有致，她的長髮綰在頭頂，增添了成熟性感的風韻。 金色的杏眸不滿地打量身上簡單的洋裝。她想要穿著量身訂做的美麗禮服。她想要 香水和絲料，香檳和水晶酒杯。但最重要的，她想要擁有自己的地方，就像她在查理斯 敦看到的漂亮小屋。她想擁有女僕，感覺安全及被保護。她知道怎樣得到那樣的屋子─ ─她必須做出她最害怕的事，成為白人的情婦，而不只是他的管家。 每晚她服侍白肯恩用晚餐時，她總是誘惑地擺動臀部，或在放下餐盤時，刻意用雙 臂擠壓雙峰。有時她會暫時遺忘自己對白人的恐懼，注意到他很英俊，而且他一直對她 很好。但他太高壯、太有力量了，令她感到不安。然而她還是輕舔紅唇，用眼神邀請， 用上種種她強迫自己學到的技巧。 歐曼克的影像突然浮現腦海。那個該死的黑人！她痛恨他用那對黑眸望著她的方式 ，彷彿在同情她。真是好笑極了！對她的身體「哈」得要死的男人竟敢同情她！ 歐曼克真以為她會讓他碰她──憑他或其它黑人？她不斷教育自己，磨練儀態，甚 至學洛特福的白人淑女說話，就為了和一名無法保護她的黑人在一起？不可能的──特 別是這名黑人的眼神似乎可以看穿她的靈魂深處。 她走向廚房。她很快地就可以擁有她想要的一切屋子、絲料禮服和安全。她會以她 唯一知道的方式得到它──滿足白人的慾望，無論這個行為的本身有多麼令她憎惡。重 要的是這個白人有力量保護她。 莎妮端著盛放白蘭地和酒杯的銀盤，停在圖書室門外。她解開衣服領口的鈕扣，讓 酥胸微露，深吸口氣後，走進房內。 肯恩自帳冊裡抬起頭。「噢，妳似乎可以讀出我的心。」 他離開皮椅，站起來伸個懶腰，像頭金色的獅子朝她走來。她拒絕讓自己退縮。數 個月來，他一直連夜工作，顯得很疲倦。 「夜裡頗有涼意，」她放下餐盤。「我在想，你或許需要些什麼讓自己暖和起來。 」她以手撫著敞開的領口，將意思表達得很明白了。 他審視著她，而她感覺到熟悉的驚慌。她再度提醒自己他一直對她很好，但這名男 人的身上也潛伏著某種令她害怕的危險特質。 他的眸光掠過她，停留在她的雙峰上。「莎妮……」 她想著絲料禮服和自己的屋子──有著堅固的鎖的屋子……「噓。」她走向他，纖 纖素指撫過他的胸膛，任由紗巾垂落裸臂。 過去七個月來，他的生命一直只有工作，毫無樂趣可言。肯恩垂下眼睫，以指撫過 她的手臂，輕托起她的下顎。「妳確定？」 她強迫自己點頭。 他低下頭。但在他們的唇相貼之前，某種聲響促使他們一起轉過頭。 曼克站在敞開的房門口，一向溫和的臉龐變得猙獰扭曲，喉間發出動物般的咆哮。 他大步衝過來，用力推開他一向視為朋友的男人，拉走莎妮。 肯恩愣了一下，被撞得往後退，但他隨即立穩腳跟，應付曼克的另一次攻擊。莎妮 怔立在一旁，驚恐地瞧著曼克甘冒大不諱，對白人揮出拳頭。肯恩抬起手臂，擋住了這 一拳。 曼克再度揮拳，這次擊中肯恩的下顎，令他往後跌倒在地。肯恩站起來，但他並沒 有試圖反擊。 曼克逐漸地恢復了神智。瞧見肯恩一直沒有反擊，他虛軟地垂放下雙臂。 肯恩凝視進曼克的眼裡，又轉向莎妮。他俯身扶正在打鬥中被推倒的椅子。「你最 好睡一下，曼克，明天還有得忙。」他轉向莎妮。「妳可以離開了，我不再需要妳。」 他刻意的強調已充分表明他的涵義。 莎妮沖離房間，氣憤極曼克毀了她的計劃，但也為他感到恐懼。這是南卡羅萊納， 而他不但攻擊了一名男人，還是兩次。 當晚她幾乎無法成眠，等著披白被單的惡魔出現，但什麼事都沒有發生。次日，她 瞧見他和肯恩並肩在棉花田裡工作。恐懼再度轉變成怨恨。他沒有權力干涉她的人生。 當天晚上，肯恩指示她將白蘭地留在圖書室門外的小几上。 熾天使書城
【第七章】 譚氏女子學院的舞會裡裝飾著五彩繽紛的鮮花，穿著入時的紳士圍在一起，注視著 飾以玫瑰花床的雅致涼亭。再過不久，一八六八年的畢業生就會逐一走過涼亭。 在座觀禮的除了畢業生的家長外，還包括紐約的名流家族。有意尋找媳婦的貴婦人 絕不會容許她們的兒子錯過這樁年度盛事。有的紳士甚至遠道由波士頓、費城或巴爾的 摩而來。但他們不像紐約當地紳士，被邀請參加了下午的舞會，只能豎起耳朵，認真聽 著他們評論今年的候選新娘。 無疑地，薛苓雅是最炙手可熱的新娘人選。她美麗動人，附帶一萬美元的嫁妝。史 瑪麗也不賴，雖然她有些暴牙，不過她有八千美元的身價，而且歌聲甜美。伍伊莎就只 值五千美元，然而她清秀可人，個性溫柔，也是個極好的妻子人選。方珍妮就不行了， 她只有一千八百元的嫁妝……他們逐一對每個女孩評頭論足。一位波士頓的紳士忍不住 打岔。「但我聽說還有個南方女孩，不是嗎？二十一歲了，比其它女孩的年紀都大。」 紐約仕紳迴避著彼此的目光。最後，其中一位清了清喉嚨。「是的，那是韋凱琳小 姐。」 樂隊奏起了時下最流行的「維也納森林」。男人全都沈默下來，等待畢業生入場。 她們穿著純白的緞料禮服，逐一通過涼亭，停下來襝裙為禮，而後在如雷的掌聲中 ，步下撒著玫瑰花瓣的台階，挽著父兄的手臂，步入舞廳。 伊莎朝她哥哥的好朋友優雅地微笑。在這之前，他一直只將她視為煩人精，登時改 變了心意。薛苓雅在行禮時略微絆到裙襬，令她懊惱不已，但她可是譚氏女子學院教育 出來的，依舊優雅地微笑。史瑪麗雖然有些暴牙，倒也吸引了一些仕紳的注意和仰慕。 「韋凱琳小姐。」 紐約的紳士幾不可覺地頓了一下，仰首翹望。波士頓、費城和巴爾的摩的紳士感覺 似乎有某種不尋常的事要發生了，也紛紛屏息以待。 她由涼亭的陰影裡走出來，停在台階頂端。他們立刻注意到她和其它人都不一樣。 這不是會馴服地伏在男人胸前的柔順家貓，而是會讓男人血液沸騰的慓悍野貓。柔順如 絲的黑髮綰在頭頂，用一把銀梳固定，卻又留下絲縷下垂。性感的紫眸攝魂奪魄，紅唇 嬌艷欲滴，令人想要深深掬飲。雪白色的緞料禮服裝飾著和她眼眸同色的紫羅蘭緞帶， 心形的領口半露出飽滿的酥胸，蕾絲水袖隨意下垂，微露出戴著手套的纖細手腕。 伍律師的小兒子走向前，擔任護花使者。多數的紳士注意到她的步伐似乎比一般女 性大──但還不至於失禮。她微側起頭，對眾人嫣然一笑，露出潔白的牙齒。這一刻， 每個男人都想要她只為他一個人笑，儘管淑女應該只能抿唇淺笑。她吸引了在座每個男 士的目光，只有伍律師一直板著臉不看她。 來自波士頓、費城和巴爾的摩的紳士紛紛追問有關韋凱琳小姐的一切，但紐約的紳 士卻含糊其詞。有的說譚氏女子學院不該讓一名南方人加入，然而她是「傳教士山英雄 」的被監護人……接著他們的談論變得較為私密。她確實是個大美人，令人目不轉睛。 但你不覺得她會是個危險的妻子嗎？年紀大了點、野了點，恐怕不會聽丈夫的話。而且 有這麼一位妻子等在家裡，男人又怎能有心工作？ 如果她肯乖乖等的話。 來自波士頓、費城和巴爾的摩的紳士逐漸瞭解更多。過去六個星期來，韋小姐吸引 了紐約多位黃金單身漢的興趣。他們有的出身名流世家，有的是豪富之門，但奇怪的是 ，她對他們視若無睹，芳心青睞的反而是一些最不起眼的男人……像是出身沒落世家， 而且在母親去世後，就無法自己作任何決定的馬柏特，以及無錢無勢、長相平庸，說話 還會結巴的何契安。韋小姐的品味委實令人難解……母親們則大多鬆了口氣。噢，她們 喜歡活潑的韋小姐，但她恐怕無法成為好媳婦。她似乎總是會勾到裙襬，或丟了只手套 。她的黑髮就是無法整整齊齊，總會有一綹垂在耳後或額前。還有她會在說話時直視對 方的眼睛……令人不自在極了。不，韋小姐絕不會是適合她們兒子的妻子。 韋凱琳很清楚她們的想法，但她不怪她們。在學院裡待了三年的時間，她甚至可以 瞭解。此刻她的舞伴是沒長相、沒錢財、又沒人才的何契安，而且他正專注地數拍子， 害怕踩到女伴的腳趾。 何先生顛躓了一下。過去三年來，伊莎將她教得很好，凱琳不著痕跡地引導他重新 跟上音樂。她對他綻開明媚的笑容，不讓何先生發覺事實上帶舞的人是她，而不是他。 可憐的何先生絕不會知道他差點成了她挑中的丈夫人選。如果他再笨一點，她就會選擇 他了，因為他的個性真的很不錯，但看來馬柏特會比較合適。 她望向獨自站在一旁，等著她應允他下一支舞的馬柏特，感到心頭熟悉的沉重。馬 柏特幾乎和她一樣高，年過四十，小腹突出。他一直生活在他母親的陰影下，她去世之 後，他急需一個女人填補她的位置。凱琳已決定成為那個人。 伊莎一直很不贊成，指出凱琳可以挑選上打比馬先生更有錢、條件也更好的紳士， 但伊莎瞭解她的選擇。為了得回「日昇之光」，凱琳必須在婚姻中獲得權力，而非財富 。她需要的是會俯首聽命的丈夫，不是被預期在家中當個馴服的妻子。 她知道她可以輕易說服馬柏特用她的信託基金買回「日昇之光」，甚至說服他搬到 南卡羅萊納長住，也因此她強抑下對他的憎惡感。等晚宴過後，她會帶他到接待廳看尼 加拉瓜瀑布的壁畫，接著巧妙地引導他談起婚事。她已發現操縱男人事實上不難。一個 月後，她就可以回到「日昇之光」。 不幸的是，她將會是以馬太太的身份回去。 她不願去想前天接到的白肯恩的來信。她極少收到他的信，而且他的信總是千篇一 律，重複譚夫人按季寄給他她的報告內容，從頭到尾都在數落教訓。 經過三年，她對他的怨恨已堆積得像山一樣高。在最近這封信裡，他指示她畢業後 乖乖留在紐約，但凱琳無意照做。她的生命即將屬於自己，她絕不會再讓他妨礙到她。 音樂戛然而止。馬帕特立刻出現在她身邊。「韋──韋小姐，我可否──我是說， 妳還記得──」 「噢，這不是馬先生嗎？」凱琳搧了搧睫毛，流露萬種風情──這可是伊莎花了不 少心血調教出來的成果。「親愛的馬先生，我還以為你早忘了我，找上其它較年輕的淑 女了。」 「噢，不，韋小姐！我怎麼可能做出這麼不紳士的事？我親愛的母親絕不會──」 「我瞭解。」她向何先生告退，挽住馬先生的手臂。「好了，別板著臉了。我只是 在開玩笑。」 「開玩笑？」他的神情彷彿她剛宣佈要在第五街裸奔。 凱琳在心裡歎口氣。樂隊奏起一首輕快的舞曲，她跟著馬先生進到舞池，試著甩去 心中的沮喪感，但在看到伊莎的父親時，心情又低落起來。 復活節時，伍律師事務所裡一名律師喝醉了酒，試圖對她毛手毛腳，凱琳立刻一拳 揍上他的肚子。本來事情就該如此結束，但伍律師正好進來。他的合夥人反口誣賴凱琳 主動勾引他，凱琳憤怒地否認，然而伍律師根本不信。在那之後，他一直試著拆散她和 伊莎的友誼，而且一整晚都厲瞪著她。 她瞧見大廳裡剛剛走進來的一對男女，登時忘了伍先生的存在。那名男子似乎很眼 熟。當他們走向譚夫人致意時，她認出了他。老天……「馬先生，你能夠護送我們過去 譚夫人那邊嗎？她正在和我的一名舊識談話，而我們已經多年不見了。」 來自紐約、波士頓、費城、巴爾的摩的紳士全都注意到韋小姐停止了跳舞，並納悶 究竟是什麼吸引了她的注意力。他們嫉妒地望向剛走進舞廳的年輕人。究竟這位瘦弱、 蒼白的年輕陌生男子有何魅力，使得神秘莫測的韋小姐的雙頰染上紅暈？ ※Angelibrary.com※ 布萊登是南卡羅萊納前騎兵隊的軍官。第一眼他總是給人一種藝術家的氣質，儘管 他從小在南方莊園長大，對藝術一無所知。他的五官端正，眉目俊美，留著撇小鬍子， 微帶股憂鬱的氣質，就像騎士小說中的男主角，也因此格外令女性著迷。 他的女伴長相平庸，還打扮得過度華麗──但蓮娜是他僱主的女兒，他別無選擇， 必須擔任她的護花使者。聽著他用慵懶的南方腔和譚夫人閒聊，絕沒有人能料到他打心 裡有多痛恨這一切：因為他所目睹的繁華正格外襯托出南方的破敗衰落。 一縷淡淡的茉莉花香飄來，倏地勾起他的鄉愁。他想起尚未毀於戰火前的莊園，夏 日午夜濃郁的茉莉花香。花香的主人隨著衣料窸窣聲響來到身側。 「噢，親愛的凱琳，」譚夫人的北方腔變得格外刺耳。「我想妳一定會有興趣認識 妳的同鄉。」 他緩緩地轉向茉莉花香的主人，心跳頓時漏了一拍，迷失在那絕美的容顏裡。 女子展顏而笑。「布先生和我早已經認識，不過由他的表情看來，他似乎不記得我 了。可恥呀，布先生，你竟然忘了你最忠實的仰慕者之一。」 布萊登仍沒有認出對方，但他卻認出了那熟悉的腔調。那是無數的南方母親、妻子 、和姊妹曾經安撫過她們心愛男人的聲音，也是他最愛的語音。然而佇立在眼前的女子 卻又不同於南方的淑女。她的禮服是嶄新、昂貴的緞料，沒有勉強遮掩的縫補痕跡，只 為了維持往日的驕傲……一晌後，他終於找回聲音。「恕我眼拙，小姐。難以置信我竟 會忘記如此美麗的容顏，但既然妳這麼說，我只能懇求妳原諒我差勁的記憶力。或許妳 能夠指點我一下？」 習慣了北方生意人直率的說話方式，譚夫人愣了一下才回過神來道：「噢，布先生 ，容我為你介紹，這位是韋凱琳小姐。」 布萊登受過良好的南方紳士教養，勉強掩飾住震驚，但他好一晌仍無法開口說話。 譚夫人善盡女主人之責，跟著介紹了他的女伴艾蓮娜女士──當然，還有馬柏特先生。 樂隊奏起「藍色華爾滋」。布萊登終於回過神來，轉向馬先生道：「你介意代我替 艾小姐端杯雞尾酒嗎？她剛表示有些口渴。韋小姐，請問妳的舊識是否有此榮幸，和妳 共跳這首華爾滋？」他的要求頗為踰禮，但他根本不在乎了。 凱琳微笑著遞出纖纖素手，兩人步入舞池。布萊登首先打破沉默。「妳完全改變了 ，凱琳。恐怕就連妳的母親也不認得妳了。」 「我很早就沒有母親了，萊登，你也清楚得很。」 「噢，等我告訴我的母親和妹妹見過妳的事情！我們聽說白肯恩帶妳到北方，但我 們都不和他交談。莎妮也對其他人說得不多。」 凱琳不想談論肯恩。「你的母親和姊妹怎樣？」 「還好。失去『長青園』令她們非常難受，我現在在洛特福的銀行工作。」他的笑 容是自嘲的。「布家人在銀行工作──時間確實會改變一切，不是嗎，韋小姐？」 凱琳望著他微帶憂鬱氣質的面容，試著不讓心中的憐憫形於色。布萊登比她年長五 、六歲，印象中他總是英姿颯爽、意氣風發。內戰爆發後不久，他就參戰了。她還記得 站在路邊，目送他穿著帥氣的南軍制服，驕傲地騎馬離去。她的喉間哽咽著感動的淚水 ，衷心希望自己也是男兒身，能夠為南方作戰。 但現在「長青園」已毀於戰火，布萊登則屈居在銀行做事。 「你為什麼來紐約，布先生？」她問。 「我的僱主派我來代他處理一些家務事，我明天就回去。」 「你的僱主一定很看重你，才會將這種事托給你。」 他再次自嘲地笑了。「聽我母親說的，妳會以為是我在經營市民銀行。但事實上， 我並不比打雜跑腿的小弟好上多少。」 「我不認為會是如此。」 「南方一直生活在自我欺騙中。我們認為自己是無法被擊敗的，但我許久前就放棄 這種幻象了。南方是脆弱的，我也是。」 「情況有這麼糟嗎？」 他來到舞廳的邊緣。「妳已經許多年不曾回到洛特福。一切都不同了，投機客和趁 火打劫者到處都是。儘管南卡羅萊納已重返聯邦，北佬士兵仍在街上巡邏，對正直的公 民遭到欺負不聞不問，當地的議會根本是個大笑話。」他鄙夷地道。「妳一直住在紐約 ，根本不知道家鄉變成什麼樣子。」 她心生愧疚，感覺自己留在北方讀書像是背棄了南方。但當初她根本沒有選擇可言 。 一曲已終，然而她無意結束兩人的談話。布萊登亦然，他沒有放開她。「我相信妳 今天的晚餐男伴已經有人預約了。」 她點點頭，卻聽見自己說道：「但既然你是鄰居，又即將在明天離開紐約，我想馬 先生不會介意退讓。」 他執起她的手，唇輕撫過她的掌背。「那麼他是個傻瓜。」 他一離開，伊莎立刻過來，迫不及待地拉著她到女士的休息廳。 「他是誰，琳？所有的女孩都在談論他。他看起來就像個詩人。噢，老天，妳的蝴 蝶結快鬆開了，而且妳的裙子濺到了果汁，還有妳的頭髮……」她推著凱琳在鏡前坐下 ，取下她去年送給她的鏤空銀髮梳。「我真不知道妳為什麼不讓我將它綰起來，這樣看 起來好狂野。」 「為了我不讓妳為我套上撐箍的同樣理由，我不喜歡任何奪走我自由的東西。」 伊莎對她調皮地一笑。「妳是個女人，原本就不該擁有自由的。」 凱琳笑了。「噢，伊莎，過去三年來，沒有妳的話，我該怎麼辦？」 「被退學。」 凱琳握緊她的手。「我曾向妳道謝過嗎？」 「上百次，但我才是該向妳道謝的人。如果沒有妳，我絕無法學會獨立自主。我很 遺憾父親的態度這麼差，我永遠無法原諒他竟然拒絕相信妳。」 「我不想破壞妳和妳父親的感情。」 「噢，我知道。」伊莎忙著重新梳理凱琳的頭髮。「真不知道我為什麼還要白費唇 舌，怪妳無法保持儀容整齊。妳從不做任何淑女該做的事，然而紐約有一半以上的男人 都愛上了妳。」 凱琳對著鏡子扮個鬼臉。「有時候我很不喜歡他們看著我的方式──彷彿我沒有穿 衣服似的。」 「那只是妳的想像，」伊莎為她固定好銀髮梳，攬著她的肩膀。「那是因為妳太美 麗了，他們無法不看妳。」 「傻氣。」凱琳笑著躍起來。「他叫布萊登，而且他會和我共進晚餐。」 「晚餐？我以為馬先生……」 太遲了──凱琳已經離開了。 ※Angelibrary.com※ 侍者端著第三盤小點心過來。凱琳伸手想再拿一個，但及時打住。她已經用完兩盤 ，也吃光了堆在盤子裡的食物。如果伊莎看到了，一定又會訓她一頓。譚氏學院的女孩 在外人面前總是吃得像小鳥一樣少。 布萊登取走她眼前刺目的空盤。「我很想在晚餐後抽根煙。妳能夠指示我花園在哪 裡嗎？假設妳不介意煙草味的話。」 凱琳知道她應該帶馬先生去看壁畫，巧妙引導他向她求婚，但她實在提不起那個心 。「我一點也不介意，我以前還學著抽過煙。」 萊登皺起眉頭。「就我記憶所及，妳的童年極為坎坷，最好被遺忘。」他帶著她出 到花園。「妳能夠克服過去不幸的教養真是極為難得──更別說和北佬一起生活了這麼 久。」 他們緩步走在花間小徑上。凱琳笑了，想起伊莎、方珍妮、史瑪麗──甚至薛苓雅 。「她們還不壞。」 「那些北佬紳士呢？妳覺得他們怎樣？」 「有些人還好，有的則不。」 他遲疑了一下。「曾經有人向妳求婚吧？」 「我從不曾接受。」 「很高興聽到這一點。」 他笑了。突然，他們同時停下來。微風輕拂過她的發，他的手搭上她的肩膀，溫柔 地將她攬向他。 他就要吻她了──而且她不會拒絕。 這將是她的初吻。 他皺起眉頭，突兀地放開她。「抱歉，我差點忘形了。」 「你剛剛想要吻我。」 「我很慚愧承認，自從見到妳的第一眼，我似乎就無法思考。紳士不該占女士的便 宜。」 「假設說女士願意呢？」 他的表情變得溫柔。「妳太純真了，親吻可能會引來更進一步的放肆輕薄。」 她想起了「夏娃的恥辱」。畢業班的女孩都必須被教導婚姻的課程，但譚夫人只提 到了疼痛和責任，義務和忍耐。她告訴女孩任由她們的丈夫為所欲為，無論它有多麼可 怕或嚇人。她建議她們在過程中朗讀聖經裡的詩篇，但從不曾具體說出「夏娃的恥辱」 為何，完全任憑女孩們想像。 薛苓雅說她有個阿姨在新婚夜發瘋了，瑪麗說她聽說會流許多血。凱琳則和方珍妮 互換個焦慮的眼神。珍妮的父親經營純種馬場，因此她和凱琳一樣熟悉馬匹交媾的過程 。 萊登取出煙斗，點燃了煙。「我真不知道妳怎麼有辦法忍受生活在這個城市。它一 點也不像『日昇之光』，不是嗎？」 「有時候我以為我會死于思鄉病。」 「可憐的凱琳！這段時光對妳很不好過吧？」 「對你更糟──至少『日昇之光』依舊屹立。」 他走向花園的邊牆。「它是座很好的莊園──一直都是。妳的父親或許沒有看女人 的眼光，但他確實知道怎麼種棉花，」他長抽了口煙後，轉身望向她。「我可以告訴妳 一件我從不曾告訴過其它人的事嗎？」 「請說。」她感覺背脊竄過一陣戰慄。 「我曾經很想要『日昇之光』，凱琳。它一直是比『長青園』更好的農場。這真是 命運的殘忍撥弄。全國最好的棉花農場竟然落在一名北佬手中。」 她的心臟狂跳，全新的可能性在腦海裡成形。她緩緩地道：「我會得回它。」 「記得我說過的自我欺騙吧？別犯了和其它人一樣的錯誤。」 「這不是自我欺騙，」她激動地道。「來到北方後，我才知道我的祖母留給我的信 託基金的總額。我會用它向白肯恩買回農場。」 「那會需要一大筆錢。白先生有個瘋狂的念頭，想要自己紡棉花。他在『日昇之光 』建了座紡綿廠，蒸氣引擎剛剛才由辛辛那提抵達。」 莎妮沒有告訴她這一點，但現在她無暇多想，還有其它事更重要。「我有一萬五千 元，萊登。」 「一萬五千元！」對滿目瘡痍的南方來說，這可是一大筆錢。好一晌，他只能目瞪 口呆地看著她，最後他搖了搖頭。「妳不該告訴我的。」 「為什麼不？」 「我──我原想在妳回到『日昇之光』後拜訪妳，但妳剛說的話將會讓我的動機顯 得不純正。」 凱琳自己的動機也沒有純正到哪裡去。她忍不住笑了。「別傻氣了，我絕不會質疑 你的動機，務必要到『日昇之光』拜訪我。我會安排盡快回到『日昇之光』。」 就這樣，她的心意已決。她不會嫁給馬柏特──尚未，至少在她探索過這個美好的 新可能性之前不。她不在乎白肯恩在信裡怎麼說，她要回到她的家園。 當晚入睡後，她夢到她挽著布萊登的手，走在「日昇之光」的棉花田裡。 只是想像而已。 熾天使書城
【第八章】 第三部南方淑女每個人的沸點都不同。 ──愛默生「雄辯」 馬車輾過通往「日昇之光」的彎曲車道。凱琳的心裡緊繃著期待。三年了，她終於 要回家了。 記憶中的泥土路已被碎石子路取代，路兩旁的雜草和灌木被清掉了，讓車道顯得更 寬闊，不變的只有夾道高聳的樹木。再過一會兒，她就可以看到大宅。 但當馬車轉過最後一個彎，凱琳看的卻不是屋子，還有其它更重要的事吸引了她的 注意越過平緩的草坪，越過果園和嶄新的外圍建築，越過宅邸本身，觸目所及是一望無 際的棉花田，看起來就像內戰前一樣欣欣向榮，新種的棉花彷彿綠色的緞帶，披在肥沃 的黑色泥土上。 她用力敲打馬車車頂，嚇到了她的女伴杜柔拉女士。她發出驚慌的尖叫，震掉了手 上的糖。 即使天性叛逆，凱琳很清楚她必須在旅行時有女伴同行，特別是她將會和一名未婚 男子同待在一個屋簷下──即使是她的繼兄。她不會給白肯恩任何將她送回紐約的借口 。天知道，他一定會努力嘗試。 她寫信給羅牧師夫婦，羅太太將杜柔拉女士推薦給她。柔拉一直在北方和孀居的妹 妹同住，很想回南方的家鄉。她身無恆產，年過五十，喜歡穿著綴滿蕾絲的衣服，以及 對每個遇到的男人眨眼調情。凱琳很快就明瞭杜小姐事實上是很善良、無害的──雖然 腦筋有些不清楚。無法接受深以為傲的南方竟然會戰敗，杜柔拉選擇了逃避，活在過去 的時光裡。 「北佬！」馬車停了下來，杜桑拉驚慌地喊道。「他們要攻擊我們了！噢，老天， 老天……」 一開始，凱琳實在無法習慣她總是將現在和過去搞混，然而她也由衷同情杜小姐。 畢竟，她只是藉此逃離她無法面對的真實世界。 「沒那回事，」凱琳安慰她。「是我下令停下馬車。我想下車走走。」 「噢，親愛的，那太危險了。到處都是散兵，以妳的美貌……」 「我不會有事的，杜小姐。我們幾分鐘後在大屋會合。」 在杜女士能夠抗議之前，凱琳已下了馬車，示意車伕往前開走。馬車離去後，她爬 上長滿青草的小山丘，掀起面紗，注視著一望無際的棉花田。 棉花種下大約六個星期。不多久，花苞就會綻放成四瓣花朵，孕育成棉花球。即使 在她父親有效率的管理下，「日昇之光」從不曾如此繁榮。被北佬毀掉的谷倉已經重建 了，白色的籬笆圍繞著畜欄。農場的一切似乎都受到最好的照顧，欣欣向榮。 她望向自小被放逐的大屋。圓形的玄關仍如同記憶中的優雅，奶油色的漆映著午後 的陽光。但也有些不同了。紅色的磚瓦已重新翻修過，百葉窗和前門重新粉刷，玻璃窗 也擦得閃亮發光。「日昇之光」就像浴火重生般美麗，遠不同於她離去前破敗的樣子。 她應該要高興這樣的改變。相反地，她只感到憤怒和怨恨。這些改變都是她不在時 發生的。她戴回面紗，舉步朝屋子走去。 杜柔拉等候在馬車旁，紅唇仍微微顫抖。凱琳對她展開個安撫的笑容，繞過行李， 付給車伕她最後的一毛錢。車伕離開後，她挽著柔拉的手，走上階梯，敲了銅環。 前來應門的女僕是凱琳不曾見過的，而這更加深了她心裡的怨恨。她渴望見到伊利 熟悉、摯愛的面容，但老人已在去年冬天去世，而肯恩甚至不准她回來送葬。她對白肯 恩的新仇舊恨真是數也數不清了。 女僕好奇地望著她們，和她們身後的眾多行李箱。 「我要找莎妮。」凱琳道。 「莎妮小姐不在。」 「她什麼時候會回來？」 「巫覡女人今早生病，莎妮小姐去看她，不知道什麼時候會回來。」 「白肯恩中校在嗎？」 「他隨時會由棉花田裡回來，但他現在不在。」 也好，凱琳想著。幸運的話，她們已在他回來之前安頓好了。她握住杜小姐的手， 逕自越過驚訝的女僕。「要人將我們的行李搬上樓，送一杯檸檬水到樓上杜小姐的房間 。我在前面的起居室等白中校。」 女僕顯得猶豫，但她不敢駁斥一位穿著體面的訪客。「是的，夫人。」 凱琳轉向杜小姐，擔心她會無法忍受和前北軍的戰爭英雄同住在一個屋簷下。「妳 要不要在用晚餐前，先躺下來休息一下？這是個漫長的一天。」 「我想也是，」杜小姐輕拍凱琳的手臂。「我想在晚餐桌上呈現出最好的一面。我 只希望紳士們不會一直談論政治，有貝將軍駐守在查理斯敦，我想我們可以不必擔心那 些嗜殺的北佬。」 凱琳將杜小姐輕推向一臉困惑的女僕。「我會在晚餐前去看妳。」 女僕帶領杜小姐上樓後，凱琳終於有時間打量她的週遭。木質地板擦得光可鑒人， 茶几上插著鮮花。她記得莎妮一直很不滿蘿絲的懶惰。 她越過大廳，進到起居室。新漆過的象牙白色牆壁和綠色的鑲嵌帶來股清涼的感覺 ，黃色絲料窗簾迎風飄拂。傢具仍像記憶中一樣舒適，但坐墊布已經重新更換過了。房 間裡散發著檸檬和蠟的清香，不再是記憶中的霉味。銀燭台不再銹痕斑斑，老爺鐘也滴 答滴答地走了起來。這一切應該讓她感到欣慰，但莎妮將她的工作做得太好了，凱琳反 而覺得在自己的家中像個陌生人。 ※Angelibrary.com※ 肯恩看著他的栗馬「維達」被牽進馬廄。牠是匹好馬，但曼克氣極了他賣掉「阿波 羅」，換了這匹新馬。不同於曼克，肯恩從不讓自己對任何馬匹有感情。他從小就學到 不要被任何情感束縛住。 他由馬廄走向大屋，回想這三年來自己所做的一切努力。儘管身處在征服的土地和 排斥他的鄰居當中，他從不後悔賣掉紐約的屋子，來到「日昇之光」的決定。在內戰爆 發前，他曾在德州種過棉花，曼克則是在棉花農場上長大的，加上農作書籍的指導，去 年的棉花果然大豐收。 肯恩從未假裝對這塊土地有感情，正如對他的馬匹一般。他只是喜歡重建「日昇之 光」的挑戰。在農場的東北方建立紡棉廠則是另一項挑戰。 他將一切都賭在紡棉廠上，現在的他可說是幾近一貧如洗。但他一向喜歡冒險，也 對現狀極為滿意。 他正在後門邊刮掉靴子上的泥沙，莎妮新近僱用的女僕露西跑了過來。「這不是我 的錯，中校。莎妮小姐去找巫覡女人時，沒說今天會有訪客。那位女士說要找你，並堅 持在前起居室裡等你──」 「她還在嗎？」 「是的。不只如此，她還帶來了──」 「該死！」一個星期前，他就收到「保護孤兒寡婦協會」請求捐助的來函。除了在 有需要捐款時，當地的居民從不理睬他，而後某位道貌岸然的中年婦人會登門拜訪，抿 著唇，緊張地打量著他，同時試圖掏光他的口袋。他開始懷疑慈善捐款只是她們用來一 睹邪惡的「傳教士山英雄」的借口了。最好笑的是在鎮上時，看著她們極力阻止自己的 女兒朝他拋過來的調情視線，但肯恩從不沾惹那些純潔的少女。當他有需要時，他會到 查理斯敦造訪較有經驗的女子。 他大步走向起居室，毫不在意自己仍穿著在田裡工作的襯衫和長褲。他該死地絕不 會為了那些煩人的老女人換衣服。但當他走進起居室後，他看到的卻不是他所預想的… …女子佇立在窗邊，眺望窗外。她背對著他，穿著體面昂貴，不像是這一帶的女士所能 負擔得起的。她轉過身，裙裾輕揚。 她美得令人屏息。 鴿灰色的旅行裝綴著玫瑰色花邊，水瀑般的蕾絲覆著飽滿的雙峰，玫瑰色的羽毛小 帽戴在漆黑如午夜的絲般秀髮上。可惜的是，她絕美的容顏隱藏在綴著珍珠的黑色面紗 下，只露出玫瑰般嬌美的紅唇，以及小巧如編貝的耳墜。 他不認識她。如果他曾經見過她，一定不會忘記的。顯然他的鄰居一直將她藏得好 好的，免遭他的魔掌染指。 她平靜自若地迎上他的注視。他納悶究竟是什麼樣的災難，迫使她拋頭露面，代替 她的母親，深入邪惡的北佬巢穴。 他的視線落在她面紗下方的紅唇──神秘、誘人。她的父母親最好將她安全地鎖起 來。 在肯恩打量她的同時，凱琳也自面紗後打量他。三年過去了，現在的她改用較成熟 的目光來看他，然而她所看到的卻令她不自在起來。他甚至比她記憶中還英俊。陽光將 他稜角分明的面容曬成古銅色，染深他的褐發，讓他更增添一份粗獷的美。 他仍然穿著在田裡工作的衣服，分外強調出結實的肌肉，捲起的衣袖露出賁起、虯 結的古銅色上臂，棕色的長褲緊裹著他的臀部，勾勒出有力的腿肌。 他們所在的起居室似乎突然變得狹隘不堪。儘管只是靜靜站著，他全身仍散發著力 量和危險。為什麼她會忘了這一點？或許是某種自保的直覺，促使她在心裡故意將他貶 成和其它男人一樣。她絕不會再犯同樣的錯誤了。 肯恩清楚地察覺到她的審視。她似乎無意開口，而她的平靜自信迷惑了他。好奇著 想測試界限，他故意用粗魯的語氣打破沉默。 「妳要見我？」 凱琳的心裡一陣得意。他沒有認出她面紗半遮掩住了她的容貌，而她打算善用這項 優勢。 「房間佈置得很漂亮。」她淡漠地道。 「我有個優秀的管家。」 「你很幸運。」 「的確，」他輕鬆自在地走進房裡。「通常是由她應付像妳這樣的訪客，但她正好 有事外出。」 他究竟以為她是誰？凱琳納悶。「她去見巫覡女人。」 「巫覡女人？」 「她會預言未來和施咒，」在「日昇之光」待了三年，他依舊一無所知。這更證明 了他根本不屬於這裡。「她病了，莎妮去看她。」 「妳知道莎妮？」 「是的。」 「妳住在附近？」 她含糊地點點頭。他示意她請坐。「妳沒有告訴露西妳的芳名。」 「露西？你是指那名女僕？」 「看來還有些事情是妳不知道的。」 她沒有坐下，反而走到壁爐前，刻意背對著他。他注意到她的步伐比一般女子大， 而且不像其它女人一樣會刻意展示自己時髦的禮服，彷彿它們只是單純在早上起床後， 穿過就忘的東西。 他進一步追問。「妳的大名？」 「那重要嗎？」她的語音低沈、沙嗄，帶著明顯的南方腔。 「或許。」 「我納悶為何。」 她神秘迂迴的回答，以及身上傳來的淡淡茉莉花香都令肯恩深深著迷。他真希望她 能夠轉過頭，好讓他看清楚遮掩在面紗下的花容月貌。 「一名神秘的女子，」他柔聲嘲弄道。「獨自闖入敵人的巢穴，沒有狂熱的母親當 做伴護──一點也不明智。」 「我向來不考慮明智與否。」 肯恩笑了。「我也是。」 他的視線落在露在帽簷下，像絲料般鬈曲的黑髮，納悶當它們隨意披散在雪白的肩 膀上時，會是何等媚人的模樣。強烈的喚起告訴他他已太久沒有女人了。但就算他昨夜 有過上打的女性，他知道這名女子也仍會同樣喚起他。 「我應該期待著一名嫉妒的丈夫破門而入，前來追討他紅杏出牆的妻子嗎？」 「我沒有丈夫。」 「沒有？」突然間，他很想測試她自信的極限。「因此妳才會在這裡？這一帶適合 的丈夫人選已經如此稀少，以至於教養良好的南方淑女必須深入敵人的巢穴尋覓？」 她轉過身。但隔著面紗，他只能夠辨識出炯炯發亮的眼神，以及氣憤上揚的小巧鼻 樑。 「我可以向你保證，我絕不是來尋找丈夫的，白中校。你太過高估自己了。」 「是嗎？」他走近一步，大腿擦過她的裙襬。 凱琳想要後退，但她強迫自己立定不動。他是掠奪者，而就像所有的掠奪者，他會 覷定弱點攻擊。只要她一退，他就勝了。她絕不會在他面前顯露出自己的弱點，即使他 的靠近已使她覺得眩暈……「告訴我，神秘的女郎，除此之外，還有什麼原因讓一名淑 女隻身造訪未婚男性的家？」他的語音深沉揶揄，灰眸裡閃動的邪氣光芒令她的血流加 促。「也或者說，這名淑女並不是真正的淑女？」 凱琳抬起下顎，迎上他的視線。「別以你自己的標準來判斷人。」 她不知道的是，她的挑釁反倒更加喚起他。隱在面紗後的眼眸是藍色的，或是更性 感的深色？有關這名女子的一切都令他著迷。她不是矯揉造作的女子，或溫室裡的花朵 ，反而令他想起了綻放在林野深處的野玫瑰，用她的刺刺傷任何膽敢碰觸她的男人。 他體內野性未馴的部分響應著她野性的召喚。如果說他能夠避開花刺，摘下綻放在 林野深處的這朵野玫瑰呢？ 在他有所行動之前，凱琳已知道即將發生什麼。她想要退開，但她的腿似乎無法有 所響應。她仰望著那張鑿刻般的面容，試著記起這名男人是她的死敵。他掌控了她所珍 愛的一切：她的家園、她的未來和自由。但她一向依循直覺行事，而沸騰的熱血已蒙蔽 了她的理智。 肯恩緩緩地抬起手，捧住她的頸側。他的碰觸出乎意外的溫柔──並且刺激無比。 她知道她應該退開，但她的雙腿和意志卻拒絕配合。 他的拇指輕輕摩挲過她的下顎，探入面紗底下，來到她耳後，令她的身軀竄過一陣 甜美的悸動。 他撫弄著她編貝般的耳朵及縷縷垂落的髮絲。他的氣息拂過她的面紗，彷彿定住了 她。他低下了頭。 他的吻是溫柔、誘哄的，一點也不同於伍律師的朋友粗魯的攻擊。她的手像是有自 己的意志，環住了他的腰際。帶著陽光暖意的男性肌膚隔著薄薄的衣料傳來，融合了這 個吻，將她淹沒在感官之海裡。 他分開唇，探索她緊閉的唇瓣，大手游移過她的背脊。他的舌尖像是有魔力一般， 從容地侵入她的唇間。 這項驚人的親暱令她著火，狂熱的欲流竄過了她身軀的每一寸。 還有他的。 這一刻，他們的身份被泯滅了。對凱琳來說，肯恩已不再有名字，化身為原始的男 性，熱情需索。對肯恩來說，這名神秘的女子就像是女性的精華……他變得不耐，舌頭 深深探入，決心入侵她緊閉的貝齒，掬飲她甜美的芳穴。 這項強悍的入侵終究喚起凱琳的一絲理智。事情不對勁……他的大手拂過她的乳峰 。冰冷的現實席捲而來，她低呼出聲，往後跳開。 肯恩深受震撼不已。他似乎太快碰到野玫瑰的刺了。 她站在他的面前，雙峰急劇起伏，小手緊握成拳。 肯恩伸出手摘掉她的面紗。 一開始，他沒有立刻認出她。或許是因為他太過專注於她的五官──像是光潔的額 頭、濃密的睫毛、紫羅蘭色的眼眸、意志堅定的下顎，以及先前他深深掬飲過的嬌艷紅 唇。 而後一股不安和模糊的熟悉襲湧上來。他審視著她小巧上翹的鼻樑，像蜂鳥般氣憤 地翕動著，以及緊抿、抬高的下顎。 在那一刻，他認出了她。 凱琳瞧見他的灰眸變得黝深，但稍早發生的事對她的打擊太大，她甚至忘了該退開 。她究竟是怎麼了？這個男人是她的死敵。她怎麼能夠忘了這一點？她感覺作嘔、憤怒 ，而且從不曾如此困惑過。 走道上傳來一陣騷動──彷彿剛有人進來，將谷物袋放到地上。一團黑、白相間的 毛球衝進房間，而後陡地煞住。是「梅林」。 獵犬側著頭，打量著她好一晌，但不同於肯恩，牠立刻認出了她。牠喜悅地吠叫一 聲，衝向前歡迎牠的老朋友。 凱琳蹲下來。無視於獵犬的污髒腳掌弄髒了她的鴿灰色旅行裝，她抱起狗兒，任由 牠舔著她的面容。她的帽子掉到地毯上，長髮垂散下來，但她不在乎。 肯恩冷若寒冰的語音打斷了他們的重逢。「看來禮儀學校對妳並沒有多大的幫助， 妳依舊是和三年前同樣衝動、不懂事的小鬼頭。」 凱琳抬起頭，說出心裡想到的第一句話。「你只是生氣連狗都比你聰明。」 熾天使書城
