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愛與夢想
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【楔子&簡介】 文案： 大部分的英國女孩都是在舞會或茶會中結識她們的意中人，賀蘭蒂卻在將對方由馬 背上一頭撞入小河中找到他。 年方十一，這名滿頭捲髮的藍眼淘氣鬼，便已決定：英俊出眾但聲名狼藉、且浪漫 不羈的伯爵幼子凌理查，是她夢想中的白馬王子。 如今長成嬌美俏女郎的蘭蒂開始編織許多計劃，但求不讓理查繼續沉溺而害死自己 ，方法當然是跟他結婚咯。不過，他卻頑固如牛，只當她是一個避之不及、難以忍受的 淘氣鬼。偏偏她總是結結實實地掉入他的懷中。 她的柔軟與幽香，以及她的橫加干涉他那些酗酒、賭博和決鬥等壞習慣的作法，常 令他不知所措。 當命運使他們成為一夥危險走私客的囚犯時，理查發現自己和那墮落黑暗的靈魂裡 ，其實仍有一顆純真、浪漫、好奇的心。只要他們能逃走，一份美好的感情將能只有成 長…………而他們也將在對方的臂彎中找到一輩子的探險。 序幕 1813.英國倫敦她相信夢想，但是這個晚上很快就變成了一個噩夢。賀蘭蒂一 個人躲在熱鬧舞廳裡的小凹壁中，旁觀英國上流社會的紳士名媛群集在舞廳裡，等著下 一首舞曲響起，在鮮艷的羽毛和五彩裝飾品的衣海裡，伴隨著飄揚的管弦樂曲，他們笑 著、舞著，扇扇扇子，賣弄著風情。 熱情活潑的年輕人，湧向如花似玉的年輕女孩身邊，就好像蝴蝶穿梭在花叢內找尋 最甜美的花蜜。他們不停地鞠躬並且將自己的名字填在女孩們的邀舞卡上，一邊還在爭 論，誰將有幸與最美的女孩共舞最寶貴的一曲華爾茲。 這是她初入社交界的第一個舞會，然而她的感覺卻是孤獨與想家。她真希望父親此 刻在她的旁邊，但是當他們好幾個月前第一次談論到她這次的舞會時，她的父親放下最 新一期的『羅馬古物』雜誌，說他的年齡已經不適合參加舞會了，她最好跟著姨婆去， 並借由姨婆的介紹認識一些人。 然而，若琳姨婆除了為她引見女主人之外，並沒有為她介紹任何人，自顧自地就匆 匆忙忙去探聽最新的馬路消息了，留下蘭蒂一個人在全是陌生人的舞廳裡顧影自憐。 她雖是站在一個寂寞的角落裡，但是她的心卻伴著音樂旋律舞動，絲質晚禮服的長 裙以及緞質襯裙下她躋著絲質舞鞋的腳也正隨著鄉村舞曲打著拍子。她閉上雙眼，想像 著自己正在跳舞、歡笑，是舞會中最美的女孩，她夢想中的王后，有著閃閃動人、傾瀉 而下的長髮，還有長長一排的仰慕者等著與她共舞。 音樂結束了，舞蹈停止了，她的夢想也畫下句點。她為她的夢想歎了一口氣，張開 眼睛面對悲哀的現實。她並不是秀髮如雲的王后，也不是舞會中最搶眼的美女，她是賀 蘭蒂；有著一頭捲髮象拳師狗尾巴般的栗色頭髮，在她的第一個舞會中，孤寂而被遺忘 地站在一個角落裡。 附近，一個女孩歡愉的笑聲飄蕩在空氣中，好奇心使得蘭蒂稍稍走出了那個角落， 離開凹壁中高大的丘比特大理石雕像。站在這具充滿羅曼蒂克的雕像【旁，對她並沒有 實際上的幫助。 笑聲再度揚起，她看見一個美麗的金髮女孩，刷地打開扇子，戲謔般地搖一搖，拈 起裙邊，向一群示愛的年輕人行屈膝禮，她輕輕眨著扇子般的一雙睫毛，對著搶著伸出 手欲與她共舞的幾位年輕人微笑。 女孩拒絕所有人後緩緩站起來，即使蘭蒂都有鼓掌的衝動，那些年輕人真的都拍起 手來，並且討論著哪個幸運兒可以在下一首舞曲邀到這位尊貴的女神共舞。 蘭蒂真希望自己認識那女孩，也許可以因此沾點光，她現在唯一的希望是跳一支舞 ，只要一支就好。 她的禱告好像得到了回應，一名黑髮的年輕男子穿過人群，眼光掃視房間，不斷搜 尋直到視線停留在她身上。她身上的每塊肌肉都因緊張而繃得緊緊的。 