【第九章】 肯恩大步走出起居室後不久，凱琳聽到個熟悉的女聲。「露西，妳又讓那隻狗進屋 子了？」 「牠從我身邊溜過去，莎妮小姐。」 「噢，牠別想溜過我。」 凱琳笑了，聽著莎妮輕快、有效率的腳步聲走近。她擁緊「梅林」低語。「我不會 讓她逮到你的。」 莎妮衝進房裡，驀地打住。「噢，抱歉，露西沒提到我們有訪客。」 凱琳抬起頭，調皮地對她一笑。 「凱琳！」莎妮以手掩唇。「老天，真的是妳嗎？」 凱琳笑著站起來，衝向她。「是我，沒錯。」 兩名女子擁抱在一起，「梅林」繞著她們的裙角吠叫。 「看到妳真好。噢，莎妮，妳甚至比我記憶中要更美麗！」 「我？瞧瞧妳，妳看來就像由『美麗佳人』雜誌中走出來的淑女。」 「全是伊莎的功勞。」凱琳笑著握住莎妮的手，坐在沙發上，忙著補足三年來的空 白。 凱琳知道這些年來，她們的信件往返漸稀都是她的錯。莎妮不喜歡寫信，而她少數 的來信總是在讚美肯恩對「日昇之光」所做的改變，凱琳則回信指責她站在敵人那一邊 。最後莎妮乾脆不寫信了。 凱琳想起了她所看到的改變。莎妮對這棟屋子的付出是有目共睹的，她先前的計較 似乎太小器了。她開始讚美莎妮所做的一切。 莎妮聽著凱琳的話。她知道這棟老宅邸在她的照料下再放光彩，並深深感到驕傲。 但同時，舊日對凱琳愛恨交織的複雜情感再度湧了上來。 有好長一段時間，莎妮是唯一照顧凱琳的人。但現在凱琳已脫胎換骨，成為一名高 貴的淑女，擁有莎妮無法分享的友誼和經驗。凱琳所處的世界是她永遠無法進入的。 舊日的傷痛再度悸動。 「別以為妳回來了，就可以插手我的事，或告訴我該怎樣管家。」 凱琳只是格格地輕笑。「我想都不會想，我在乎的只有這片土地。我等不及要看到 一切了。」 莎妮的怨恨消失，改被憂慮取代。凱琳和中校同處一個屋簷下──這意味著麻煩大 了。 ※Angelibrary.com※ 蘿絲的舊臥室用粉紅色和嫩綠色重新裝潢過。凱琳喜歡這個美麗、涼爽的房間，儘 管比起隔壁肯恩的臥室，它只是次好的。他們共享一個起居室令她不安，但這也可以讓 她就近盯著他。 噢，先前她怎麼能夠讓他那樣親吻他？她一直蓄意逃避的問題像一記重拳擊中她的 小腹。的確，後來她推開他了，但那是在她被徹底地親吻過後。如果對象是布萊登，她 還可以瞭解，但她怎麼可以和白肯恩做出這樣的事？ 她想起了譚夫人有關夏娃的恥辱的訓誡。的確是恥辱──只有生性淫蕩的女人才會 和自己的死敵如此放浪無恥。她一定是有問題。 才不。她只是旅途疲憊，杜小姐的喋喋不休足以逼瘋聖人。 她決定不再多想，換下旅行裝，簡單地梳洗一下。現在的她愛極了盥洗，幾乎無法 想像自己曾經深深痛恨它。當年的她真是個傻女孩──傻氣得可以，除了對肯恩的恨意 之外。 她低咒出聲。即使是伊莎，也無法改掉她這個壞習慣。肯恩離開起居室前，命令她 在晚餐後到圖書室見他。她一點也不期望和他的會面，然而，他必須明白他面對的已經 不再是個不成熟的十八歲女孩了。 露西已為她整理好行李。有那麼一刻，凱琳考慮換上舊衣服，出去探索睽違已久的 家園，最後還是決定留待明天早上。她很快就得下樓應戰，而且她還得去接杜小姐。 她換了件藍色禮服，裙襬上繡著美麗的勿忘我。肯恩慷慨地提供她一大筆服飾津貼 ，拜伊莎之賜，她擁有了一整櫃漂亮的衣服。伊莎不信任她的品味，堅持在每次購衣時 同行。事實證明，若不是有伊莎在，她往往懶惰到隨便店老闆賣她什麼都好。 她不耐地扯下髮夾。西班牙式的髮型雖然塑造出成熟、高雅的形象，也讓她在面對 肯恩時佔了優勢，但現在她再也忍受不了那樣的束縛。她解開髮髻，將披肩長髮梳得閃 閃發亮，簪上伊莎送的銀髮梳，在腕間灑些茉莉花香水，前去接杜小姐。 她輕聲敲門，突然擔心杜小姐能否適應和一名北佬戰爭英雄共進晚餐。她再敲一次 ，仍沒有人響應。 她推門進去，瞧見杜小姐蜷縮在角落的大搖椅上，緊握著手帕，淚痕滿面。 凱琳衝到她身邊。「杜小姐，哪裡不對了？」 老婦人似乎沒有聽到。凱琳蹲在她面前。「杜小姐？」 「噢，親愛的，」她心神不寧地道。「我沒有聽到妳進來。」 「妳在哭，」凱琳握著老婦人的手。「告訴我哪裡不對了。」 「沒什麼，只是想起了往事──小時候常和我的姊妹做布娃娃、在葡萄架下玩耍。 人老了就愛回憶過往。」 「妳一點也不老，杜小姐。瞧妳漂亮的白色蕾絲禮服，妳看來就像春天一樣清新。 」 「我的確很用心將自己打扮得漂漂亮亮，」杜小姐略微坐直身軀，拭去眼淚。「只 不過有時候──就像這種時候，我會回想起許久前的事，不免悲從中來。」 「什麼樣的事？」 杜小姐輕拍凱琳的手。「噢，妳不會想聽我嘮叨。」 「妳沒有嘮叨。」凱琳道，壓下不久前還覺得快被杜小姐的喋喋不休給逼瘋的念頭 。 「妳有一顆仁慈的心，韋凱琳，我看到妳的第一眼就知道了。我很高興妳要求我陪 妳回南卡羅萊納，」她搖搖頭。「噢，我一點也不喜歡住在北方。每個人說話都好大聲 。我不喜歡北佬，凱琳，一點也不喜歡。」 「妳是在擔心要和白中校用餐，對不對？」凱琳握著杜小姐的手。「我不該帶妳來 這裡的。我只想到自己，沒有考慮到對妳的影響。」 「噢，別將老婦人的愚蠢傻氣怪到自己身上。」 「如果妳覺得不快樂，我不會硬將妳留下。」 杜小姐驚惶地張大了眼睛。「但我沒有別的地方可去！」她站起來，再次失聲痛哭 。「我只是一時傻氣……我──我會立刻打點好自己，下樓用晚餐。我馬上就好──真 的。」 凱琳站起來，擁抱瘦弱的老婦人。「冷靜下來，杜小姐。我不會趕走妳的──只要 妳想留下來，我保證妳一定可以住下。」 柔拉的眼裡閃現希望。「妳不會趕我走？」 「絕對不會。」凱琳輕吻老婦人的面頰。「好了，快將自己打扮得漂漂亮亮的，準 備下樓用晚餐吧。」 「是的。」杜小姐道，但仍緊張地望著安全的房門外。「嗯──我就去了。」 「噢，不必擔心白中校，」凱琳微笑道。「假裝妳是在款待李將軍就好。」 十分鐘後，凱琳挽著打扮得花枝招展的杜小姐下樓，很高興看到老婦人再度振起精 神。她在心裡發誓如果肯恩傷害了荏弱的柔拉，她絕對會要他的命。 白肯恩由圖書室走出來。他並未換上正式的晚禮服，只穿著輕便的白襯衫及黑長褲 。粗魯無禮的男人！凱琳想著。他明知道有女士在座。 他抬起頭，瞧見她們，黑眸裡閃過一絲費解的光芒。 凱琳的心臟狂跳，再度想起稍早那一吻。她深吸口氣，知道今晚將會很漫長，她必 須全神應戰。還有杜小姐，她內心一定驚惶不已……凱琳轉身想安撫她，卻看到老婦人 朝肯恩露出抹嬌羞的笑容，彷彿初入社交界的少女。她伸出手給肯恩。 「親愛的將軍，這真是我莫大的榮幸。你可知道，我一直虔誠地對天祈禱，祈求上 帝保佑你的安全，但我實在作夢也想不到有這個榮幸親眼見到你。」她硬將小手塞到肯 恩掌中。「我是杜柔拉。」同時她行了個無懈可擊的襝裙禮。 肯恩一臉的迷惑，注視著她綴滿蕾絲的帽子。柔拉直起身軀。「你可以確信你在『 日昇之光』停留的時間，我們會竭盡所能確保你的舒適。如果你有任何需要，只管開口 說一聲就好。從此刻起，我就是你最忠實的僕人。」 柔拉拚命對他眨著睫毛，凱琳幾乎擔心她的眼睛會因此瞎掉。 肯恩轉過凱琳，要求解釋，但凱琳也一臉的迷惑。「我想──恐怕妳是誤會了，女 士。我並沒有將軍的頭銜。事實上，我現在沒有擔任任何軍職，不過有些人仍會稱呼我 過去的軍銜『中校』。」 柔拉像小女孩般格格地輕笑。「噢，我真傻！這下你逮到我了！」她神秘兮兮地降 低音量。「我忘了你現在扮成另一個身份。噢，非常好的偽裝，北佬間諜絕對認不出你 。不過你剃掉你的大鬍子真是太可惜了，我一向喜愛大鬍子。」 肯恩失去了耐心，轉向凱琳。「她究竟在說什麼？」 柔拉以指點著他的手臂。「噢，不必激動，我保證有別人在場時，我會非常謹慎， 一定稱呼你為中校，親愛的將軍。」 肯恩語含警告。「凱琳……」 杜小姐咋舌道：「好了，將軍，毋須擔心凱琳。再也沒有比她更忠誠的南方女兒了 ，她絕不會對任何人透露你的身份，對不對，親愛的凱琳？」 凱琳試著要回答。她張開嘴，但沒有發出聲音。 杜小姐拿起吊在腕上的扇子，輕點凱琳的手臂。「立刻告訴將軍，親愛的，沒有必 要讓他擔心我們會背叛。這個可憐的男人要操心的事已經夠多了，別再增加他的負擔。 說吧，告訴他可以信任妳。」 「你可以信任我。」凱琳嗄聲道。 肯恩怒瞪著她。 杜柔拉笑了，朝空中嗅聞一下。「嗯，我似乎聞到燉雞的味道。我最愛的菜餚── 尤其是加了許多荳蔻。」她挽起肯恩的手臂，朝餐室走去。「你知道的，將軍，我們很 可能是遠親呢！我的姑婆杜菲碧的遠房堂姊嫁到維吉尼亞的李家。」 肯恩驀地打住腳步。「妳是在說──夫人，妳真的認為我是南軍的李將軍？」 杜小姐格格笑道：「噢，不，這次你別想逮到我了，將軍。你真頑皮，故意要測試 我。我明明告訴你我會很謹慎的。我知道你現在是白肯恩中校，韋小姐清楚明白地告訴 我了。」 她再度朝他眨了眨眼，彷彿兩人分享了某種秘密。 晚餐期間，肯恩一直緊皺眉頭，也令凱琳食慾盡失。她不只得忍受他的陪伴，以及 稍早那個吻的記憶，也知道他在懷疑杜柔拉是不是瘋了。但杜小姐適時地填補了桌上的 靜默，大談荳蔻燉雞、親戚關係和丁香的藥效。肯恩的臉色就像暴風雨來臨前，烏雲遍 佈的天空。點心送上來後，杜小姐提議用完餐點到起居室朗讀詩篇，肯恩立刻提高警覺 。 「這恐怕有些不便──韋凱琳小姐自紐約為我帶來一些秘密文件，我必須私下和她 會談，」他挑起濃眉。「立刻。」 杜小姐咧開笑容。「這是當然的，親愛的將軍。你不必多作解釋，去吧，我就留在 這裡，享用薑汁蛋糕。我已經許久──」 「妳真是忠貞愛國，杜女士。」他推開椅子，指著門口。「圖書室，韋凱琳。」 「我……嗯……」 「現在！」 「快一點，親愛的，將軍是個忙人。」 「而且將會更忙。」 凱琳起身離座，越過他身邊。好吧，也該是他們攤牌的時候了。 「日昇之光」的圖書室大體上仍和凱琳記憶中的一樣。舒適的皮椅環繞著桃花心木 書桌，明亮的陽光自高窗流瀉而入，照出書架上豐富的藏書。這裡一直是凱琳最喜愛的 房間，但她一點也不喜歡書桌上新冒出來的雪茄盒，以及擱著肯恩左輪手槍的紅木盒。 書桌後原本掛著舊約聖經裡的「被斬首的施洗者約翰」像，也被林肯的肖像畫取代了。 肯恩坐在書桌後的皮椅裡，腳蹺到桌上。他的態度像是蓄意傲慢，但她不會讓他看 出心中的惱怒。下午她覆著面紗時，他將她視為女人，現在他卻想將她當做馬廄小廝對 待。他很快就會發現他無法輕易忽視過去這三年。 「我告訴過妳留在紐約。」他道。 「你是說過。」她假裝打量著房間。「林肯的肖像畫和『日昇之光』格格不入，它 侮辱了我父親的回憶。」 「就我聽到的，妳的父親侮辱了他自己的回憶。」 「的確，但他還是我的父親，而且他死得英勇。」 「死亡並沒有英勇可言，」他稜角方正的面容在黯淡的燈光下顯得嚴厲。「妳為什 麼沒有服從我的命令，留在紐約？」 「因為你的命令毫無道理。」 「我不必替自己解釋。」 「你是這麼認為的。我已達成我這方的協議。」 「是嗎？我們的協議說妳必須循規蹈矩。」 「我完成了在學院的學業。」 「我關心的不是妳學院的學業。」他俯身自抽屜裡取出一封信，丟在桌上。「很有 趣的內容──不過我不會想將它拿給容易受驚的人看。」 她拿起信。瞧見信未的署名伍德威時，一顆心直往下沉。 我很遺憾必須告訴你，復活節時你的被監護人在我家中作客，卻表現得行為不檢。 在晚宴過後，凱琳大膽地嘗試誘惑我的合夥人。幸運的是，被我及時打斷了。那個可憐 的男人嚇壞了，他有妻有子，並在當地素有威望。她放蕩的行為令我擔心她是否為女色 情狂……她揉縐信紙，丟到書桌上。「信裡全是一派謊言，你不能相信。」 「我原想等到夏末去紐約，和妳當面談過後再下判斷，也因此我要妳留在紐約。」 「我們有過協議，你不能因為伍德威是個傻瓜就抹煞它。」 「他是嗎？」 「是的。」她的雙頰燒紅。 「妳是說，妳並沒有習慣廣為散佈妳的芳澤？」 「當然沒有。」 他的視線落在她的紅唇上，強迫她回想起數個小時前，兩人之間發生的一切。 「如果這封信是個謊言，」他平靜地道。「妳要怎樣解釋今天下午，妳輕易地投入 我的懷抱？那就是妳所謂規矩的行為？」 她不知道怎樣為一項自己也不明白的事情辯護，只好採取主動攻擊。「或許你才是 應該解釋的人──也或者你總是攻擊進到你屋子的年輕女士？」 「攻擊？」 「你應該慶幸我旅途疲憊，」她盡可能高傲地道。「不然我的拳頭已經落在你的肚 子上──就像我對伍律師的朋友所做的。」 他聳聳肩道：「噢，我明白了。」 他不相信她。「有趣的是，你如此關心我的行為，卻沒有仔細想過自己的。」 「這不一樣，妳是女人。」 「我明白了，所以那造成了差別？」 他顯得不悅。「妳很清楚我的意思。」 「如果你要這麼說。」 「我說妳會回紐約。」 「我說我不會。」 「這不是由妳決定的。」 那是她最不願意承認的事實，但她很快地考慮了一下。「你想要擺脫我，不是嗎？ 結束這可笑的監護權？」 「再對不過了。」 「那就讓我留在『日昇之光』。」 「抱歉，我看不出這兩者有何關聯。」 她試著平靜地道：「有幾位紳士想要和我結婚，我只需花幾個星期的時間，決定挑 選的對象。」 他的臉龐罩上陰霾。「妳可以在紐約作決定。」 「我怎麼能？這三年混亂極了，這會是我一生中最重要的決定。我必須仔細地考慮 ，而我想在熟悉的環境這麼做。不然，我永遠無法做出正確的決定，當然我們都不希望 有那種結果。」這項解釋薄弱了點，但她只能想到這個。 他的表情變得愈來愈晦暗。他走到壁爐邊。「我似乎無法將妳想像成一位賢淑的妻 子。」 她也不行，但他的評語激怒了她。「我不認為。」她回想薛苓雅對婚姻和男人的評 論，模仿她睜大眼睛的白癡表情。「婚姻是每個人都想要的，不是嗎？女人最想要的是 有個丈夫照顧她，在她生日時買漂亮的衣服和珠寶送她。除此之外，女人夫復何求？」 肯恩的眼神變得有若寒冬。「三年前妳擔任我的馬廄小廝時，就像我的肉中刺，但 至少妳勇敢、勤奮工作。那個韋凱琳不會為衣服和珠寶出賣自己。」 「那個韋凱琳沒有被她的監護人逼去念專門教養出賢淑妻子的禮儀學校。」 她的話正中靶心，但他的反應是狀極無聊的聳聳肩，背倚著壁爐。「那些都已經過 去了。」 「過去塑造出現在的我。」她深吸口氣。「我想結婚，但我不想作出錯誤的選擇。 我需要時間，而我希望是在這裡。」 他審視著她。「那些年輕人……」他的語音變得低沈、沙嗄。「妳是否像昨天吻我 一樣地親吻他們？」 她使出所有的意志力，才沒有別開視線。「我只是因為旅途疲憊，他們太紳士，不 可能像你那樣對待我。」 「那麼他們都是傻瓜。」 她納悶他話裡的意思，但他已經轉身離開壁爐邊。「好，妳可以有一個月的時間， 但如果妳在那之前還沒有作好決定，妳就得回紐約去，無論有沒有丈夫。還有……」他 側頭望向走道。「那個瘋女人得離開。讓她休息個一天，再送她上火車。我會給她補償 金。」 「不，我不能！」 「妳能的。」 「我答應了她。」 他似乎無意退讓。她該用什麼論點，比較具說服力？「我留在這裡時，必須要有伴 護。」 「現在擔心名節的問題已經太晚了點。」 「對你或許是，對我不然。」 「我不認為她可以勝任監護人一職。鄰居只要和她談過話，就會知道她瘋透了。」 凱琳激烈地道：「她沒有瘋！」 「妳差點騙過了我。」 「她只是……有些與眾不同。」 「不只一些，」肯恩狐疑地打量著她。「她又怎會認為我是李將軍的？」 「我……或許是因為我不經意提到的話。」 「妳告訴她我是李將軍？」 「不，當然不。她害怕和你見面，我則試著讓她放寬心。我不知道她會這麼認真。 」凱琳解釋了她在杜小姐房間裡說的話。 「而妳預期我會配合這齣戲？」 「那應該不難，多數時候都是她在說話。」 「還是不行。」 「拜託，」她痛恨懇求，這兩個字幾乎梗在她的喉嚨。「她無處可去。」 「該死，凱琳，我不想要她留在這裡。」 「你也不想要我在這裡，但你還是讓我留下來。多一個人又有什麼差別？」 「差別可大了。」他的神情變得狡繪。「妳要求得很多，但我還沒有聽到妳提供任 何回報。」 「我會替你跑馬。」她很快地道。 「我想的是比較私人的事。」 她用力吞嚥。「我可以替你縫衣服。」 「妳比三年前更有想像力。當然……妳當時並不像現在一樣有經驗。妳還記得妳提 議成為我的情婦的那一晚嗎？」 她的舌尖舔過乾燥的唇。「那時我走投無路。」 「妳現在呢？」 「這樣的談話極為失禮。」她學譚夫人的威嚴道。 「還比不上今天下午的吻。」他逼近她，語音低沈沙嗄。有那麼一刻，她以為他又 要親吻她了，但他的唇角卻抿起一抹嘲弄的笑意。「杜女士可以留下，我會稍後再決定 妳要怎樣回報我。」 他離開房間後，凱琳依舊一直盯著房門，無法決定自己究竟是贏或輸了。 ※Angelibrary.com※ 是夜，肯恩動也不動地躺在黑暗中，以臂當枕，注視著天花板。今晚他究竟在和她 玩什麼遊戲？也或者玩遊戲的人是她？ 今天下午的吻顯示了她絕不純真，但她是否就像伍律師信中所說的一樣放蕩？他不 知道。暫時，他必須仔細觀察。 他的腦海浮現她玫瑰花瓣般柔軟的唇，火熱、重濁的慾望登時席捲了他。 有件事是可以確定的；他再也不可能將她視為小孩子了。 熾天使書城
【第十章】 一夜難眠過後，凱琳大清早就起床。她換上了會讓伊莎驚駭不已的卡其褲，套上男 孩的白襯衫，穿上馬靴，將長髮綁成辮子，戴上男孩的寬邊帽。著裝完畢後，她對著鏡 中的自己皺起眉頭。一身男性化的裝扮，輕柔的白襯衫將她的雙峰曲線烘托無遺，長褲 緊緊包覆著她女性化的臀部。 管他去的！凱琳想道。換在其它地方，她一定會穿著騎馬裝，即使她痛恨死它們的 束縛──就像她痛恨騎側鞍。凱琳苦笑，但那是過去三年來，她唯一被允許騎馬的方式 。 她偷偷溜出屋子，放棄早餐及和莎妮的晨聊。昨夜這位老朋友來到她的房間。莎妮 認真地傾聽她訴說三年來的一切，但當凱琳問到她的生活時，她卻避重就輕地轉述起鄰 居的八卦。只有在提到歐曼克時，她才會回復昔日高傲、挑剔的莎妮。 莎妮一直是個謎，這種感覺比以往強烈。凱琳覺得莎妮似乎在怨恨她──或許那種 直覺一直存在，只不過以前她太年輕所以沒有注意到。但在怨恨的背後，她卻又可以清 楚地感受到舊日的莎妮強烈的愛意。 凱琳穿過庭院，喜悅地嗅聞空氣中濃濃的泥土香和大自然的氣息。它聞起來就像往 昔一樣。「梅林」衝過來和她打招呼，她搔搔狗兒的耳後，丟了根棍子讓牠去撿。 她進入新建的馬廄──舊的早被北佬的軍隊燒毀。她首先注意到廄裡打理得很乾淨 。十個廄欄內有一半是空的，她跳過拉車的馬匹，還有一匹太溫馴的老馬，注意力立刻 被一匹神駿的黑馬吸引。牠高大雄偉，幾近十八手長，渾身蓄滿精力，眼神靈動。 她伸出手，輕撫馬匹優雅、修長的頸子。「你叫什麼名字，小伙子？」 馬匹低嘶一聲，揚起有力的頭。 凱琳笑了。「我敢說我們會成為好朋友。」 馬廄門打開了。她轉過頭，看見一名十一、二歲的小男孩走進來。「妳是凱琳小姐 ？」 「你是誰？」 「我是山姆。中校告訴我如果妳今天來馬廄，得轉告妳他要妳騎『淑女』。」 凱琳狐疑地望向那匹老馬。「她就是『淑女』？」 「正是。」 「抱歉，山姆，」她撫弄著駿馬絲般的馬鬃。「我們會替牠上鞍。」 「牠叫『誘惑』，凱琳小姐。但中校的指示很明確，他要妳別招惹『誘惑』，改騎 『淑女』。他還說如果我讓妳騎著『誘惑』離開，他會狠狠地教訓我一頓，而妳將必須 背負著良心的苛責。」 凱琳氣憤肯恩竟然耍陰的。她不認為肯恩真的會傷害山姆，但他終究是個北佬，最 好不要冒險。她渴望地注視著「誘惑」。牠的名字真的再合適不過了。 「為『淑女』上鞍吧，」她歎了口氣。「我會和白先生談談。」 正如她所料，「淑女」對吃草遠比跑步有興趣。凱琳很快就放棄了馳騁之樂，改專 注於觀察「日昇之光」的改變。 舊的奴隸木屋幾乎全部拆光，少數剩下的則重新油漆、整建，而且每棟木屋都有自 己的小花園。她朝在花園裡玩耍的孩子揮揮手──就這方面，「日昇之光」真的和過去 不同了。或許，廢除奴隸制度並沒有那麼糟……她來到棉花田，下馬檢視剛剛萌芽的棉 花花苞。現在還早，但看來肯恩這一季的收成會很不錯。她內心混雜著驕傲和憤怒。這 應該是她的收穫，不是他的。 她注視著一望無際的棉花田，心裡突然湧現驚慌。「日昇之光」遠比她想像中的繁 榮興盛。萬一她信託基金裡的錢不足以買回農場呢？她必須設法弄到農場的帳簿。另一 方面，她拒絕去考慮肯恩不肯賣的可能性。 她騎馬朝池塘而去。她曾在這裡度過許多快樂的夏日午後，而它也如同記憶中一樣 楊柳垂岸，碧波蕩漾。她對自己承諾有空一定要來游泳。 最後她來到她的母親和祖父母安息的墓園，停在鐵欄杆外致意。她父親葬在田納西 的西羅教堂，韋蘿絲則獨自葬在較遠的角落。 凱琳穿過樹林，朝東北角新的紡棉廠的所在地行去。她瞧見一匹栗色大馬繫在樹幹 ，想著牠一定是山姆所說的「維達」，肯恩的坐騎。牠是匹好馬，但她想念「阿波羅」 。她突然想起了曼克說過的話。 中校從不讓自己被束縛住──無論是馬匹、居住的城鎮，或甚至看的書。 她離開樹林，紡棉廠出現在眼前。過去南方一向將棉花送到英國去輾紡。內戰過後 ，開始有少數人自己建立紡棉廠，以節省大筆開銷。但凱琳從沒料到會在「日昇之光」 的土地上看到它。 棕色的長形磚造建築約有兩層半高，兩邊都是窗子。它比她在圖畫中看到的英國紡 織廠規模小多了，但矗立在「日昇之光」的土地上，仍顯得格格不入。 所有人都在忙碌地工作和談話。三名裸著上半身的男子在屋頂上釘著石瓦。其中一 名背對她的男子直起身軀，結實的肌肉賁起鼓動。凱琳立刻認出是他。她下馬，走近工 廠。 一名推著風箱的男子瞧見了她，頂了頂同伴的手肘。兩人停下手邊的工作，目瞪口 呆地望著她。整個建築工地逐漸地變得鴉雀無聲，工人們擠到外面或窗口，望著這名穿 著男裝的美麗女郎。 肯恩也注意到這番不尋常的安靜，由屋頂往下望。由他的角度，他只看見一頂大寬 邊帽，但由包裹在白襯衫和卡其長褲下的窈窕女性曲線，他立刻猜出訪客是誰。 他快步奔下階梯，大步走到凱琳的面前。老天，她真的美極了！ 凱琳的雙頰困窘地緋紅。她應該要穿騎馬裝出來的。但肯恩並沒有如她預期的出言 責備，反倒似乎很喜歡她的穿著。他的唇角微揚。 「妳或許穿著長褲，但妳絕對不再像個馬廄小廝了。」 他的好心情惹惱了她。「別那樣笑法。」 「為什麼？我不能笑嗎？」 「對著我不──看起來可笑極了。也別對任何人笑，你那張臉最適合皺眉了。」 「我會試著記住這一點。」他挽起她的手臂，帶著她走向紡棉廠。「來吧，我帶妳 到處看看。」 雖然工廠幾乎都建好了，但現在廠裡只有一台蒸汽機。肯恩為她解釋了皮帶和織梭 如何運作，凱琳卻無法專心。他應該在當導遊之前先穿好衣服的。 他們遇到一名褐發、蓄胡的中年男子。肯恩介紹他是金喬治，遠從新英格蘭雇來的 工程師。凱琳才知道過去幾年內，肯恩為了建紡棉廠，多次去過北方。氣人的是，他從 不曾想到要去譚夫人的學院看她。她說出自己的想法。 「我沒有想到。」他回答。 「你是個差勁透頂的監護人。」 「這點我不會和妳爭辯。」 「譚夫人可能會毆打我，而你根本不知情。」 「不太可能，在那之前妳會先用槍殺死她。我不會為此擔心。」 她瞧得出他對紡棉廠感到驕傲不已，她卻一點也不想恭維他，那只會讓他更加得意 。「我想和你談談『誘惑』。」 肯恩顯得有些漫不經心。她低下頭，發現他正瞧著她，驀地明白到她的身材曲線在 陽光下一覽無遺。她走到陰影下，指控地比著正在吃草的「淑女」。 「這匹馬幾乎和杜小姐一樣年老，我想騎『誘惑』。」 肯恩必須將注意力強迫移回她的臉上。「牠不適合女性騎。我知道『淑女』年紀大 了，但妳只能將就牠。」 「我從八歲起就一直騎像『誘惑』這樣的馬。」 「抱歉，凱琳，但這匹馬並不好駕馭──即使對我來說。」 「但我們不是在談論你，」她委婉地道。「我們談的是某個知道怎樣騎馬的人。」 肯恩似乎覺得好笑，而不是生氣。「妳是這麼想的？」 「不然我們來試試看。你騎『維達』，我騎『誘惑』。我們由谷倉出發，繞過池塘 和小山丘，比賽誰先回到這裡。」 「妳別想誘我上鉤。」 「噢，我不是在誘你上鉤，」她綻開絲般的笑容。「我在對你提出挑戰。」 「妳真的很喜歡生活在危險中，不是嗎，韋凱琳？」 「我愛極了。」 「好吧，讓我們見識一下吧。」 他要和她賽馬！她在心裡歡呼。他穿回襯衫，戴上帽子，喝令仍在呆瞪著她的工人 回去做事，翻身上馬。 「我們在馬廄見面。」他逕自騎馬離開，根本沒想到要等她。 凱琳終於騎著慢吞吞的「淑女」回到馬廄，「誘惑」已經上好鞍，肯恩正在檢查繫 帶。凱琳下馬，將韁繩丟給山姆，走向「誘惑」，摩挲著馬的鬃毛。 「準備好了？」肯恩問。 「是的。」 他送她上馬。「誘惑」感覺到她的重量，開始躁動不安，凱琳花了一番工夫才控制 住牠。肯恩也已回到「維達」的背上。 他們出了院子。凱琳可以感受到胯下駿馬蓄積的力量，迫不及待要讓牠好好奔馳一 番。 「最先騎到紡棉廠的人獲勝。」她道。 肯恩以指輕拈帽簷。「我不會和妳賽馬。」 「什麼意思？」凱琳一心想和他賽馬。她想和他在平等的條件下競賽。在馬背上， 男女身高和體力上的差異將不存在。 「正是我所說的意思。」 「『傳教士山的英雄』害怕在他的人面前，被一名女子擊敗？」 肯恩瞇起眼睛。「我不必證明任何事，妳別想引我上鉤。」 「如果你不肯和我比賽，為什麼要來這裡？」 「稍早妳一直在吹噓，我只是想看看它是否屬實。」 她以手按著鞍角，微微一笑。「我不是在吹噓，而是陳述事實。」 「空口說說是很容易的，韋凱琳。讓我們見識一下妳在馬匹上的本領吧。」 在她能夠響應之前，他已經騎馬離開了。她看著他引導「維達」逐漸快跑，不得不 承認他確實是個優秀的騎者，人和馬似乎融成一體……她俯在馬頸上。「出發吧，好小 子。讓他好好見識一下！」 「誘惑」果然不負她的期望。她先是和「維達」並騎一段，感覺到黑馬已躍躍欲試 ，她即放手讓牠飛馳。「誘惑」離開了棉花田，朝空曠的草地馳去，放開四蹄，跑得愈 來愈快。世界似乎消失了，她唯一感受到的只有自己和胯下有力的動物。 前方出現一道樹籬。她的雙腿輕夾馬腹，引導馬匹往樹籬疾馳而去。她俯低在馬頸 上，雙膝緊夾著馬腹，感覺「誘惑」飛身而起，毫不費力地越過了障礙。 她不情願地緩下馬速，掉頭回去。暫時這樣就夠了。如果她將馬匹逼得太過，肯恩 會指責她膽大妄為，她不想給他借口分開她和「誘惑」。 他在草地的另一端等她。她在他身邊勒住韁繩，用袖口拭去額上的汗水。 「很精彩的表演。」他道，策馬和她並騎。 她沉默不語，等待他的判決。 「妳在紐約時騎馬嗎？」他問。 「我不會稱那為騎馬。」 他輕扯韁繩，掉轉馬頭，朝馬廄而去。「那麼明天妳會酸痛得要命。」 他就只會說這個？她望著他的背影，輕催「誘惑」追上他。「怎樣？」 「什麼怎樣？」 「你究竟要不要讓我騎這匹馬？」 「我看不出有理由禁止。只要不用側鞍，妳就可以騎牠。」 她展開笑容，必須抗拒掉轉馬頭，回到草地上好好馳騁一番的衝動。 她搶先肯恩回到馬廄，將「誘惑」交給山姆。「好好讓牠走一下，出出汗，」她告 訴小廝。「再為牠蓋上毛毯，牠剛跑了好一陣子。」 肯恩正好聽到她對山姆下命令。「山姆幾乎就像妳過去當小廝時一樣好，」他微笑 下馬。「不過他穿起褲子卻沒有妳的一半好看。」 ※Angelibrary.com※ 整整兩年半之久，莎妮一直在懲罰曼克阻礙了她和白肯恩的好事。此刻，她的辦公 室門打開來。 「我聽說妳想見我，」他問。「有什麼事嗎？」 擔任「日昇之光」的監工改變了他許多。原本高瘦的身材變得結實壯碩，整個人也 顯得成熟許多，但英俊的面容在面對莎妮時，卻有著微妙的緊繃。 「沒什麼特別的，」莎妮故意擺出高姿態。「我聽說你今天下午要進城，想托你替 我買些補給品。」她沒有從正在列清單的桌後站起來，反而要他走向她。 「妳派人將我由田裡叫回來，就為了要我擔任妳的跑腿小弟？」他劈手取走她手上 的清單。「妳為什麼不吩咐吉姆去？」 「我沒有想到，」她回答，故意挑起他的脾氣。「此外，吉姆忙著替我洗刷窗子。 」 曼克抿緊下顎。「我想洗窗子遠比監督種棉花的工作重要？」 「你對自己的評價真的很高，不是嗎，歐曼克？」她站了起來。「你認為你離開田 裡幾分鐘，整個農場就會垮掉？」 他的額頭青筋跳動，以手插臀。「妳才真的很會擺出惹人不快的高姿態，小妞。應 該有人在妳惹出麻煩前，好好教導妳一下。」 「那個人絕不會是你。」她高傲地抬起下顎，越過他身邊，出到走道。 曼克一向是好脾氣的人，很少被激怒。但他突然出手抓住莎妮的手臂，硬將她拉回 來，用力關上門。 「妳說得對，」他故意用濃濃的黑人腔。「我老是忘了，高高在上的莎妮小姐是我 們一般黑人無法碰觸的。」他嘲弄道。 她的金眸裡閃過怒氣。曼克將她壓制在門上。 「放開我！」她用力推他的胸膛，但他遠比她強壯許多，根本無法撼動他分毫。「 放開我，曼克！」 他反而將她壓向門板，他的體熱隔著衣料傳來。「莎妮小姐認為只要她表現得像個 白人，她會在某天早上醒來，發現自己變成了白人，而她再也不必和我們黑人說話── 除了對我們下命令時。」 她轉過頭，閉緊眼睛，試圖將他的輕蔑關閉在外，但曼克還沒說完。他的語音輕柔 ，但說的話更傷人。 「如果莎妮小姐是白人，她就不用擔心某個黑人會想要將她擁入懷中，讓她成為他 的女人，生下他的孩子。她也不用擔心某個黑人想在她覺得寂寞時，坐在她身邊，握著 她的手，或和她在大羽毛床上一起變老。不，莎妮小姐全都不須擔心這一切！沒有黑人 配得上太高貴、或太『白』的她！」 「住口！」莎妮用手摀著耳朵，試著堵住他殘酷的話語。 他後退一步，放開了她，但她依舊僵在原地，一動也不動，雙手摀著耳朵，滿面淚 痕。 曼克呻吟一聲，將她僵硬的身軀擁入懷裡，對她喃喃低語。「好了，女孩，沒事了 、沒事了。」 她的緊繃逐漸逸去。有那麼一刻，她軟綿綿地靠抵他，感覺他是如此可靠、安全。 安全？這個念頭令她悚然一驚，她猛地抽身退開。她挺起肩膀，高傲地站起來，臉 上的淚痕依舊未干。「你沒有權力那樣對我說話。你根本不瞭解我，歐曼克。你只是自 認為你瞭解。」 但曼克也有他的驕傲。「我知道妳對任何富有的白人總是笑顏相向，卻吝於看黑人 男子一眼。」 「黑人男性能夠給我什麼？」她激動地道。「黑人沒有任何力量！我的母親、我的 祖母，還有祖母的母親──黑人男性愛她們，但當白人在夜裡溜進小屋時，黑人男性無 法阻止白人得到她，或阻止自己的孩子被賣掉。當他們心愛的女子被脫光衣服、綁在鞭 笞柱上，打得遍體鱗傷時，他們只能無助地旁觀。別和我說什麼黑人男性！」 曼克朝她逼近一步，但她別過頭。他改望向窗外。「時代不同了，」他溫柔地道。 「戰爭已經結束，妳也不再是奴隸。我們都自由了，一切都改變了。我們甚至可以投票 。」 「你是個傻瓜，曼克。你認為就因為白人說你可以投票，一切就會有所不同？那沒 有任何意義。」 「它有的。妳現在是美國公民，被這個國家的法律所保護。」 「保護！」莎妮輕蔑地嗤之。「除非靠自己，黑人女性根本沒有所謂的保護可言。 」 「藉著出賣她的身體給富有的白人？這就是方法？」 她猛轉過身，反唇相稽。「你告訴我除此之外，黑人女性還有什麼可以出賣的？幾 世紀來，男人一直在使用我們的身軀，除了留給我們無法保護的孩子，什麼也沒有。噢 ，我要的不只是那樣，而且我會得到它；我會擁有自己的屋子、漂亮的衣服和豐足的食 物。而且我將會『安全』！」 他畏縮了一下。「因此妳將自己賣到另一種奴隸制度裡，這就是妳得到安全的方式 ？」 莎妮毫不退縮地直視著他。「只要我自己選擇主人，訂定條件，它就不是奴隸制度 ，而且你很清楚如果不是你，我就可以得到我想要的一切。」 「肯恩無法給妳妳想要的。」 「你錯了。如果不是你從中破壞，他會給我我想要的一切。」 曼克以手按住桌面。「中校是這個世上我最尊敬的男人，他救了我一命，我願意為 他做任何事。他是個公正、誠實的人，每個為他工作的人都知道這一點。他不會對任何 人做出過分的要求，男人為此敬佩他，我也一樣。但他不是女人的夢中情人，莎妮。我 從不曾看過任何女人能夠駕馭得了他。」 「他要我，曼克。那一晚如果不是你闖進來，他將會給我我所想要的一切。」 曼克走向她，碰觸她的肩膀。她直覺地退縮，雖然他的碰觸令她感到奇異地安心。 「就算是呢？」曼克問。「妳能克制每當男人碰觸妳時，妳臂上起的雞皮疙瘩？就 算他富有、又是白人，妳能夠忘記他也是個男人嗎？」 他一語中的，挑起舊日的夢魘。她轉過身，盲目地返回書桌後。等終於找到聲音時 ，她冰冷地道：「我還有工作要做。如果你無法代我採購補給，我就吩咐吉姆進城一趟 。」 一開始她以為他不會回答，但他終究點點頭。「我會為妳帶回補給品。」他轉身離 開，留下她一個人獨處。 莎妮望著空蕩蕩的門口。有那麼一刻，她好想追出去，投入他的懷抱，然而她硬是 抑下這份渴望。歐曼克雖已是農場的監工，他仍是個黑人；他永遠無法保護她安全。 熾天使書城
【第十一章】 次日清晨凱琳下樓時，全身果然酸痛得要命。今天她換了件淡紫色的小禮服，披著 白色蕾絲披肩，手裡拎著頂淡紫色小帽。 杜小姐在門邊等她。「噢，現在的妳美麗得像幅畫，親愛的。但別忘了扣上手套的 鈕扣、理順裙襬。」 凱琳微笑地照做。「今天的妳也很漂亮。」 「謝了，親愛的，我盡力打扮出最好的一面，但畢竟我已不再年輕了。不像妳── 瞧妳像塊可口的復活節糖果坐在長椅上，恐怕任何紳士都無法將心思專注在主的身上。 」 「令人看了想一口吞下去。」慵懶的男性嗓音自她身後響起。 凱琳正在系帽子的緞帶，嚇得一時鬆了手。 肯恩悠閒地倚在圖書室門口。他穿著珍珠灰色的禮服，搭配織錦背心和領帶，可以 說是盛裝打扮。 她瞇起眼睛。「你要去哪裡？」 「當然是上教堂。」 「教堂！我們沒有邀請你和我們一起上教堂！」 杜小姐以手掩喉。「韋凱琳，我真是震驚不已！妳怎麼能夠如此粗魯地對中校說話 ？我請求他護送我們前去的。噢，你必須要原諒她，將軍。昨天她在馬上待太久，今天 走出臥室時，幾乎無法走路。這使她的脾氣不太好。」 「我完全瞭解。」但他眼裡的笑意卻讓臉上的同情極沒有說服力。 凱琳扯著緞帶。「我沒有心情不好。」可惡的他！他這樣盯著她，令她連個蝴蝶結 都系不好。 「或許妳最好在她扯掉緞帶前，協助她一下，杜小姐。」 「的確，將軍，」杜小姐轉向她。「哪，抬高下顎，讓我來吧。」 凱琳強迫自己忍受杜小姐的協助，肯恩則一直含笑地看著。帽子終於繫好了，他們 一齊往馬車走去。 凱琳等肯恩協助杜小姐上車之後，低聲對他道：「我敢說這是你搬來這裡後，首度 踏進教堂。你為什麼不待在家裡就好？」 「想都別想，我絕不要錯過妳和洛特福善良的居民重逢的精彩畫面。」 ※Angelibrary.com※ 我們在天上的主……陽光透過高窗，灑在低垂著頭的教眾上。在洛特福，人們一直說 這就像個奇跡，教堂裡的彩繪玻璃竟能逃脫夏曼那個惡魔的毒手。 凱琳穿著美麗昂貴的百合色禮服，不自在地坐在週遭穿著褪色的洋裝、戴著戰前帽 子的婦女當中。她原本只想展現出自己最好的一面，卻沒有考慮到週遭的人有多麼貧窮 。她絕不會再忘記這一點。 她想起小時候常和莎妮去的奴隸教堂。那是由附近的農場出資，用幾塊簡陋的木板 搭建起來，供黑人的精神寄托所用。由於嘉瑞和蘿絲不願意每週到洛特福的白人教堂， 莎妮就帶著她一起上教堂，曼克和其它的黑人奴隸也都會在。 她想起和曼克有些拘謹的重逢。他似乎很高興見到她，然而兩人間舊日的親暱熟悉 卻不復存在。現在她是個道地的白人淑女，他則是個黑人。 她偷偷打量肯恩。他禮貌地注視著教壇，表情和以往一樣深不可測。她很高興杜小 姐坐在兩人中間，坐在他身邊將會毀了這個早上。 教堂彼端坐著另一個心神不屬的男人。凱琳對他綻開個甜美的笑容。她必須確定在 離開教堂前，找機會和布萊登說話。她只有一個月的時間，一天也不能浪費。 講道結束後，教堂裡的人都等不及和凱琳說話。他們聽說紐約的禮儀學校將她由一 名悍馬變成淑女，他們全都想親自驗證。 「噢，瞧瞧妳，韋凱琳……」 「真的是個淑女了……」 「老天，就連妳的父親都會認不出妳了。」 他們和她打招呼時，他們也面對了個難題。認可她意味著他們也必須和她的北佬監 護人打招呼──先前社區一直聯合起來排斥的男人。 慢慢地，先有一個、接著又一個朝白肯恩頷首致意。某人詢問他的棉花收成，狄黛 拉感謝他對「聖經協會」的貢獻。何蒙特問他是否認為很快就會下雨。談話的內容仍有 所保留，但傳遞出來的訊息是很清楚的；該是拆下隔離白肯恩壁壘的時候了。 凱琳知道稍後他們會說全是為了凱琳才接受他，但她猜測鄰居們一直就想找借口將 他拉入社交圈裡──就算只為了提供新鮮的談話題材。然而，他們從沒有想到白肯恩或 許根本不想加入他們的圈子。 站在教堂的另一端，一名成熟世故的女子含笑地看著這一切。原來，這就是惡名昭 彰的白肯恩……這名女子最近才搬到洛特福的一棟大宅邸，但她已聽說了種種有關「日 昇之光」新主人的傳聞。然而白肯恩一點也不是她所想像的。她的視線由他寬闊的肩膀 來到他窄瘦的臀部──他真是個出色至極的男人！ 甘薇麗出生在南方，但她的心並不傾向南方。她在十八歲那年嫁給著名的肖像畫家 甘法楠。往後十四年，他們大多住在佛羅倫斯、巴黎和維也納，法楠為貴族作畫，收取 昂貴的畫資。 法楠在去年冬天去世後，留給薇麗一小筆錢。衝動之下，薇麗決定返回南卡羅萊納 ，她的丈夫繼承自雙親的宅邸。現在她才三十餘歲，依舊美麗動人，而且機智風趣，見 解也比一般女性來得寬廣。 她擠向教堂後門。牧師正在一一招呼離開的教眾。「甘太太，很高興妳今早來加入 我們。我想妳還不曾見過杜柔拉小姐吧？這位是『日昇之光』的白肯恩先生。韋凱琳去 了哪裡？我想介紹妳們認識。」 甘薇麗對杜柔拉或韋凱琳毫無興趣。她有興趣的是站在牧師身邊、粗獷迷人的男子 。她優雅地微微俯頭。「我聽說了許多有關你的事，白先生。我原預期會看到一對角呢 。」 羅牧師畏縮了一下，肯恩反倒笑了。「我真希望自己也能同樣幸運，聽過妳的芳名 。」 薇麗挽起他的手臂。「這一點是可以輕易改正的。」 凱琳聽見了肯恩的笑聲，但她不予理睬，將全副注意力放在布萊登身上。他古典的 面容甚至比她記憶中的更富魅力，而且他彬彬有禮的態度絲毫不同於肯恩的粗魯。他是 個道地的南方紳士，絕不用擔心他會嘲弄她。 她審視著他的唇。它們親吻起來會是什麼樣子？絕對非常刺激，而且遠比她抵達的 那一天，肯恩的強吻美妙多了。 問題在於，她從不曾試圖阻止他的強吻。 「自從我們在紐約相遇後，我一直想著妳。」萊登道。 「我受寵若驚。」 「妳願意在明天和我一起騎馬嗎？銀行三點打烊，我可以在一個小時內到達『日昇 之光』。」 凱琳自睫毛下仰望著他。在學院三年，她已經將這種眼神練習得很完美了。「我期 望著明天的騎馬，布先生。」 「那就明天見了。」 她微微一笑，轉向下一個耐心等待和她說話的年輕男子。 男士爭相想吸引她的注意力，她卻注意到肯恩正在和一名迷人的褐發女子說話。女 子仰望肯恩的神情令她氣得牙癢癢的。我希望他能夠轉過頭來，瞧見我被眾多男子包圍 住，凱琳想著。不幸地，他似乎根本沒有注意到。 杜小姐一直在和羅牧師夫婦說話。羅太太和杜小姐是遠親，當初也是她推薦杜小姐 給凱琳當伴護的。凱琳注意到牧師的神情愈來愈迷惑。她匆匆告退，趕到杜小姐身邊。 「妳準備好要離開了嗎，杜小姐？」 「是的，親愛的。我已經許多年不曾見過羅牧師和親愛的瑪麗了。多麼美好的團圓 ──儘管最近發生在布爾隆的事件，但那是老人在談論的，像妳這樣年輕漂亮的女孩不 必去操心它。」 肯恩一定也察覺到不對勁，突然出現在他們身邊。「杜小姐，馬車在等著我們。」 「謝謝，將軍──」杜小姐驚喘出聲，以手按唇。「我──我的意思是中校，當然 。我真傻。」她走向馬車，一身蕾絲緞帶抖個不停。 羅牧師夫婦目瞪口呆地望著她的背影。 「她認為我是李將軍喬裝打扮，住在『日昇之光』。」肯恩突兀地道。 羅牧師激動地絞著雙手。「我很抱歉，白中校，凱琳。當我的妻子推薦杜小姐擔任 伴護時，我們並不知道──噢，老天，這樣絕對不行。」 羅瑪麗的眼裡滿盛著悔恨。「這都是我的錯。我們聽說她身無分文，但我不知道她 還心智耗弱。」 凱琳張嘴要抗議，但肯恩打斷了她。「妳毋須擔心杜小姐，她適應得很好。」 「但在這種情況下，凱琳不可能和你同住在『日昇之光』，」牧師抗議道。「杜小 姐無法勝任伴護一職。噢，今天她和許多人都談過話，到了下午，所有的人都會知道她 的事。這絕對不行，傳言將會可怕至極，白先生。你正值盛年──」 「凱琳是我的被監護人。」他道。 「然而，你們之間並沒有血緣關係。」 羅瑪麗緊握著祈禱書。「凱琳，妳太純真了，妳不知道別人會怎麼想。妳絕不能待 在『日昇之光』。」 「謝謝妳的關心，」凱琳回答。「但我已離開家園三年，無意再度如此快離開。」 瑪麗無助地望向她的丈夫。 「我向你保證，杜小姐是極端重視禮儀的，」出乎她意料之外的，肯恩開口了。「 妳該看看她今早叨念凱琳的樣子。」 「但是……」 肯恩微俯頭。「恕我們失陪，羅牧師。不用送了。」他挽著凱琳的手臂，走向馬車 和杜小姐。 羅牧師和他的妻子望著馬車開走。「我可以感覺得出來，一定會有麻煩的……」 ※Angelibrary.com※ 凱琳聽見馬蹄聲，知道布萊登已經到了。她衝到鏡前，確定鏡裡映出的是一位穿 著無懈可擊的高雅淑女。今天沒有男孩的衣服，或是「誘惑」。她認命地穿上一向討 厭的騎馬裝，選擇了「淑女」和側鞍。 清晨她曾騎上「誘惑」，快意奔馳在原野上。那份刺激、奔放絕對和今天下午大不 相同……但她必須承認這身紅色的騎馬裝很適合她，織錦緞面覆著她堅挺的雙峰，貼身 的剪裁和繁複的裙浪將腰身襯托得更加纖細，深具女人味。凱琳再度審視鏡中的自己， 確定所有的鈕扣和緞帶都繫好無誤，綰起的髮髻也沒有不聽話的髮絲溜出。滿意於自己 已呈現出最好的一面，凱琳拿起馬鞭下樓，卻忘了擱在紙盒裡的手套。 她在走道上就聽見隱隱的談話聲。出乎她意料外的，她瞧見肯恩站在車道上和萊登 交談。 她再度震懾於兩人的差異。肯恩比較高大，但那還不是真正的差異所在。萊登戴著 帽子，穿著正式的騎馬外套和背心。布料有些舊了，也不是最新的流行，卻熨燙得筆挺 ，而且穿在他身上格外英挺帥氣。 至於肯恩，他金髮飛揚，白襯衫的領口敞開，袖子挽起，長褲上沾著泥巴。他慵懶 地站立，一手插著褲袋，髒污的馬靴一腳踩在階梯上。萊登的一切都顯示著文化和教養 ，相較之下，肯恩就像個十足的野蠻人。 她的視線停留在他身上好一晌，驀地握緊馬鞭，走向前去。「淑女」耐心地候在台 階旁邊，馬背上套著凱琳自閣樓裡翻找出來的側鞍。 凱琳冷淡地對肯恩點頭，對萊登微笑致意。後者眼裡的仰慕顯示她刻意的打扮並沒 有白費，但肯恩的眼神卻是嘲弄的，而且她很快就明白了他是在笑她。 「騎馬時千萬要小心，凱琳。『淑女』可不好駕馭。」 她咬牙切齒地道：「我相信我們會相處愉快。」 萊登意欲協助她上馬，但肯恩動作更快。「讓我來。」 萊登不高興地轉身，走向自己的馬匹。凱琳將手交在肯恩堅實的大掌裡。她坐上側 鞍，瞧見他一直盯著她累贅的裙子看。 「瞧誰最虛偽了？」他柔聲道。 她望向萊登，朝他綻開個最甜美的笑容。「噢，布先生，千萬別騎太快。我在北方 待太久，騎馬的工夫已頗為生疏。」 肯恩嗤了一聲，轉身走開。凱琳對自己終究佔了上風得意不已。 萊登建議他們騎到「長青園」。凱琳注意到他在路上偷偷打量著兩旁的棉花田，衷 心希望他是在心裡訂立計劃。 「長青園」被北佬軍隊一把火燒掉了。內戰結束後，萊登回到雜草叢生的斷壁殘垣 。由於無力付出稅金，莊園和土地都被充公，一直閒置至今。 他們在以前的煙熏小屋旁下馬。萊登繫好馬匹，挽著凱琳的手臂，走向火燒過後的 遺跡。一路上他們一直聊得很愉快，現在萊登卻陷入沉默。凱琳的心裡充滿了同情。 「一切都沒有了，」他最後道。「南方所相信的一切──我們為之奮戰的一切。」 她望著週遭的斷壁殘垣。如果韋蘿絲沒有帶北佬軍官上床，「日昇之光」也會落得 同樣的下場。 「妳知道的，北佬嘲笑我們，」他繼續道。「他嘲笑我們相信騎士風範和榮譽感， 但看看沒有了這些，現在又變得怎樣？他們奪走我們的土地，用苛捐重稅壓迫得南方民 不聊生。所謂的『重建』根本是對我們的詛咒，」他搖搖頭。「我們究竟做了什麼，竟 要遭到這樣的懲罰？」 凱琳仰望著依舊屹立的煙囪。「是奴隸制度，」她聽到自己道。「我們因為把人當 成奴隸被懲罰。」 「一派胡言！妳和北佬在一起生活太久了。奴隸制度是上帝的旨意，妳知道聖經裡 怎麼說的。」 她確實知道。她曾在教堂裡，聽著白人牧師諄諄告誡黑人，奴隸制度是上帝的旨意 。上帝甚至明定了奴隸對主人的義務。凱琳記得莎妮蒼白著臉，僵硬地坐在她的身邊， 聽著牧師講道，無法將牧師口中的上帝，和她所知道的慈愛的耶穌連結在一起。 萊登挽著她的手臂，沿著雜草叢生的小徑，帶著她走回繫馬的地方。凱琳停在樹下 。 「我不該帶妳來這裡的。」萊登道，來到她身邊。 「為什麼？」 他望著遠處的斷壁殘垣。「這使得我們之間的差異更加明顯了。」 「是嗎？我們都同樣失去了家園。別忘了，『日昇之光』並不屬於我──尚未。」 他審視著她良久。她隨手摘了片樹葉。「我只有一個月的時間，之後肯恩就要逼我 回紐約。」 「我無法忍受妳和那個男人同住在一個屋子裡，」他道。「今天到銀行的人都在談 論，他們說杜小姐並不適合當伴護。妳最好多留意白肯恩，聽到了嗎？他不是紳士。我 不喜歡他──一點也不喜歡。」 萊登的關心令她倍覺溫暖。「別擔心，我會小心的。」 她故意微側著頭，雙唇微分，暗示等著他的吻。她只有一個月的時間，而且這將有 助於抹去肯恩的吻帶給她的感觸。她會證明萊登的吻同樣可以令她全身著火。 他的眼眸半隱在樹木的陰影和帽簷下，但她可以感覺到他在注視著她的唇。她等著 他湊近臉龐，然而他動也不動。 「我要你吻我。」她最後道。 她的直率似乎嚇著了他。她瞧見他皺起眉頭，心下著惱──儘管她應該高興他是個 守禮的紳士。 她抬手摘掉他的帽子。「萊登，」她柔聲道。「我只有一個月的時間，不能浪費在 假裝嬌羞上。」 就算再守禮的紳士也無法忽視這樣大膽的邀請。他低下頭，他的唇印上她的。 凱琳首先注意到他的唇比肯恩的多肉，而且始終禮貌地緊閉著。這是個溫柔的吻， 截然不同於肯恩的。這也是個愉悅的吻，他的嘴唇乾燥，儘管鬍鬚有些扎人。 她的心思開始漫遊。她強迫喚回自己的注意力，伸臂熱情地圈住他的頸項。 他的肩膀似乎比較窄小一些？這一定是她的想像，因為它們是很堅實的。他沿著她 的面頰、下顎往下親吻，髭鬚刺戳著她敏感的肌膚，令她畏縮了一下。 他立刻後退。「抱歉，我嚇著妳了嗎？」 「當然沒有。」她強嚥下心裡的失望。這個吻根本沒有證明任何事，為什麼他不能 拋開顧忌做對它？ 但她隨即在心中斥責自己。布萊登是個紳士，不是野蠻的北佬。 他垂下了頭。「凱琳，妳應該知道，我絕不願意傷害妳。我很抱歉失去克制力。像 妳這樣的女子應該要被珍惜呵護，遠離生命中所有不好的一面。」 她心裡十分著惱。「我不是玻璃做的。」 「我知道，但我也希望妳知道如果……如果我們之間有結果，我絕對會尊重妳。我 會盡量不以自己的需要打擾妳。」 這她就聽得懂了。譚夫人在提到夏娃的恥辱時，也說過有些丈夫會體貼他們的妻子 ，而且她們應該慶幸嫁給這樣的丈夫。 突然間，她很高興萊登溫柔的吻沒有喚起她體內的火焰。稍早她對肯恩的反應只是 因為重返家園，一時調適不過來而已。 現在她更加肯定要嫁給萊登──他是女人夢寐以求的丈夫。 他為她戴回帽子，輕責她竟然忘了手套。她微笑地聽著他的數落，完美地扮演著南 方淑女的角色。 她提醒自己他習慣的是另一種類型的女人；安靜、含蓄，就像他的母親和妹妹，她 努力克制自己衝動的舌頭。然而，她對黑人所受的苦難、以及第十五修正案的看法仍令 他震驚不已。瞧見他深鎖的眉頭，她知道必須要讓他明白。 「萊登，我是個受過良好教育的女人，擁有自己的意見和看法，而且我已習慣了獨 立自主，我無法假裝成另一個人。」 他笑了，但眉頭並未全然鬆開來。「我一直很敬佩妳的獨立，但恐怕我還要好一會 兒才能夠習慣。妳不像其它我所認識的女人。」 「你認識許多女人嗎？」她揶揄道。 他笑了。「韋凱琳，妳真是個鬼靈精！」 回到「日昇之光」的路上，他們愉快地談著鄰人的近況和追憶往日。她答應和他去 野餐，以及在星期日由他護送她上教堂。她在門廊上和他揮手道別，心想這一天還算不 賴。 不幸地，晚上卻非如此。 杜小姐在晚餐前攔住她。「我需要借妳的視力，替我翻找鈕扣盒。我有顆漂亮的珍 珠混在裡面，我一定要找到它。」 凱琳只想獨處，仍勉為其難地幫忙。她沒有找到珍珠，卻整整聽杜小姐喋喋不休了 半個小時。晚餐後，柔拉又堅持要關上所有的窗子，因為她聽說查理斯敦爆發了痢病。 肯恩巧妙地說服柔拉開窗，但他故意忽視凱琳，直到上點心時。 「希望今天『淑女』還算規矩，」他道。「當妳穿著那片裙浪走向牠時，可憐的牠 嚇壞了。我猜她害怕會被那些布料悶死。」 「你的笑話不好笑，我的騎馬裝可是最流行的。」 「但妳痛恨穿它。我不怪妳──那種東西應該被立法禁止。」 她也有同感。「一派胡言！它們舒適極了，而且女士應該表現出最好的一面。」 「這是我的想像，還是每當妳有意激怒我時，妳的腔調就會變重許多？」 「我希望不是，中校，那會太不禮貌呢。此外，你是在南卡羅萊納，有腔調的人是 你才對。」 他笑了。「瞭解。今天的騎馬還愉快吧？」 「我們有一段非常愉快的時光，布先生真是個好相處的紳士。」 他的笑容逸去。「妳和布先生騎到哪裡去了？」 「他帶我回他的舊家『長青園』。我們回憶共同往事，有段愉快的時光。」 「就只是這樣？」他尖銳地問。 「就只是這樣。」她反駁。「並不是每個人對年輕女性的興趣都像你的一樣狹隘。 」 杜小姐聽到凱琳尖銳的語氣，皺起眉頭。「妳遲遲沒有享用妳的點心，韋凱琳。用 完點心後，我們到起居室去，讓將軍抽他的雪茄。」 凱琳沉溺於激怒肯恩的快感，還捨不得離去。「我還沒吃完點心，杜小姐。妳先過 去吧，我一點也不介意雪茄的味道。」 「好吧，如果妳不介意……」杜小姐放下餐巾，站起來，一會兒後她鼓足了勇氣道 。「妳應該多注意些自己的態度，親愛的。我知道妳是無意的，但有時候妳對將軍說話 的語氣似乎尖銳了點。不管怎樣，妳都不應該對將軍不敬。」說完話後，她立刻逃離了 房間。 肯恩好笑地看著凱琳。「說真的，我開始要喜歡杜小姐了。」 「你真的很討人厭，你知道嗎？」 「我承認我不是布萊登。」 「你絕對不是，布萊登是個紳士。」 他往後靠著椅背，審視著她。「今天和妳在一起時，他表現出紳士的風度嗎？」 「當然。」 「那麼妳呢？妳是個淑女嗎？」 剛剛在逗嘴時所得到的樂趣霎時消失。他仍沒有忘記伍律師寫給他的那封可怕的信 。她不喜歡他質疑她的貞操時，自己竟覺得不好受。「我當然不是淑女。那又有什麼樂 趣可言呢？我脫光自己的衣服，主動獻身給他。這就是你想知道的？」 肯恩推開餐盤。「妳已經長成一位美麗的女子，但妳卻膽大妄為。這是項危險的結 合。」 「布先生和我談論『政治』。我們討論聯邦政府加諸南卡羅萊納的不公。」 「我可以想像你們的談話──一齊為可憐的南方受到的壓搾唉聲歎氣，氣憤種種的 不公，痛罵該死的北佬──當然，一切都不是南方的錯。我相信你們是同仇敵愾。」 「你怎能如此無情？你一定看到假『重建』之名，這一帶的人們所遭到的壓迫。他 們的家園被奪走、積蓄被搾光。南方就像在北佬的靴跟下被踩碎的玻璃。」 「容我提醒妳一些妳似乎遺忘的事實，」他拿起白蘭地，原想注入杯子裡，最後乾 脆改以瓶就口。「開打這場戰爭的並不是北方，南軍在桑特堡射出第一槍。你們輸掉這 場戰爭，代價是六十萬的人命。現在你們又預期一切都像戰前一樣？」他厭惡地看著她 。「妳大言不慚地提到『重建』計劃只是在壓搾南方。依我看來，南方應該為了聯邦政 府的寬大感激涕零才對。」 「寬大？」凱琳站了起來。「你說發生在這裡的事情寬大？」 「妳讀過歷史，由妳來告訴我，」肯恩也站了起來。「舉例看看有哪個征服者曾經 如此寬大地對待被征服者。如果不是在美國，至少會有數千人以叛國罪被處刑，更多人 被關在獄中腐爛，但聯邦選擇了大赦，而且現在南方各州已經可以重返聯邦政府。老天 ，在南方對這個國家所做的一切之後，『重建』只是拍拍它的手腕而已！」 凱琳握著桌緣的指關節用力得泛白。「很遺憾南方人流的血太少，不夠滿足你的嗜 血欲。你究竟希望南方不幸到什麼地步，才會心滿意足？」 「我不希望有更多的不幸，我甚至同意聯邦的寬容政策，但妳必須原諒我無法因為 南方人失去家園感到氣憤填膺，或痛責世上毫無公道可言。」 「你只想要報復。」 「我曾看過太多的弟兄死去，」他平靜地道。「他們可不是穿著藍制服。」 她用力地推開椅子，離開餐室，氣沖沖地回到自己的房間，重重地在梳妝台前坐下 。 他根本不瞭解！他只會站在北方的觀點來看。但即使在心裡列出種種反駁他的理由 ，她發現自己已經無法像過去那樣理直氣壯的駁斥他。肯恩的神情幾乎是哀傷的。 她的頭開始疼痛起來，但在上床之前，她必須先做好某件拖延已久的事。 這夜，當每個人熟睡後，她悄悄溜到樓下的圖書室，翻找紀錄肯恩農場收支的帳簿 。 熾天使書城
【第十二章】 接下來幾個星期，「日昇之光」的訪客絡繹不絕。過去女士會穿上她們最漂亮的禮 服，搭乘最好的馬車來到「日昇之光」，現在她們坐著犛田的馬拉的車，或是破舊的無 篷馬車。 她們的衣裳和帽子也都舊了，但她們的傲氣仍如同往昔。 一開始，凱琳盡量穿著最樸素的衣服配合她們，但她很快發現這反倒令她們失望。 她們不斷詢問她在上教堂那天穿的漂亮禮服，她們聽說韋小姐擁有一整櫃昂貴的美麗衣 服，並迫切想要滿足她們對美的渴求。 一旦瞭解了她們的來意，凱琳自然不能讓她們失望。她盡責地在每次的會面換上不 同的衣服，甚至邀請一些年輕女郎去參觀她的衣櫃。坦白說，那些漂亮的蕾絲和絲緞對 她只是累贅。她很樂意將它們轉送出去，只不過她也很清楚那會傷了南方女士的驕傲， 而且她們絕不會接受。 她的訪客並不局限女性。許多年輕男子也爭相來訪，邀請她騎馬兜風、野餐或護送 她上教堂，他們甚至差點大打出手，最後凱琳只好說她早已答應布先生，委婉地拒絕了 他們。 布萊登也展開熱情的追求攻勢，他選擇忽視凱琳的言行。他可以說是她形影不離的 護花使者，她敢肯定他很快就會向自己求婚。一個月已經過去一半，她猜想他不會再拖 太久。 自從那番有關重建的談話後，她就很少見到肯恩，甚至是用餐時間。紡棉廠的機器 已經運抵，所有人都忙著安置的作業。但只要有他在旁邊，她總是不安地察覺到他的存 在。當她感覺到他的視線時，她就會放肆地和仰慕者調情。有時他似乎只覺得好笑，但 有時某種黑暗的情緒會掠過他的面容，令她感覺不安。 緋聞一向傳得很快。不多久，凱琳就知道肯恩和美麗的甘薇麗經常出雙入對。當地 的女士一直認為甘薇麗神秘莫測。雖然她出生在南卡羅萊納，婚後卻一直持在國外，過 著性感的生活。傳聞她的丈夫還畫了一幅她的裸體畫，大膽地掛在臥室牆上。 某天晚上，凱琳回家用晚餐，卻發現肯恩坐在起居室裡看報紙。他已將近一個星期 不曾出現在餐桌上了，她很驚訝看到他，更驚訝他穿著正式的黑色禮服和白襯衫。通常 他在家裡一向穿得很輕便。 「你要出門嗎？」 「抱歉讓妳失望了，但我今晚要在家裡用餐，」他放下報紙。「今晚我們有客人。 」 「客人？」凱琳低頭看著她沾滿泥土和墨漬的家居服。「你為什麼不早點告訴我？ 」 「我沒有想到。」 今天對凱琳可說是諸事不遂。莎妮一直陰陽怪氣，她們還吵了架。羅牧師夫婦來訪 ，轉述大家都在談論她沒有合適的伴護，住在「日昇之光」並不恰當，要她暫時先搬過 去和他們一起住。凱琳極力保證杜小姐能夠勝任伴護的工作時，柔拉正好出現，堅持大 家幫忙卷繃帶，包紮南軍的傷兵。他們離開後，凱琳協助莎妮清理餐室的牆壁，搞得一 身髒，之後她在寫信給伊莎時，又翻倒了墨水。 她剛出去散步回來，還沒有時間換衣服。她原想家裡只有杜小姐在，不必打理自己 也沒關係，但現在情況不同了。 「我必須換件衣服。」她道，但露西已走進來宣佈。 「甘太太到了。」 甘薇麗飄進起居室。「嗨，肯恩。」 他展開笑容。「薇麗，見到妳真好。」 她穿著件時髦、高雅的翠綠色晚禮服，紅髮綰成法國髻，更顯得明媚動人。相形之 下，一身家居服的凱琳就像只醜小鴨。她不由自主理了理裙子，但似乎沒有多少幫助。 她發現肯恩正在看她，神色間有著抹奇異的得意，彷彿很喜歡拿她邋遢的外表和完 美的薇麗相比較。 杜小姐走進房裡。「噢，我不知道有訪客。」 肯恩為大家作介紹，薇麗優雅地響應，但那一點也無法紓解凱琳心中的怨恨。甘薇 麗不只高雅成熟，還散發著一股凱琳沒有的自信。和她比起來，凱琳覺得自己格外青嫩 、笨拙、毫無吸引力。 薇麗和肯恩討論著報上的文章。 「……我故世的丈夫和我一向是賀格林的支持者。」 「那名廢奴主義者？」杜小姐的身軀輕顫。 「廢奴主義者及報社主編。」薇麗回答道。「在歐洲，賀先生支持北方的社論廣受 推許。」 「但，親愛的甘太太……」杜小姐驚喘道。「妳不可能是意味著──就我所知，妳 出生在查理斯敦。」 「的確，杜小姐，但我早已跨越狹窄的地域觀。」 「老天……」杜小姐以指按住額頭。「我的頭開始痛起來，恐怕我是無法用晚餐了 。我要回房間休息了。」 凱琳沮喪地看著杜小姐逃離了房間，留下她和這兩人獨處。為什麼莎妮沒有告訴她 甘太太要來，如果她說了，凱琳就會留在房間裡用餐。肯恩太過分了，竟然要她和他的 情婦一起用晚餐。 她的胸口疼痛，但她告訴自己那是因為肯恩的行為踰越了禮儀的分際。 薇麗坐在沙發上，肯恩則是在一旁的織錦座椅上。薇麗談到某次汽球意外的軼事， 他仰頭大笑，露出潔白的牙齒。他們沉浸在兩人的世界裡，似乎根本忘了凱琳的存在。 凱琳站起來，不想再看他們一眼。「我去看看晚餐是否準備好了。」 「等一下，凱琳。」 肯恩起身走向她，黑眸裡的算計令她心懷戒意。他打量著她縐巴巴的罩衫，手伸向 她的頭髮。她來不及閃避，任由他從她的發上取下一小截樹枝。 「又爬樹了？」 她脹紅了臉。他對待她的方式彷彿她只有九歲，故意在他世故成熟的女伴前讓她出 糗。 「告訴莎妮等一下再上晚餐，等妳換掉了這身骯髒的衣裳。」他不再理她，轉向薇 麗。「請原諒我的被監護人，她最近才從禮儀學校畢業，恐怕還不能完全消化她的課程 。」 凱琳的雙頰染上羞辱的紅暈，憤怒的言語塞滿胸臆。他為什麼這麼做？他從來就不 在乎外表。她知道他和她一樣喜愛戶外活動，而且不拘泥正式的禮節。 她勉強克制住脾氣。「恐怕今晚我也無法用餐了，甘太太。我好像開始頭痛了。」 「這似乎是有傳染性的。」薇麗輕柔、嘲弄地道。 肯恩抿起下顎。「我們有客人在。不論妳是否頭痛，我要妳在十分鐘後下樓。」 凱琳快氣炸了。「那麼你要失望了。」 「別試圖挑釁我。」 「別發出你無法強制執行的命令。」她勉強克制住，高傲地走出房間，但一出到走 道上，她撩起裙子就跑。到達樓梯頂時，她似乎聽到甘薇麗的笑聲追到身後。 事實上薇麗並沒有笑。相反地，她正興味十足地打量著肯恩，夾雜著一抹哀傷。原 來如此……她原希望和白肯恩能夠跨越朋友的關係，發展出進一步的親暱，但在近期內 的未來，那似乎是不可能的。她早該知道；像他這麼出色的男人一向都不容易得手。 她突然對他的被監護人生起憐憫之心。她的確美得驚人，但這名年輕女郎仍不明白 自己的心意，還有白肯恩的。凱琳缺乏經驗，不知道肯恩為什麼故意讓她難堪，但薇麗 可清楚得很；肯恩被女孩吸引，而他一點也不喜歡這樣。他藉由邀請薇麗來抗拒這份吸 引力，希望看著兩個女人在一起，可以說服自己是被薇麗吸引，但那只是徒勞無功罷了 。 白肯恩贏了這一回合，年輕的凱琳幾乎無法克制自己的脾氣。但韋凱琳絕不是傻瓜 ，而薇麗感覺得出遊戲尚未結束。 她以指尖輕點扶手，納悶是否該讓白肯恩將她當作遊戲中的棋子運用。多麼愚蠢的 問題！她笑了。她當然會容許。畢竟，洛特福的生活太沉悶，而且她一向不會為了性這 種事嫉妒另一名女子。此外，看看戲也是很有趣的。 「你的被監護人似乎很有精神。」她故意挑起爭端。 「我的被監護人需要學會服從。」他倒了杯雪莉酒給她，致完歉意，匆匆離開了。 她聽見他兩步並作一步的上樓，不由得想起了她和法楠曾有過的美好爭吵──往往 是以憤怒、但甜美的性愛結束。噢，如果她能夠看見在樓上房間裡發生的好事……她啜 著雪莉酒，靜靜等待。 ※Angelibrary.com※ 肯恩知道自己表現得差勁透頂，但他毫不在乎。數個星期來，他一直盡可能遠離 她。就他所知，他似乎是這一帶，唯一沒有隨著她的調子起舞的男人。現在該是算總帳 的時候了，他只遺憾薇麗必須遭受到凱琳的粗魯對待。 還有他自己的。 但他拒絕去多想。「打開門。」 他用力敲門，明知追上樓會是個錯誤，但如果繼續放任她挑釁自己，他將再也無法 掌控得了她。 他告訴自己這都是為了她好。她任性又固執，對他而言太危險了。無論她喜不喜歡 ，他都是她的監護人，有責任將她導入正途。 但他並不覺得自己像個監護人。他感覺像正在輸掉內心掙扎的男人。＊ 「走開！」 他扭開門把，逕自走了進去。 她在窗邊佇立，夕陽捕捉到她絕美的容顏，金色的光輝將她野性的美映襯得更加張 狂，那誘惑已遠超過他所能忍受。 她轉過身，他登時凍在原地。她正在寬衣解帶，衣袖自她的肩膀滑落，他可以看到 內衣底下的柔軟豐盈，頓時覺得嘴唇乾澀。 她並未像一般羞怯的女子，試圖拉攏衣襟，反倒怒瞪著他。「滾離我的房間，你沒 有權利這樣無禮地闖進來。」 他想起伍律師曾在信裡指責她引誘他的合夥人。當時他半信半疑，現在他很肯定凱 琳說給那名混帳的肚子一拳是真的。 如果他也能同樣確定她會拒絕布萊登的追求就好了。 他別開視線。「我說的話一定要被服從。」 「那麼你最好改對其他人發號施令。」 「小心點，凱琳。我打過妳的屁股，而我不介意再來一次。」 她不但沒有退開，甚至更加朝他逼近一步。他發現自己的手在發癢，想像她的臀部 在他掌下的感覺。他的想像停在手掌撫過那渾圓的曲線──不是為了傷害，而是要取悅 她。 「如果你想嘗嘗肚子被刺上一刀的滋味，那就試試看呀，北佬！」 他幾乎笑了。他至少比她重一百磅，這隻小野貓卻認為她可以挑釁他。 「妳忘了一件事：妳是我的被監護人。我做出決定，而妳必須照我說的做。這樣夠 明白了嗎？」 「夠明白了，北佬。我明白你是頭傲慢的驢子！現在，滾離我的房間。」 她用手指著門，內衣的繫帶朝另一方肩膀滑落。薄薄的衣料貼覆著她的乳峰一秒後 ，往下滑落，露出她珊瑚般紅艷的蓓蕾。 凱琳先瞧見他的視線往下，才感到冷空氣拂過肌膚。她往下看，隨即驚喘出聲，匆 忙拉好內衣，遮掩住自己。 肯恩的黑眸變得氤氳如霧，語音沙嗄。「我比較喜歡妳稍早的模樣。」 一轉眼間，他們之間的戰役已徹底轉了個方向。 她拉著內衣繫帶的手似乎變得笨拙不已。所有的直覺都在警告她趕緊逃離房間，但 她唯一能做的只是轉過身軀。 他來到她身後，拇指梭巡著她的頸項。「妳是如此該死的美麗。」他低語，攏起她 的一綹黑髮，溫柔地褪下她的內衣繫帶。 她的肌膚騷動。「你不能……」 「我知道。」 他俯身拂開她的發，氣息似羽毛般輕拂過她的鎖骨。 「我不我不要你……」 他溫柔地輕咬她的頸項內側。「妳說謊。」他低語。 她閉上眼睛，背倚著他的胸膛，感覺到他潤濕的舌頭舔吮著她的肌膚。 他的手撫過她的肋間，來到她的雙峰。她的肌膚忽冷忽熱。當他隔著衣料愛撫她時 ，她的身軀竄過一陣戰慄，驚訝於那份美好，以及自己竟然瘋狂得任他為所欲為……「 自從妳回來後，我一直想這麼做。」他低語。 她無助地呻吟出聲。他的手探入她的衣物底下……碰觸著她。 從不曾有任何感覺比得上他帶繭的手指撫弄著她雙峰的美好。她拱身向他。他輕拂 過乳尖，她嬌喘呻吟。 敲門聲響起。 她倒抽口氣，立刻往後退開，急著要拉好內衣。 「是誰？」肯恩不耐地吼道。 門打開來。莎妮站在門的另一邊，雙頰染上驚慌的雪白。「你在她的房裡做什麼？ 」 肯恩瞇起眼睛。「這是凱琳和我之間的事。」 莎妮的金眸攝入凱琳衣衫不整的模樣，雙手在腰際緊握成拳。她咬著下唇，似乎極 力抑下不敢當著他的面說出的話。「布先生在樓下，」她最後道。「他帶了一本書來借 給妳。我讓他和甘太太一起在起居室等。」 凱琳緊抓著內衣繫帶的手都僵硬了。她緩緩地鬆開手，朝莎妮點頭，盡可能平靜地 轉向肯恩。「能否請你邀布先生留下來用晚餐？莎妮可以協助我換裝，我一會兒後就下 去。」 他們的視線鎖住，風暴般的紫眸鎖住了寒冬般的灰色。在剛剛這一役裡，究竟誰是 贏家，誰是輸家？沒有人知道，衝突也依然沒有化解。相反地，激盪在兩人之間的敵意 卻比先前更濃厚了。 肯恩一言不發地離開房間，但他的神色顯示出兩人之間還沒有結束。 「什麼都別說！」凱琳開始脫衣服，卻笨拙地扯破一條大縫。她怎麼能夠容許他那 樣碰觸他？「我要換上那件銀白色禮服。」 莎妮沒有移動，於是凱琳自己拉出衣服，丟在床上。 「妳是怎麼了？」莎妮怒聲道。「我過去所知道的韋凱琳，絕不會和一個不是自己 丈夫的男人關在房間裡！」 凱琳轉向她。「我並沒有邀請他。」 「我敢打賭妳也沒有要他離開。」 「妳錯了。他在生我的氣，因為他要我下樓和甘太太用晚餐，而我拒絕了。」 莎妮指著床上的禮服。「那妳為什麼又想穿上它？」 「布萊登來了，因此我改變主意。」 「妳是因為這樣才盛裝打扮，為了布先生？」 莎妮的質問令她愣了一下。她究竟為誰盛裝打扮？「當然是為了布先生──還有甘 太太。我不想像個鄉巴佬一樣被她比下去。」 莎妮僵硬的表情微微軟化一些。「妳可以對我撒謊，韋凱琳，但別對自己說謊。妳 最好先確定妳不是為了中校這麼做。」 「那太可笑了。」 「將他留給甘太太吧，甜心，」莎妮走到床邊。同時，她重複了曼克數個星期前對 她說過的話。「中校不是女性的夢中情人。他的內心結了冰，任何試圖穿透冰層的女人 都會被凍傷。」她將禮服套過凱琳的頭部。 「這點不必妳來告訴我。」 「當中校看到美麗的女子時，他看到的只是能夠取悅他的美麗身體。如果女人瞭解 這一點──就像甘太太，她可以得到一時的歡樂，而且不會在事後難過。但任何愚蠢得 愛上他的女人只會落得心碎的下場。」 「這和我無關。」 「是嗎？」莎妮為她扣好鈕扣。「你們一直不和正因為你們太相像了。」 「我才不像他！妳比誰都清楚我有多恨他。他擋在我想要的事物面前。『日昇之光 』是屬於我的，我寧死也不讓他擁有。我會嫁給布萊登，再盡快買回農場，莎妮。」 莎妮為她梳理一頭亂髮。「妳又憑什麼認為他會將農場賣給妳？」 「噢，他會賣的，那只是時間的問題。」 莎妮想要將她的頭髮綰成髻，但凱琳搖搖頭。她打算讓長髮披肩而下，只簪著銀髮 梳，塑造出和甘太太截然不同的形象。 「妳無法確知他會賣。」莎妮道。 凱琳無意說出她昨晚偷看過農場的帳簿。她很快就計算出肯恩已擴張過度，現在只 是岌岌可危地擁有農場和工廠。任何一點小災難都會毀了他。 凱琳對紡棉廠所知不多，但她對棉花的知識極多。她知道突如其來的霜霰、颶風、 洪水或蟲災都有可能毀了一整季的收穫。她只需準備好現金，等著買回農場──而且是 以她定的價格。 莎妮看著她，搖了搖頭。 「哪裡不對勁了？」 「妳真的要穿這件禮服下樓用餐？」 「它不是很漂亮嗎？」 「這是在舞會上穿的，不適合家中的晚餐。」 凱琳笑了。「我知道。」 這件禮服昂貴得當初在買下時，伊莎都曾表示反對，認為這一件足以買上其它的好 幾件。此外，它美得太過耀眼奪目，伊莎表示，恐怕不適合高貴的淑女。 但凱琳不管。她就是喜歡它那份燦爛奪目的美。它的裙襬是有若冷月光輝的銀色， 綴上水晶珠子，閃亮有如冬夜的星空。領口開得極低，她低下頭就可以看見乳峰因為肯 恩的愛撫紅暈未褪。她別開視線，戴上搭配的水晶項鏈，恍若無數的碎冰在雪地上閃亮 。最後她穿上銀色珠鞋，完美地將冰雪的光輝融鑄於一身。 「別擔心，莎妮。」她迅速啄了一下莎妮的面頰，有若冰雪女王般翩然下樓。 ※Angelibrary.com※ 甘薇麗瞧著凱琳走進來，並沒有動容。看來小野貓決定反擊了，她想著。她不會感到 驚訝的。 這套華麗的禮服一點也不適合在家中的晚餐，但也美得驚人，冰雪般的光輝反襯出 女孩狂野的美。硬拗留下來用餐的布萊登一臉的驚艷，白肯恩的臉色卻像是烏雲罩頂。 可憐的男人，他不該堅持她上樓換衣服的。 薇麗納悶他們在樓上時，究竟做了些什麼。凱琳的雙頰微微暈紅，頸上還留著淡淡 的瘀痕。他們沒有做愛倒是可以肯定的，因為肯恩的脾氣仍像叢林裡蓄勢待撲的野獸一 樣。 用餐時薇麗坐在肯恩的右側，凱琳則和布萊登坐在一起。晚餐美味極了，然而薇麗 敢說她是唯一注意到食物滋味的人。 她故意在用餐時一直黏著白肯恩。她偎近他，告訴他在國外聽到的種種趣聞，纖指 輕搭著他的衣袖，偶爾親暱地輕觸他堅實的手臂。肯恩也給予她全副的注意力。而如果 不是她早知原因，她敢說他根本沒注意到由桌子的另一端傳來的笑聲。 用完餐後，肯恩提議大家一起到起居室享用白蘭地，布萊登迫不及待地同意了。儘 管在用餐時，白肯恩屢屢流露出對布萊登老古板的想法的不耐，布萊登同樣也沒有成功 掩飾他對白肯恩的輕蔑。 在起居室裡，薇麗故意挑在凱琳的身邊坐下，即使明知道女孩並不喜歡她。但一開 始交談後，她發現女孩有禮、風趣。對一名年輕女性來說，她可說是讀了不少書。薇麗 提到想將她最近看過的福婁貝的新書借給凱琳，布萊登卻一臉不贊同地瞪過來。 「你不贊成凱琳看『包法利夫人』，布先生？那麼我或許還是暫時把它留在我的書 架上吧。」 肯恩好笑地望向他。「我相信布先生不會古板到反對有智能的女性增長見識。你說 是嗎，布先生？」 「他當然不會，」凱琳急著道。「布先生是我所認識的人當中，最有進步思想的一 位。」 薇麗笑了，這真是個極有意思的夜晚。 ※Angelibrary.com※ 肯恩走進圖書室。他脫下外套，推開窗子，但沒有點燃燈。甘薇麗和布萊登早就離 開了，凱琳也隨即告退。肯恩明天一早就得起來工作，他知道他早該上床睡覺，但今夜 有太多舊日的回憶冒出來啃囓著他。 他視而不見地注視著窗外的黑暗。他的父親白納森是費城一名富商的獨子，雖然沒 有傑出的商業才華，但生意也還做得有板有眼。他在三十五歲那年娶了十六歲的辛蘿絲 。雖然蘿絲還小，但她的父母親已迫不及待要擺脫掉這個專會惹麻煩的女兒，特別說對 像又是白納森這樣的富商。 打一開始，這樁婚姻就不是天作之合。蘿絲痛恨懷孕，對新婚夜後九個月出生的兒 子毫無興趣，並愈來愈輕蔑崇拜著她的丈夫。她在公眾場合羞辱他，在私下讓他戴綠帽 子，但白納森從不曾停止愛她。 他將她對婚姻的不滿全怪到自己頭上。如果不是他太快讓她懷孕，她或許會比較滿 足。但隨著一年年過去，他不再責怪自己，而是將所有的過錯全算到孩子身上。 她花了大約十年的時間，散盡他的財富，最後跟著他的一名僱員私奔了。 白肯恩──一名孤單、困惑的孩子，目睹了這一切。他母親離開後一連幾個月，他 只能無助地看著父親將自己鎖在費城的大宅裡，置事業於不顧，鎮日沉浸在酒鄉，以及 對他不忠的妻子的病態迷戀裡，甚至虛構出種種有關蘿絲的回憶。 那個九歲的男孩反抗過一次。他在一時憤怒下，對父親直言指出拋夫棄子的母親的 不是。白納森氣得將他打得鼻青眼腫，全身瘀紫，但事後卻根本不記得了。 肯恩由父母那兒學到慘痛的教訓，他從不曾遺忘。他學到了愛是種弱點，它會扭曲 人性，讓人變得軟弱、依附。因為這樣，他讀過的書立刻送人，並在自己太過喜歡某匹 馬之前賣掉牠。 在這個寂靜、燥熱的南方之夜裡，他站在「日昇之光」的圖書室窗邊，想著他的父 親、母親……以及韋凱琳。 他不喜歡她喚起他那些憤怒的感情──事實上，他一點也不喜歡她喚起的任何感情 。但自從她侵入他屋子的那一天──半蒙著面紗、神秘、狂野、美麗──他就無法將她 驅離心頭。今天，當他碰觸她的雙峰時，他知道他再也不可能渴望任何女子像她一樣。 他望向書桌。今晚他的桌子似乎沒有被動過，或許在發現他的帳冊被動過後，他就 該將所有重要的文件都鎖起來，但發現她不誠實的證據似乎帶給他某種扭曲的快感。 他給她的一個月期限已經快到了。照今晚看來，她可能很快就會嫁給布萊登那個白 癡。在那之前，他必須先設法擺脫她對他的神秘影響力。 如果他知道怎麼做就好了。 他聽到走道上傳來聲音。她又半夜出來遊蕩了，但今晚他沒有容忍的心情。他大步 越過房間，扭開房門。 凱琳聽見圖書室的門被打開，急轉過頭。肯恩站在門的另一側，顯得粗獷、優雅， 徹底的狂野不馴。 她只穿著薄薄的睡袍，把她從頭罩到腳，但在臥室裡發生的事件後，她卻覺得自己 太暴露了。 「失眠？」他懶洋洋地問。 她的裸足和披散的長髮令她自覺像個野丫頭，特別在和甘薇麗共度一晚後。她真希 望自己記得在下樓前披上外袍。「我──我晚餐吃得不多，現在有點餓了。我想看看櫻 桃派還有沒有剩下。」 「我也想用些派，我們一起過去。」他漫不經意地說，她卻覺得他的眼裡有某種算 計，一點也不喜歡他跟著她。她真該待在自己的房間，但她實在餓了。 廚子果然留了派。凱琳切了兩塊，儘管她已食慾全失。她遞給肯恩一塊後，坐在桌 邊。肯恩卻端著盤子走到門邊，背倚著門，享用起來。 他只咬了幾口，就放下派盤。「妳為什麼要在布萊登身上浪費時間，凱琳？他根本 是個老古板。」 「我就知道你會批評他，」她用叉子戮刺著派。「一整個晚上，你幾乎談不上文明 。」 「妳對待甘太太就是禮儀的典範了？」 凱琳不想要談論甘薇麗。那名女子令她困惑。凱琳不喜歡她，然而又被她吸引。薇 麗曾遊歷過世界各地，博覽群書，認識了許多多彩多姿的人。她可以和她談論上數個小 時也不會厭倦。 和肯恩在一起時，她也感到同樣的困惑。 她撥弄著櫻桃派。「我從小就認識布萊登了，他是個好人。」 「對妳太好了──這句話是恭維之意，因此妳可以收起妳的爪子。」 「你的北佬式恭維之一。」 他離開門邊，廚房的四面牆壁似乎全朝她擠壓來。「妳真的認為那個男人會讓妳穿 著長褲騎馬，或是在林子裡漫遊？妳認為他會讓妳和莎妮窩在沙發上，教山姆打彈珠， 或是和每個妳看到的男人調情？」 「一旦我嫁給布萊登，我就不會再和任何男人調情。」 「調情是妳的本性，凱琳。我認為妳甚至不覺得自己正在這麼做。我聽說南方的女 性在娘胎裡就繼承了這項特質，妳似乎也不例外。」 「謝了。」 「那可不是恭維，妳需要另找丈夫的對象。」 「怪了，我不記得曾經問過你的意見。」 「的確，但妳未來的丈夫必須徵求我的允許──意思是，如果妳想要看到妳的信託 基金裡的錢。」 凱琳的心跳漏了一拍。肯恩固執地抿起的下顎嚇著了她。「那只是種形式，你一定 會同意我所選擇的對象。」 「我會嗎？」 凱琳胃裡的派像在翻攪。「別耍我。當布先生徵求你允婚時，你一定會答應的。」 「如果我明知道那是個錯誤，卻還是答應了，我將有負身為妳監護人的責任。」 她站了起來。「今晚當你……碰觸我時，你就盡到你身為監護人的責任？」 兩人之間竄過一道灼熱的電流。 他低下頭，緩緩地搖頭。「不，我沒有。」 他的手撫弄著她雙峰的記憶猶新，而她衷心希望自己沒有提起這個話題。「在布萊 登這件事上，我很清楚自己的心意。」 「他根本不關心妳，他甚至不是很喜歡妳。」 「你錯了。」 「他渴望妳，但他並不贊成妳的所做所為。他真正想要的是妳的信託基金。」 「那不是真的。」她知道肯恩說得對，但她必須極力否認，以免他阻礙了她的婚姻 計劃。 「嫁給那個老古板的混小子將會是妳一生中最大的錯誤，」他最後道。「而且我不 會允許。」 「別那麼說！」 她注視著他不為所動的面容，感覺「日昇之光」正從指掌間溜走。啃囓了她一整晚 的驚慌彷彿在一瞬間掐緊她的脖子。她的計劃……她的夢想，一切都完了。不，她絕不 會讓他這麼做。「你必須讓他娶我，你別無選擇。」 「我該死地絕對有。」 她聽見自己的語音由遙遠的地方傳來，彷彿不屬於自己一般。「我一直不想告訴你 ，但……」她舔著乾澀的唇。「布先生和我的關係已經……進展得太過，必須要有婚禮 。」 兩人之間變成一片死寂。她看他逐漸消化她話中的涵義，臉龐變得冷硬無比。「妳 將自己的貞操給了他？」 凱琳勉強點了點頭。 肯恩聽見自己的腦裡彷彿在吼叫──憤怒的吼叫，迴響在腦海內，啃蝕著他的肌膚 。在這一刻，他恨她──恨她一點也不潔身自愛──為了他。 母親尖刻的笑聲從記憶深處竄出，肆無忌憚地嘲弄著他。他逃離了彷彿要令他窒息 的廚房，衝出屋外。 熾天使書城
【第十三章】 曼克駕著板車在從教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁邊，山姆、露西和白蒂坐在後 面。剛離開教堂時，他曾試圖和莎妮交談，但她一直不肯合作，他很快就放棄了。凱琳 的返家似乎令她心緒不安，他卻一點也不明白原因。她們的關係似乎有些奇怪。 曼克望向她，她像尊美麗的雕像，坐在他身邊。該死！他已經厭倦透了圍繞著她的 這些神秘、厭倦了對她的愛──這份愛帶給他的痛苦遠勝過快樂。他想到了衛黛拉，紡 織廠工人的女兒。她一直對他表示好感。 該死的！他已準備要定下來。戰爭早已結束，現在的他有份好工作，還有自己的屋 子。「日昇之光」果園邊的工頭小屋頗為溫馨舒適。過去他飲酒、放蕩的日子已經結束 ，現在他想要擁有妻子和孩子。黛拉長得漂亮，個性甜美，不像毒舌派的莎妮。黛拉會 是個好妻子──但這項認知不但沒有令他快樂，反而更加沮喪了。 莎妮不常對他微笑，但當她展顏而笑時，那就像是彩虹劃過天際。她讀報紙和書， 見聞遠勝過黛拉，而且他喜愛她一邊做事、一邊唱歌的樣子。 一輛嶄新的紅、黑雙色馬車朝他們駛來。馬車太新，不像是屬於當地人，或許是從 北方來的投機客。他瞧見莎妮，立刻在座位上坐直身軀。 馬車接近了。曼克認出駕馬的是史傑姆，擁有最近開採的磷礦。曼克從未和他有過 接觸，但聽說他是個不錯的生意人，不會惡意苛扣工人薪水，或是欺騙顧客。但曼克一 點也不喜歡他──或許是因為莎妮明顯地已看上了他。 史傑姆相貌堂堂，黑髮，留著小鬍子，他在馬車經過時，微傾帽簷致意。「早安， 莎妮，」他喊道。「美好的一天，不是嗎？」他甚至沒有多看曼克一眼。 「早安，史先生。」莎妮嬌媚地微笑回答，令曼克氣得牙癢癢的，直想用力搖晃她 。 史先生戴回帽子，馬車漸駛漸遠。曼克想起這已經不是史傑姆首度對莎妮顯示興趣 。先前他載她到洛特福的商店購物時，就曾聽到他們在交談。 他不自覺地握緊韁繩。該是他和莎妮好好談談的時候了。 機會就在當天下午。他和「梅林」坐在屋子前廊，享受午後的空閒時光。果園裡的 一抹藍色捉住他的注意力。莎妮穿著漂亮的藍洋裝，正在採摘櫻桃。 他起身踱步過去。「它們似乎還沒熟透，或許妳還是將它們留給鳥兒比較好。」他 懶洋洋地道。 她沒有聽到他走近，猛轉過身。「你是什麼意思？偷偷摸摸潛到我的後面。」 「我沒有偷偷摸摸，只是腳步一向就輕。」 「走開，我不想和你談話。」 「那真是太遺憾了，因為我想和妳談談。」 她轉身就要走回屋子，但他快步攔在她的面前。「我們可以在果園裡談，」他保持 著愉悅的語氣道。「也或者妳可以挽著我的手臂，我們一起走去我的屋子。妳可以坐在 門廊的大搖椅，讓我說我想說的話。」 「讓我過去。」 「妳想在這裡談？也好。」他挽著她的手臂，拉著她在一截蘋果樹幹上坐下，刻意 用身軀擋住她，讓她無法溜走。 「你只是在讓自己難堪，歐曼克，」她的眼裡燃著金色的火焰。「多數男人應該都 已經瞭解我的暗示。我不喜歡你。你死硬的腦子什麼時候才會明白這一點？你一點都沒 有驕傲嗎？你不困擾自己在倒追著一個對你沒有意思的女人？你不知道大半的時候，我 都在背後笑你嗎？」 曼克畏縮了一下，但他沒有退開。「隨妳笑吧，我對妳的感覺是誠實的，而且我並 不以此為恥，」他以手按著她頭頂的樹幹。「此外，妳才是應該感到羞愧的人。今早妳 坐在教堂裡讚美主，但妳一走出教堂的門，就對著史傑姆大拋媚眼。」 「你沒有資格評判我。」 「那名北佬或許英俊、富有，但他和妳不是同類。妳什麼時候才會停止抗拒真正的 自己？」 曼克的話讓莎妮的心裡揪痛，但她絕不會表現出來。相反地，她誘惑地一甩頭，挺 起雙峰。 聽見曼克銳利的抽氣聲，她的心裡竄過得意。該是懲罰他過度干涉她的人生的時候 了。「你嫉妒嗎，曼克？」她的纖手搭上他的，揉掐其下溫暖、堅實的肌肉。碰觸男人 通常會令她起雞皮疙瘩，特別是白人，但他是曼克，而且他不會嚇著她。「你希望我對 你微笑，而不是對他？這就是困擾你的地方，工頭先生？」她媚聲道。 「困擾我的是看著妳在內心交戰，卻無能為力。」他沙嗄地道。 「我的內心沒有交戰。」 「沒必要對我說謊。妳不明白嗎？對我說謊就像對妳自己說謊一樣。」 他溫柔的話語穿透了她自我保護的外殼。他瞧見它的裂痕，正如他可以看穿隱藏在 她誘惑的表象下的脆弱。他很清楚這一切，但他也知道他必須偶爾做一次傻瓜。他只怪 自己沒有早點這麼做。 他極其緩慢地低下頭，決心不要嚇著她，但同樣堅決要達成目的。 她的金眸閃過一抹不安──還有挑釁。顯然她已知道即將發生的事。 他的唇來到她的唇際，甚至感覺到她的溫暖。他停頓了一下，氣息拂過她的。但她 沒有動──至於是出於挑釁或認命，他就不知道了。 他緩緩地吻上她的唇，傾注無比的溫柔在這個吻裡，渴望藉此癒合她心裡的傷口， 趕走惡魔，讓她見識到情慾美好的一面，告訴她明天也可以是充滿歡笑和希望的，兩顆 心可以在喜悅裡合而為一。 莎妮的唇在他的唇下顫抖。她感覺像被困住的鳥兒，害怕、恐懼，卻又知道她的俘 虜者不會傷害她。他癒合的魔法像溫暖的夏陽緩緩地滲透到她的核心。 他溫柔地將她擁入懷中。曾經令她恐懼良久的男性氣息似乎不再可怕了。他的唇是 如此地柔軟、乾淨。 他的唇似乎太快離開，令她的唇感覺被拋棄。午後的陽光溫暖，她的肌膚卻覺得冷 。迎上他的目光是錯誤的，她卻身不由己。 他的眼裡滿盛愛意與柔情，令她倒抽一口氣。「別碰我，」她低語。「拜託，讓我 一個人清靜。」 話畢，她轉身飛奔過果園，彷彿有無數的惡魔在身後追趕，但事實上，她知道惡魔 是在她的心裡，而她怎樣也無法逃脫它們的掌握。 ※Angelibrary.com※ 凱琳已經忘了南卡羅萊納的夏天有多熱，特別是在六月。暑熱瀰漫在空氣中，連「 梅林」都拋棄她，躲到廚房後方的樹下納涼去。 凱琳決定去小時候最愛的池塘。距她在圖書室告訴肯恩那番可怕的話已經過了兩天 。她痛恨自己的謊言，但當時她實在想不出其它方法，可以讓肯恩同意她和萊登的婚事 。萊登已來函邀請她陪他出席星期三晚上的教堂聚會，而她很肯定他會向自己求婚，也 因此她最近的心境更加煩躁了。 池塘像一泓閃亮的碎鑽，位處隱密的林木間，池邊楊柳垂岸，形成天然的屏障。即 使在最熱的八月，池水依舊清澈涼爽。她將「誘惑」繫在岸邊，坐在岸邊吹了一會兒的 涼風，然後再也抗拒不住池水的誘惑，她脫下衣服和靴子，全裸地跳入水裡。 像條優雅的美人魚，凱琳恣意在水中戲耍，潛進潛出，發出暢快的笑聲。工人很少 會來這附近，肯恩又和曼克進城，她可以放心游個夠。 在岸邊吃草的「誘惑」突然揚起頭，低嘶出聲，像是給予凱琳警告。樹林裡傳來馬 匹嘶鳴響應。凱琳低咒出聲，連忙用最快的速度衝上岸。沒有時間穿內衣了，她撈起襯 衫和卡其褲，硬套在濕淋淋的身上。她仍在和襯衫的鈕扣奮鬥，肯恩已騎著「維達」出 現，侵入她私人的小世界。 他停在她的貼身衣物旁邊，從馬背上俯望她。帽簷遮住了他的面容，但他的唇角絲 毫沒有笑意。 她凍在原地。薄襯衫緊貼著她濕透的肌膚，她感覺像全身赤裸一般。 肯恩緩緩地旋身下馬。他的襯衫領口敞開，露出古銅色的肌膚。他走向她，摘下寬 邊帽，熾熱的灰眸裡威脅、危險的光芒令她渾身不安，扣著鈕扣的手更形笨拙。 「我──我以為你和曼克進城去了。」 「本來是的──直到我看見妳朝『誘惑』走去。」 「你一直知道我在這裡。」 「我原可以早點露面，但我想先確定我們不會被打擾。」 「打擾？」她的襯衫鈕扣似乎就是拒絕乖乖聽話。「那有什麼差別？」 「不必費心扣上它了，」他平靜地道。「反正它們很快就會再被解開。」 她像被催眠一般，看著他抬起手，緩緩地解開自己的襯衫鈕扣。 「不要那樣做。」她屏息道。 他扯下襯衫，丟在地上。 噢，她知道他要做什麼……她知道，但又不知道。「莎妮等著我，」她脫口而出。 「如果我沒有立刻回去，她會派人來找我。」 「沒有人會來找妳，凱琳。我告訴他們妳會很晚才回去，我們有的是全世界的時間 。」 「我們沒有時間。我……我得走了。」但她沒有動──她無法。 他逼近一步，用眼光探索她，將她濕透的衣物勾勒出來的曲線一覽無遺。 「妳仍想要我將妳交給布萊登嗎？」他問。 不！「是的，我當然想。」 「那麼我就會，」他的語音變得沙嗄誘惑。「但首先，我們之間還有些事情要解決 。」 她搖搖頭，但沒有後退。相反地，她聽到自己說：「這不合禮儀。」 「非常不合禮儀，」他的笑容裡帶著淡淡的嘲弄。「但我們兩人都不在乎。」 「我在乎。」她屏息道。 「既然如此，妳為什麼不立刻騎上『誘惑』逃走？」 「我會的。」但她一點也無法動彈，只能站在原地，注視著他赤裸的胸膛映著午後 的陽光。 他們的目光鎖住，逼得更近。在他碰觸到她之前，他已感覺到他的體熱。 「我們都知道自從妳來到這裡的一天，這份吸引力就存在我們之間。該是我們結束 它，好繼續我們人生的時候了。」 「誘惑」低嘶出聲。他以指尖拂過她的面頰，柔聲道：「我打算現在得到妳，韋凱 琳。」 他緩緩地低下頭，彷彿在夢中移動一般。他的唇碰觸她的眼瞼，用溫柔的吻合上它 們。她感覺他的氣息吐在她的面頰上，分開的唇覆住她的。 他的舌尖溫柔地逗弄她的唇，梭巡、舔吮，哄誘著為他分開。她的雙峰原本覺得寒 冷，現在卻緊貼著他赤裸的胸膛。她呻吟一聲，張開唇，讓他長驅直入。 他探索著她天鵝絨般的幽穴每一寸，舌頭哄誘著她接受，直到她成為侵略者。她的 手臂環住他的頸項，品嚐、侵略……他從喉間發出低沉的呻吟。她感覺到他的手滑入兩 人的身體間，推開了她敞開的長褲，掌心貼著她的小腹。 這份親暱點燃了她。她的手指纏入他濃密的褐發，他的手來到她的襯衫下，尋著她 的乳峰，拇指繞著她的蓓蕾畫圈。她低呼著扯開唇。她是否會因此下地獄？她怎能讓他 ……這男人並不是她的丈夫，還是她最痛恨的敵人！ 她感覺自己在墜落，他正帶著她躺在草地上。他扯開她的襯衫鈕扣，拉開濕透的衣 料，裸露出她的雙峰。 「妳是如此美麗，」他沙嗄地道，抬起視線注視著她。「如此完美──狂野、自由 。」他的視線和她鎖住，拇指覆住她的乳頭，開始繞圈圈。 她緊咬著下唇，阻止自己喊叫出聲。狂熱的感官在她的體內盤旋燃燒，變得愈來愈 熾熱、狂野。 「放開自己，」他低語。「只要感覺就好！」 她發出的語音彷彿出自體內的深處。 他的笑容是無比的性感得意。他親吻她的頸項凹處，而後是他曾用指尖技巧地折磨 過的乳頭。 當他吸吮她時，她只覺目眩神迷。當她以為自己再無法忍受時，他的唇梭巡過她裸 露在長褲上方的平坦肌膚。他拉低她的長褲，一路往下親吻。 最終，她已裸裎地躺在他的身下，只披著敞開的襯衫。她全身的每一處神經都在顫 動，害怕、狂喜不已……「為我敞開，甜心。」 他的手引導著她……推進……分開……就是這樣……冷空氣親暱地碰觸她。她分開 雙腿，在他的目光之下完全敞開，驀地一絲焦慮襲上來。夏娃的恥辱。他即將對她做出 男女間可怕的事。 會有疼痛……和血……但她並沒有感到疼痛。他分開她雙腿間的毛髮，而那份感覺 是如此地美好。 他的氣息在她的耳畔變得粗重，她的掌心感覺到他肩膀的顫動。憂慮再度襲上來。 他是如此有力，她則全然無助；他可能會撕裂她，她卻像羔羊般躺在這裡……「等等。 」她低語。 他抬起頭，黑眸重濁氤氳。 「我不應該……我需要……」 「哪裡不對了？」 對他的恐懼消失了，但憂慮並沒有。這樣是不對的，她必須告訴他。「那不是真的 ，」她勉強道。「我告訴你的話──我從不曾和男人在一起。」 他的濃眉挑起。「我不相信妳，這只是妳的另一個遊戲。」 「不……」 「我要真相。」 「我正在告訴你真相。」 「只有一種方法能夠確認。」 她一點也不明白，即使她感覺到他的手指抵在她的雙腿間。當他的手指進入她時， 她倒抽了口氣。 肯恩感覺到她的畏縮，聽到她驚訝的抽氣聲，內心彷彿被扭成一團。她的處女膜， 有力地證明她的純真，保護了她，卻也令他陷入了萬劫不復。 震驚、痛恨自己的脆弱，他驚跳起來，喊道：「為什麼有關妳的一切總是出乎意料 之外？」 她躺在青苔地上仰望著他，修長的腿敞開，守護著從不曾被任何男人探索過的秘穴 。他抓起襯衫和帽子穿上，對她的強烈渴望令他的身軀顫抖、疼痛不已。 他大步走向繫馬的地方。上馬前，他抹去臉上所有的感情，意欲將內心的折磨加諸 在她身上。但他想不出任何殘酷的話。 「我們之間還沒有結束。」 熾天使書城
【第十四章】 星期三晚上的教堂聚會後，布萊登向她求婚了。她接受了他的求婚，卻借口頭痛， 婉拒到教堂週遭散步的提議。他在她的面頰印下一個吻，告訴她他會在次日下午造訪「 日昇之光」，徵求肯恩的同意。 凱琳聲稱頭痛並不假，當晚她幾乎無法入眠。終於睡著之後，她卻夢見肯恩發現她 仍是個處女時，飽受折磨的奇異表情，因而倏然驚醒。 為什麼她會容許他像那樣親吻她？如果對象是布萊登，她還可以明白，但肯恩…… 她再次深信自己真的是大大不對勁了。 次日下午，她騎上「誘惑」馳騁良久，再換上舊衣服，和「梅林」出去散步。她回 到家後，正好遇到布萊登走下台階。 他的眉頭不贊成地皺起。「希望沒有人看到妳穿著這身衣服。」 她的心裡著惱，但也只能怪自己。她明知道他要來，卻沒有多預留些時間換衣服。 她真的是不可救藥了。「我到林子裡散步。你和肯恩談過了嗎？」 「還沒，露西說他在畜欄那邊。我正要過去和他說話。」 凱琳點點頭，看著他走開，胃裡翻攪不安。她必須找事做，不然她會瘋掉。她走向 廚房，和廚子打招呼。白蒂正在做杜小姐最喜愛的比司吉，她提議幫忙捍面。 莎妮走進來，瞧見她皺起眉頭。「我很慶幸自己不是那堆麵團。對某個即將結婚的 女人來說，妳似乎不是很高興。」 似乎每個人都知道發生的事，連露西都找借口，跟在莎妮後面進來拿咖啡豆。 「我當然很高興，」凱琳拍了一下麵團。「我只是緊張。」 「新婚有權利緊張。」白蒂開始切著桃子。 露西站在窗邊，首先看到他，出聲喊道：「布先生從畜欄那邊回來了。」 凱琳匆忙抓起毛巾，擦淨手上的麵團，由後門跑出去，迎上布萊登。但瞧見了他的 神情，她的笑容逸去了。「哪裡不對勁了？」 他沒有停下腳步。「肯恩拒絕給予同意。」 凱琳肺裡的空氣霎時被抽光了。 「他說他不認為我們適合彼此。是可忍孰不可忍！布家人居然被一名北佬惡棍拒絕 ！」 凱琳抓住他的手臂。「我們不能讓他稱心如意，萊登。這太重要了，我必須得回『 日昇之光』。」 「他是妳的監護人。我看不出我們有其它辦法，他控制著妳的錢。」 凱琳幾乎沒有注意到他們兩人都沒有談到愛情，只有農場。她太氣憤布萊登就這樣 放棄了。「你或許願意放棄，但我還沒有。」 「我已無能為力。他不會改變主意，我們只能接受事實。」 凱琳根本聽不進去。她轉身離開，堅決地走向畜欄。 萊登望著她好一晌，繼續走向他的馬。他騎上馬，想著或許這樣最好。韋凱琳雖擁 有驚人的美貌和肥沃的農場，她也令他感到不安。或許是因為身後有太多祖先在對著他 低語：她不適合作布家人的妻子──即使是身無分文的布家人。 ※Angelibrary.com※ 肯恩站在籬笆旁，注視著正在吃草的馬匹。他聽到凱琳氣沖沖的腳步聲來到身後， 但沒有轉身。 「你怎麼能夠這麼做？你為什麼拒絕布萊登？」 「我不希望妳嫁給他。」肯恩回答，依舊沒有看她。 「你這是在為昨天發生在池塘邊的事懲罰我？」 「這和昨天的事無關。」他平板的語氣證明他在說謊。 憤怒掐緊她的喉嚨。「你該死，白肯恩！你再也無法控制我的人生！你立刻傳話給 布萊登，說你改變了主意，不然我對天發誓，我絕對要你付出代價！」 以兩人的體型來說，她的威脅幾乎是可笑的，但他們都知道她是極端認真的。 「或許我早已得到教訓。」他大步朝畜欄走去。 她踉踉蹌蹌地奔進果園，不辨方向，只知道她必須獨處。昨天在池塘邊……為什麼 她要告訴他真相？ 因為如果不說，他絕不會住手。 她想要相信她可以讓他改變主意，但也很清楚不可能。小時候對生為女兒身的怨恨 一股腦地湧上來。她最痛恨被男人掌控了，現在她是否得將馬柏特由紐約拖來這裡？ 想到他的模樣就令她噁心。或許她應該就近尋找其它仰慕者。但她一直將寶押在布 萊登身上，想到另外找人就令她絕望無比。 肯恩怎麼能夠如此待她？ 一整個晚上，這個問題不斷折磨著她。她拒絕用晚餐，將自己關在房間裡。杜小姐 和莎妮都曾來找過她，但全被她趕走了。 天黑後許久，相鄰的起居室響起重重的敲門聲。「凱琳，過來這裡，」肯恩道。「 我想和妳談談。」 「除非你改變了主意，我和你已無話可談。」 「妳可以選擇過來這裡，或是我過去妳的臥房找妳。妳說呢？」 她閉上眼睛一晌。選擇？他從來就不給她任何選擇。她緩緩地走到門邊，轉動門把 。 他站在起居室裡，手上是一杯白蘭地，金褐發凌亂。 「告訴我你改變了主意。」她道。 「妳明知道我沒有。」 「你能夠想像被其它人控制你的人生嗎？」 「我無法，因此我選擇為北方作戰。我並未試圖控制妳的人生，凱琳。不管妳怎麼 想，我盡可能要做對它。」 「我相信你一直是這樣告訴自己的。」 「妳不要他。」 「我和你沒有其它話好說了。」 她轉身要走回自己的房間，但他在門口攔住了她。「別再這麼固執，用用妳的腦袋 吧。他太軟弱了，根本無法帶給妳快樂！他活在過去，整天只會呻吟抱怨，就因為今非 昔比。他唯一會的是經營建立在奴隸勞力上的農場。他屬於過去，凱琳，妳則是未來。 」 他說的對極了──儘管她甚至不願對自己承認。但肯恩並不知道她想要嫁給布萊登 的真正理由。「他是個好人，嫁給他會是我的榮幸。」 他注視著她。「但他能夠像昨天我在池塘邊擁妳入懷時一樣，讓妳的心狂跳不已嗎 ？」 不，萊登絕不會讓她的心狂跳，而她為此慶幸。她和肯恩所做的事令她變得軟弱。 「我的心狂跳只是因為恐懼。」 他轉過身，啜了口白蘭地。「沒用的。」 「你只需答應婚事，就可以擺脫我了。」 他舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。「我要送妳回紐約，妳會在星期日離開。」 「什麼？」 不用轉頭看她深受打擊的神情，肯恩知道他剛剛將刀子插入她的心口。 她是他所認識的女人當中最聰慧的一個，為什麼卻對這件事如此盲目？他知道她不 會聽進他的話，但他仍必須設法說服她，讓她恢復理智，只不過一時之間他也想不出什 麼好理由。他低咒一聲，離開起居室，大步下樓。 他在圖書室裡坐了好一段時間，低垂著頭，頰邊的青筋抽動。韋凱琳彷彿已深入他 的骨髓，這項認知令他嚇壞了。終其一生，他一直看著男人為女人受苦、被愚弄，現在 他也瀕臨了同樣的危險。 擾亂他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察覺的性感。在她身上有種甜美、 脆弱，激起他從不知道自己擁有的感情。這些感情令他想要和她一起歡笑，而不是怒吼 ；想要和她做愛，讓她的臉龐綻放著只為他一個人的歡愉。 他往後靠著椅背。他告訴她他會送她回紐約，但他再不會那麼做。明天他就會告訴 她，他會盡全力和她重新開始。生平第一次，他想要拋開他的憤世嫉俗，朝一名女子伸 出手。 這令他覺得年輕起來，而且愚蠢的快樂。 鐘敲十二下，凱琳聽著肯恩回他房間。星期六她就必須離開「日昇之光」了。這項 打擊太沉重、太過出乎意料，她甚至不知應該如何應對。這次不同於待在學院時，再也 沒有對未來的計劃支撐著她。他贏了；他終於擊敗她了。 痛苦旋即被氣憤自己的無能為力所取代。她想報復，她想摧毀他所在乎的一切。她 要毀了他，就如同他毀了她一樣。 然而他根本沒有在乎的東西，包括「日昇之光」在內。紡棉廠一建好後，他就將農 場全權交給曼克管理。 紡棉廠……她停止來回踱的腳步。紡棉廠對他很重要，遠比農場重要，因為它是獨 屬於他的。 憤怒和受傷的惡魔對她低語著她該做的事──如此簡單、如此完美，而且大錯特錯 。 但不比他對她所做的來得錯。 她悄無聲息地離開房間，從屋後的樓梯下樓。月色明亮，指引她穿過樹林，來到儲 藏小屋。她點燃蠟燭，很快找到了她想要的東西。 煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒險到馬廄騎馬，只好自己提著它，步行走上通往 紡棉廠的兩哩路。 夜色寂靜，煤油在桶內晃蕩的聲音清晰可聞。淚水無法抑遏地流下面頰。他明知道 她對「日昇之光」的深濃感情。噢！他一定非常恨她，才要將她趕離自己的家園。 這一生她所愛的只有三個：莎妮、伊莎和「日昇之光」，但終她一生，人們一直要 將她和她的家園分開。她將要做的事情是邪惡的，但或許她本身就是邪惡的。不然為什 麼有這麼多人恨她？肯恩、她的繼母，還有對她漠不關心、不聞不問的父親。 錯了！錯了！錯了！煤油的晃蕩聲告訴她必須要轉回去，但她拒絕傾聽，深陷在絕 望中，無法自拔。以牙還牙，以眼還眼。她要報復！ 紡棉廠裡並沒有東西好偷，因此沒有上鎖。她拖著煤油桶上到二樓，用襯裙兜起地 上的木屑，堆在煤油桶旁邊。工廠的牆是磚做的，但火焰將會摧毀屋頂和內牆。 錯了！錯了！錯了！ 她用衣袖拭去淚水，盡可能將煤油潑灑在木屑上。她發出一聲痛苦的啜泣，往後退 開，點燃火柴丟出去。 它迅速引燃了木屑和煤油。她朝樓梯奔去，熊熊火舌吞噬了木屑堆。當她離開「日 昇之光」後，至少還有這項報復安慰著她。 然而她所造成的毀滅也是可怕的。它是醜陋、可恨的，而且只證實她和肯恩一樣差 勁。 她抓起一旁的空布袋，開始拍打火焰，但火焰擴散得太快。一陣致命的火星雨落在 她的身上，她的肺部彷彿燒灼一般。她踉蹌下樓，拚命吸氣。在最底層的階梯，她摔倒 了。 陣陣濃煙朝她熏來。她的裙襬開始悶燒，她空手拍熄余焰，爬到門口，終於吸到了 新鮮的空氣。 「日昇之光」的警鈴大作。她撐起身軀，跌跌撞撞地朝樹林跑去。 工人在工廠全毀前撲滅了大火，但火焰已吞噬了二樓和大部分的屋頂。肯恩疲倦地 站在一旁，滿臉都是煙灰，衣服上被燒焦了好幾處。他的腳邊是一隻遭火焚過的空煤油 桶。 曼克來到他身邊，沉默地評估著受損的情形。「我們還算幸運的，」他最後道。「 昨天的雨讓火勢無法擴散得太快。」 肯恩用靴跟踢著煤油桶。「我們再一個星期就要裝置機器。如果放火的人再晚一點 ，連機器都會完蛋。」 曼克望著煤油桶。「你想是誰做的？」 「我不知道，但我一定會找出來的，」他望著被燒出個大洞的屋頂。「我絕不是鎮 上最受歡迎的人，我不驚訝有人想要報復我。但他們又為什麼要等到這時候？」 「很難說。」 「他們確實選對了方式重創我，我該死的已經沒有錢重建了。」 「你要不要回屋子休息一下？或許休息之後，你可以想出辦法。」 「再等一下。我想再看看，你先回去吧。」 曼克拍拍他的肩膀，為他打氣，便回屋子去了。 二十分鐘後，肯恩在被燒毀的樓梯底部撿到它。一開始，他沒有認出那是什麼。火 焰已將原本細緻的雕工融鑄得一塌糊塗，但在認出它的那一刻，他的心頭有如被狠狠地 戮了一刀。 鏤空銀髮梳。他曾多次看過它插在如黑色絲緞、狂野奔放的長髮裡。 他注視著手上的銀梳，某種溫柔、脆弱的感情像水晶般碎裂了。取代的是強烈的譏 誚、恨意和自我厭惡。他真是個軟弱、愚蠢至極的傻瓜！ 他將銀梳收進口袋裡，走出被焚毀的工廠，臉龐扭曲，刻蝕著致命的恨意。 她報復過──現在輪到他了。 熾天使書城
【第十五章】 他在快中午時找到了她。她蜷縮在內戰期間、被丟棄在農場北方邊緣的舊馬車底下 。他瞧見她臉上和手臂的煙灰，藍洋裝上燒灼的痕跡。難以置信地，她竟然熟睡著。他 用靴跟踢了踢她的臀部。 她睜開眼睛。他背著太陽而立，她看到的只是個高大、充滿威脅性的身影，然而她 直覺知道是他。她試圖要爬起來，但他用靴子踩住她的裙襬，將她定在原地。 「妳什麼地方都不會去。」 一把被燒得漆黑的銀髮梳落到她面前。 「下一次妳想要縱火時，記得別留下名片。」 她的胃裡翻攪，勉強沙嗄地低語。「讓我解釋。」這麼說真是愚蠢極了。她能夠怎 樣解釋？ 他微側著頭，擋住陽光。她畏縮了一下，瞧見他冷硬、毫無感情的灰眸。幸好他又 動了一下，陽光再度刺花她的眼睛。 「布萊登是幫兇嗎？」 「不！萊登絕不會做這種──」萊登不會做出這種事，但她會。她用掌背擦拭乾澀 的唇，試著要站起來，但他不肯挪開腳。 「我很抱歉。」這些字句一點也不合適。 「我相信妳很抱歉火勢沒有擴展，燒毀了一切。」 「不，不是的──『日昇之光』是我的生命，」她的喉嚨因為吸多了煙霧而乾澀， 但她首先得試著解釋。「我一直要的就只有農場。我……需要嫁給布萊登，才能取得信 託基金裡的錢。我打算用它來向你買回『日昇之光』。」 「而妳打算怎樣讓我願意賣掉它？再縱一次火？」 「不，昨晚發生的事是……是……」她深呼吸。「我看過了帳簿，知道你擴張過快 。只要有一季收成不好，你就會周轉不過來，而我得準備錢等著。我不會趁火打劫，而 是會開給你一個公平的價格──而且我不要紡棉廠。」 「因此妳才堅持要結婚。我猜即使是布家人，也會為了錢而結婚。」 「不是那樣的。我們喜歡彼此，只是……」她的聲音逸去。再爭辯又有何用？他是 對的。 他的靴子離開她的裙襬，走向「維達」。他會怎樣處置她呢？不管他怎麼做，都不 可能比他原先計劃的更糟了。將她送回紐約就像殺了她一樣。 他走回來，手上拿著水壺。「喝下去。」 她接過水壺，口渴得幾乎喝光了全部。一直到她將水壺遞還給他，她才看到他手上 的繩子。 在她能夠有所動作之前，他已經抓住她的手腕，繞了個繩圈。 「不，不要，白肯恩！」 他將繩子的另一端綁在舊馬車的輪軸上，逕自走向「維達」，沒有回答她。 「等等，你想做什麼？」 他翻身上馬，一夾馬腹，就像來時一樣突兀地消失了。 下午緩慢、痛苦地過去。他綁得極有技巧，不至於緊得瘀傷了她的肌膚，但也讓她 無法掙扎。她的肩膀因為不自然的坐姿而酸痛，蚊蠅在她身邊嗡嗡繞，而且她的肚子餓 得咕嚕叫。但想到食物就令她想吐，她的心裡充滿了自我厭惡。 他在薄暮時分回來，換了套乾淨的襯衫和褐色長褲，和她骯髒的模樣形成強烈的對 比。 他自鞍袋裡取出個包裹走向她，低垂的帽簷遮住了他的臉龐。 他注視著她好一晌，然後蹲在她身後，例落地解開繩索。她虛軟無力地背靠著車輪 。 他將水壺丟給她，打開包裹。裡面是一大塊麵包、乳酪和火腿。「吃。」他粗聲道 。 她搖搖頭。「我不餓。」 「還是吃下去。」 她的身體另有其它更迫切的需要。「我需要隱私。」 他掏出雪茄，點燃火柴。火光將他冷硬的面容染上一層血紅，而後火焰熄去，只看 到雪茄盡頭的紅光，和無情抿起的嘴角。 他朝一旁的灌木叢點點頭。「就在那邊，別離開太遠。」 她覺得太近了，但在她失去理性縱火時，她也已喪失了擁有隱私的奢侈。 她的雙腿酸痛僵硬，笨拙地走到灌木叢裡。她原希望他能走遠一點，但他卻留在原 地，令她感到羞辱不已。 解決完需要後，她回到馬車，拿起他帶來的食物，勉強自己一口一口吃下去。她吃 得很慢，他也沒有催促她，背倚著樹幹而立，彷彿有的是全世界的時間。 她終於吃完後，天已經黑了。黑暗中只能看到他龐大的身影，及雪茄末端的紅色光 點。 他走向馬匹。月亮破雲而出，將他們沐浴在銀色的光輝裡。他轉向她。「上馬吧， 我們有個約會要赴。」 他致命、平靜的語氣令她不寒而慄。「什麼樣的約會？」 「和牧師，我們將要結婚。」 世界似乎停止了。「結婚！你瘋了嗎？」 「妳可以這麼說。」 「我寧可和惡魔結婚。」 「我也是，但首先，妳得找到一個。」 夏日的夜晚依舊燥熱，但他堅定的語氣卻令她全身發寒。 「妳燒掉了我的紡棉廠，現在妳必須付重建的費用。布萊登不是唯一會為了妳的信 託基金娶妳的人。」 「你瘋了！我絕對不要。」 「妳別無選擇。上馬，羅牧師在等著我們。」 凱琳鬆了口氣。羅牧師是她的朋友，一旦她告訴他肯恩的打算，他絕對會幫助她。 她走向「維達」，正要上馬。 「坐在我的前面！」他咆哮道。「我已從慘痛的教訓裡學到不能背對著妳。」 他抱她坐上馬背，跟著上馬。一直到離開小空地後，他才開口道：「妳別妄想由羅 牧師那裡得到幫助──如果那是妳心裡的打算。我已經證實了他心裡最大的恐懼，現在 他不惜一切也要讓我們結婚。」 她的心跳漏了一拍。「你在說什麼？」 「我告訴他妳懷了我的孩子。」 她無法相信自己所聽到的。「我會矢口否認！你絕對逃不掉的。」 「妳可以隨妳怎樣否認。我已經告訴他妳會否認，也對他解釋了一切。自從妳發現 自己懷孕後，妳一直表現得極不理性。昨晚妳甚至試圖在火場自殺，因此我不能再放任 妳這樣下去。」 「不。」 「我告訴他這幾星期以來，我一直懇求妳嫁給我，以免我們的孩子成為私生子，但 妳就是拒絕同意。他說今晚他會為我們主婚，不管妳怎麼抗議。妳可以盡全力反抗，凱 琳，但那對妳沒有任何好處。」 「你絕對無法逃掉的。」 他的語氣似乎略微放柔了些。「他關心妳，凱琳。如果妳照我說的做，妳可以讓自 己和牧師省掉許多痛苦。」 「你下地獄去吧！」 「隨妳。」 但即使在咒罵著他時，她已知道自己輸了。這就是報應吧！她做錯了事，現在必須 付出慘痛的代價。 然而，瞧見羅牧師夫婦在舊奴隸教堂等著他們時，她仍然做著困獸之鬥。她掙脫了 肯恩的箝制，奔向羅瑪麗。 「拜託……肯恩說的不是事實。我沒有懷孕，我們從不曾──」 「好了，親愛的，妳只是心裡煩亂，」瑪麗親切的棕眸裡盛著淚水。「為了孩子好 ，妳必須平靜下來。」 當下，凱琳知道她再也無法逃離她的命運。 儀式極簡短。結束後，瑪麗親吻她的面頰，牧師告誡她必須事事服從她的丈夫。她 麻木地聽著他們告訴肯恩今晚杜小姐住在羅家不會有問題，知道肯恩已打發掉她的伴護 。 他帶著她走向「維達」，朝「日昇之光」騎去。離家愈近，她心裡的驚慌愈甚。一 旦他們獨處後，肯恩會對她做出什麼樣的事？ 他們回到宅邸。肯恩下馬，將韁繩拋給山姆，箝住她的腰，抱她下馬。有那麼一刻 ，她虛軟的膝蓋似乎無法支撐住自己，全賴他攙扶。但她迅速恢復過來，掙脫了他的掌 握。 「你已經得到我的錢了，」她等到山姆離開後道。「別再碰我。」 「進而失去自己新婚夜的樂趣？我不認為。」 她的胃緊縮。「不會有新婚夜。」 「我們已經結婚了，凱琳。今晚我會帶妳上床。」 夏娃的恥辱。如果她不是已筋疲力竭，她或許會和他爭辯，但她已說不出話，唯一 能夠想的只有逃走。 燈光由曼克位在果園邊的小屋裡投射出來。她撩起裙襬，朝小屋跑去。 「凱琳，回來這裡！」 她跑得更快，試圖逃脫他──逃脫他的制裁。 「曼克！」她大聲尖叫。 「凱琳，停下來！妳會傷了自己！」 她衝進果園裡，敏捷地在黑暗中躍過早已瞭若指掌的果樹根部，倒是肯恩被絆到了 ，咒罵出聲。然而，他還是追得愈來愈接近。 「曼克！」她再度尖叫。 而後一切都結束了。由眼角的餘光，她瞧見肯恩凌空朝她撲來，自後方壓倒她。 她尖叫出聲，兩人一起摔倒在地。他的重量牢牢壓制住她。 她抬起頭，發狠地朝他的肩膀咬下去。 「該死！」他咆哮著拉她站起來。 「這究竟是怎麼回事？」 聽到曼克的聲音，凱琳釋然地低啜。她掙脫肯恩，朝他跑去。「曼克！今晚讓我待 在你的屋子裡。」 他溫柔地握住她的手臂，轉向肯恩。「你想對她做什麼？」 「阻止她害死自己──還有我。這一刻，我不確定誰的危害比較大。」 曼克疑惑地望向她。 「她是我的妻子，」肯恩道。「我在不到一個小時前娶了她。」 「他強迫我的！」凱琳喊道。「今晚我想要待在你的屋子。」 曼克皺起眉頭。「妳不能，現在妳屬於他了。」 「我屬於我自己！你們兩個可以下地獄去！」 她轉身要離開，但肯恩的動作更快。在她能夠有所行動之前，他已經抓住她，將她 扛在肩上。 血液朝她的腦部逆流。他緊抓住她的雙腿，大步朝屋子走去。 她用力捶打他的後背，卻換來臀部一記掌摑。「停下來，免得我鬆手害妳掉下去。 」 曼克來到他們身邊，和他們並行。「中校，你娶到一個好女人，但你對待她似乎有 些粗魯。或許你最好給自己一些時間平靜下來。」 「那得花我一輩子的時間。」肯恩已轉過屋角。 曼克接下來的話令凱琳早已翻攪不休的胃更加難過了。「如果你在今晚毀了她，你 會後悔一生的。記得太快馴服的馬匹的下場。」 她的眼前似乎看到了漫天星星。而後她聽到女性的腳步聲奔下台階。 「凱琳！老天，發生了什麼事？」 「莎妮！」凱琳試著抬起頭。 莎妮用力抓住肯恩的手臂。「放她下來！」 肯恩將莎妮推向曼克。「今晚將她帶離屋子。」話畢，他帶著凱琳爬上了階梯，走 進門內。 莎妮在曼克的懷裡用力掙扎。「放開我！我必須幫助她！你不知道那樣的男人會對 女人做出什麼事──白人。認為他擁有全世界，認為他擁有她。」 「他確實擁有她，」曼克擁緊她，撫弄著她。「他們已經結婚了，甜心。」 「結婚！」 他以平靜、安撫的語氣告訴她，他所聽到的一切。「我們不能干涉夫妻之間的事， 他不會傷害她的。」 話雖這麼說，他希望她沒有聽出他語氣中的疑慮。肯恩是他認識的人當中最公正的 一位，但今夜他的眼裡卻有著一抹暴力。儘管如此，他依舊安慰著莎妮，一面帶著她穿 過黑暗的果園。 一直到他們抵達了他的屋子後，她才想起他們的目的地。她抬起頭。「你想帶我去 哪裡？」 「帶妳回我家，」他平靜地道。「我們進屋去，吃點東西。如果妳想要，我們可以 坐在廚房聊一聊。如果累了，妳可以在我的臥室睡覺。我會拿條毛毯，和『梅林』」起 在門口打地舖。那裡比較涼怏。」 莎妮沒有開口，只一徑望著他。 他等待著，由著她作好決定。最後，她點點頭，朝他的屋子走去。 ※Angelibrary.com※ 肯恩坐在窗邊的搖椅裡，襯衫敞到腰際，貪圖涼快，一杯白蘭地攔在椅子扶手上。 他喜歡他的臥室。它佈置得很舒適，又不會塞太多累贅的傢具。寬大的床很適合他 高大的身材，牆邊是一座洗臉台，還有衣櫃和書架。冬天時，木質地板會覆上溫暖的地 毯，夏天則保留原狀，正投他所好。 角落的屏風後傳來潑水聲，他的唇角緊抿。之前他並沒有告訴莎妮他吩咐的熱水是 要給凱琳洗的。稍早凱琳曾命令他離開房間，但在瞧出他無意照做後，她挺直身軀，走 到屏風後面。水一定早就冷了，她似乎還不急著出來。 不用親眼目睹，他已可以想見她出水的模樣。她的肌膚會被燈火映成金色，濕透的 長髮披在肩上，像黑色的絲緞枕著她乳白色的雙峰……他想起自己是為了她的信託基金 娶她。他一向輕視為了錢結婚的男人，但這似乎一點也不困擾他。他納悶為什麼，但他 決定不再去想。他不想承認這樁婚姻和錢、或重建紡棉廠無關，而是和他發現自己的心 軟弱的那一刻有關。在那一刻，他的心是溫柔、愚蠢的，他拋開了所有的戒意，對一名 女子敞開自己，而那遠比戰場上所受的傷都更危險。 最終，他並不是要她為了焚於祝融的紡棉廠付出代價，而是為了他那一刻的軟弱。 今夜，他們之間的敵意將會永遠塵封，他將可以繼續過自己的人生，不再被她苦苦糾纏 。 他舉杯就唇，淺啜一口後，放下杯子。他必須保持清醒，度過這一晚。 凱琳聽見腳步聲，知道他已經不耐煩了。她髒透的衣服早已被肯恩收走，她只能匆 忙抓起毛巾，包裹住自己。 木質屏風被推開一角。他倚著屏風，注視著她。 「我還沒有洗完。」她勉強道。 「妳已經洗夠久了。」 「我不知道你為什麼強迫我在你的房間洗澡。」 「噢，妳知道為什麼的。」 她緊抓著毛巾，再度在心裡搜尋逃脫之道，但她的命運似乎已經注定好了。現在他 是她的丈夫了，他會抓住她。如果她反抗，他會用強制伏她。她唯一能做的是馴服，就 像譚夫人在學院裡所說的──那只是幾星期前的事嗎？她感覺彷彿是上輩子了。 但凱琳從不輕易被馴服。她低頭看著手上的戒指，它由兩顆心纏繞而成，外緣綴以 紅寶石和碎鑽，小而美麗。肯恩說是向杜小姐買的。 「我沒有衣服可以穿。」她道。 「妳不需要衣服。」 「我會冷。」 他緩緩地解開襯衫鈕扣，視線從不曾離開她。他將他的襯衫遞過去。 「我不想穿你的襯衫。只要你讓開路，我可以回自己的房間拿衣服。」 「我寧可留在這裡。」 固執、不可理喻的男人！她咬緊牙關，走出浴盆，一手緊抓著毛巾，另一手接過襯 衫。她笨拙地將它套在毛巾上面，才轉身背對著他，拉掉毛巾，很快扣好襯衫鈕扣。 過長的袖子一直妨礙她，令這個工作極不容易。襯衫的下襬垂過她的大腿，薄薄的 衣料根本沒有多少遮掩作用。她扣好袖扣，擠過他身邊。「我得回自己的房間梳頭髮， 不然它們會糾纏在一起。」 「用我的梳子。」他朝櫃子點點頭。 她走過去，拿起梳子。鏡中一名蒼白、眼神警戒的女子回瞪著她，但她並沒有懼色 。她應該的，她拿起梳子，梳理長髮。肯恩恨她，他遠比她強壯，難以預測，而且法律 站在他這邊。她應該匍匐求饒，然而她卻感覺到一種奇異的激動。 她由鏡子裡瞧見他閒倚在搖椅裡，足踝交疊。他的視線在鏡中捕捉到她的。她別開 視線，更用力梳著頭髮，使得水珠飛濺。 她聽見他有動作，再度望向鏡子。肯恩拿起擱在地上的酒杯，朝鏡中的她致意。 「敬婚姻的樂趣，白太太。」 「別那樣叫我。」 「那是妳的新稱呼。妳已經忘了嗎？」 「我什麼都沒忘。」她深吸了口氣。「我沒忘了是我先對不起你，但我已經付出代 價，而我不需要再付了。」 「這必須由我來判斷。放下梳子，轉過身，讓我可以看到妳。」 她緩緩地照做了，在恐懼中又感到一絲奇異的興奮。她的視線停留在他胸膛上的傷 疤。「你肩膀上的疤是怎麼來的？」 「在傳教士山。」 「手上的呢？」 「彼特堡。還有這一道是在拉瑞多的妓院裡，因為我揭發有人在牌局中做假，一場 槍戰後留下來的。現在，解開襯衫鈕扣走過來，我好可以仔細檢視我最新的財產。」 「我不是你的財產，白肯恩。」 「法律上不是這麼說的，白太太。女人屬於她們所嫁的男人。」 「如果這可以令你高興，你就繼續這樣告訴自己吧。但我不屬於自己以外的任何人 。」 他站起來，故意慢條斯理地走向她。「讓我們一開始就將話說清楚。我擁有妳，從 現在起，妳會一切都聽我的。如果我要妳為我擦亮靴子，妳就得擦亮它。如果我要妳去 馬廄耙糞，妳也得照做。當我要妳在我的床上時，妳最好在我解開皮帶之前，就先在床 上躺平，分開雙腿。」 他的話應該令她恐懼不已，但他似乎說得太誇張了。他想藉此粉碎她的精神，但她 不會讓他如願以償。 「噢，我嚇死了！」她誇張地喊道。 她的反應並不如他所預期，於是他再接再厲。「當妳嫁給我時，妳就喪失了所有的 自由。現在我可以對妳為所欲為，除了殺死妳之外。噢，只要不是太明顯，或許那也是 可以做到的。」 「如果我沒有先逮到你。」她反駁。 「一點機會都沒有。」 她再度試著和他講理。「我做了可怕的事，大錯特錯。但你已經得到我的錢，它足 以重建紡棉廠三倍有餘，讓我們結束它吧。」 「有些事情是沒有代價的，」他背靠著床柱。「這或許會讓妳覺得好笑……」 她滿懷戒意地望著他，一點也不覺得好笑。 「我原本已經決定不送妳回紐約，我打算今天早上告訴妳。」 她感覺想吐。她搖了搖頭，希望那不是真的。 「很諷刺，不是嗎？我不想要那樣傷害妳。但現在一切都改變了，而我已經不太在 乎了。」他開始解開襯衫鈕扣。 她靜立不動，稍早的自信已蕩然無存。「不要這麼做。」 「已經太遲了。」他拉開襯衫，注視著她的雙峰。 她試著不要開口，卻沒有辦法。「我害怕。」 「我知道。」 「會痛嗎？」 「是的。」 她緊閉著眼睛。他脫下她的襯衫，她赤裸地站在他面前。 今晚是最糟糕的，她告訴自己。等到結束後，他就再也沒有力量主宰她。 他打橫抱起她，帶著她走向床。當他開始脫自己的衣服時，她別過頭去。片刻後， 他的重量壓在她身側。 瞧她別過頭的模樣，肯恩的內心翻攪。她緊閉的眼眸……心形的臉蛋上認命的表情 ……要她承認內心的恐懼一定很不容易吧？該死，他不想在這種情況下佔有她。他想要 她精力充沛地反抗，他要她大聲咒罵，發洩出她的怒氣。 他捧起他的膝蓋，想要激出她的反應，但她依舊沒有反抗。他分開她的雙腿，蹲跪 在其間，注視著她秘密的幽穴。 她靜靜躺著不動。他用手指分開了她幽密、絲緞般的花瓣──他深林中的野玫瑰， 層層瓣蕾包覆著她的花心。他的下腹一陣揪痛。在池塘邊的下午，他就知道她有多麼緊 窒、嬌小。一抹柔情湧了上來。 他由眼角瞧見她的小手在頭頂緊握成拳，等她朝他揮出拳頭，反抗他即將做的一切 ；期待著。但她動也不動，而她的毫無反抗瓦解了他的冷酷。 他呻吟一聲，躺回床上，將她擁入懷中。她在顫抖。罪惡感和同樣強烈的慾望啃噬 著他。他從不曾如此無情地對待任何一名女性。他真的是瘋了！「我很抱歉。」他低語 。 他將她緊擁在裸裎的胸膛上，撫弄著她潮濕的發，喃喃安撫。他的慾火依舊熾熱， 但他強自克制著，直到她身軀的顫抖逐漸平息。 肯恩擁著她的手臂感覺如此溫暖、堅實，諷刺地安撫了她。她聽著他的呼吸逐漸平 緩下來，月光透窗而入，灑在相擁的兩人身上，似乎帶來了種奇異的寧靜。或許是因為 這樣的月光，或許是他們曾一起經歷的地獄，以及日後將會面對的地獄，她開口問了。 「你為什麼這麼恨我？早在紡棉廠事件之前，從我回到『日昇之光』的第一天起。 」 他沉默了好一晌，而後他回答了。「我從不恨妳。」 「我則注定要恨任何繼承了『日昇之光』的人。」 「總是又兜回到『日昇之光』，不是嗎？妳就這麼愛這座農場？」 「勝過一切。『日昇之光』是我所曾擁有的一切。沒有了它，我什麼都不是。」 他拂開掉落在她面頰上的一綹秀髮。「妳是個美麗的女人，而且妳有勇氣。」 「在我所做的一切後，你怎麼還能這麼說？」 「我猜我們都只是做出我們必須做的事。」 「就像強迫我和你結婚。」 「就像那樣，」他靜默了好一晌。「我並不感到抱歉，就和妳一樣，凱琳。」 她的緊張又回來了。「你為什麼不繼續做完它？我不會阻止你的。」 「因為我要妳心甘情願──心甘情願，而且像我渴望妳一樣地渴望我。」 兩人如此的裸裎相對令她不安。她別過頭。「那絕不會發生的。」 她預期著他會發怒，但他反而支肘起身，凝視著她，卻未試圖碰觸她。「妳的本性 熱情，我可以在妳的吻中品嚐到。別害怕它。」 「我不想擁有熱情的本性，那對女人是錯的。」 「是誰這樣告訴妳的？」 「每個人都知道。當譚夫人告訴我們有關『夏娃的恥辱』時，她說──」 「夏娃的什麼？」 「夏娃的恥辱，你知道的。」 「老天！」他在床上坐起來。「凱琳，妳知道男人和女人之間究竟是怎麼回事嗎？ 」 「我看過馬匹交配。」 「馬不是人類。」他的手搭上她的肩膀，轉過她的身軀。「看著我。儘管妳恨我， 現在我們已經結婚了，而我絕無法不碰妳。但我要妳知道我們之間會發生的事，我不想 再次嚇到妳。」 他簡潔、耐心地解說了男女身軀的差異，以及他們結合之後將會發生的事。結束後 ，他裸身下床，走到桌邊，拿起白蘭地。然後他轉身靜靜站立，讓她滿足不敢坦白說出 的好奇心。 凱琳貪婪地注視著他沐浴在月光下的雄偉身軀，感受到一種過去從不曾目睹的美， 訴說著力量和某種她並不全然明白的事物。她的視線來到他的男性，瞧見他的悸動巨大 ，她的焦慮再度回來了。 他似乎感覺到她的反應，放下酒杯，回到她身側。這次他的眼神裡有著挑戰，心中 雖然害怕，但凱琳從來無法拒絕挑戰，特別是出自於他。 他的唇揚起一抹笑意。他低下頭，輕刷過她的唇。他的碰觸有若羽毛般輕柔，而且 他沒有強硬地以舌頭探索，讓她聯想到稍後另一種較不友善的入侵。 她的緊繃消失了些。他的唇一路吻到她耳後，輕咬她編貝般的耳，用舌頭舔吮。她 閉上眼睛，沉浸在他喚起的感官快感裡，直到他箝住她的手腕，拉到她的頭頂。 「別害怕，」他低語，以指挑弄著她的手臂內側。「我向妳保證，它會是很美好的 。」他停在她的肘彎，拇指撫弄著她敏感的內側。 發生在他們之間的過去應該令她心懷戒意，但當他以指畫圈，激起一波波的愉悅時 ，過去被遺忘了，她淪為感官的俘虜。 他將被單拉到她的腰際，注視著她。「妳的雙峰好美。」他沙嗄地喃喃。 凱琳看著他低下頭，分開唇，覆住她的乳峰。她呻吟出聲，感覺到他的舌頭畫圈舔 吮，令它們變得堅挺緊繃。她拱起身迎向他的唇，要求著更多，而他也允了她。 她抬起手臂，圈住他的頸項，將他拉得更近。他的舌頭折磨著一方乳尖，粗糙帶繭 的手指同時愛撫著另一顆蓓蕾，用拇、食指輕壓逗弄。 未解情事的凱琳並不知道肯恩用上多大的自制力，專注於取悅她。她只知道肯恩帶 來的快感像火焰般傳遞到她的神經末梢。 他推開被單，躺在她身側。他的唇再次尋著她的，但這次他無需哄誘她分開唇，她 早已為她敞開自己。但他依舊不敢躁進，讓她習慣他的感覺。 他繼續探索她的唇，凱琳的手卻變得愈來愈不安分了。她的拇指落在他堅硬、扁平 的乳頭上。 他呻吟出聲，雙手埋入她濕透、糾纏的發，捧起她的頭部，靈舌整個佔據她灼熱、 芳甜的幽穴。 本性狂野的她熱情地響應，拱起身軀，手指撫弄著他的雙峰。他最後一絲自制力繃 斷了。他的手再也無法滿足於她的雙峰，往下來到她的小腹，探入她絲般的三角叢林。 「為我敞開，甜心，」他沙嗄地貼著她的唇邊低語。「讓我進去。」 她照做了，因為那似乎是再自然不過的事。但她對他仍然太小，他繼續撫弄她光滑 的大腿內側，直到她認為自己快要發瘋了。 「請你。」她驚喘地迎向他。 他碰觸她的核心，他的野玫瑰。慾火已幾乎吞噬了他，而且他從不曾如此渴望一名 女子，他強迫克制著自己慢慢來，給予她時間。 他來到她身上，親吻她的雙峰、她甜美的紅唇，直到再也無法承受時，他定在她的 核心入口，緩緩地推進。 她的身軀一僵。他用無數的吻愛撫她，驀地長驅直入，穿透了她的處女膜，奪走了 她的純真。 下體的疼痛將凱琳震回了現實。在這之前，她一直只感到愉悅，而這就像某種背叛 。他的愛撫一直在欺騙她，它們承諾著某種神奇，結果那卻是惡魔的承諾。 他托起她的下顎，轉過她臉龐。她怒瞪著他，清楚地察覺到他的巨大深埋在她體內 。 「沒事了，甜心，」他喃喃。「疼痛已經結束了。」 這次她不相信了。「或許對你是的──滾開！」 他沙嗄地低笑，大手回到她的乳峰。她再度感到那種融化的感覺。 他開始在她的體內移動，她已不想要他離開。她的手指緊掐入他的肩膀，將唇埋在 他的頸項，舌頭品嚐到他。他的肌膚是清新的鹼味，他在她體內的律動愈來愈快，穿透 了子宮和心，融化了她的骨骼、肌膚，甚至靈魂。 她拱起身，熱情地迎接他，讓他擁有她整個日夜，穿越了空間，緊攀著他甜美的男 性，他的堅挺一再深入，帶著她馳騁到更高、更璀璨的日月光輝處，懸宕了永恆的時光 ，而後爆發成數百萬的銀點和黑暗，他愉悅的嘶喊聲和她的相應和。 熾天使書城
【第十六章】 第四部 白凱琳除了你自己外，沒有人能夠帶給你平靜。 ──愛默生「自主」 走道上傳來的聲響吵醒了凱琳。她眨眨眼睛，抵擋強烈的陽光，猛地坐直身軀，想 起自己身在何處，但這個突然的動作卻令她一陣酸痛。 她望向身側，被褥凌亂的大床上只有她一個人。 莎妮衝了進來，甚至沒有敲門。「噢，凱琳！妳還好吧？曼克不肯讓我走，不然我 早就過來了。」 凱琳無法迎上莎妮的目光。「我很好。」她推開被單。她的睡袍被擱在床腳，一定 是肯恩放的。 她套上睡袍，瞧見莎妮的身軀一僵。她一直在盯著被單上的血漬。「妳昨晚和曼克 在一起？」她很快道，試圖轉移話題。 莎妮硬將視線扯離床上，不穩地道：「中校沒有給我太多的選擇，曼克睡在門廊上 。」 「嗯，」凱琳朝自己的房間走去，彷彿這是再正常不過的事。「這樣的夜晚睡外面 還滿清涼的。」 莎妮跟了上來。凱琳用洗臉盆裡的水盥洗，凝重的沉默懸在兩人之間。 莎妮首先打破沉默。「他傷害了妳嗎？妳可以告訴我的。」 「我很好。」凱琳忙道──太過匆促了些。 莎妮坐在床邊。「我從不曾告訴過妳。我不想要，但現在……」 凱琳轉過頭。「哪裡不對勁了？」 「我──我瞭解……被男人傷害是什麼樣子。」她絞著交疊在膝上的手。 「噢，莎妮……」 「我十四歲時的第一次，他──他是個白人。事後我想死，我感覺好骯髒。一整個 夏天，他總是可以找到我，無論我多努力躲藏。『女孩，』他總是喊道。『妳，過來這 裡。』」 凱琳的眼裡盛滿了淚水。她衝到莎妮身邊，跪在她的旁邊。「我好抱歉──我一直 不知道。」 「我不想要妳知道。」 她拉著莎妮的手，覆在面頰上。「妳不能去找我的父親，告訴他發生的事嗎？」 莎妮的鼻息翕動，她抽回手。「他很清楚發生了什麼事，白人總是知道他們擁有的 奴隸女人發生了什麼事。」 凱琳很慶幸她還沒有吃東西，不然她一定會全部吐出來。她聽過傳聞，但她總是說 服自己那種事不會發生在「日昇之光」。 「我告訴妳這些不是要讓妳哭泣。」莎妮用拇指拭去她的淚水。 凱琳想起過去幾年來，她一直為南方辯護內戰不是為了奴隸，而是攸關各州的自主 權，但現在她知道她一直都是在逃避事實。「那是錯誤的──徹底的邪惡。」 莎妮站起來，離開床邊。「我盡力將它們拋到過去，我現在擔心的是妳。」 凱琳不想談自己。她轉向水盆，表現得世界仍和昨日一樣。「妳不要擔心我。」 「我瞧見他抱妳進屋時他的表情。不必太多想像力就知道妳一定很不好過，但聽我 說，凱琳，別把所有的醜陋關在自己心裡。妳必須在它改變妳之前，將它釋放出來。」 凱琳試著想她要怎麼說，特別是在莎妮所透露的一切後。但她要怎樣談論自己甚至 不明白的事？ 「不管它有多麼可怕，」莎妮道。「妳都可以和我談。我都能瞭解，甜心。妳可以 告訴我。」 「不，妳不瞭解。」 「我知道那種感覺，我知道──」 「不──妳不。」凱琳轉過身。「它並不像發生在妳身上的那麼醜陋，」她柔聲道 。「它一點也不醜陋、或可怕──或那樣的。」 「妳是說他沒有──」 凱琳用力吞嚥，點了點頭。「他有。」 莎妮的臉色變得灰白如紙。「我──我猜我不應該……」她已說不出話來。「我得 回廚房去了。白蒂昨天不舒服。」她衣裙窸窣地離開了房間。 凱琳注視著她的背影，內心愧疚不已。她自衣櫃裡挑了第一件看到的衣服穿上。她 的銀髮梳被燒壞了，她由抽屜裡隨便找了條草綠色的緞帶繫住長髮，也不管它和衣服的 顏色根本不配。 她剛出到玄關，前門就打開了。肯恩和杜小姐走了進來，杜小姐用力擁抱住她。 「噢，我親愛的親親！這真是我生命中最快樂的一天。真的！想想，妳和中校彼此 鍾情，而我竟然不曾懷疑過！」 這是她首次聽到杜小姐心甘情願地稱呼肯恩中校。她仔細審視著她──這也給予她 借口，避免望向肯恩。 「我已經責備過中校不該一直瞞著我。我也該數落妳一頓的，但我實在太快樂了， 」老婦人以手摀著胸口。「瞧瞧她，穿著粉紅色的緞料禮服，如此清新美麗──不過妳 綁發的緞帶或許該換個顏色，甜心。噢，我得去找白蒂，要她做個蛋糕。」她在凱琳的 面頰很快地啄了一下，便朝廚房走去。 她的腳步聲遠去後，凱琳被迫望向她的丈夫，而她感覺就像望著個陌生人一般。他 的臉上毫無表情，眼神疏遠。兩人昨夜共享的熱情彷彿是她想像出來的。 她在他的臉上搜尋著柔情的痕跡，想要確定昨夜的一切對他是重要的。但什麼都沒 有。一陣寒意竄過她的身軀。她早該知道會是這樣；她太愚蠢了，才會有所期待。然而 她還是覺得被背叛了。 「為什麼杜小姐喊你『中校』？」她問道，因為無法問出她真正想問的。「你對她 說了些什麼？」 他將帽子丟在桌上。「我告訴她我們結婚了，我指出如果她要繼續相信我是李將軍 ，她就得接受妳嫁給一名重婚者的事實。畢竟，李將軍已結婚多年了。」 「她怎麼反應？」 「她接受了我不是李將軍的事實──特別在我提醒她，我在軍中的輝煌紀錄同樣值 得驕傲後。」 「你在軍中的輝煌紀錄？你怎麼能夠這樣驚嚇她？」 「她沒有受到任何驚嚇。她很高興聽到我在貝將軍的麾下如何英勇應戰。」 「貝將軍為南方而戰。」 「妥協，凱琳。或許終有一天，妳會學到它的價值，」他走向階梯，又停了下來。 「我會在一個小時後前往查理斯敦。如果妳有任何需要，曼克可以照顧妳。」 「查理斯敦？你今天就要離開？」 他的眼神嘲弄。「妳預期著蜜月嗎？」 「不，當然不。但你不認為這會顯得有些奇怪，你這麼快離開，在我們──我們的 婚禮之後？」 「妳什麼時候在乎起別人的想法了？」 「我沒有。我只是想到杜小姐和她的蛋糕，」她的怒氣被挑起了。「去查理斯敦吧 ！去地獄吧，看我在不在乎！」 她越過他身後，大步走出屋子，心裡有一半預期他會追來──希望他會。她想要和 他大吵一架，將她的不快樂怪罪於激烈的爭吵，但前門始終緊閉著。 她來到屋後的橡樹，以頭抵著樹幹。她要怎樣捱過成為他妻子的生活？ ※Angelibrary.com※ 接下來數天，她總是盡可能遠離屋子。天一亮，她就換上長褲，騎著「誘惑」，奔 馳過農場的每一寸土地──只除了紡棉廠。她和女人談論花園，和男人談論棉花，走在綿 延不盡的棉花田埂裡，直至午後的陽光迫使她到樹林或池塘邊尋求庇護。 但池塘邊已不再是庇護所，他也毀了那裡。她坐在柳樹下，想著他如何奪走了她的 一切：她的家、她的錢，最後還有她的身體──只不過後者是她自願給予的。 一天又一天過去。凱琳從不是懦夫，但她實在找不出勇氣面對訪客，便將他們全推 給杜小姐。雖然她不認為羅牧師夫婦會將婚禮的可怕經過說出去，但她在匆促間嫁給一 名北佬已足夠讓人們揣測紛紜，扳著指頭數日子。更難堪的是，她的丈夫在婚禮的次日 就拋下她，而且她根本不知道他什麼時候才會回來。 她只曾同意接見訪客一次。那是在星期六下午，露西宣佈先生來訪。萊登知道她對 肯恩的感覺，他一定瞭解她的這樁婚姻是被迫的。或許他可以設法幫助她。 她迅速將長褲換成洋裝，快步下樓。他起身致意。 「白太太，」他拘謹地行禮。「我來恭賀妳的新婚，並代我的母親和姊妹致上祝福 之意。祝福妳和白中校新婚愉快，白頭偕老。」 歇斯底里的笑聲已湧到凱琳的喉間。這真像他的作風，表現得彷彿他們只是點頭之 交。 「謝謝你，布先生。」她勉強用和他同樣的語氣道。驕傲促使她扮演完美的女主人 的角色，將在譚夫人學院的所學發揮得淋漓盡致。在言不及義地聊了禮節上規定的二十 分鐘──彷彿他們從不曾論及婚嫁──布萊登準時起身告辭。凱琳送客時鬆了口氣，納 悶自己為什麼一直拒絕承認他根本是個白癡。 當晚她窩在起居室的大椅子上，膝上放著已被翻爛的「愛默生文集」。對面的桃花 心木桌上放著莎妮的家用帳簿。肯恩會預期她接手管家的事宜，但莎妮不會喜歡的，凱 琳也沒有興趣。她不想當這個屋子的女主人，只想當這片土地的女主人。 夜深沉，凱琳陷入更深的沮喪裡。現在肯恩可以為所欲為地處置她的農場，而且她 根本無力阻止。他在乎紡棉廠遠勝過棉花田。或許他甚至會決定開一條路，將棉花田切 割成兩半。而且他是個賭徒，萬一他將她的信託基金裡的錢揮霍精光呢？萬一他決定賣 掉土地，換取現金呢？ 走道上的鐘敲了十二下，她的心思也愈來愈陰鬱。肯恩一直是個浪子。他已經在這 裡住了三年，再過多久，他就會決定賣掉「日昇之光」，流浪到其它地方？ 她試著告訴自己「日昇之光」暫時算是安全了。肯恩一心放在建廠上，短期內不可 能做出太激烈的改變。即使這有違她的本性，她也只能靜觀其變。 是的，「日昇之光」安全了，但是她呢？每當他碰觸她時，她血管裡沸騰的熱血呢 ？或是每次看到他時，竄過她全身的戰慄呢？歷史又重演了嗎？韋家人的血總是被白家 的人吸引，就像先前的一對曾經幾乎毀了「日昇之光」一樣？ 「白凱琳，妳怎麼還沒上床睡覺？」杜小姐站在門口，睡帽歪斜，憂慮地皺著臉龐 。 「只是心情煩躁，很抱歉吵醒了妳。」 「我給妳一些鴉片酊吧，親愛的。它可以幫助妳入眠。」 「我不需要。」 「妳需要好好休息，凱琳。別固執了。」 「我很好。」她帶著杜小姐上樓，但柔拉一再堅持，最後凱琳勉強喝了幾茶匙的鴉 片酊，才得以脫身離開。 她睡著了，卻睡得不安穩，鴉片酊引起的幻象不斷糾纏著她。將近黎明時，一頭雄 偉的金色獅子走向她。她攝入他強烈的雄性和叢林氣息，但她非但不覺得害怕，反而將 手指插入他的鬃毛裡，將他拉近。 獅子化身成她的丈夫，對她低訴著愛的話語，開始愛撫她。她隔著夢境觸摸到他的 肌膚，它們就和她的一樣溫暖潮濕。 「我將充滿妳。」她夢境裡的丈夫道。 「好的，」她喃喃。「噢，好的。」 他進入了她，她的身軀彷彿著火了。她跟隨著他移動，攀升到情慾的高峰，就在火 焰爆發之前，她喚出他的名字。 次日清晨醒來後，她仍感到鴉片酊的昏沉藥效。她仰望著頭頂金、綠色的幃幔，試 著甩去藥效。昨晚的夢境似乎再真實不過……獅子在她的手下變成了──她猛地坐直身 軀。 肯恩站在洗臉盆邊，刮著鬍子，只在臀部圍了條浴巾。「早安。」 她怒瞪著他。「回你的房間去刮鬍子。」 他轉過身，刻意盯著她的胸脯瞧。「這裡的景致比較好。」 她驀地明白被單已落到腰間，急忙拉到下顎。又瞧見她的睡衣凌亂地棄置地上，倒 抽口氣。他反而笑了。她連忙探頭到被單底下。 斬釘截鐵的事實──她雙腿間的潮濕並不是自己的想像。 「昨晚妳就像只野貓。」他懶洋洋地道，語含笑意。 他則是獅子。 「我被下了藥，」她反駁道。「杜小姐硬要我喝下鴉片酊，我什麼都不記得了。」 「那麼妳只能相信我說的話了。昨晚的妳是如此甜美、溫馴，對我百依百順。」 「究竟是誰在作夢了？」 「我只是享用屬於我的，」他得意地道。「幸好妳的自由已成為過去，妳明顯需要 一雙強而有力的手管束。」 「你明顯需要有人送你一顆子彈。」 「下床，穿好衣服吧，老婆。妳已經躲藏太久了。」 「我沒有躲藏。」 「那可不是我所聽到的，」他洗淨臉，用毛巾擦乾。「昨天我在查理斯敦遇到了我 們的鄰居，她迫不及待地告訴我妳一直拒絕接見訪客。」 「很抱歉，我沒有心情聽別人嚼舌根，談論我嫁的北佬在婚禮次日就拋棄了我。」 「那的確很氣人，不是嗎？」他丟開毛巾。「我別無選擇。工廠必須立刻重建，才 能趕得上這一季的棉花收穫。我必須去購買木頭和重建的工具，」他朝門口走去。「我 要妳在半個小時內穿好衣服下樓，馬車正在等著。」 她狐疑地望著他。「做什麼？」 「今天是星期日，白先生和白太太要上教堂。」 「教堂！」 「沒錯，凱琳。今早妳必須停止表現得像個懦夫，面對所有的人。」 凱琳跳了起來，連著被單一起。「我這輩子從不曾表現像個懦夫！」 「我也是這麼想的。」他消失在門後。 她拒絕對他承認，但他說得對。她不能再像這樣躲下去。她低咒一聲，掀開被單， 梳洗更衣。 她決定穿剛到「日昇之光」的第一天所穿的藍色勿忘我禮服。她將長髮綰成個蓬鬆 的髻，罩上淡藍色絲緞，並戴上她痛恨的結婚戒指和月石耳環。 這是個溫暖的早晨。「日昇之光」的馬車抵達教堂時，幾乎所有人都轉過頭來看白 肯恩和他的新娘。肯恩先扶杜小姐下車，之後是凱琳。她優雅地步下馬車，當肯恩要放 開她的手臂時，她像小鳥依人般偎向他，對他展開個嬌媚的笑容。 「太會作戲了吧？」他喃喃。 她對他嫣然一笑，低語道：「我才剛開始──你可以下地獄去！」 齊太太先來到她的身邊。「噢，凱琳，我們都沒料到今天早上會看到妳。妳和白中 校突如其來的婚事令我們全都大吃一驚。妳說不是嗎，愛雯？」 「的確。」她的女兒緊繃地回答。 齊愛雯的表情表明她早已看上肯恩，即使他是個北佬，而她一點也不喜歡輸給像韋 凱琳這樣的野丫頭。 凱琳整個面頰貼在肯恩的手臂上。「噢，齊太太、愛雯，妳真會調侃人。相信整個 郡裡只要是有眼睛的人，早就可以看出我和白中校的感情，只不過身為男性的他比女性 的我更擅長隱瞞。」 肯恩發出像嗆到的聲音，連杜小姐都拚命眨眼。 凱琳歎了口氣。「噢，我曾一再抗拒我們之間的吸引力。畢竟，中校是個北佬入侵 者，也可以說是我們最邪惡的敵人。但正如莎士比亞所寫的：『愛征服了一切』。你說 是嗎，親愛的？」 「我記得那是維吉爾寫的，親愛的，」他嘲澀地道。「不是莎士比亞。」 凱琳朝齊家母女展開笑容。「他真是太聰明了，不是嗎？妳們絕沒料到北佬也會懂 得這麼多吧？他們多數人都是腦袋空空。」 他狀似親暱地輕壓她的手臂，只有凱琳知道他是在警告她。 她用扇子搧臉。「老天，真的好熱。親愛的，我們進教堂吧，裡面比較陰涼。今早 我一直熱得很不舒服。」 話一出口，十幾雙眼睛齊望向她的腰間。 這次輪到肯恩語含笑意。「當然，親愛的，我立刻護送妳入內。」他小心翼翼地扶 著她走上台階，彷彿她是只易碎的花瓶。 凱琳感覺到所有人都在注視她的背，似乎可以在心裡聽到他們計算月份。讓他們去 算吧！她告訴自己。很快他們就會知道自己錯了。 直到她想到一個可怕的可能性。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 似乎自有記憶以來，巫覡女人就住在原屬於布家土地的一間破爛小屋裡。有人說布 萊登的祖父老奧菲在紐奧良的奴隸市場裡買下她，也有人說她出生在「長青園」，而且 擁有部分的印地安血統。似乎沒有人知道她已經多大歲數了，也似乎沒有人知道她的本 名。 無論是白人或黑人，郡裡的女性前後都曾經找過她。她會治療腫疣、預測未來、做 出愛情藥，以及決定未出生的嬰兒性別。只有她能夠幫得了凱琳。 「午安，巫覡女人。我是韋凱琳──現在是白凱琳了，韋嘉瑞的女兒。妳記得我吧 ？」 門打開了一道縫，滿是皺紋的蒼老面容探頭出來。「噢，韋嘉瑞的女兒──妳已經 長大了，」老嫗乾笑道。「妳老爹肯定正在地獄裡被火燒。」 「妳或許是對的。我可以進來嗎？」 老嫗離開門邊，凱琳走進這塞滿了瓶瓶罐罐、吊著各種藥草的房間裡。巫覡女人攪 動爐灶上正在熬煮的某種菜汁，一面喃喃哼著很像咒語的字句。 凱琳站在一旁靜靜等待。早上在教堂裡，她就一直想著如果有了孩子要怎麼辦。孩 子會使她被束縛在肯恩的身邊一輩子，她不能讓那種事發生，必須及早預防。只要沒有 孩子，或許某天將會有奇跡發生，她可以重獲自由。 由教堂一回到屋子，肯恩立刻不見蹤影，但凱琳一直等到下午杜小姐回房午睡後， 才得以脫身。 老嫗終於停止喃喃朗誦。「孩子，妳該將妳的問題交給耶穌基督，那一來妳會覺得 好許多。」 「我不認為耶穌能夠幫得了我。」 老嫗翻眼向天，格格地輕笑。「主呀，你聽到這個孩子說的話嗎？她認為你幫不了 她。她來找老巫覡求助，卻認為你的兒子無法幫她。」她笑得連眼淚都流出來了，用圍 裙的一角擦拭。「這個孩子她真是太年輕了。」 凱琳輕觸老婦人的手。「我只是必須要確定，巫覡女人。我不能有孩子，因此才來 找妳。如果妳能幫助我，我會給妳優渥的酬勞。」 老婦人收住笑聲，轉向凱琳，首度認真地看著她。「孩子是天主的祝福。」 「那是我不想要的祝福。」她絞著手。「在我小時候，我曾聽奴隸女人說妳可以幫 助她們不要有小孩，即使妳可能因此被處死。」 老婦人的黃眼睛瞇起。「奴隸女人的小孩會被賣掉。但妳是個白人，妳不用擔心妳 的孩子從妳的懷中被奪走，妳再也看不到他們。」 「我知道，但我真的不能有小孩──現在不能。」 老婦人再次吟詠起來。「基利是有療效的……基利可以讓傷口療合……」 凱琳走到窗邊。沒有用，老婦人拒絕幫她。 「那個北佬──他有著邪惡，但也有著善良。」 「很多的邪惡，極少的善良──我認為。」 老婦人格格地笑道：「像他那樣的男人有很強的種子，老婦人需要很強的藥來對抗 他的種子。」她走向木架上的瓶瓶罐罐，找了好一晌後，終於挑出一個。她倒了大量灰 白色的藥粉在空果醬罐裡。「加一點藥粉在水杯裡，在他辦完事後的次日清晨喝下。」 凱琳接過罐子，感謝地擁抱老婦人。「謝謝。」她掏出一疊紙鈔，塞給老婦人。 「照巫覡女人告訴妳做的就沒錯了，小姑娘。巫覡女人知道怎樣做最好。」她再度 格格地笑著，回到火前，攪動藥汁，彷彿知道某種只有自己曉得的笑話。 熾天使書城
【第十七章】 凱琳站在圖書室的矮木梯上，試著拿到書時，聽見前門被打開。起居室裡的老爺鐘 敲了十下。只有一個人會像這樣甩門。一整個晚上，她都在武裝自己，準備好面對他。 當天下午，由巫覡女人那兒回來後，她曾在遠處瞥過他一眼。由於今天是星期天， 紡棉廠裡只有他一個人在工作。他打著赤膊，忙著卸下由查理斯敦運回來的木頭。 「凱琳！」 從圖書室流瀉出來的燈光洩漏她的所在。從他的怒吼聲聽得出他的心情壞透了。 圖書室門被用力推開。他的襯衫沾著汗漬，骯髒的長褲塞在靴子裡，靴子一路在走 道上留下泥印。莎妮絕不會高興的。 「當我喊妳時，我要妳立刻過來！」他吼道。 「如果我有翅膀就沒問題。」她甜甜地道，但眼前的男子已毫無幽默感可言。 「我不喜歡回到家後，還得到處找妳。」 瞧他怒氣衝天的樣子，她幾乎笑了。「或許我該在身上掛個鈴鐺。找我有事嗎？」 「妳該死的對極了。首先，我要熱水澡和乾淨的衣服。再來是晚餐──在我的房裡 。」 「我去找莎妮。」話雖這麼說，她很清楚他的反應。 「莎妮不是我的妻子，也不是她害我必須花六個小時搬運原本不必搬的木頭──如 果不是因為妳太擅長玩火，」他背倚著門框，挑釁她是否敢反抗。「由妳來照顧我的需 要。」 她故意微笑，更加搧高他的怒氣。「這是我的榮幸，我去準備洗澡水。」 「還有晚餐。」 「當然。」她越過他身邊，朝廚房走去，在心裡幻想著跳上「誘惑」，騎到海角天 涯。但要她放棄「日昇之光」，可不是單憑一個壞脾氣的丈夫就能夠做得到。 莎妮不見人影。她吩咐露西為肯恩準備熱水，再為他找些吃的。她考慮摻老鼠藥， 最後還是選擇了白蒂留在爐灶上溫熱的晚餐。不過她故意掀開毛巾，讓食物盡快冷掉。 露西氣喘吁吁地出現在門口。「白先生說要妳立刻上樓。」 「謝謝妳，露西。」她端著餐盤上樓，一面對著吐司和馬鈴薯吹氣，讓它們冷得更 快一點。她考慮在上面撒鹽，終究於心不忍。他或許脾氣壞得像惡魔的化身，但他今天 確實工作得很辛苦，讓他吃半涼的食物已經夠了。 她走進房間，瞧見肯恩仍衣著整齊地趴在長椅上，臉色臭得就像腳掌裡有刺的獅子 。「妳該死的去了哪裡？」 「張羅你的晚餐，親愛的。」 他瞇起眼睛。「幫我脫掉這雙該死的靴子。」 他的靴子雖沾滿泥污，他其實能輕易脫掉，但他似乎就是想找借口和她吵。通常她 會很樂意配合，但既然他想吵架，她打算背道而行。「當然，我的羔羊，」她走過去， 背對他坐在他腳上。「別動，一下就脫掉了。」 他唯一能夠定住不動的方法是將另一隻泥濘的靴子抵在她的臀部，但她猜想即使是 他，也覺得這樣做太過分了。 「算了，我自己脫掉這該死的東西。」 「你確定嗎？我很樂意幫忙。」 他厲瞪她一眼，喃喃低咒，脫掉靴子。當他站起來脫掉衣服時，她忙著翻找衣櫃。 她聽見衣服落地聲，接著是他踏進浴盆內的濺水聲。「過來幫我擦背。」 他知道自己在這樁交易中吃了虧，現在想要獲得補償。她轉過身，瞧見他半躺在浴 盆裡，一手垂在盆緣外，一腳跨在上面。「脫下妳的衣服，免得弄濕了。」 這次他很確定她會挑釁他，而那將可以給他脾氣更加惡劣的借口。但她不打算這麼 輕易讓他獲勝，特別是她在衣服下面穿了件還算端莊的單衣，以及好幾層襯裙。她解開 衣裳，避免望向浴盆。「你真體貼。」 熱水似乎安撫了他。他的眼神不再冷硬，而是閃動著邪氣的光芒。「謝謝妳注意到 了。現在替我刷背。」 她會刷的。她會刷掉他一層肌膚。 「啊！」 「抱歉！」她狀極無辜地自他身後道。「我以為你更強韌些。」 「別忘了我的胸膛。」他反將她一軍。 他明知道那會很尷尬。她是刻意待在他的背後，但那樣一來，要為他刷胸膛實在很 困難。她辛苦地將手伸到他的前面。 「妳這樣是弄不來的。」他抓住她的手腕，將她拉到浴盆的側邊，這一拉便弄濕了 她的襯裙。 她打濕海綿，揉擦他胸前的毛，但始終避免往下看。她也盡可能不去看白色的泡沬 在他結實的胸膛畫出的圖樣，那會令她想入非非。 她的髮夾鬆脫，一綹長髮掉進水裡。肯恩撩起它，塞到她耳後。她坐直身軀，他的 視線從她的臉龐來到雙峰。不必低下頭，她也知道濕透的內衣讓身軀的曲線一覽無遺。 「我──我將餐盤放在桌上，你擦乾身子後就可以吃了。」 「妳的。」他沙嗄地道。 她轉身背對著他，故意慢吞吞地清出壁爐邊的小桌子。她聽到他擦乾身軀，直到聲 音停止後，才小心翼翼地轉頭望向他。 他僅著長褲，頭髮濕淋淋的。她緊張地舔了舔唇，遊戲已微妙地轉移了方向。「很 抱歉食物有點冷了，但我相信它一定還很美味。」她朝門口走去。 「坐下來，凱琳。我不想一個人用餐。」 她不情願地在他對面坐下。他開始吃起來，她看著他，房間裡的四柱床似乎變得愈 來愈大，甚至填滿了整個空間。她必須設法轉移心神。 「我想你會預期我接手莎妮的責任，但──」 「妳為什麼會想那麼做？」 「我沒說我想要。我會烹飪，但其它方面則是糟透了。」 「那就讓莎妮繼續負責好了。」 她已準備好要斥責他的不講理，但就這一句話，她原本漲滿的風帆一下子就消掉。 「我要妳負責的家事只有一椿──當然，照顧我除外。」 她的身軀一僵。來了，他一定會挑出她最痛恨的事。 「昨晚狐狸咬死了雞。看看妳能否獵到牠，我相信妳的槍法比這一帶的許多人好多 了。」 她怔怔地望著他。 「如果我想嘗鮮，妳就得去打獵。我現在忙著紡棉廠的事，挪不出時間來。」 她無法相信所聽到的，並痛恨他如此瞭解她。如果她嫁給布萊登，她絕無法擁有這 樣的自由。話說回來，萊登絕不會用肯恩現在的眼神看她。 床似乎變得更大，她的肩膀緊繃。她望著垂吊在小桌子上方的燈，又移向床邊的書 架。 床。 她的視線落到他手上；寬大、有力的手，曾愛撫她的身軀和每一處曲線，探索她… …「麵包？」 她嚇了一跳。他遞給她一片麵包。 「不、不，謝了，」她強持著鎮靜。「杜小姐整天一直很難過。現在我不再需要伴 護，她很害怕你會趕走她。」她倔強地直視著他。「我告訴她你不會這麼做，說她可以 隨她高興在這裡住多久。」 她等著他反對，但他只是聳聳肩。「我猜不管我們想不想要，杜小姐已經屬於我們 。或許這樣最好。既然妳我都蔑視傳統，至少她可以替我們維持些門面。」 凱琳驀地站起來。「不要再表現得這麼理智了！」 「好吧，脫掉妳的衣服。」 「不，我──」 「妳不認為洗澡和食物就是我唯一想要得自妳身上的？」 「如果你預期著更多，你必須強迫我。」 「我必須嗎？」他慵懶地倚著椅背，打量著她。「解開那些蕾絲，我想要看妳寬衣 解帶。」 她驚訝自己竟感到一陣興奮，她努力抗拒。「我要回去睡覺了──自己一個人。」 肯恩看著她走向門口，也看出她的內心掙扎。在嘗過了熱情之後，她渴望他就像他 想要她般強烈，但她寧可抗拒，也不願承認。 她是如此該死地美麗，單單是望著她就令他心裡揪痛。他父親面對他母親時就是如 此軟弱嗎？ 這項認知令他全身發寒。他原打算在今晚挑釁凱琳，讓她脾氣失控。但他早該知道 她是個可敬的對手，沒這麼容易落入他的陷阱。 然而他惡劣的行為並不只是想讓她發脾氣；他想要傷害她，表明他根本不在乎。等 她瞭解規則後，他就可以安全地擁她入懷，以他想要的方式愛她。 他仍想和她做愛，但不是以他的真心──懷著溫柔和愛意。他沒那麼愚蠢。 他站起來，穿過起居室到她的房間。如他所料，她鎖上了門。假以時日，他或許可 以融化她的反抗。只不過他沒有耐心，他用力踢開門鎖。 她仍穿著單衣，但已經解開了繫帶，長髮像黑色的絲緞披散肩上。她的鼻息翕動。 「滾開！我不舒服。」 「妳很快就會覺得舒服。」他打橫抱起她，帶她走向床──她所屬的地方。 「我不要！」 他將她丟在床上，翻起了片片裙浪，彷彿她的怒氣。「妳會照我所說的做！」 「該死！我會擦你的靴子、我會替你端晚餐，但僅此而已！」 他強抑住憤怒，平靜地道：「妳最氣的是誰？我，或是這件事，或是氣妳其實想要 我強迫妳？」 「我沒有──我不是──」 「妳有的。」 他迅速除去兩人的衣物，她的抗拒很快在他的愛撫下融化了。「為什麼一定要這樣 ？」她低語。 他的頭埋在她的髮際裡。「因為我無法克制自己。」 那是身軀的融合，不是靈魂。他們都得到了滿足，但只有這樣──而那也正是他所 想要的。 只不過在事後，他反而感到更空虛。 他翻身背躺，注視著天花板，想起他充滿暴力、不快樂的童年。父親不只將他的財 富賠給他的妻子，還有他的自尊及榮譽感，最終是他的男子氣概。現在肯恩正在重蹈覆 轍──像白納森迷戀蘿絲一樣地迷戀凱琳。 這項認知令他震驚不已。他對這名女子的慾念已蒙蔽了他的思考。 他深吸一口氣。凱琳或許渴望他，但遠比不上她對「日昇之光」的熱情。雖然她在 肉體上渴望他，她也一直深深恨他。 這一刻，他知道自己該怎麼做了。這項認知像刀子般戮著他的胃。他絕望地在心裡 另尋他法，但完全沒有。他絕不會讓一名女人摧毀他的人格，即使意味著他再也不能碰 她。明天不──下個星期不，再下個月也不。 直至他能夠斬斷對她的迷戀。 而那或許意味著永遠。 ※Angelibrary.com※ 一個星期又一個星期過去，他們落入禮貌卻生疏的同居模式，就像兩個偶爾會在籬 笆邊相遇時，點頭招呼、但極少停下來聊天的鄰居。肯恩僱用更多任務人在紡棉廠工作 。不到一個月的時間，火災受損的部分就已完全修復，該是裝置機器的時候。 隨著夏日過去，凱琳對他的怒氣也轉成困惑。從他自查理斯敦回來的那個星期日， 他不曾再碰過她。只要她在他回家後送上晚餐、為他準備洗澡水，表面上扮演盡責女主 人的角色，他也就禮貌地對待她，但他已不再帶她上床。 她穿著馬褲和滿是泥土的長靴越過樹林，一手握槍，另一手拎著當天獵到的兔子和 田雞。他只預期她在他返家時等他，但從不管其它時候她是否表現出女性該有的行為。 這一切她應該感到高興，她卻無法得到滿足。她變得愈來愈煩躁，愈來愈困惑。 這時她收到了伊莎的來信。 我最、最親愛的凱琳：當我收到妳的來信，告訴我妳和肯恩的婚事時，我高興得歡 呼出聲，把我可憐的媽媽嚇壞了，以為我怎麼了。妳真可惡！想想，妳還一直對我抱怨 他！這絕對是我所聽過最浪漫的羅曼史了，而且它完美地解決妳所有的問題。現在妳同 時擁有了「日昇之光」，以及一名愛妳的丈夫！ 妳一定得告訴我他的求婚是否如同我想像中的浪漫。在我的心裡，我看見妳穿著漂 亮的禮服(妳在畢業舞會上穿的那一件)，白中校跪在妳的面前，雙手懇求地交握在胸口 ，就如同我們過去練習的一樣。噢，我親愛的凱琳(親愛的白太太！)務必告訴我我的想 像是否屬實。 我希望妳也會同樣為我的好消息感到高興。十月時我就要和妳一樣成為新娘了！我 曾在信裡告訴妳我經常和兄長的好友麥艾德約會。他比我年長一些，過去他總是將我視 為孩子，但我可以向妳保證，他不再了！ 噢，親愛的凱琳，我痛恨極了我們之間分隔得如此遙遠。我多希望能夠像過去一樣 ，敞開心談論我們所愛的男人──妳的肯恩和我親愛的艾德。現在妳是已婚女性了，我 可以問妳我不敢詢問親愛的媽媽的問題。 夏娃的恥辱真的像譚太太所說的那麼恐怖嗎？我開始懷疑是她錯了，因為我無法想 像我和親愛的艾德之間會有任何的不愉快。噢，老天，我不該寫這個的，即使是對妳， 但最近我一直在想這件事。我就在這裡收筆了，免得寫出更加不知恥的話。噢，我真的 非常想念妳！ 妳的摯友，伊莎伊莎的信在她桌上整整躺了一個星期，不斷指控著她。好幾次她試 著回信，但總是中途收筆。最後她再也無法拖延，只能草草去信，儘管自己極不滿意。 親愛的伊莎：妳的來信令我展開笑顏，而且我衷心為妳感到高興。妳的艾德聽起來 很完美，相信他會是個最好的丈夫。我相信妳會是全紐約最美麗的新娘。如果我能在場 目睹就好了！ 我很驚訝妳信裡描述肯恩的求婚竟如此貼近事實。一切正如妳想像的一樣，包括畢 業禮服在內。 原諒我簡短的回函，但今天下午我有太多事要做。 愛妳的凱琳註：不必擔心夏娃的恥辱。譚夫人說的不是事實。 ※Angelibrary.com※ 凱琳終於去參觀紡棉廠已經是八月底了，只因為她知道肯恩不在。現在是收穫季節 ，他和曼克在田裡從早工作到晚，紡棉廠則全權交給齊吉姆負責。 那個可怕的夜晚過後，凱琳不曾再靠近紡棉廠，但她不斷想著它。它已成為一種威 脅。她猜想肯恩會想要擴大規模，但任何的擴張都會傷及農場。同時，她也對它感到著 迷。她是在棉花田裡長大的南方人，從小熟知南方如何在十天內被軋棉機拯救的戲劇性 故事。紡棉廠會像軋棉機一樣創造出奇跡嗎？也或者那反倒是一種詛咒？ 那是在十八世紀末，棉花在南方的生產陷入致命的瓶頸。噢，這裡的土壤適合種植 所謂的「惡魔種子」，它們可說是見風即長，只需要空氣當養分，但在收成後，它們也 像惡魔般緊緊黏附著棉花，嘲笑任何試圖剝離它們的人。一個大男人需要工作十小時， 才能由三磅的惡魔種子裡剝出一磅的棉花線頭。十小時的人工換一磅？農場的主人根本 無利可圖。他們停止購買奴隸，甚至允諾要解放他們。畢竟，種棉花已成為窮途末路。 這時從麻薩諸塞州來了名喜歡發明機器的教師。他看到這個情景，閉門研究了十天 ，發明出軋棉機。它的構造極為簡單，簡單的木箱加上一些滾輪、鐵鉤，有著細長溝槽 的鐵製平盤，和用手搖的曲柄──結果就像施了魔法一樣。鐵鉤勾住棉花，拉到滾輪上 ，惡魔種子掉入盒裡，只需要一個人就能完成，一天就得到了十磅的線頭。 南方得救了！棉花變成一本萬利的事業。解放奴隸的承諾被遺忘了，農場主人反而 需要買進更多的奴隸、更大片的土地，以種植更多的棉花，賺更多的錢……凱琳繫好馬 ，走向紡棉廠，想著軋棉機的奇跡救了南方，但最後也毀了它。沒有軋棉機，奴隸制度 就會消失，因為它無利可圖，最終也就不會有內戰。紡棉廠是否也會同樣帶來毀滅性的 後果？ 肯恩不是唯一知道南方應該擁有自己的紡棉廠，而不是將生棉花送到東北部或英國 輾紡的人。不多久，將會有更多人跟進，之後南方將會全程掌控棉花事業──種植、軋 棉、紡棉、最終是織棉。紡織廠將可以為南方喚回戰前的繁榮，但就像軋棉機，它也會 帶來改變──特別是對像「日昇之光」這樣的農場。 齊吉姆帶領她參觀紡棉廠。就算他心裡好奇為什麼僱主的妻子突然在消失兩個月後 出現，他也沒有表現出來。就凱琳所知，肯恩沒有告訴任何人是她放火燒掉紡棉廠，但 曼克和莎妮似乎已猜到真相。凱琳離開時，發現自己還頗期待在十月看到龐大的紡棉機 開始動起來的情景。 回家的路上，她看到肯恩站在裝滿棉花的貨車邊。他打著赤膊，胸膛閃著汗水。她 看著他由工人的肩上接過一袋棉花，倒進車裡，而後他摘下帽子，以臂拭汗，結實、虯 結的肌肉波動像水紋般催眠了她，令她無法移開視線。 他一直就很精壯、瘦削，但農場和工廠的勞動將他的肌肉鍛煉得有若鋼鐵般結實。 她全身一陣虛軟，想像他赤裸的力量壓著她。她用力搖頭，甩去那幅景象。 回到宅邸後，她將自己關在廚房做菜，儘管天氣熱得要命。她燉了牛肉、做了玉米 卷和果凍蛋糕，但那絲毫無助於驅走她內心的煩躁。 她決定在晚餐前，騎到池塘邊游個泳。離開馬廄後，她想起肯恩正在田裡工作，她 必須打從旁邊經過。他一定會知道她要去哪裡。然而這項認知非但沒有令她不安，反倒 感到興奮。她一夾馬腹，驅策「誘惑」快跑。 肯恩很快就瞧見她。他甚至抬起手，嘲弄地向她致意。但他沒有靠近池邊。她在清 涼的池水裡裸泳──獨自一個人。 次日，她一醒來就發現自己的月事來了。她鬆了口氣，慶幸自己沒有懷孕。但中午 時，她的下體變得疼痛如絞。她很少在經期時感覺不適，而且從不曾這麼糟過。 一開始，她試著藉由走動來紓解痛苦，但沒多久她就放棄了，脫下衣服躺到床上休 息。莎妮給了她藥，杜小姐為她讀「基督徒快樂人生的秘密」，但絲毫無助於紓解痛苦 。最後她將她們全趕出房間，好一個人捱過痛苦。 然而她沒有如願太久。接近晚餐時刻，她的房門被用力推開，肯恩大步走了進來， 依舊穿著田裡的工作服。 「妳怎麼了？杜小姐告訴我妳不舒服，但當我問她哪裡不對勁時，她變得像兔子般 忸怩，跑回自己房裡。」 凱琳側躺在床上，雙手抱膝。「走開。」 「除非妳告訴我哪裡不對了。」 「沒什麼，」她呻吟道。「我明天就好了，你走開。」 「我該死地才會。屋裡靜得像在辦喪事一樣，我的妻子將自己鎖在房間裡，卻沒有 人告訴我發生了什麼事。」 「我的月事來了，」凱琳呢喃，太過難受得無暇顧及尷尬與否。「它從不曾這麼痛 過。」 肯恩轉身離開了房間。 毫無同情心的惡棍！ 她捧著肚子呻吟。 不到半個小時後，她驚訝地發現有人坐在床邊。「喝下去，這可以讓妳感覺好許多 。」肯恩扶著她的肩膀，將杯子遞至她的唇邊。 她喝了一口，隨即大口喘氣。「那是什麼？」 「微溫的茶，加了許多蘭姆酒，有鎮痛的效果。」 它嘗起可怕極了，但喝下去會比跟他爭辯容易。他溫柔地扶她躺回床上，她的頭開 始感到暈沉。她模糊地察覺到肥皂味，知道他洗過澡後才來看她，對他的體貼頗為感動 。 他為她蓋好被單，瞧見她上半身穿著學院的白棉睡衣，下半身則是綴滿蕾絲的昂貴 睡褲──和往常一樣不搭軋。 「閉上眼睛，讓蘭姆酒發揮效用。」他低語。 的確，她的眼瞼沉重得再也無法睜開。它們合上之後，他開始為她按摩背部，溫柔 地沿著她的脊椎往返按摩。她幾乎沒有察覺到他已拉下襯衣，直接碰觸她的肌膚。在沈 入夢鄉之前，她只知道他的碰觸確實減緩了疼痛。 次日清晨，她發現一大束小雛菊插在她床邊幾的水杯裡。 熾天使書城
【第十八章】 夏去秋來，緊繃的氣氛卻籠罩著屋子裡的每個人。收穫季到了，紡棉廠很快就要全 力開動了。 莎妮變得愈來愈容易發脾氣，難以取悅。唯一帶給她安慰的是凱琳並沒有分享肯恩 的床──並不是她自己想要肯恩，她會很樂意放棄這個權利。但只要凱琳遠離肯恩，莎 妮就不用面對這可怕的可能性：像凱琳這樣的良家婦女──像她一樣──竟可能由和男 人在一起獲得樂趣。如果那屬實，所有她小心建構出來的人生觀將會變得毫無意義。 莎妮知道她已經快沒有時間。史傑姆一直在催她決定是否要成為他的情婦，安全、 被保護地住在他在查理斯敦購置的屋子裡，遠離洛特福愛嚼舌根的人。莎妮從來就是個 閒不下的人，現在卻發現自己經常坐在窗邊發呆，注視著果園邊的工頭小屋。 曼克也在等待。他感覺得出莎妮即將做出某種決定，他已做好心理準備，但他還有 多少耐心？他納悶著。如果她決定離開，成為史傑姆的情婦，他又要怎樣繼續活下去？ 肯恩的問題和他大同小異。收穫季已來臨，紡棉廠裡的機器也裝置好了，他已沒有 理由再工作得如此辛苦，但他需要累到筋疲力竭，才能夠讓他的身體忘了他加諸於自己 身上的折磨。自從他滿十四歲後，就不曾這麼久沒有過女人。 多數時候，他都會回家晚餐，然而他不確定凱琳究竟是不是故意要逼瘋他。每晚她 都帶著一身茉莉花香出現，搭配適合她心境的髮型。有時她會調皮地綰個雲髻，留幾縷 烏絲垂落，像羽毛般烘托著她心形的面容。某次她則編個緊密的西班牙髻，像在引誘男 人鬆開它們。無論何者，都令他難以拉離目光。這真是諷刺至極；從不曾忠於任何女子 的他，現在卻忠於一個他無法跟她做愛的女人，只因他還無法在生命中為她找到定位。 凱琳就和肯恩一樣不快樂。她的身體已被情慾喚醒，再無法像過去一樣蟄眠。各種 奇異、性感的幻想纏著她不放。她找到了肯恩許久前送給她的、惠特曼的「草葉集」。 當時她曾對其中的一首詩感到困惑不解，現在再讀它卻令她全身有若火焚：愛的思想、 愛的汁液、愛的氣味、愛的給予、愛的攀附……愛撫的手、愛撫的唇、和愛的象徵，緊 密貼合的身軀，一切充滿了愛……她渴望他的碰觸。每天下午，她先是泡個許久的澡， 再精挑細選最誘人的晚宴服。沒多久，每件禮服似乎都太過平淡了。她剪掉玫瑰色絲料 洋裝的銀鈕扣，讓領口開低到雙峰，再用紅莓色珠子點綴峰谷間。她在淡黃色的晨服外 ，繫上朱紅色的亮光絲料腰帶；穿上粉紅色的軟鞋，搭配橘色禮服，又在袖間繫上萊姆 酒色的緞帶。她打扮得風情萬種，極盡嬌媚之能事。莎妮說她就像是開屏的孔雀，意欲 吸引異性的注意力。 但肯恩似乎根本沒有注意到。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 凱琳婚後三個月，某個冷濕的星期什後，甘薇麗前來拜訪。先前凱琳正好在滿佈塵 埃的閣樓裡翻找一組瓷器，外表上自然好看不到哪裡去。 除了偶爾在鎮上或教堂裡碰面、交談幾句外，自從那個災難的夜晚後，薇麗就不曾 來訪。她在隔日寄來一張感謝函，以及一本皮革精裝的「波法利夫人」當做結婚禮物─ ─非常奇怪的結婚禮物，凱琳愛不釋手地讀完整本書後想著。甘薇麗令她著迷，但她的 自信和冷艷的美也威脅了她。 露西送上檸檬水和三明治。凱琳沮喪地將薇麗剪裁合宜的奶油色套裝，和自己身上 縐巴巴的棉料罩衫加以比較。難怪她的丈夫會喜歡薇麗的陪伴。這已經不是第一次凱琳 納悶他們是否私下幽會，這個可能性令她的心頭揪痛。 「新婚生活可好？」薇麗在寒暄過後問道。 「比起什麼？」凱琳直率地問。 薇麗的笑聲像銀鈴般在房間裡迴響。「妳絕對是這個無聊的郡裡，最令人耳目一新 的女性。」 「既然這裡這麼無聊，妳為什麼要留下？」 薇麗把玩著頸間的別針。「我來這裡治療我的心靈。我確信對像妳這麼年輕的人， 聽起來有些戲劇化，但我深愛我的丈夫，他的死對我極難以接受。只不過我發現無聊幾 乎是和悲傷一樣可怕的敵人。在習慣和迷人男性的相處後，獨自一個人是很困難的。」 凱琳不確定該怎樣響應，特別是感覺到她的話裡別有算計的意味，但薇麗立刻就改 變了話題。 「夠了！妳還年輕，不會想浪費一整個下午的時間，聽一位孤獨的寡婦多愁善感， 追懷往日。告訴我，妳喜歡妳的新婚生活嗎？」 「我正在適應，就像其它新娘一樣。」凱琳小心翼翼地道。 「多麼傳統、合適的回答，真令我失望。我原預期妳會像往常一樣，坦白告訴我少 管閒事，不過我敢確定在我離開前，妳還是會那麼說。我來主要是想刺探妳有趣的婚姻 裡親暱的細節。」 「說真的，甘太太，」凱琳軟弱無力地道。「我真的不明白妳為什麼如此關心。」 「因為人性的秘密讓生活變得更有趣，我的眼前就有一個，」薇麗以指尖輕點面頰 。「嗯，我問自己，南卡羅萊納最迷人的一對夫婦是否起了勃溪？」 「甘太太，我──」 「為什麼他們的視線極少在公眾前相遇？為什麼他們從不像愛人一樣，在不經意間 碰觸彼此？」 「說真的，我不──」 「當然，這就是最有趣的問題了，因為這使得我納悶他們是否有愛人。」 凱琳倒抽口氣，但薇麗揮了揮手。「先聽我說完再發作，妳會發現我是在幫妳的忙 。」 凱琳的內心交戰。「好吧。」她盡可能冰冷地道。 「這對夫妻似乎有些不對勁，」薇麗繼續說。「丈夫的眼裡有股飢渴，不像是得到 滿足的人。妻子……啊，妻子！她甚至比她丈夫更有趣呢。她在他沒有注意的時候偷看 他，以毫不端莊的眼神吞噬著他的身軀，用眼神愛撫他。這實在令人困擾，男的陽剛， 妻子性感，然而我很肯定他們不是愛人。」 說完之後，薇麗靜待凱琳的反應。凱琳感覺全身像被剝光了一樣，羞辱至極。然而 ……「妳來是有目的的，甘太太。我想知道是為什麼。」 薇麗顯得驚訝。「這不是很明顯嗎？妳不可能天真得不知道我被妳的丈夫吸引吧？ 」她側著頭。「我必須給妳公平的警告。如果妳無意善加利用他，我會的。」 凱琳發現自己出奇的平靜。「妳來這裡警告我，妳打算和我的丈夫來一段韻事？」 「如果妳不想要他，親愛的，」薇麗拿起檸檬水，啜了一口。「不管妳怎麼想，我 第一次看到妳時就喜歡上妳。妳令我想起了這個年紀時的我，不過我比較善於隱藏自己 的感情。然而，喜歡也是有限度的，再說，由我來分享妳丈夫的床，總比另外某個意圖 介入你們之間的騷貨來得強。」 直至此刻，她一直說得輕描淡寫，但此時她的綠眸像是最耀眼的翡翠直視著她。「 我可是很認真，親愛的。為了某種我無法明白的理由，妳似乎有意將妳的丈夫拱手讓人 ，那是遲早會發生的事。我打算成為那個人。」 凱琳知道她應該氣憤地拂袖而去，然而甘薇麗的坦白也打動了她。或許她可以給她 想要的回答。 她勉強保持著面無表情。「只是聊聊……假設妳所說的屬實……假設我……對我的 丈夫沒有興趣……只是假設……我的丈夫對我……沒有興趣。」她的雙頰脹得通紅，但 她堅決地繼續。「妳會建議我……怎樣令他感興趣？」 「當然是引誘他了。」 好一晌痛苦、漫長的沉默。 「怎麼做？」凱琳木然地問。 薇麗想了一下。「女人引誘男人時會順應直覺而行，不會去想合不合禮儀的問題─ ─誘人的衣服、誘人的儀態，以及給予暗示承諾。妳是個聰明的女人，凱琳。相信只要 妳有心，一定會找出方法。記得這一點，閨房內是沒有驕傲可言。它是給予，不是有所 保留。我說得夠明白了嗎？」 凱琳僵硬地點點頭。 達成此次來訪的目的後，薇麗戴回手套，拎起皮包。「給妳個警告，親愛的，妳最 好盡快學會這一課，因為我不會再給妳太多時間。妳已經有過太多了。」 她起身離開。 數分鐘後，薇麗坐上馬車，對自己微笑。法楠一定會愛極這個下午。她不常有機會 扮演神仙教母，但她自認為做得好極了。 她坐在馬車裡，秀眉微蹙。現在，她也必須下定決心是否真要實現她的威脅了。 ※Angelibrary.com※ 凱琳終於有借口做她一直想要做的事。晚餐已成為了折磨，特別是肯恩似乎有意拖 延它。他談論工廠，詢問她明年棉花可能的價格。只要話題牽扯到棉花，他總會認真聽 她的回答。 可惡的男人！他是如此該死地英俊，她似乎無法不看他。他又為什麼要對杜小姐如 此殷勤迷人？ 她盡快逃回自己的房間。來來回回踱步好一晌，她才脫下衣服，換件襯色的棉料睡 袍，對著鏡子摘下髮夾，將長髮梳成像黑色絲緞般閃亮。她聽到肯恩上樓回自己的房間 。 鏡中照出她格外蒼白的面容。她指了一下面頰，戴上珍珠耳環，在喉間撒上茉莉香 水。她脫下棉料睡袍，換上伊莎送給她當做結婚禮物的黑色絲緞禮服。輕柔的絲緞貼伏 著她的身軀，勾勒出她的臀部和長腿曲線，開低的領口幾乎遮不住乳尖。她披上黑色蕾 絲睡袍，以顫抖的手扣好鈕扣。 她穿過起居室，赤腳觸地無聲。她停在他的房門前，幾乎失去了勇氣，但她強迫自 己敲門。 「進來。」 他穿著襯衫，坐在窗邊的大椅子上，桌邊是一疊報紙。他抬頭瞧見她的穿著，灰眸 變得重濁、氤氳。她款步走向他，黑色絲緞貼身搖曳，隱現春光。她的一顆心狂跳不已 ，但始終挺著肩膀。 「妳來做什麼？」餐桌上彬彬有禮的男子不見了，他變得充滿敵意和警戒。她不斷 納悶他是否對自己失去了「性」趣。他不覺得她迷人嗎？如果是這樣，她可就丟臉透了 。 她可以編個借口──像是手指被割到、或是想來借書，但他一定會立刻看穿她。她 挑釁地抬起下顎。「我想和你做愛。」 她不安地看著他的唇角揚起一抹淡淡、譏誚的笑意。「我美麗的妻子，總是如此直 率。」他的灰眸大膽地瀏覽著睡褸下的曲線。「我也同樣直率吧。為什麼？」 這一點也不是她所想像的。她原預期他會歡迎她的投懷送抱。「我們──我們結婚 了，分床而眠是不對的。」 「我明白了。」他朝著床點點頭。「這是為了遵守夫妻的本分？」 「不全然是。」 「那又是為了什麼？」 她的額頭滲出薄汗。「因為我想要。」驀地明白她根本無法做到。「算了！」她轉 身走向門口。「就當我沒說過，這是個愚蠢至極的主意。」她握住門把，但他的手在同 時覆住她的。 「這麼輕易就放棄了？」 她真希望她從不曾開始這檔事，但她不能怪薇麗。她也想再次品嚐他、碰觸他、體 驗做愛的神奇。薇麗只是給她借口。 她感覺到他離開了她。她抬起頭，看見他倚著壁爐站立。 「繼續。」他道。「我在等著妳開始。」 「開始什麼？」 「男人不是聽令行動的，恐怕妳必須喚起我的興趣。」 如果她抬起頭，會看見他的興趣早已被喚起了，但她太忙著處理心中的混亂。「我 不知道該怎麼做。」 他狀似悠閒地道：「妳可以做實驗，我完全任由妳擺佈。」 她無法忍受他的嘲弄。她的喉嚨緊縮，再次朝門口走去。「我改變主意了。」 「懦夫。」他柔聲道。 她轉過身，瞧見他臉上的嘲弄逸去，取代以另一種截然不同的情緒──結合了誘惑 和挑戰。「我挑釁妳，韋凱琳。」 她的心狂跳。遵循妳的直覺，薇麗是這樣勸的。但她究竟該怎麼做？ 他挑挑眉，似乎瞭解她的困境。一股勇氣湧上來，壓過理智和邏輯。她緩緩地解開 睡褸的鈕扣，黑色的蕾絲飄然落地。 他的灰眸放肆地掬飲她的身軀。「妳從來就拒絕不了挑釁，不是嗎？」他沙嗄地道 。 她的唇角揚起一抹笑意，緩緩地走向她，突然感覺無比的自信。她故意款擺著臀部 ，知道搖曳生姿的絲料睡褸會讓它顯得更加誘人。她停在他的面前，直視入他氤氳的眸 子，抬起纖纖素手，輕擱在他的肩上。 她感覺到指下他的緊繃，那給予她前所未有的力量。她踮起腳尖，紅唇吻在他喉間 的悸動上。 他呻吟出聲，將頭埋在她的發間，但他的雙手始終垂在身側。他不同於往常的消極 被動反令她的身軀竄過一陣興奮，她分開唇，頑皮的舌尖舔吮著他。 但她很快就渴望更多。她扯開他的襯衫鈕扣，小手滑到他的襯衫下面，愛撫著他胸 前濃密的發，紅唇吻上裸露出來的男性乳頭。 他發出一聲嘶吼，猛地將她拉入懷中。但現在這是她的遊戲，而他必須按照她的規 則來玩。她柔媚地嬌笑一聲，脫離他的懷抱，後退著越過房間。 她抬起頭注視他，以唇尖潤濕紅唇，掌心挑逗地愛撫過自己的肋間、腰際和臀部。 他的鼻息翕動。她聽見他迅速的抽氣聲，緩緩地再度抬起手，撫弄著大腿……小腹 ……女人引誘男人時會順應直覺而行，不去想合不合禮的問題。她以手托起雙峰。 他發出不可解的聲音，像是混合了讚美和驚歎。 她自信地走到床的另一邊，撩起睡褸，坐到床上，一甩長髮，任它披散在肩上。她 綻開風情萬種的笑靨，任衣袖滑落手臂，流雲般的黑髮半遮半掩著裸露的雙峰。 肯恩必須用上每一分的自制力，才能阻止自己像餓虎撲羊般衝上前去吃掉她。他曾 經對自己發誓這種事絕不會發生，但現在他再也不認為了。他要她！ 然而她還沒玩完──她半屈膝坐在床上，不時撩撥長髮，以指愛撫著誘人的峰巒。 肯恩的最後一絲自制力繃斷了。他必須碰觸她，不然他會死掉。他來到床邊，大手 撩開她簾幕般的黑髮，撥到肩後。他注視著她完美的乳峰和挺立的蓓蕾。「妳學得很快 。」他重濁地道。 他將大手伸向她的乳峰，但她再度閃躲開來，往後靠著枕頭，以肘支著身軀，黑色 的絲緞垂落在腿上。「你穿太多衣服了。」她低語。 他的唇角微抿，迅速解開袖扣，拉掉襯衫。她望著他卸盡衣物，心臟怦怦狂跳。 最終，他傲然、全裸地站在她的面前。「現在輪到誰穿太多衣服了？」他喃喃地說 。 他蹲跪在床邊，手按著她的膝蓋、睡褸的正下方。但她直覺知道睡褸令他興奮，並 不驚訝他沒有脫掉它。他的手探到黑色絲緞下，沿著她的大腿內側往上，直至尋著了他 的目標。 他輕輕碰觸她，一遍又一遍，而後更深、更深探入。 這次輪到她呻吟出聲了。她拱起背，黑色絲緞滑落至另一肩，裸露出另一方乳峰。 他低下頭，以唇佔領其中一隻，接著是另一隻。她承受著來自乳峰和下體的雙重刺激， 再也忍耐不住呻吟出聲，嬌軀簌簌顫抖。 那有可能是數秒，也或者是過了數個小時，她才由激情裡回來。他躺在她身側，熱 切地凝視著她的面容。她張開眼睛，他的唇迅即吻住她的。 「火焰和蜂蜜。」他低語。 她疑惑地注視著他，但他只是微微一笑，再度親吻著她。她完全敞開自己，回報他 的熱情。 他的唇來到她的乳峰，將她的睡褸推過腰際，吻上她的小腹，再往下來到她的大腿 內側，一路往上。她直覺到即將發生的事，但想著那是不可能的……那太驚世駭俗了… …一定是她錯了……他不可能……但他做到了，而她以為自己會死於那份狂喜的愉悅裡 。 結束後，她感覺自己永遠不再一樣。他擁緊她，撫弄她的發，將縷縷黑絲纏繞在指 間，給予她時間恢復。然後他再也無法忍耐，他來到她身上，蓄勢待發。 她以手抵著他的胸膛，用力推開他。 他往後靠著枕頭，眼裡浮現疑惑。她起身，跪在他身邊，小手抓住睡褸下襬，往上 一撩。 他掬飲著她赤裸的美一晌，跟著她已覆在他的身上，簾幕般的黑髮罩住兩人，有力 的小手捧起他的頭。 她侵略性地探索他的唇，化身為膽大妄為的女性，以她的舌頭恣意探索、征服，取 悅自己，也取悅了他。她撫遍了他全身的每一處，她的唇碰觸他的疤痕、堅實的男性肌 膚，直至兩人之間只剩下感官的喜悅。他們結合為一，一起飛翔……最終化為星塵爆炸 。 夜裡，他們擁著彼此，醒來後再度做愛，又打盹睡去，身軀始終緊密結合。有時他 們會交談──談論身體的喜悅，但絕口不提白天的隔閡。即使在最親密的時刻裡，他們 心照不宣地訂定了無法踰越的界限。 你可以碰觸我這裡……你可以碰觸我那裡……噢，是的，這裡，那裡……但不要預 期著更多。不要預期白天會有任何的改變。一切都不會變，你只會傷害我……掠奪我… …毀滅我……我會給予你我的身體，但不要──絕對別妄想著更多。 次日清晨，肯恩對她大吼出聲，因為她揉縐了他想看的報紙，凱琳也因為他的椅子 礙著她的路吼了回去。 白天，兩人之間再度壁壘森嚴。 熾天使書城
【第十九章】 莎妮在聖誕節前下定了決心。史傑姆在通往洛特福的路上和她碰面，給她看了查理 斯敦一棟屋子的地契，上面寫著她的名字。 「那是棟美麗的粉紅色灰泥小屋，莎妮，門前種著無花果樹，屋後覆滿紫籐。」 她拿過地契，認真地看了好一晌後，答應和他離開。 這是個冷濕的十二月天。她站在廚房窗口，眺望著「日昇之光」的田野，提醒自己 她已經二十四歲。她的生命靜止得夠久了，史傑姆能夠給予她長久以來所渴望的一切。 他待她以禮，而且對白人來說，他還算英俊。他會照顧她，而她也會回報他的照顧。那 和她現在所做的事差不多……只不過她得分享他的床。 她打了個寒顫，問自己那又有什麼區別，反正她早已不是處女了。查理斯敦的屋子 將會屬於她──那是最重要的──她還會得到安全。此外，也該是她離開的時候。如果 她繼續留在「日昇之光」，和曼克、凱琳、中校在一起，她絕對會瘋掉。 曼克總是用那對溫柔的棕眸望著她。她痛恨在他的眼裡所看到的憐憫，但有時候她 會逮到自己出神地回想那個星期日下午，他在果園裡吻她的情景。她想忘記那個吻，卻 沒有辦法。他並未試圖再碰觸她，即使在凱琳和中校結婚的那一晚，她人就睡在他的屋 子裡。噢，為什麼他就是不肯離得遠遠的，給她一個清靜？ 有時候她希望所有人都能夠離得遠遠的，包括凱琳在內。自從她重返中校的床上後 ，她似乎變得更加煩躁。她拚命讓自己忙碌，不給自己思考的時間。每天早上她到雞捨 喂雞，常會看著她騎著「誘惑」，在遠處策馬狂奔，彷彿再也沒有明天。即使在陰冷或 下雨的天氣裡，她依舊照騎不誤。那幾乎就像是她害怕當她夜裡和中校纏綿歡愛時，腳 底下的土地會突然消失不見。 白天她和中校之間的緊繃也更變本加厲。莎妮已經數個星期不曾聽她用文明的語氣 對他說過話，而中校的回答也冷若寒冰。但至少他似乎仍在嘗試。他放棄在東邊的灌木 叢開路，因為除了凱琳之外，每個人都可以看出那片灌木叢根本毫無用處，而且開路可 以節省通往紡棉廠好幾哩的路。 今天早上，莎妮原本擔心兩人會大打出手。中校已經警告凱琳幾個星期別再用那種 瘋狂的方式騎「誘惑」，今天他乾脆明令禁止她騎「誘惑」。凱琳用各種髒話咒罵他， 以及女性絕不該知道的字眼威脅他。他像雕像般靜靜佇立，一言不發地望著她，冷硬的 表情令莎妮的背脊竄過一陣寒顫。 但無論他們白天的關係有多惡劣，夜幕降臨後，主臥室的門總是緊緊閉上，直至次 日清晨才再度打開。 莎妮由窗口瞧見凱琳穿著那件可恥的長褲，剛剛散步回來。她的胃裡一陣絞扭。她 不能再拖延了。她的行李已經收拾好，史先生不到一個小時後，就會到車道的盡頭接她 。 她沒有告訴任何人她的計劃，但她猜曼克已有所懷疑。今早他到廚房用早餐時，看 著她的神情怪異。有時她感覺他似乎能夠讀出她的心。 她告訴自己她很慶幸他去了洛特福，無須在離開時和他打照面。但部分的她卻想再 度看看那張英俊、親切的面容最後一眼。 她解開圍裙，掛在掛了一輩子的鉤釘上。她即將最後一次走出這棟宅邸。 凱琳開門進來，跟著灌進一陣冷風。「凍死人了！我今晚想吃蛤蜊湯。」 莎妮忘了這已不再是她的責任。「已經快五點了，」她苛責。「如果妳想吃哈蜊湯 ，妳應該早點告訴我。白蒂已經做了燉牛肉。」 凱琳不悅地脫下羊毛夾克。「我相信她不介意我將蛤蜊湯加到菜單上。」她大步上 樓。 「如果妳能夠偶爾笑一笑，這棟屋子裡的人會很感激。」 凱琳停下腳步，俯望著莎妮。「那是什麼意思？」 「意思是妳已經板著一張臉好幾個月了，而那是有感染性的。妳甚至害得我向白蒂 發脾氣。」 這不是莎妮第一次苛責她的不是，但今天凱琳實在沒有精力為自己辯護。她一直覺 得煩躁不適。她重重地歎了口氣。「如果白蒂今晚不方便做蛤蜊湯，那就明天吧。」 「妳必須自己告訴她。」 「為什麼？」 「因為我已經不在這裡了。」 「噢，妳要去哪裡？」 莎妮頓了一下，凱琳問得好無辜。「我們進起居室，好好談一下。」 凱琳好奇地跟著她穿過走道，來到起居室坐下。「有什麼不對嗎？」 莎妮依舊站著。「我──我要去查理斯敦。」 「妳應該早點告訴我。我也有張購物單子，我可以和妳一起去。」 「不，我不是去購物，」莎妮緊握著雙手。「我──我這次離開是永久的。我不會 再回到『日昇之光』了。」 凱琳茫然不解地望著她。「不回來？妳當然會回來。妳住在這裡。」 「史傑姆買了棟屋子給我。」 凱琳擰起眉頭。「他為什麼要那樣做？妳要當他的管家嗎？噢，莎妮，妳怎麼會想 要離開這裡？」 莎妮搖搖頭。「我不是要當他的管家，我是要成為他的情婦。」 凱琳的手緊握著扶手。「我不相信！妳絕不可能做出這麼可怕的事。」 莎妮抬起下顎。「妳憑什麼判斷我？」 「但這是錯的！妳所談論的是邪惡的，就這麼簡單。妳怎麼會考慮這種事？」 「我只是做我必須做的事。」莎妮固執地道。 「妳不必這麼做！」 「妳說起來容易。妳曾經想過我也想要擁有和妳一樣的東西嗎──一棟屋子、漂亮 的衣服，能夠在早上醒來，確知沒有人能夠傷害我。」 「但這裡沒有人會傷害妳。戰爭已經結束三年了，沒有人會再騷擾妳。」 「那是因為每個人都假定我分享妳丈夫的床，」瞧見凱琳瞇緊的眼神，她迅速道。 「我沒有。然而，除了曼克，沒有人知道這一點，」她秀麗的面容變得苦澀。「現在妳 結婚了，一切都不同了。遲早會有人認為我是唾手可得的。沒有白人男子照顧的黑人女 子就是這樣，而我不想一輩子過這樣的生活。」 「但曼克呢？」凱琳爭辯道。「他是個好人，而且每個人都看得出他愛妳。不管妳 怎麼假裝，我知道妳對他也是有感情的。妳怎麼能夠這樣對待他？」 莎妮的嘴角固執地抿起。「我必須要先顧到自己。」 凱琳跳了起來。「我不認為讓白人來照顧妳有多麼大不了的。當妳還是奴隸時，我 父親理應要照顧妳，瞧瞧結果是怎樣。或許史先生根本無法保護妳，就像我的父親一樣 。妳曾經考慮過這一點嗎？」 「妳的父親沒有『試圖』保護我！」莎妮喊道。「他根本沒有嘗試，妳知道嗎？是 他主動將我賜給他的朋友在夜裡享樂！」 凱琳感覺胃彷彿被人重重地捶了一拳。 既然已說出真相，莎妮乾脆說個夠。「有時他讓他們擲骰子決定，有時則是賽馬。 我則是他們遊戲裡的獎品。」 凱琳奔向莎妮，將她擁入懷裡。「我很抱歉。噢，我真的很抱歉！」 莎妮在她的懷裡僵硬無比。凱琳撫弄著她，用力眨去淚水，一再抱歉，仍想試著說 服莎妮不要離開她從小長大的家園。「不要讓過去發生的事毀了妳的一生。它很可怕， 但那已經是許久之前的事。妳還年輕，許多奴隸女人──」 「別跟我說奴隸女人的那一套！」莎妮的身軀一震，表情突然變得猙獰。「不要向 我說奴隸女人的那一套，妳根本什麼都不知道！」她用力吸氣，彷彿就要窒息般。「他 也是我的父親！」 凱琳凍住了，她緩緩地搖頭。「不，那不是真的。妳是對我說謊！他不會那樣對待 自己的女兒！該死的妳，妳在說謊！」 莎妮毫不退縮。「我是他的女兒，就跟妳一樣。他在我母親十三歲時強佔了她，將 她留在大屋裡，就在妳母親的眼皮子底下──直到他發現她懷孕了，於是他又將她丟回 奴隸小屋，就像丟掉垃圾一樣。剛開始，他的朋友試圖染指我時，我以為他忘了我是他 的女兒。但他根本沒有忘，他只是不覺得那有什麼意義。血緣關係對他沒有意義，因為 我根本不算人類，我只是他的財產！」 凱琳的臉色蒼白如蠟。她無法動彈、無法開口。 揭穿了所有的秘密後，莎妮反而平靜了下來。「我很慶幸我的母親在這一切開始前 就去世了。她很堅強，但瞧見發生在我身上的事會讓她的心都碎了。」莎妮伸出手，碰 觸凱琳的面頰。 「我們是姊妹，」她柔聲道。「妳從不曾感覺到嗎？妳從不曾感覺到我們之間的聯 繫，緊得任何事都無法將我們分開？打從一開始，就只有我們兩個。妳母親在妳出生後 不久去世，我的母親理應要照顧妳，但因為發生的事，她不喜歡碰觸妳，於是照顧妳的 工作就落到我的身上──一個孩子撫養另一個孩子。 「我還記得四、五歲時，我就將妳抱在膝上。我喜歡在廚房工作時，將妳放在一旁 ，或在夜裡和妳玩洋娃娃。母親去世後，妳成了我所有的一切。那也是我從不曾離開『 日昇之光』的原因，即使在妳前去紐約後，我必須確定妳很好。之後妳回來了，卻好像 變成了另一個人，進到另一個我永遠不屬於的世界。我嫉妒，但也害怕。妳必須原諒我 即將做的事，凱琳。但妳在世上已有了立足之地，現在該是我尋找我的歸屬的時候了。 」她很快地擁抱凱琳一下後，轉身離開了。 過沒多久，肯恩回到了屋子裡，瞧見凱琳仍怔怔地站在原地，全身肌肉緊繃，雙手 緊握成拳。 「該死地每個人都──琳？哪裡不對勁了？」 他立刻來到她的身邊。她感覺像是從夢遊中被拉回到現實世界，軟癱無力地偎靠著 他，強嚥下啜泣。他將她擁入懷裡，帶她到沙發坐下。「告訴我發生了什麼事。」 他的懷抱感覺如此地好。他從不曾像這樣擁著她──充滿了保護欲、不含著熱情。 她開始哭泣。「莎妮要離開了。她要去查理斯敦……作史傑姆的情婦。」 肯恩低咒出聲。「曼克知道這件事嗎？」 「我──我不認為。」她試著吸過氣來。「她剛剛告訴我……莎妮是我的姊姊。」 「妳的姊姊？」 「她是韋嘉瑞的女兒，就和我一樣。」 他用拇指摩挲著他的下顎。「妳一直都住在南方，應該知道這種事。莎妮的膚色比 較淡。」 「你不明白，」她抿緊下顎，咬牙切齒地道。「我父親將她賞給他的朋友過夜。他 明知她是他的女兒、他的骨血，但他還是毫不在乎地將她送給別人！」 「噢，老天……」肯恩的臉色灰白。他擁緊了她，讓她枕在他的下顎哭泣。她逐漸 地說出整個經過。肯恩聽完後低咒道：「我希望他在煉獄裡焚燒！」 述說完畢後，凱琳想到自己必須要做的事。她跳了起來。「我一定要阻止她，我不 能讓她做這種事。」 「莎妮已經是個自由人，」他溫柔地提醒她。「如果她想和史傑姆離開，我們無法 阻止。」 「她是我的姊姊，我絕不會讓她這麼做！」 在肯恩能夠阻止之前，她已經衝出屋子。 肯恩歎了口氣，跟著站起來。凱琳受到極大的傷害，依他對她的瞭解，他知道她一 定會惹出麻煩。 凱琳奔到屋外，立刻躲在樹後。她在冬天的寒風裡瑟縮顫抖，等待肯恩出來。他果 然出來了，正如她所預料。他步下階梯，打量著車道，卻沒有瞧見她的蹤影。他低咒一 聲，改朝馬廄走去。 一旦他消失在視線之外，她立刻跑回屋子，到圖書室取出一把槍。她不認為史傑姆 會使用暴力，但她絕不會讓莎妮跟他一起走，而槍枝可以增加她的說服力。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 數哩之外，史傑姆的馬車超越了曼克駕的貨車，飛快往前奔馳。史傑姆似乎急著要 趕到某處，曼克想著，看著馬車轉過彎。這條路只通往「日昇之光」和紡棉廠，顯然他 是要去紡棉廠。 這樣的結論似乎很合理，但他就是覺得不對勁。他輕揮韁繩，催馬快跑，一面想著 他對史傑姆所知道的一切。 當地傳聞他在伊利諾州經營過碎石子場，之後他以三百美元賣掉它，戰後來到南方 ，買下了磷礦──現在他也有意買下莎妮。 曼克瞧見史傑姆的馬車停在「日昇之光」的車道盡頭。他穿著一件黑色長外套，握 著手杖，然而他的全副注意力都在莎妮身上。 她披著羊毛藍色披肩，站在路旁，腳邊是一隻行李箱。 「莎妮！」他勒住馬車，跳下來。 她猛抬起頭。有那麼一刻，他似乎看到她的眼裡閃過一抹希望，但隨即逝去。她攏 緊了披肩。「別管我的事，歐曼克。這與你無關。」 史保姆下了馬車，望向曼克。「有事嗎，小伙子？」 曼克瞪著他。「這名女士改變主意了。」 史傑姆瞇起眼睛。「如果你是在對我說話，我建議你稱呼我『先生』，小伙子。」 莎妮焦慮地看著兩人的對峙。曼克轉向她，但眼前的他已不再是她所熟悉的溫柔男 子，而是個眼神冷硬、雙唇緊抿的陌生人。「回屋子去。」 史傑姆走向前。「聽著，我不知道你自以為是誰，但──」 「你走開，曼克，」莎妮聽見自己的聲音在顫抖。「我已經下定了決心，你無法阻 止我。」 「我可以阻止妳，」他堅定地道。「而且那正是我打算做的事。」 史傑姆走向曼克，緊握著手杖。「我認為你最好回去你該屬於的地方。走吧，莎妮 。」 但在他能夠碰觸到她之前，曼克已出手奪走她。「你別想碰她！」曼克吼道，將莎 妮推到身後，握緊拳頭走向前。 黑人對抗白人。莎妮最糟糕的夢魘成真了，漫天的恐懼淹沒了她。「不！」她抓著 曼克的襯衫。「你不能動手！如果你揍了一名白人，天亮之前你就會被吊死在樹下！」 「讓開，莎妮。」 「白人擁有權勢，曼克。你別插手這件事。」 他再度將她推到身後，但史傑姆已揮杖朝他打來。「別插手和你無關的事，小子！ 」 曼克迅速奪過手杖，抵在膝蓋上，折成兩段。 莎妮驚呼出聲。 曼克扔開手杖，一拳擊中史傑姆的下巴。他往後飛跌出去。 凱琳從樹叢衝出來，正好看見這一幕。她舉起來復槍。「立刻離開這裡，史先生。 看來你不受歡迎。」 莎妮高興極了看到凱琳，曼克卻一臉僵硬。史傑姆緩緩地站了起來，怒瞪著凱琳。 「看來事情的發展似乎有些超出控制。」慵懶、深醇的男音響起。 四雙眼睛一齊望向肯恩。他翻身下馬，以一貫的悠哉走向凱琳，伸出手。「把槍給 我，琳。」他平靜地道，彷彿在餐桌上請她遞鹽過來一樣。 凱琳很樂意照做，發現自己實在無法用槍指著人。肯恩來了，他會確保曼克不會受 到傷害。 出乎她意料外的，他並沒有轉向史傑姆，而是拉著凱琳的手臂，不太溫柔地朝「維 達」走去。「請接受我的道歉，史先生。我的妻子脾氣比較容易激動。」他將來復槍插 在鞍囊裡。 史傑姆的眼睛瞇起。紡棉廠讓肯恩成了這一帶舉足輕重的人物，凱琳可以看出他的 心裡正在盤算結交肯恩這個朋友會比較有利。「算了，白先生，」他拍掉長褲上的灰塵 。「男人從來就猜不到小女人的心思。」 「說得對極了。」肯恩回答，無視凱琳的瞪視。 史傑姆戴回帽子，望向曼克。「你重視你的這名手下嗎，中校嗎？」 「為什麼問？」 「如果你重視他，我猜你不會高興看到他被吊死在樹上。而既然我們都是生意人， 我會很樂意忘掉剛才發生在這裡的事。」 凱琳如釋重負。 肯恩的目光和曼克的鎖住。一晌後，肯恩別過頭，聳聳肩道：「曼克可以處理自己 的事，和我無關。」 凱琳氣憤地低呼出聲，但他已經將她抱上馬，跟著上馬離開。 莎妮怔怔地望著他們的背影，喉間湧起了膽汁。中校理應是曼克的朋友，但他卻拋 棄了他。畢竟，白人總是和白人沆瀣一氣。 她絕望地望向曼克，但曼克似乎對肯恩的離去毫不感到困擾。他兩腿分立，雙手插 腰，眼裡精光閃動。 她一直拒絕對自己承認的愛意泉湧而出，推倒了長久以來的心牆。她怎麼能夠拒絕 他如此之久？他是她真心想要的男人──溫柔、堅強、體貼，擁有傲氣和同情。現在他 卻因為她而置身險境。 「史先生，今天發生的一切都是我的錯，」她無法碰觸他。「我一直在和曼克調情 ，害他以為我對他有意思。請你大人大量，忘了這一回事。我會和你離開，但你必須承 諾他不會遭到任何傷害。他是個好人，這一切都是我的錯。」 曼克輕柔的語音自她身後響起。「沒有用的，莎妮，我不會讓妳和他離開。」他來 到她身邊。「史先生，莎妮即將成為我的妻子。如果你想帶走她，我一定會阻止你── 今天、明天，或是一年後都沒有差別。我會阻止你。」 莎妮的手指變得冰冷無比。 史傑姆舔了舔唇，緊張地望向肯恩離去的方向。曼克比他高大、結實，打起架來他 一定沒有勝算，但他另外有致勝的方法。 莎妮看著他臉上的情緒變化。在南卡羅萊納，絕沒有黑人能夠在毆打白人後全身而 退。就算史傑姆不去找警長，他也可以找上三Ｋ黨。看著史傑姆自信地走向馬車，莎妮 已可以想像披著白被單的人在夜裡出現，吊死曼克……史傑姆坐上駕駛座，執起韁繩， 轉向曼克。「你犯了個大錯，小子，」他以毫不隱瞞的敵意望向莎妮。「我明天再來接 妳。」 「等等，史先生，」曼克俯身撿起被折斷的手杖，充滿自信地走向馬車。「我一向 自詡公平，因此我認為該告訴你如果你想要對付我，你將會冒什麼樣的險。也或許你會 想要找你那些披著白被單的朋友出面，但那不會是個好主意，史先生。真的──那會是 個爛透了的主意。」 「那是什麼意思？」史傑姆獰笑。 「那意味著我有一項你應該知道的本領，包括我的幾名好友在內，史先生。噢，他 們都是黑人，因此你或許不會在意。那你就錯了──大錯特錯。」 「你究竟在說些什麼？」 「我在談論火藥，史先生。那雖是骯髒的玩意兒，但可有用得很。我在建工廠時， 學到利用它來炸穿岩石。多數人對火藥所知不多，但我的印象是，你是個很懂得新發明 的人，你一定知道很瞭解它，以及它所能造成的傷害，特別是如果它在錯誤的地方被引 爆──像是磷礦床。」 史傑姆無法置信地望著曼克。「你在威脅我？」 「我想你可以說我只是先把話講明白，史先生。我有好朋友──非常要好的朋友。 如果我出了事，他們可不會高興的。他們或許會在錯誤的地方點燃炸藥，而我們可不希 望那種事情發生，不是嗎？」 「你該死！」 曼克一腳踩到馬車的踏墊上。「每個人都有權利得到幸福，史先生。莎妮是我的人 ，我想和她快快樂樂地白頭偕老，而我會不擇手段確保我們的未來。日後我們在鎮上相 遇時，我會摘下帽子，禮貌地說聲：『你好，史先生』。而你也會知道我過得很快樂， 並祝福你和你的磷礦也安好無恙。」他直視史傑姆，將折斷的手杖遞給他。 史傑姆氣沖沖地奪回手杖，策馬離開了。 莎妮無法相信自己所看到的，它違反了過去她的一切信念。曼克挺身對抗一名白人 ，而且贏了。他為她而戰……保護了她安全。 她飛奔過分隔兩人的草地，投入他懷中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到與她的 心跳合而為一。 「妳真會要了男人的命。」他柔聲說道，將她擁在懷裡。 她抬起頭，迎進一對堅定、溫柔、承諾著力量的眸子裡。他抬起手，食指梭巡過她 的唇，彷彿盲人探索著即將屬於自己的領域。然後他低下頭，吻住了她。 她怯怯地接受了他的唇，彷彿她還是個處子。他令她感覺再度純潔、純真。 他用力擁緊她。這個吻變得需索而急切，但她不害怕，反而很興奮自己的力量。這 個好男人是屬於她的，而他遠比在查理斯敦的屋子、絲緞禮服及任何一切都更重要。 他們終於分開後，莎妮瞧見他的眼裡隱泛水光。這名稍早曾威脅要炸掉磷礦的男人 現在又變得像羔羊般溫柔。 「妳真的給我惹了許多麻煩，女人，」他粗聲道。「等我們結婚，我絕不會再忍受 妳的胡鬧。」 「我們會結婚嗎，曼克？」她嬌俏地道，纖纖素指捧住他的頭部，索求另一個熱情 的吻。 「噢，是的，甜心，」他在終於喘息過來後道。「我們絕對會結婚。」 熾天使書城
【第二十章】 「白肯恩，我從沒想過你會是個懦夫！」凱琳跟在肯恩後面，大步走出馬廄。「曼 克會被害死的，而這都是你的錯。你只需點個頭──點個頭就好，史先生就會忘了曼克 曾打過他這回事。現在，把來復槍還我！既然你不夠男子氣概能捍衛你的好友，我自己 來！」 肯恩轉過身。「妳再回去看看，我就把妳鎖起來，丟掉鑰匙！」 「你實在可恨至極，你知道嗎？」 「妳已經說了許多遍。妳曾想過應該問我究竟是怎麼回事，而不是胡亂指控嗎？」 「事實是很明顯的。」 「是嗎？」 凱琳突然有些不確定了。肯恩從不是個懦夫，而且他做事向來都有好理由。她的脾 氣消了些，但焦慮依舊。「好吧，或許你可以告訴我當你將曼克丟給個一心想要吊死他 的男人時，心裡究竟是怎麼想的。」 「我太生氣了，妳自己想明白吧！」 他朝屋子走去，凱琳搶在他面前攔住。「你別想輕易逃掉。」 「曼克痛恨妳的干預，也會痛恨我的。有些事是男人必須自己去做的。」 「你等於是簽下他的死刑狀。」 「比較起來，我對他更有信心。」 「這裡是南卡羅萊納，不是紐約市。」 「別告訴我，妳終於承認妳的家鄉並不完美了。」 「我們談的是三Ｋ黨。你上一趟去查理斯敦時，還試圖要求聯邦採取行動對付他們 ，現在你卻表現得彷彿他們不存在。」 「曼克已是個大男人了，他不需要別人代替他打仗。如果妳對他的瞭解有我一半多 ，妳就會知道。」 就曼克的觀點來說，肯恩是對的，但她對那類的男性驕傲毫無信心，認為那只是自 尋死路而已。 肯恩離開後，她氣憤地來回踱步將近半個小時，直到山姆咧著笑臉出現，帶來莎妮 親手寫的字條。 親愛的凱琳：毋須擔心，史傑姆走了。曼克很好，我們即將結婚。 愛妳的莎妮凱琳望著字條，心裡既歡喜又困惑。肯恩是對的。但他這次對了並不意 味著他總是對的。 有太多的事情發生，她對莎妮、「日昇之光」和肯恩的感情全都混亂成一片。她跑 到馬廄，想要騎「誘惑」，又記起了肯恩禁止她騎馬。內心一個小小的聲音告訴她，那 得怪自己太狂野無忌，但她拒絕聆聽。她必須和他說個清楚。 她回到屋子，在廚房裡看到露西。「白先生呢？」 「數分鐘前我聽到他上樓去了。」 凱琳快步爬上樓梯，打開臥室門。 肯恩站在桌邊，拿起報紙正要看，瞧見她滿臉怒容地奔進來，挑了挑眉。「怎樣？ 」 他知道她想問什麼。她會打破兩人之間不成文的規則嗎？臥室是他們唯一不會起爭 執的地方，只有這裡能夠讓他們拋棄一切，換取另一項比他們的呼吸更重要的東西。 她無法打破這項規則。只有在這裡，她的煩躁會逝去……她依舊不快樂……但也覺 得歸屬。 「過來。」他道。 她走向他，但她沒有忘了對他禁止她騎「誘惑」的怨恨，也沒有忘了她一直恐懼他 會在她的土地上開闢通往紡棉廠的路。她沒有忘記他的固執和高壓手段，只將這一切悶 在心裡沸騰，投入日益重要、但也漸漸無法帶給他們滿足的做愛裡。 ※Angelibrary.com※ 到次日清晨，莎妮和曼克的喜事也無法阻止他們怒言相向。這已經成為一種固定模 式，夜裡愈激情，次日他們對待彼此愈糟糕。 別預期著白天會帶來改變……我會給你我的身軀，但不要──絕對不要預期著更多 。 凱琳看著曼克和莎妮沐浴在愛河裡，歡歡喜喜地準備婚禮，衷心希望她和肯恩也能 擁有同樣快樂的結局。但對兩人來說，她唯一能夠想像的快樂結局是肯恩離開，留她一 個人在「日昇之光」。 但那似乎也不對勁。 www.4yt.net製作星期日下午，莎妮和曼克在舊奴隸教堂許下婚誓，凱琳和肯恩也 在場觀禮。經過擁抱、淚水和切完婚禮蛋糕後，終於只剩他們在果園邊的屋子裡獨處。 「我不會催妳的，」他道，窗外的十二月夜晚寧靜而平和。「我們有的是時間。」 莎妮的笑進入他的眼裡。「我們已浪費太多的時間，」她的手伸到結婚禮服鈕扣上 ──來自凱琳的贈禮。「愛我，曼克，只要愛我就好。」 他照做了，溫柔、徹底地愛了她，趕走醜陋的過去。莎妮從不曾感覺如此安全或被 愛過。她永遠不會忘記發生在自己身上的事，但夢魘般的過去再也控制不了她。終於， 她明白了自由的真正意義。 ※Angelibrary.com※ 十二月過去，一月到來。肯恩和凱琳之間的做愛變得愈來愈原始、激烈，甚至嚇人 的凶暴。凱琳在肯恩的肩上留下瘀痕，肯恩也在她的乳峰留下痕跡，並在事後咒罵自己。 「我們不能繼續這樣下去。」他道。 「我知道。」她轉過頭，假裝睡著。 體內女性、軟弱的部分渴望放棄掙扎，敞開心房──在那股無以名之的情緒爆裂之 前。但這個男人會在自己太過喜歡某人或某本書之前決然捨棄它們，而她無法信任他。 「日昇之光」是她僅有的一切──她唯一曾有過的一切，生命中唯一不變的事物。 人們會離開，但「日昇之光」始終屹立不搖，她絕不會讓自己對白肯恩的混亂感情危及 到它。這個眼眸冷硬的男人有的是不羈的野心──它會像他的紡棉廠一樣，將她的棉花 田吞噬殆盡，吐出了什麼都沒有剩下的空殼。 「我告訴你，我不想去。」凱琳扔下髮梳，從鏡子裡望著肯恩。 他也扔開了襯衫。「我想去。」 臥室內絕不爭執，但這次規則被打破了。畢竟，那又有什麼差別？他們的做愛已經 將臥室變成另一個戰場。 「你痛恨宴會。」她提醒他。 「這次不同，我想要離開紡棉廠幾天。」 紡棉廠，她注意到，不是「日昇之光」。 「而且我想念薇麗。」他附加道。 凱琳的胃因嫉妒和傷痛而揪緊。事實是，她也想念薇麗，但她不希望肯恩想念她。 薇麗在六個星期前離開了洛特福，定居在查理斯敦一棟三層樓的宅邸裡。就凱琳所 知，它已成為當地文化和時尚的中心，藝術家、名演員和政治家都是她的座上客。薇麗 在週末舉辦一場盛大的宴會，慶祝喬遷新居。 她寄給凱琳的信裡，表示她邀請了查理斯敦的新朋友，以及洛特福的一些舊識── 那包括了布萊登和他的未婚妻蓮娜──他老闆的女兒。 真像薇麗的作風！ 通常凱琳會很樂意參加這樣的聚會，但現在她實在提不起這個勁。瞧著沐浴在新婚 之喜裡的莎妮，更令她充分察覺到自己的不快樂。她喜歡薇麗，但另一方面，她也令她 自覺得愚蠢、笨拙。 「你自己去吧。」她道，但她一點也不喜歡這個主意。 「我們一起去，」肯恩的語氣顯得疲憊。「妳別無選擇。」 彷彿她曾經有過似的，她的怨恨日增。當晚，他們沒有做愛──次日、再次日也是 。這樣也好，她告訴自己。她已經覺得不舒服好幾個星期了，遲早得去看一趟醫生。 但她一直拖到赴薇麗宴會的當天早上，才去看醫生。 ※Angelibrary.com※ 他們到達查理斯敦時，凱琳已臉色蒼白、疲累不堪。肯恩去處理一些事，凱琳則由 女僕帶領到他們即將待兩晚的房間休息。房間明亮通風，有個小陽台俯瞰著庭院。 薇麗派一名女僕協助她整理行李，以及準備熱水。沐浴過後，凱琳躺在床上，情感 耗竭到甚至哭不出來。數小時後，她醒過來，麻木地披上睡袍，走到窗邊，推開幃幔。 窗外天已經全黑了，但她仍未著裝打扮。她要怎樣捱過這個夜晚？她將面頰貼著冰 冷的玻璃窗。 她懷孕了。這似乎是不可能的，但就在此刻，已有個小生命在她的體內孕育。肯恩 的孩子──這個孩子會將她束縛在他的身邊一輩子，雖然如此，她迫切渴望這個孩子。 她強迫自己坐在梳妝台前，拿起髮梳，驀地注意到和其它化妝品放在一起的藍色小 罐。多麼諷刺，露西連它也一起打包了。 小罐裡裝著凱琳由巫覡女人那兒弄到的避孕藥，但她只用過一次就不曾再用了。一 開始是因為她和肯恩曾分房數個星期，當他們復合後，她發現自己不太情願用它。莎妮 也發現了藥，告訴她那根本沒用。巫覡女人不喜歡白人婦女，多年來一直賣給她們無用 的藥物。 凱琳手撫著藥罐，納悶那是否屬實。 門突然被打開，她嚇了一跳，翻倒藥罐。她站了起來。「你一定要在進門時，弄得 像要將門拆掉嗎？」 「我只是太渴切看到我的妻子了。」肯恩脫下皮手套，瞧見梳妝台上翻倒的藥粉。 「那是什麼？」 「沒什麼。」她拿起毛巾，清理藥粉。 他來到她身後，按住她的手，拿起藥罐，沾了些殘餘的藥粉在手上。「這是什麼？ 」 她試著抽回手，卻被他牢牢定住。他放下藥罐，但態度已擺明了除非她說出真相， 否則是不會放過她。她想推說那是頭痛藥粉，但她實在太疲倦而無意偽裝。再說，那又 有什麼差別呢？ 「那是我向巫覡女人要來的，露西不小心一起打包了，」也因為它已經沒有差別了 ，她道。「我──我不想有孩子。」 他的臉上閃過一抹苦澀，放開她的手，轉過身去。「我明白了，或許我們應該談談 。」 她無法克制語氣裡的哀傷。「我們的婚姻不適合有孩子。」 「的確。」他背對著她，穿上珍珠灰色的外套，繫上領帶。當他終於轉過頭時，他 的眼神冷漠得像北極星。「我很高興妳如此理智，兩個憎惡彼此的人絕無法成為好父母 。我無法想像比將一個不被想要的小鬼，帶到這樁爛透的婚姻裡更糟的事了，妳說呢？ 」 凱琳感覺心碎成了一百萬片。「是的，」她勉強道。「我也無法。」 ※Angelibrary.com※ 「我聽說你擁有在洛特福的新紡棉廠，白先生。」 「沒錯。」肯恩對胡約翰道。他正打算上樓去看究竟是什麼事耽擱了凱琳，卻被這 名肥胖的北佬攔下來。 「聽說你的紡棉事業做得很不錯。這下你更有權勢了，但你不覺得也有些風險── 」他驀地打住，吹了聲口哨，望向肯恩後方的階梯。「老天，瞧瞧！這倒是我想要帶回 家的女人！」 肯恩不必轉身，也知道是誰。他的全身細胞似乎都感應到她──但他還是轉過頭了 。 她穿著綴有水晶珠子的銀白色禮服。只不過就像她擁有的大多數禮服，它已經被重 新修改過。她將領口的白色絲緞改成幾近透明的銀色薄紗，在薄紗下什麼都沒有穿，豐 盈的肌膚隱隱可見，只在重點部位綴上水晶珠子，以免春光外洩。 這件禮服將她襯托得美艷奪目，然而肯恩也從不曾如此痛恨過一件禮服。站在他身 邊的男子逐一轉向她，貪婪的目光吞噬著理應只屬於他的肌膚。 她就像燃燒的冰女王。 但在嫉妒的同時，他也不由得深陷在她的美麗裡。她美得如此狂野──深林裡的野 玫瑰，就像他遇到她的第一天一樣不馴，在誘惑男人的同時，她的刺也準備要刺傷人。 他攝入她艷紅的雙頰，和過度明亮的紫眸，突然感到一絲不安。今晚的她散發著一 種瘋狂的魅氛，隨時可能脫韁而出。他迅速朝她走近。 她的紫眸和他的鎖住，是她先別開了目光。她一言不發地越過玄關，迎上今晚來自 洛特福的另一位賓客。 「萊登！今晚你真是英俊極了。這位一定是你甜美的未婚妻。希望妳不介意我暫時 偷走他一下，我們一直是好朋友──就像兄妹一樣，妳知道的。我無法這麼輕易放棄他 ，即使對象是像妳這樣美麗的淑女。」 蓮娜試著微笑，卻無法成功掩飾心中的不悅，以及自己遠比不上凱琳的性感和美麗 的事實。另一方面，萊登目瞪口呆地看著凱琳，彷彿她是世上唯一的女人。 肯恩及時出現。「布先生，柏小姐，請恕我們……」 他箝住凱琳的手臂，但在他將她拖過大廳、強迫她回樓上換衣服之前，穿著一襲黑 色晚禮服的薇麗迎上前來。瞧見眼前的這一幕，她的秀眉微蹙。 「肯恩，凱琳，真高興看到你們。抱歉我遲了，晚餐就要開始了，親愛的肯恩，你 能夠護送我到餐室嗎？凱琳，讓我為妳介紹塞吉歐。他不但英俊迷人，也是近十年來紐 約所曾有過最好的男高音。今晚他會是妳的晚餐男伴。」 肯恩挫折地一咬牙，現在他已無法帶走凱琳。他恨恨地看著一名太過英俊的意大利 人走向前，親吻凱琳的掌背。他深情地望著她，翻轉那隻小手，親暱地親吻她的掌心。 肯恩正要衝上前，但薇麗比他更快。「親愛的肯恩，你表現得就像個最無趣的丈夫 。在你做出讓自己出糗的舉動之前，護送我去餐室吧。」 薇麗說得對，但他得用上每一分自制力，才能讓自己轉身背對他的妻子和那名意大 利人。 晚餐持續將近三個小時，凱琳的嬌笑聲不斷越過桌面傳來。塞吉歐和坐在她週遭的 男子爭相恭維她的美麗，爭取芳心青睞。塞吉歐似乎正在教她意大利文。當凱琳不小心 灑了酒在桌面上，他以指沾起酒液，送至唇邊。全賴薇麗死命抓緊肯恩的手臂，他才沒 有越過桌子撲過去。 凱琳也在內心交戰。明知道肯恩不喜歡這件銀白色的禮服，她仍故意要露西塞進行 李裡。她原本無意穿出來的，但在披上綠色天鵝絨外套時，肯恩的話浮現折磨著她。 我無法想像比將一個不被想要的小鬼，帶到這樁爛透了的婚姻裡更糟的事了……她 聽到肯恩的笑聲從桌子的另一端傳來，瞧見他正全神聆聽薇麗說的話，心裡更加怨恨他 的漠不在乎。 晚餐終於結束，舞會開始了。 萊登將未婚妻塞給她的父親，邀請凱琳跳第一支舞。凱琳凝視著他英俊、軟弱的面 容。他口口聲聲談論榮譽，卻很樂意出賣自己給開價最高的人──先是她和她的農場， 而後是柏蓮娜和她的銀行。肯恩就絕不會出賣自己，即使是為了紡棉廠。他娶她是為了 報復，就這樣。 她和萊登步入舞池，瞧見蓮娜悒悒不樂地站在舞池的另一端，立刻後悔自己稍早的 恣意調情。或許是因為喝多了香檳，她決定為所有不快樂的女性討回公道。 「我一直思念著你。」音樂開始後，她對萊登低語。 「我也是，琳。上帝，妳是如此地美麗。看著妳和肯恩在一起，簡直像要殺了我！ 」 她偎近他，調皮地低語。「親愛的萊登，今晚和我一起逃走吧！讓我們拋開這一切 ──『日昇之光』和你的銀行。就只有我們兩個。雖然我們沒有錢也沒有家，但有我們 的愛就夠了。」 她感覺到他的身軀一僵，在心裡強掩住笑意。 「說真的，琳，我──我不認為那──那會很明智。」 「為什麼？你擔心我的丈夫嗎？他會追來，但我確定你可以應付得了他。」 萊登結巴起來。「我們還是不要──那是說，我認為──這或許太匆促──」 她原無意這麼輕易放過他的，卻忍不住笑了出來。 「妳在戲耍我。」他僵硬地道。 「你活該。你是訂婚的男人了，你應該邀請蓮娜跳第一支舞。」 他顯得困惑，悲慘地試圖重拾尊嚴。「我一點也不瞭解妳。」 「那是因為你並不是真的很喜歡我，而且你絕對不贊成我的行為。如果你坦白承認 你對我的感覺只是不紳士的慾望，或許會比較容易許多。」 「凱琳！」如此毫無矯飾的誠實已遠超過他所能接受。「很抱歉冒犯了妳。」他緊 繃地道，視線落在她的水晶珠飾胸衣上。他艱困地別開視線，羞惱地去尋找他的未婚妻 。 萊登一離開，塞吉歐立刻前來邀舞。她執起他的手，望向大廳的另一端、她的丈夫 和薇麗先前站立之處。現在只剩下薇麗一個人了。 肯恩的漠不在乎激得她更加膽大妄為，蓄意挑釁禮節的分際。她換過一個又一個的 舞伴，南方和北方人都有，和他們嬌笑調情，甚至放任其中幾位將她擁得太近。她一點 也不在乎人們的想法。隨他們怎麼想吧！她暢飲香檳，瘋狂地跳舞，浪笑出聲。只有甘 薇麗感覺到隱藏在她放蕩行為下的絕望。 少數女子打心裡羨慕凱琳大膽的行為，但絕大多數人都震驚不已。她們在大廳裡尋 找她危險的丈夫，但白肯恩已不見人影。某人說他一直在圖書室裡玩撲克牌，而且輸得 極慘。 人們紛紛談論白家夫婦的婚姻。今晚他們甚至不曾共舞。傳言這是椿迫於需要的婚 姻，然而白凱琳的腰線依舊苗條如昔，推翻了此一說法。 牌局在兩點前結束。肯恩輸了幾百元，但他惡劣的心境和輸錢無關。他站在舞廳門 口，看著他的妻子挽著意大利人的手臂，越過大廳。她的髮絲鬆脫了些，垂落在肩上。 她的雙頰依舊紅艷，唇上的胭脂微亂，似乎被人親吻過。那名意大利男高音根本無法將 視線從她的身上移開。 肯恩的下顎青筋抽動。他就要朝她走過去，卻被胡約翰拉住了手臂。 「白先生，班威爾在那邊大言不慚地宣稱沒有任何一名北軍的槍法能夠勝過南軍士 兵。你認為呢？你曾遇過任何一名你無法撂倒的南軍嗎？」 這是個危險的話題。肯恩硬將視線扯離他的妻子，把注意力轉向胡先生。內戰已經 結束四年了，南方人和北方人之間的關係依舊緊繃，也一直盡可能避免這類太過尖銳的 話題。 他望向舞廳裡。數名前南軍和北軍軍人聚在一起。明顯地，大家都喝多了酒，而且 他們的談話已由禮貌的不贊成上升到公開的敵意。 他朝凱琳和意大利人望去一眼，陪著胡約翰走過去。「戰爭已經結束了，各位。我 們別談這個，好好享用甘太太的上好威士忌吧！」 但其它人無意善罷甘休。班威爾是個富有的農場主人，過去和布萊登待過同一個軍 團，他指著在自由局裡工作的一名男子道：「世上沒有任何一名士兵比得上南軍的英勇 ，你也清楚得很。」 他們爭執的語音引來其它賓客的注意。許多人停止跳舞，圍過來瞧究竟是怎麼回事 。 班威爾瞧見布萊登和他的未婚妻、未來的岳父母站在一起。「萊登，告訴我，你曾 看過有任何人的槍法比得上我們的年輕小伙子嗎？過來這裡，告訴那些穿藍制服的北佬 事實為何。」 萊登不情願地走向前。肯恩皺起眉頭，瞧見凱琳也走向前來，不像其它女人一樣留 在後方。但他又預期著什麼呢？ 現在連樂師也停止了奏樂。「我們只是寡不敵眾，」班威爾大聲道。「你們純粹只 是幸運！就連我們十二歲小男孩的槍法都比你們所有的軍官加起來強！」 「噢，連我們女人的槍法都比他們所有的軍官加起來強！」某人跟著起哄。 眾人爆笑出聲。說話者的朋友拍打他的背，獎勵他的機智。在場的南方人當中，只 有布萊登笑不出來。 他望著凱琳和肯恩，心中有若針刺。他們的婚姻一直令他忿怨不滿。一開始，他還 很慶幸自己沒有娶到舉止不像淑女的凱琳，即使那意味著失去了「日昇之光」。但隨著 數星期、數個月過去，他目睹「日昇之光」的棉花豐收，以及一車車的棉花頭被運往肯 恩的工廠輾紡，心裡的忿懣更甚。即使和蓮娜訂婚後，她也帶給了他銀行和農場，他始 終無法將那對邪惡的紫眸自記憶裡抹去，今晚她竟膽敢嘲弄他！ 他生命中的一切似乎都發酸了。他是個布家人，但他一無所有，而他們卻擁有一切 ──這位惡名昭彰的北佬，和根本不曉得自己地位的女人！ 他衝動地走向前。「你對有關南方女性的評語並非無的放矢。我曾看過白太太在七 十五碼外，射下樹上的松果，當時她頂多才十或十一歲。據說現在她仍是全郡裡最厲害 的神射手。」 眾人齊聲驚呼，凱琳發現自己頓時成為眾多男性矚目的目標。但布萊登還沒有說完 ，他的提議將會完美地報復了白肯恩和凱琳。姓白的勢必不可能接受，而他的拒絕將會 使他顯得是個懦夫。 「我也聽說過白中校是神射手。傳教士山的英雄聲名遠播，但如果我要打賭，我會 全部押注在白太太身上。我建議班威爾去取他的決鬥手槍，我們在甘太太的牆上擺一整 排酒瓶，看看北佬軍官和南方女士誰的槍法比較好──即使她剛好是他的妻子。當然， 我敢說白中校不會容許他的妻子公開比賽，特別是他很清楚他有可能是輸的一方。」 南方男士爆笑出聲。白肯恩這下真是糗大了，進退兩難。事實上他們並不相信南方 女士能夠在槍法上勝過男子，他們仍很樂意看看這場比賽。也因為她是個女性，就算她 被北佬擊敗，亦無損南方的榮耀。 女士則對萊登的提議震驚不已。他究竟在想什麼？淑女絕不會公開出這種丑。如果 白太太真的接受挑戰，她將會被社交界摒斥。但她們的丈夫卻跟著一道起哄，她們怒目 瞪了過去，決定今後要他們少喝酒。 北方人慫恿肯恩接受這項挑戰。「比呀！中校，別讓我們失望！」 「別在這時候退出！」 凱琳感覺到肯恩注視著她，目光如焰。「我絕不容許我的妻子在公開場合比賽槍法 。」 他的語氣冰冷，就像在談論一匹他擁有的牝馬，而不是妻子。她只不過是他的另一 項財產。 肯恩會在被束縛住之前，送走他的財產。 她的心一橫，走向前去。「我接受這項挑戰，白肯恩。這裡是南卡羅萊納，不是紐 約。事關榮譽，即使你是我的丈夫，也不能加以干預。去取你的手槍吧，班先生。各位 紳士，我會和我的丈夫對決，」她挑釁地望向他。「如果他拒絕了，我很樂意跟任何敢 和我比賽槍法的北佬對決。」 女士的驚喘聲被淹沒在男人的歡呼聲裡，只有布萊登沒有加入。他原意只想讓白家 夫婦出糗，從來無意毀了她。他畢竟還是個紳士。 「凱琳，白中校──我──我剛說的話似乎有些未經考慮──你們不可能──」 「省省吧，布萊登！」肯恩吼道，心境變得和他妻子一樣狂野、肆無忌憚。他已經 厭倦了總是當退讓的一方，總是輸掉她硬要加諸在兩人身上的戰爭。他厭倦了她的不信 任、她的笑聲，甚至在他筋疲力竭地由紡棉廠回來後，她經常投過來的關心眼神。 最重要的是，他厭倦透自己該死地如此在乎她。 「擺好瓶子，」他粗聲道。「在花園裡盡可能地點燈。」 男士們笑著照做，北方人和南方人聚在一起，津津樂道著勝負，女士也對目睹此一 天大的醜聞興奮不已。同時，她們也都不想靠近凱琳，最後只剩她和她的丈夫站在一起 。 「妳如願以償地得到妳的比賽，」他木然道。「就像妳總是得到其它妳想要的一切 。」 她什麼時候得到過她想要的一切？「你害怕我會擊敗你？」她勉強問。 他聳聳肩。「我想妳很有機會。我的槍法不錯，但妳的更好。自從妳在十八歲試圖 殺死我的那一晚，我就知道了。」 「你明知當你拒絕我比賽槍法時，我會怎樣反應。」 「或許。也或許我認為妳喝多了香檳，結果會對我有利。」 「我就不敢太過指望香檳。」那只是虛張聲勢。她不願意承認，但她確實喝太多了 。 薇麗走向他們，臉上的笑意不見了。「妳為什麼這麼做？如果在維也納還能有所不 同，但這裡是查理斯敦，凱琳。妳會被摒斥在社交圈外。」 「我不在乎。」 薇麗轉向肯恩。「你……你又怎能同意這種事？」 她的話根本沒有人聽。班威爾拿著決鬥手槍出現，凱琳和肯恩被簇擁著來到後花園 。 熾天使書城
【第二十一章】 星月無光，眾多火炬和煤油燈卻將花園照亮得有若白晝，十二隻空香檳瓶整齊排列 在磚牆上。 南方人看到班先生拿出來的決鬥手槍，心裡叫苦。它是南軍常用的標準型柯特手槍 ，適合在作戰時使用，對女性卻太沉重了。 但凱琳早已用慣她父親的手槍，並不這麼認為。她掂了掂手槍的重量，很快地將六 顆子彈上膛。 人們在距離酒瓶二十五步處畫線，比賽的兩人站在線後，各開六槍。女士優先。 凱琳走到線的後方，舉起手槍。通常射酒瓶這種把戲對她是輕而易舉，但今天她喝 多了香檳，頭有些昏沉。 她搖搖頭，收攝心神，專心瞄準，扣下扳機。酒瓶應聲破裂。 圍觀的男士齊聲驚呼。 她轉向下一隻酒瓶。酒力上湧，加上第一發射擊的成功令她有些大意，她沒有仔細 瞄準就開槍，錯失了目標。 肯恩旁觀她專注地解決了剩下四隻酒瓶，稍早的憤怒已被讚賞所取代。六瓶擊中了 五瓶，而且她還不是很清醒。該死，她真是個了不起的女人！她背著火焰而立，舉高手 槍的身影有種原始、狂野的美。如果她不是如此難以駕馭……如果……她放下手槍，轉 向他，得意地挑了挑眉。洋洋自得的樣子令他忍不住笑了。 「還不錯，白太太，不過妳還留下了一隻。」 「的確，」她回以笑容。「你可不要留下超過一隻以上。」 他微俯頭，轉向射擊的目標。 圍觀的人鴉雀無聲。男士不安地明白到肯恩一開始就知道的事──這場比賽將會是 勝負難分。 肯恩舉高手槍。它在手上感覺極為熟悉，就像曾經在戰爭中陪伴他多年的柯特手槍 。他擊中第一隻酒瓶，接著一隻、又一隻，彈無虛發。 當他放下手槍時，六隻酒瓶已全部破碎。 凱琳忍不住笑了。他確實是個神射手，眼力好，手也穩。看著他映著火炬的偉岸身 影，她忘了懷孕的事、忘了自己的怒氣，喉間緊窒著對這名英偉男子的驕傲。 他轉向她，揚了揚頭。 「做得好，親愛的。」她柔聲道。 她瞧見他臉上的驚訝，但要收回話已經太遲了。這是只屬於閨房裡的暱稱，只曾在 激情中出現的愛語，她剛才卻忘形地在公開場合中說出來。突然間，她感覺到赤裸、脆 弱，而為了掩飾自己的真情流露，她抬起下顎，轉向旁觀者。 「既然我的丈夫是個紳士，我相信他會再給我一個機會。能否有人取一副牌來，挑 出黑桃Ａ就好？」 「凱琳……」肯恩語含警告。 她轉向他，已抹去稍早片刻的脆弱。「你要和我對決嗎？」 花園裡彷彿只剩他們兩人，其它人全都消失了。旁觀者並不明白，只有肯恩和凱琳 知道這次的決鬥已經變質，兩人間延續已久的戰爭轉移到新的戰場上。 「我和妳對決。」 黑桃Ａ被豎立在磚牆上，花園裡陷入致命的寂靜。「每個人射擊三次？」凱琳問， 重新將槍枝上膛。 肯恩陰鬱地點頭。 她舉起槍，瞄準撲克牌裡的黑桃Ａ。她感覺自己的手在顫抖，放下槍，直到手比較 穩定後，再次舉起槍，瞄準、射擊。 她射中了撲克牌的右上角。這一擊相當優異，旁觀的男女竊竊低語，有的女士甚至 打心裡為她感到驕傲，樂見女性也能同樣精通男性專屬的技能。 凱琳再度舉槍瞄準。這一次她擊偏了，子彈射中紙牌下方的磚牆，但仍然算是很不 錯，群眾也都明白。 她的頭開始暈起來，但她強迫自己專注在紙牌中央的黑桃上。她練習過無數次，最 重要的是專心。她緩緩地扣下扳機。 這一槍幾近完美，挑掉了黑桃的尖端。南方男士的恭維聲變得稀稀落落，取而代之 的是一股不安。他們從不曾看過女子擁有這麼好的槍法，而那似乎是不對的。女人應該 是要被保護的，但這名女子卻打破了這項法則。 肯恩舉起手槍。花園裡再度陷入岑寂，只有海上吹來的微風擾動著園裡的枝葉。 槍聲一響，子彈擊中了紙牌左方的磚牆。 肯恩重新瞄準，再次射擊，這次射中了紙牌的上緣。 凱琳屏住氣息，祈禱他的第三槍能夠射中，祈禱他不會──也太遲地祈禱她沒有主 動要求這次的比賽。 肯恩再次開槍。硝煙散去，紙牌中央的黑桃Ａ整個被轟掉了。他的第三擊正中目標 。 圍觀者為之瘋狂，連南方人都暫時忘了敵意，慶幸男性優勢的定律再度被守護住了 。他們圍繞著肯恩，紛紛恭賀著他。 「射擊得太好了，白先生。」 「看著你射擊真是種殊榮。」 「當然，你的對手只是個女人。」 他們的恭維聽在肯恩耳裡格外刺耳。他們拍打著他的背，他則望向凱琳。她獨自一 個人站著，手槍隱在寬大的裙襬裡。 一名南方男士將雪茄塞給他。「你的女人還真不賴，但總地來說，我認為射擊還是 男人的玩意兒。」 「你說得對，」另一名男士出聲附和。「男人擊敗女人是天經地義的。」 對他們如此輕易抹煞凱琳的槍法，肯恩的心裡只有輕蔑。他將雪茄塞了回去，瞪視 著他們。 「你們這些傻瓜。如果她不是喝多了香檳，我絕沒有機會勝過她，你們則是半點機 會都沒有！」 他轉過身，大步離開花園。眾多男士目瞪口呆地望著他的背影。 凱琳震驚極了他竟然為她辯護。她將手槍交給薇麗，撩起裙襬追了上去。 她一直追到他們的臥室裡，瞧見他正在將衣物塞到敞開的行李箱裡。稍早的欣喜頓 時逝去。 「你在做什麼？」她屏息地問。 他甚至沒有抬起頭。「我要回『日昇之光』。」 「為什麼？」 「明天早上我會派馬車來接妳，」他並沒有回答她的問題。「屆時我已經離開了。 」 「那是什麼意思？你要去哪裡？」 他沒有看她，繼續收拾行李。他緩緩地道：「我要離開妳。」 她發出聲類似抗議的悶哼。 「我必須在還能夠直視著自己的眼睛時離開，凱琳。不用擔心，我會派律師過來， 確定妳的名字在『日昇之光』的地契上。妳不必擔心妳寶貝的農場會從妳的手上被奪走 。」 凱琳的心怦怦狂跳。「我不相信。你不可能就這樣離開，紡棉廠怎麼辦？」 「齊吉姆可以管理它。也或許我會賣掉它，已經有人向我開價了，」他將梳子、刮 鬍刀等一股腦塞到行李箱裡。「我已經受夠和妳的戰爭了，凱琳。我撤退了。」 「但我不想要你離開！」她直覺地喊道，而且那是事實，她無意收回。 他終於抬頭望向她，唇角熟悉地抿起。「那倒是令我驚訝。自從滿十八歲起，妳一 直在設法擺脫我。」 「這不同，『日昇之光』──」 他合上行李箱蓋，用力得床都為之震動。「我不想再聽到『日昇之光』！我不想再 聽到那個名字。該死，凱琳，那只是一座棉花農場，不是神龕！」 「你不瞭解。你從來就不瞭解，『日昇之光』是我僅有的一切。」 「妳告訴過我了，」他平靜地道。「或許妳該試著明白究竟是為什麼。」 「什麼意思？」她抓著床柱，支撐著自己。 「我的意思是，妳從不付出自己。妳就像我的母親，不斷自男人那兒奪取，直到妳 搾乾了他，而我該死地絕不會落得和我父親一樣的下場，因此我必須離開。」 「我一點也不像韋蘿絲！你只是無法接受我不願被你主宰的事實。」 「我從來就不想主宰妳，」他柔聲道。「我也從來不曾想要擁有妳，不管我說了多 少遍。如果我想要一個能夠被我踩在腳跟下的妻子，我早在數年前就結婚了。我也從來 不想要妳巴巴地跟在我的後面，凱琳，但該死了，我也絕不會巴巴地跟著妳。」 他扣上行李箱的皮帶。「我們結婚後──第一晚時，我原以為也許我們會有機會， 但這樁婚姻每下愈況，我自嘲是個傻子。然後妳穿著那件黑色絲料睡褸，半夜來找我， 妳顯得如此害怕，卻又堅決不已，我忘了傻不傻那一套，再度讓妳入侵我的心房。」 他放下行李箱，站了起來。他注視著她好一晌，而後越過兩人間的距離。他眼裡的 痛苦似乎同樣刺穿了她──因為她也感受到同樣的痛苦。 他碰觸她的面頰。「當我們做愛時，」他沙嗄地道。「就彷彿我們不再是分開的兩 個人。妳毫無保留，給予妳的狂野、妳的溫柔、妳的甜美。但那樣的做愛是沒有基礎的 ──沒有瞭解或信任──也因此它逐漸變質了。」 他的拇指揉弄著她乾澀的唇，柔聲低語。「有時當我在妳的體內時，我想用我的身 軀來懲罰妳，而我為此痛恨妳，」他垂下手。「最近，我經常冷汗涔涔地醒來，害怕某 天我會真的傷了妳。今夜，當我看著妳穿著那件禮服和那些男人在一起時，我終於明白 我必須離開。我們之間已走到了死路。我們一開始就錯了，也從來不曾有過機會。」 凱琳緊握著他的手臂，淚眼迷濛地望著他。「別走，還不會太遲。如果我們更努力 嘗試──」 他搖搖頭。「我已經沒有任何東西剩下了，凱。我傷得很重──很重、很重。」 他俯身輕吻她的額頭，提起行李袋，離開了房間。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 肯恩說到做到。次日凱琳回到「日昇之光」時，肯恩已經走了。 往後一個月，凱琳像個夢遊者在屋子裡遊蕩。時間對她已失去了意義，她將自己鎖 在曾和肯恩共度無數夜晚的大臥室裡，並常常忘了進食。一名年輕律師帶著疊文件和親 切的笑容來訪，給她看她擁有「日昇之光」的地契，以及她的信託基金的掌控權。她得 到了她想要的一切，但她從不曾如此悲慘過。 他會在太過喜歡他的書本和馬匹之前送走它們……律師解釋了肯恩由她的基金裡挪 用來重建紡棉廠的錢已經全部歸還。她聽進了他的話，卻一點都不在乎。 曼克前來請求她的指示，但被她打發掉。莎妮責備她沒有按時用餐，她也不在乎。 她甚至對杜小姐的叨念充耳不聞。 某個陰冷的二月天，她躺在臥室裡假裝看書，露西前來宣佈甘薇麗夫人在樓下的起 居室等著她。 「告訴她我身體不適。」 但甘夫人沒有這麼輕易被打發掉。她不睬露西，逕自上到二樓，敷衍地敲了門後， 推門而入。 她打量著凱琳凌亂未梳的長髮及憔悴的面容。「詩人拜倫會愛極了這個，」她譏誚 地道。「少女像瀕死的玫瑰般枯萎，日益凋零。她不吃東西，將自己鎖在房間裡。妳究 竟以為自己在做什麼？」 「我只想圖個清靜。」 薇麗脫下斗篷，丟到床上。「就算妳不在乎自己，至少該為肚子裡的孩子著想。」 凱琳坐直身軀。「妳怎麼會知道的？」 「我上個星期在鎮上遇到莎妮。是她告訴我的，我決定自己過來看看。」 「莎妮不知道，沒有人知道。」 「妳不認為莎妮會忽略了這麼重要的事吧？」 「她不該說的。」 「妳沒有告訴肯恩孩子的事吧？」 凱琳強持鎮靜。「妳先到起居室，我會拉鈴叫人送茶過去。」 但薇麗沒有這麼容易被岔開話題。「妳當然沒有告訴他。妳太驕傲了，不屑這麼做 。」 凱琳的戰意頓時消失無遺。「不是因為驕傲，我只是沒有想到。這不是很奇怪嗎？ 我太過震驚於他即將離開，忘了告訴他。」 薇麗走到窗邊，推開窗簾，眺望著窗外。「對妳來說，成長為女人並不容易。話說 回來，我想對我們每個女人都一樣。成長對男人較容易，或許是因為他們有著較清楚的 儀式。他們在戰場上英勇作戰，或是藉由賺錢顯示他們的男子氣概。對女人來說就比較 不清楚了。我們沒有所謂的成長儀式。我們在男人首度和我們做愛時成為女人嗎？如果 是如此，為什麼我們稱之為『失去』貞操？『失去』這個字意味著過去比較好？我討厭 我們藉由和男人的肉體行為，成為『女人』的說法。不，我認為我們真正成為『女人』 ，是在我們明白了生命中最重要的是什麼時──當我們學會以愛人的心來給予和接受時 。」 薇麗說的每句話都打動凱琳的心。 「親愛的凱琳，」薇麗走回床邊，拿起斗篷。「該是妳踏出成為『女人』的最終一 步的時候了。生命中的某些事是暫時的，某些是永久的，妳該作出決定了。」 她像來時般匆匆離開，但她的話令凱琳深思良久。她聽著馬車聲轆轆駛離，披了件 羊皮外套，跟著離開屋子，到小時候常去的奴隸教堂。 教堂裡陰暗冷濕。她坐在長木椅上，想著薇麗所說的一切。 老鼠在角落吱吱叫，樹枝拍打著窗子。她想起肯恩離去前，她在他的臉上看到的痛 苦。長久以來，她一直緊閉的心門打開了。 無論她怎樣否認或抗拒，她已經深深愛上肯恩。在那個六月的夜晚，他將穿長褲的 她由牆上拉下來時，她的愛就已經寫在星辰裡了。她這一生的經歷都只為了和他相遇， 就如同他是為了她一樣。他們是彼此的另外一半。 她在兩人的爭吵和爭鬥中愛上他，在她的固執和他的傲慢中愛上他，在他們驚覺到 彼此的看法竟如此雷同時愛上了他。還有在那些親暱的夜裡，他們結合為一，創造出她 腹中寶貴的小生命時──她就是這樣愛上他。 她衷心希望一切可以從頭再來。如果在他對她軟化的那些時刻裡，她能夠敞開自己 ，同樣回報他的溫柔就好了。現在他走了，而她從不曾說出她的愛意──雖然他也是。 或許是因為他的感情沒有她的深。 她想去追回他，一切從頭開始，而且這次她將不會有任何保留。但她不能這麼做， 是她造成了他眼裡的痛苦，而且他從不曾假裝他需要妻子，更別說是像她這樣的妻子。 淚水流下她的面頰。她擁抱自己，接受了事實。肯恩很樂意擺脫她。 然而她還必須接受另一項事實。該是開始她自己生活的時候，她已經沉溺在自艾自 憐中夠久了。夜裡她可以待在自己的臥室裡哭泣，但白天她必須擦乾眼淚，保持清醒。 她有工作要做，而且有太多人依賴著她。最重要的是，她的孩子需要她。 ※Angelibrary.com※ 嬰兒在七月出世，是個漂亮的女娃兒，繼承了她父親的金褐發和母親的紫眸。凱琳 將她命名為薇莎。 凱琳的生產過程拖了許久，莎妮一直守在她身邊，杜小姐則緊張得絞斷了三條手帕 。最先來訪的是羅牧師夫婦，他們似乎很高興她和肯恩的婚姻終於有了孩子誕生──即 使是在婚禮的十二個月後。 一整個夏天，凱琳都在休養，並深深愛上她的女兒。薇莎是個甜美、人見人愛的小 天使。夜裡當她醒來需要餵奶時，凱琳會將她抱到床上，相擁入眠。薇莎滿足地偎著母 親的乳房，凱琳的心裡則滿盈著對女兒的愛意。 薇莎是上帝賜給她最珍貴的禮物，而且是在她最需要的時候。 薇麗經常寫信給她，偶爾也由查理斯敦來訪。兩人間的情誼日益深厚。薇麗依舊放 話要引誘肯恩，但凱琳現在知道她只是藉此想刺激凱琳的嫉妒，和她對肯恩的感情── 然而她對肯恩的愛意根本毋須提醒，它只會隨著時間更加深厚。 秘密揭露後，凱琳和莎妮的感情更好了。她們仍會出於習慣地拌嘴，但莎妮已不再 對她有諸多保留。但有時候，看著莎妮的眼裡自然流露著對曼克的深情愛戀，凱琳的心 會一陣揪痛。曼克的溫柔和愛意已徹底趕走莎妮過去的鬼魂。 曼克瞭解凱琳需要談論肯恩。在產後居家休養的夏日午後，他告訴她有關肯恩過去 的一切：他的童年、離家後的流浪歲月，以及在軍中的英勇戰跡。凱琳認真聽進了一切 。 九月初，她已恢復體力，也對自己有了更深的瞭解。薇麗曾說她應該決定生命中的 哪些事是短暫的，哪些是永恆的。當她騎馬穿過「日昇之光」的棉花田時，她終於明白 薇麗話裡的涵義。現在該是找回她丈夫的時候了。 不幸地，理論比實際容易。代理肯恩財務的律師知道他曾去過納契，但之後就音訊 全無。凱琳知道他賣掉紡棉廠的錢一直原封不動地擺在查理斯敦的銀行裡。為了某些理 由，他可以說是身無分文地離開。 她請人在密西西比一帶到處打聽。人們記得他，但似乎沒有人知道他去了哪裡。 十月中旬，薇麗由查理斯敦來訪時，凱琳已幾近絕望。「我到處詢問過了，但沒有 人知道他在哪裡。」 「他在德州的聖卡洛斯，凱琳。」 「妳一直都知道他在哪裡，卻沒有告訴我？妳怎麼能這麼做？」 薇麗無視凱琳的怒火，啜了口茶。「妳又沒有問過我，親愛的。」 「我不認為我必須！」 「妳生氣是因為他寫信給我，而不是給妳。」 凱琳很想摑她一巴掌，但一如以往，薇麗說對了。「我猜妳一直在透過信件引誘他 。」 薇麗笑了。「很遺憾不，他只是想藉此得知妳的消息。他知道如果妳有事，我一定 會告訴他。」 凱琳心裡很難過。「那麼他已經知道薇莎的存在，他卻仍不願回來。」 薇麗歎了口氣。「不，凱琳，他不知道，而我不確定我對他隱瞞究竟對不對，但我 認為這個消息應該由妳來告訴他。我無法忍受看著你們繼續互相傷害。」 凱琳的怒氣逸去了。「拜託，告訴我妳所知道關於他的一切。」 「前幾個月，他跟著河船到處走，以賭博為生。之後他搬到德州，擔任驛車的保鑣 ──非常艱辛、危險的工作。他也牧牛過一陣子，現在則在聖卡洛斯經營賭場。」 凱琳愈聽心愈痛，肯恩又回到了舊日的生活方式。 他在流浪。 熾天使書城
【第二十二章】 凱琳在十一月中旬抵達了德州。這是段漫長的旅程，更辛苦的是，她並不是獨自一 個人旅行。 德州粗獷的景象對她是一大意外。它和她的家鄉南卡羅萊納截然不同──一望無際 的平野，扭曲的矮樹生長在崎嶇的岩石間。人們告訴她雨季時洪水會淹沒整個峽谷，但 夏日的驕陽又會將土地曬得龜裂。然而，這塊土地卻也吸引了她──或許是因為它代表 著一種挑戰吧！ 但越接近聖卡洛斯，她也越不確定。她拋棄在家鄉的一切，前來尋求一個從不曾說 過愛她的男人，這樣的決定是對的嗎？ 她踏上通往「黃玫瑰沙龍」的階梯，胃中絞成一團。這幾天她一直食下不咽。在出 門前，她接連換了好幾套衣服和髮型，最後決定穿上她回「日昇之光」的第一天，穿的 粉色玫瑰邊的鴿灰色旅行裝。她甚至戴上同樣的帽子和面紗──只不過旅行裝的胸部緊 了些，提醒她許多事都和以前不一樣了。 她戴手套的手微微顫抖，遲疑一下之後，用力推開旋轉門，走了進去。 她早聽說「黃玫瑰」是聖卡洛斯最好、也最昂貴的一家沙龍。它舖有紅金雙色壁紙 和水晶吊燈，桃花心木製的長吧台，吧台後是一幅金髮女子的裸體像，媚眼生波，貝齒 紅唇間叼著一枝黃玫瑰。 還不到中午，沙龍裡只坐幾個男人。凱琳一進來，他們全停止了談話，轉頭看向她 。他們雖無法看清楚她的面容，但她的穿著和儀態明顯表示她不是沙龍女子──即使是 像「黃玫瑰」這樣高格調的地方。 吧台服務生緊張地清了清喉嚨。「我能為妳效勞嗎，夫人？」 「我想見白肯恩。」 他不安地望向通往後面的階梯，再來是手上正在擦拭的玻璃杯。「這裡沒有人叫這 個名字。」 凱琳越過他，朝樓梯走去。 他趕快繞過吧台。「嘿，妳不能上去！」 「等著瞧！」凱琳絲毫沒有慢下腳步。「如果你不希望我闖錯房間，或許你可以告 訴我能在哪裡找到白先生。」 吧台服務生是大個子，虎背熊腰。他習慣對付酗酒鬧事的牛仔或槍手，卻不知道該 怎樣對付一名淑女。「左邊最後」個房間。」他含糊地道。「這下我麻煩大了。」 「謝謝你。」凱琳挺直肩膀，像女王般走上階梯，由衷希望房間裡沒有人能夠猜出 她心裡有多麼害怕。 ☆www.4yt.net獨家OCR☆ 她的本名是艾珍妮，但對「黃玫瑰沙龍」的男人來說，她就只是「露露」。就像多 數來到西部的人一樣，露露已埋葬她的過去，從不曾再回顧。 濃妝艷抹的臉使她看起來比實際的二十八歲蒼老。幸好，她仍有一頭濃密的褐發， 以及豐滿似蜜瓜的雙峰。她的日子過得不容易，直到她的前任愛人去世，將「黃玫瑰沙 龍」留給了她。一夕之間，她成為聖卡洛斯最炙手可熱的女人──除了眼前她想要的這 名男子。 她噘起紅唇。「你答應要駕那輛新馬車，帶我出去兜風的。為什麼今天不行？」 「我有事情要做。」他簡潔地道。 她微一俯身，露出最傲人的一對波霸，但他似乎根本沒注意到。「別人會以為你才 是沙龍的老闆，不是我。有什麼事重要得不能等？」 他沒有回答，她也決定不再逼他。過去她曾這麼做，並決定不再犯同樣的錯。她繞 過床走向他，心裡很想打破西部不成文的規則，詢問他的過去。 她猜想他是被重金懸賞的通緝犯，只有這樣能夠解釋他身上散發出來的危險氣息， 以及始終緊抿的下顎。他的槍法極佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而慄。但他會讀寫 ，而這點並不符合逃犯的形象。 唯一可以確定的是，他對女人沒有興趣。事實上，他似乎沒有注意到只要他願意， 聖卡洛斯的女人都會很樂意為他掀開裙襬。自從露露僱用他協助經營「黃玫瑰」以來， 她一直就想勾引他上床，但截至現在還沒有成功。他是她所見過最英俊的男人，她絕無 意放棄。 她停在他面前，一手勾著他的皮帶，一手貼著他的胸膛。無視於響起的敲門聲，她 靈蛇般的手探進他的襯衫裡。「只要你給我機會，我可以讓你欲仙欲死。」 她沒有察覺到門被推開，直到他抬起頭。她不耐地轉身，想知道是誰打斷了她的好 事。 強烈的痛楚席捲了凱琳。眼前的畫面似乎被分割成兩半──先是一名穿著俗麗的低 胸紅色睡袍、濃妝艷抹的波霸女郎，而後她的眼裡只有她丈夫一個人。 他比她記憶中蒼老許多。他的臉龐變得更瘦削、冷硬，眼角和唇際的紋路鑿深，留 長的金褐發垂到衣領上，看起來就像個亡命之徒。他在內戰時就是這副模樣嗎？永遠戒 懼謹慎，像一匹生活在荒野中的狼？ 他瞧見她，英俊的臉龐扭曲，但隨即變得面無表情。 紅衣女郎朝她發飆了。「妳該死地自以為是誰？這樣大剌剌地闖進來？如果妳是來 找工作的，妳可以夾著尾巴滾回樓下，等我有空下去見妳。」 怒氣取代了痛楚，此時凱琳歡迎它。她撩起面紗，反手關上門。「妳才是要下樓去 的人，我有私事和白先生談。」 露露瞇起眼睛。「我瞭解妳這種類型的女人──自以為高人一等，認為全世界都虧 欠她。這裡是我的地盤，沒有所謂的『輸──女』可以告訴我該怎麼做。妳可以滾回妳 的維吉尼亞或肯塔基去擺架子，但不是在『黃玫瑰』。」 「出去。」凱琳低聲道。 露露繫緊睡袍帶子，威脅地朝她逼近一步。「讓我教妳一課，小姑娘。我們在德州 不吃這一套！」 肯恩平靜地開口。「我給妳個建議，露露──別招惹她。」 露露輕蔑地嗤之，往前邁出一大步，卻發現自己面對著黑漆漆的槍管。 「滾出去，」凱琳平靜地道。「記得關上門。」 露露目瞪口呆地望著槍，又看向肯恩。 他聳聳肩。「走吧。」 露露望了一眼凱琳和她手上的槍，匆匆離開房間，用力甩上房門。 現在只剩下她和肯恩，她卻無法說出半句早已綵排過無數遍的話。她驀地想到她仍 持著槍，現在槍口變成比著肯恩。她急忙將槍收進皮包裡。「它沒有上膛。」 「謝天謝地。」 她曾想像過兩人的重逢無數次──但從不是這個眼神冷硬的陌生人，而且他又是在 另一名女子的懷裡。 「妳來這裡做什麼？」他終於問道。 「來找你。」 「現在妳找到我了，妳想怎樣？」 如果他能稍微動一下，或許她還可以說出她要說的話，但他只是僵硬地站在原地， 一副她的出現似乎帶給他極大不便的樣子。 突然間她受夠了──一路長途跋涉，滿心的不安，接著又是這個──撞見他在一個 女人的懷裡。她笨拙地從皮包裡掏出一隻厚厚的信封。「我來帶給你這個。」她將信丟 在門邊的桌上，轉身逃走。 走道似乎漫長得永無止盡，樓梯也是。她在中途絆了一下，差點摔倒。坐在吧台前 的男人轉身望向她。露露站在樓梯底，依舊穿著紅色睡袍。凱琳越過她，朝沙龍的旋轉 門衝去。 她幾乎快到門邊，卻聽到了他的聲音。男性的大手箝住她的肩膀，轉過她的身軀， 她的雙腳離地，被肯恩抱在胸前，大步越過沙龍，兩步並作一步地上樓，回到他的房間 。他用腳踢開門，再用腳踢上。 一開始，他似乎不知道該拿她怎麼辦，最後他將她丟到床上。好一晌，他只是注視 著她，表情深不可測。 他越過房間，拿起她留給他的信封。 她靜靜躺著，等他讀完。 他迅速看完一遍，從頭又仔細地看了一次。最後他望向她，搖搖頭。「我無法相信 妳會這麼做。為什麼，凱琳？」 「我必須。」 他銳利地注視著她。「妳是被迫的嗎？」 「沒有人強迫我。」 「那是為什麼？」 她坐在床邊。「那是我唯一能想到的方法。」 「什麼意思？唯一的什麼方法？」 當她沒有立刻回答時，他扔開文件，走向她。「凱琳！妳為什麼賣掉『日昇之光』 ？」 她盯著自己的手，仍無法開口。 他以手扒著頭髮，幾近自言自語地道：「我無法相信妳賣掉了農場。『日昇之光』 對妳意味著一切，而妳居然一畝只賣十塊錢！那根本不到它的幾分之一！」 「我想盡快擺脫它，而且我找到了合適的買主。我將錢存入你在查理斯敦的銀行。 」 肯恩震驚不已。「我的銀行帳戶？」 「那原本就是你的農場，也是你的錢讓農場重新站起來。」 他沒有開口，兩人之間的沉默延續了良久。 「你一定會喜歡買下它的人。」她最後道。 「為什麼，凱琳？告訴我為什麼。」 這是她的想像，或者她在他的語氣裡聽到了破冰的痕跡？她想到露露緊貼著他的景 象。離開她之後，他又有過多少女人？她覺得自己像個傻瓜，但她的驕傲已不再重要了 。他們之間不會再有謊言，只有真相。 她抬起頭，抗拒喉間的哽咽。他佇立在陰影裡，而她很高興不必在解釋時看見他的 臉。 「你離開我之後，」她緩緩地道。「我以為我的人生已經結束了。我的心裡充滿了 憤怒，先是對你，後是對我自己。直至你離開，我才知道我有多麼愛你。我已經愛你許 久，但我不肯承認，並一直將它隱藏在其它感情之下。我想要立刻來找你，但那──那 並不實際。此外，我太常衝動行事了，我需要先確定自己要做的事。而且我想確定當我 找到你、當我告訴你我愛你時，你會相信我。」 「於是妳決定賣掉『日昇之光』。」他的語氣重濁。 凱琳的眼裡蓄滿淚水。「那會是我愛的證據，我打算將它當做旗幟般在你的面前揮 舞。瞧我為你做了什麼！但當我終於賣掉它時，我發現『日昇之光』只不過是一塊土地 。它不是個可以擁抱妳、和妳談話、共度一生的男人，」她的語音破碎。她站起來，掩 飾自己的失態。「然後我做了件非常愚蠢的事。當你做計劃時，它似乎總是比實際做起 來美好。」 「什麼？」 「我把我的信託基金送給了莎妮。」 他驚呼出聲，但她幾乎沒有聽到，匆促道：「我想要拋開一切，讓你覺得有必要為 我負責。這就像是保險的策略，以防你會回答你不要我。我想要可以直視著你，說無論 你要不要我，你都得接納我，因為我別無地方可去。但我並沒有那麼無助。我不會因為 你認為應該負責而留在你身邊，那會比和你分開還要來得糟糕。」 「和我分開有那麼可怕嗎？」 她抬起頭，聽出他的語氣中絕不會錯認的溫柔。 他走出陰影的範圍，歲月的痕跡似乎從他的臉龐抹去了，她一直認為冰冷的灰眸裡 盈滿了感情。 「是的。」她低語。 下一刻他已來到她身邊，將她擁入懷中。「我最、最甜美的凱琳。」他呻吟出聲， 將頭埋在她的發裡。「上帝，我是如此想念妳和渴望妳！自從離開之後，我想的都是和 妳在一起。」 她終於又回到他的懷裡。她深深攝入他清爽的男性氣息，微微哽咽。在分隔這麼久 後，再度擁著他幾乎已超過她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她 也是他的另一半。 「此刻我想親吻妳、和妳做愛──勝過一切。」 「你為什麼不呢？」 他凝視著她上仰的面容，滿臉的驚畏。「妳會讓我和妳做愛，在妳剛發現我和另一 個女人在一起後？」 她的心裡一陣刺痛，但她很快地壓抑下來。「我想我必須負部分的責任，但它最好 別再發生了。」 「它不會的。」他的笑容變得無比溫柔。「妳的愛就像妳的人，毫無條件或保留。 而且妳妳比我聰明多了，更快明白怎樣做才是對的。」他微微後退。「我實在不想放開 妳，但我有話和妳說，而當我這樣抱著妳時，根本無法思考。」 他非常緩慢地放開了她。「早在我離開之前許久，我就知道我愛妳，但我於像妳這 麼聰明。我沒有膽量拋開一切，明白告訴妳。相反地，我逃跑了，就像過去每檔我覺得 某人、或某事太過親近時，噢，我已經厭倦逃跑了，凱琳。我沒有任何方式可以證明， 也沒有旗幟可以揮舞。但我愛妳，我原本已決定要回去爭取妳的。事實上，我正打算告 訴露露我要離開，妳就闖進來了。」 他的話語充滿愛意，但在聽到露露的名字時仍令她畏縮了一下。 「別發火，凱琳。我必須告訴妳有關露露的事。」 但她不想聽。她搖搖頭，無意聽他坦承他的背叛。 「妳聽好，」他堅持。「我們之間不會再有秘密，儘管這對我並不容易，」他深吸 了口氣。「我──自從離開妳後，我……從不曾有過愛人。有好一段時間，我一直遠離 女色，也沒有多想。後來我到『黃玫瑰』工作，露露態度一直很堅決，但妳今天看到的 只是她單方面的主動。我從不曾碰過她。」 凱琳一時精神大振。 他微轉過頭，舊日的緊繃似乎又回來一些。「我猜在妳眼裡，露露根本沒什麼姿色 可言，但男人的看法並不同。我已經許久沒有過女人，她又一再的投懷送抱──就像今 天這樣，穿著睡袍來我的房間。但我──我卻對她沒有任何感覺！」 他倏地打住，望向她，似乎預期著什麼。凱琳卻茫然不解。他聽起來倒像是剛剛坦 承自己不忠的男人，是什麼在困擾著他嗎？ 肯恩粗聲道：「妳還不明白嗎，凱琳？她只差沒有在我面前寬衣解帶，我卻不要她 ！」 這下凱琳終於明白了。她的心裡滿溢著幸福，感覺眼前的世界有若全新一般。「你 擔心你的陽剛氣概！噢，吾愛！」她大笑，越過房間，投入他懷中。她拉低他的頭，深 深吻住了他，同時不斷地說著：「噢，我最最親愛的……我傻氣的愛人，我是如此地愛 你！」 他的喉嚨發出沙嗄的低喊，將她牢牢擁在懷裡，慾望似野火般燃起。這一吻深沈而 甜美，滿盛著過去沒有機會訴說的愛意，以及分離以來的長久思念……但他們已經分離 太久，他們的身軀再也無法滿足於這個吻。先前肯恩還曾懷疑過他的男性氣概，現在它 已蓄勢待發。凱琳感覺到它、渴望著它，但在喪失理智前的最後一刻，她想起她尚未告 訴他一切。 她用上最後一分自制力，往後退開，喘息道：「我不是獨自一個人來的。」 他的眼裡滿盛著慾念，好一晌後才聽了進去。「妳不是？」 「我──我帶著杜小姐一起。」 「杜小姐！」肯恩大笑。「妳將杜小姐帶來德州？」 「我必須。她拒絕讓我一個人離開，你自己也說過，我們已和她困住了。她就像是 我們的家人。此外，我需要她。」 「噢，親愛的……上帝，我是如此地愛妳！」他再度伸手向她，但她迅速後退。 「我希望你跟我到旅館。」 「現在？」 「是的，你必須去看一樣東西。」 「我必須現在看嗎？」 「是的，絕對是現在。」 ※Angelibrary.com※ 凱琳挽著肯恩的手臂，走在木頭人行道上。肯恩緊握著她的手，一路為她介紹聖卡 洛斯，她卻顯得心不在焉。肯恩也沒有多問，只要有她在身邊，他就非常滿足了。 杜小姐在房間裡等著。肯恩擁抱她時，她格格笑得像個小女孩。隨後她表示要到對 街的雜貨店買東西，識趣地留下兩人獨處。 門關上後，凱琳轉向肯恩，小臉蒼白緊繃。 「哪裡不對勁了？」他問。 「我──我有個禮物給你。」 「禮物？但我沒有東西回送妳。」 「不盡然。」她遲疑地道。 他困惑地看著她進入相鄰的房間，一會兒後，抱著一個白色的襁褓出來。 她走向他，臉上的懇求幾乎令他心碎。她懷裡的襁褓蠕動了一下。 「你有個女兒，」她柔聲道。「她叫薇莎。」 他低頭望進一張天使般的面容。她是如此細緻、完美，有著淡金色的頭髮、黑色的 眉毛及小巧的鼻樑。他的心一陣揪緊。這麼完美的小東西是他協助創造出來的？ 小天使打了個呵欠，張開粉色的眼瞼，他的心頓時失落在那對紫色的明亮眼眸裡。 凱琳瞧著父女間的交流，覺得人生從不曾像此刻一樣甜美。她推開毛毯，讓肯恩能 夠看清楚她，然後她將孩子抱給他。 肯恩猶豫地看著她。 「去吧，」她溫柔地笑了。「抱著她。」 他將嬰兒抱在胸前，大手幾乎整個包覆住嬰兒。薇莎扭動了一下，抬頭望向抱著她 的陌生男子。 「嗨，小天使。」他柔聲道。 四月天製作肯恩和凱琳與他們的女兒玩了一個下午。凱琳脫光薇莎的衣服，讓她的 父親可以細數她的腳趾頭和手指頭。薇莎也使出渾身解數配合：對父母發出來逗她的怪 聲格格直笑，伸手去抓朝她伸出來的指頭，以及在父親對著她的小屁股吹氣時，發出愉 快的嬰兒聲音。 杜小姐欣慰地看著這一幕，安心地回自己的房間小睡。生命真是太神奇了，她想著 ，現在有了小薇莎要照顧，恐怕她就比較無法將心思放在內戰上了。但這樣也好……她 含笑地睡著了。 在隔壁房間裡，薇莎開始噘起嘴，對著母親嚎哭。肯恩一臉驚慌。「她怎麼了？」 「她餓了，我忘了餵她。」 她抱起薇莎，坐在椅子上。薇莎立刻將小臉湊向母親的旅行裝胸口，急著想吸吮奶 汁。凱琳瞭解她的需要，卻突然感到害羞，無法在她丈夫面前進行餵奶這樣親暱的動作 。 肯恩看著她們，感覺到凱琳的羞怯。他走過去，輕觸凱琳的面頰，動手為她解開領 口的灰色蕾絲，接著是一排珍珠色的鈕扣。內衣的藍色繫帶一扯就開了。他瞧見凱琳頰 上的淚水，俯首吻去它們。最後他拉開內衣，讓女兒可以吃到奶。 薇莎幾近粗魯地湊向乳頭。肯恩笑了，親吻小女兒的頸後，而後是餵食她的豐滿乳 房。凱琳的手指插入他的發中，他知道他終於尋到了他的家，世上再也沒有任何事能夠 讓他放棄她們。 ※Angelibrary.com※ 他們仍有著承諾要在私下相許。當晚薇莎入睡後，他們將她交給杜小姐照顧，騎馬 出鎮到北方的峽谷。 一路上，他們談著分離的這數個月，以及他們的心情。有時他們根本不必說完，雙 方已有默契。肯恩提到拋棄她們的罪惡感，特別是現在知道當時她還懷著身孕後。凱琳 則指出她一直用「日昇之光」擋在兩人之間。他們發現到敞開自己並沒有想像中的困難 ──就像「原諒」。 肯恩剛開始有些猶豫，繼而熱切地談到了他在達拉斯附近看中的一塊土地。「妳覺 得再建一座紡棉廠怎樣？棉花將會成為德州最大的作物，甚至超過南方。而達拉斯似乎 是個成家立業的好地方，」他凝視著她。「也或許妳想要回南卡羅萊納，另外再建一座 紡棉廠？我怎樣都好。」 凱琳笑了。「我喜歡德州。我覺得這裡很適合我們──全新的土地和全新的人生。 」 好一晌，他們沉默地並騎。最後肯恩開口了。「妳還沒有告訴我是誰買下『日昇之 光』。十塊錢一英畝──我仍無法相信妳會以這種價錢賣掉它。」 「他是個非常特殊的男人，」她戲謔地望著他。「你應該還記得──歐曼克。」 肯恩仰頭大笑。「曼克擁有『日昇之光』，莎妮則擁有妳的信託基金？」 「似乎這樣才是對的。」 「對極了。」 暮靄深沉，他們進入無人的小峽谷。肯恩繫好馬匹，拿出毛毯，牽著凱琳的手，走 到流經峽谷的小溪邊。月亮在山邊升起，銀輝滿地。 他俯望著她。她戴著寬邊帽，穿著他的法蘭絨襯衫和褐色長褲。「妳看起來和我將 妳拉下牆時沒什麼兩樣──只不過再也不會有人將妳誤認成男孩了。」 他瀏覽過她飽滿的雙峰，喜歡看她頰上的紅暈。他將毛毯舖在地上，先是摘掉她的 帽子，而後是他自己的，一齊丟在岸邊。 他碰觸她的耳際、她綰起的髮髻。「我想要妳將頭髮放下來。」 她的唇角溫柔地輕揚，表示默許。 他逐一取下她的髮夾，小心地放在他的帽子裡。黑髮如雲披散下來，他捧在手裡， 送到了唇邊。「上帝，我是如此想念妳！」 她伸臂環住他，仰望著他。「這將不會是個童話故事般的婚姻，不是嗎？」 他溫柔地笑了。「我知道。我們的脾氣都太過火爆、固執，一定會有爭吵。」 她將面頰貼在他的胸前。「我一直覺得童話故事裡的王子頗為沈悶。」 「我深林裡的野玫瑰，我們之間絕對不會沉悶。」 「你叫我什麼？」 「沒什麼，」他以唇封住她的詢問。「什麼都沒有。」 原本溫柔的吻很快變得熱情如火。肯恩以指梳攏過她的發，捧起她的臉龐。「為我 寬衣好嗎，親愛的？」他柔聲呻吟。「我已經夢想這一刻如此地久。」 她立刻知道她願意這麼做，給予他最大的快樂。她微一甩頭，脫下鞋襪、長褲，只 剩他過大的襯衫遮住她的臀部。他呻吟出聲，看著她手伸到底下，脫掉白色底褲，丟在 一旁。 「我在襯衫下面已經沒有任何衣物。我似乎忘了我的內衣──故意的。」 他幾乎無法克制，急欲撲上前去佔有她。「妳是個邪惡的女人，白太太。」 她的手來到襯衫上的第一顆鈕扣。「你將會發現我有多麼邪惡，白先生。」 她非常緩慢地解開鈕扣，故意折磨著他。即使在鈕扣全解開後，法蘭絨料襯衫依舊 遮住了她的春光。 「我要數到十了。」他沙嗄地道。 「隨你高興去數吧，北佬。那對你一點用處也沒有，」她邪氣地微笑，一寸寸地脫 下襯衫，終於赤裸地佇立在他的面前。 「我的記憶似乎有些誤差，」他重濁地呢喃。「妳是如此地美麗。來我身邊，吾愛 。」 她走向他，突然擔心她能否取悅他。萬一生小孩對她造成了改變呢？ 他握住她的手，拉著她到身邊，溫柔地捧起她的雙峰。「妳的身材不同了。」 她點點頭。「我有一點害怕。」 「是嗎，吾愛？」他抬起她的下顎，以唇輕拂過她的。「我寧死也不會傷害妳的。 」 他的吻是如此溫柔。「不是那樣。我害怕……我再也無法取悅你了。」 「或許是我無法取悅妳。」他柔聲道。 「傻氣。」她喃喃。 「妳也是。」他低語。 他們笑著吻在一起，隨即再也無法忍受他的衣物所造成的束縛。他們迅速除去兩人 間的障礙，這個吻逐漸加深，兩人裸裎相擁，倒在毛毯上。 月亮被雲遮住，斂去滿地的銀輝，峽谷籠罩在陰影裡，但這對愛人絲毫沒有留意到 。雲和月、峽谷、小天使般的小嬰兒和老婦人全都被拋開了。這一刻，他們的世界小得 只容得下一名男人和女人──終於結合為一。 ──全書完 熾天使書城 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者 定價: NT$200 林白出版社 出版日期:2002/03/31 林白浪漫新典164 kwleigh掃校 www.4yt.net四月天會員獨家OCR，僅供網友欣賞
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