他似乎決定了，慢慢舉步朝她的方向走來。 哦！就是他了，她的呼吸突然變快，一面禱告，一面希望自己不要做出像是哭了出 來或昏倒之類的蠢事，特別是在他走近她的時候。 她可感覺到禮服裡她的汗水正一滴滴的滲出，她想她應該扇個扇子──她曾學過扇 扇子的藝術，只是在這個重要的時候，扇子居然被她掛在丘比特的箭上。 年輕男子越走越近，蘭蒂的心也跟著越跳越快，她把心跳想像成愉快時刻歡樂的躍 動，這是她期盼好久的，跳支舞，哦！最後的一支舞。 小提琴奏出下一支舞的序曲，他幾乎走到她的面前了，她不自覺地趨前一步，不小 心絆了一絆，然後她感覺到他的手扶了她一把，她看著他並微笑著表示謝意。 「真抱歉，小姐。」對兩個小時沒有和人說話的蘭蒂而言，他的聲音聽起來真令人 喜悅，但還是比不過他本人的出現令人振奮。 仍然帶著感激的微笑，她舉起她的左手，邀舞卡懸在粉紅色的絲帶上晃著，他又說 了一次：「抱歉！」 她急急說道：「是我自己的錯。我踩到了裙角，它有點太長，你知道嗎？我告訴若 琳姨婆，她姓何，說裙子太長了，但是她只叫我住嘴，因為她覺得我話太多，該忙的事 就讓她自己忙吧。」 蘭蒂吸了一口氣，將手上的邀舞卡再舉高一點，現在，與他的距離只有幾寸而已， 她等著他說出她等了一整晚的邀請。 「對不起，何小姐…………」 她的微笑因喜悅的心情而顯得更燦爛。「哦！我不是姓何，我姓賀。」 他怔怔地站著說：「賀小姐。」漠然地點個頭，又說：「麻煩你，讓個路。」他的 聲音冷冷淡淡的。 讓路？蘭蒂皺著眉看著他的眼睛，發現他的視線越過她的肩膀。 原來他不是看她，她帶著失望低沉的心情隨著他熱切的視線望去，看見一個黑髮女 孩正站在她身後。 蘭蒂回過頭，面對他，脫口而出：「你要邀的人是她？」 他的眼神透出了堅定的神情。 他根本不想邀請蘭蒂。 她立刻就回過神，並讓路給他，「真不好意思。」她小聲地吐出這句話，聲音之小 連她自己都聽不見。她羞愧地低下頭，感覺到眼睛濕濕的，有好幾秒鐘的時間，裙邊的 小薔薇裝飾都因眼淚變成模糊的粉紅團了。 樂隊開始演奏新軀，蘭蒂仍然站在那裡，看著地板，她深吸一口氣，拚命想找出力 量以便支持她度過這一個完全孤寂的夜晚。 反正以後還會有許多的舞會與宴會，但這種自我安慰還是無法讓她稍微開心一點。 想到以後每個舞會若都像今晚這樣，她就非常不安。 也許孤獨正是最好的，她不認為在這時刻她可以和任何一個人說話，她一定會無法 自制地伏在對方的肩膀上哭泣。 她重重地吸了兩口氣，抬起眼睛，看著舞廳裡翩翩起舞的男女，就像一個飢腸轆轆 的孤兒看著一個家庭在慶祝耶誕、享用耶誕大餐一樣。 有幾分鐘的時間，她發現自己不由自主地盯著剛剛那個男子和他選擇的女孩。天花 板下懸掛百來支蠟燭發出金黃色的燭光，斑駁地照在他們的黑髮上，他們滑步、旋轉， 跳著高雅而複雜的舞步。 一個轉身的動作後，蘭蒂與那女孩目光相對，她真希望地板突然裂開，吞沒那女孩 ，因為女孩對她流露同情的目光。是同情。 她緊緊咬住雙唇迅速轉身，避開那同情的眼淚，想走到別的地方去，她看見通往陽 台的門，但外頭仍淅淅地下著雨，她想喝一大杯的雞尾酒。 她走近茶點桌，卻只能愣愣地站在那裡，因為她不想做出一位淑女而自己拿飲料的 魯莽行為，她的姨婆曾不斷灌輸她禮儀規矩，迫得她連說夢話都在背誦著這些規範：年 輕女孩要等待男士的攙扶，才能下馬車；年輕女孩不能自己開門，一定要等待男士為她 開門；年輕女孩要等待男士的種種服務，蘭蒂覺得年輕女孩的生活就是在等待男士讀出 她的心意。 一個年輕人走近茶點桌，不久後，他轉過身，雙手各拿著一杯檸檬汁。 蘭蒂看著那兩杯檸檬汁，對他微微一笑。 他也對她笑一笑，拿著檸檬汁就走了。 她的手指不耐煩地敲敲象牙扇子，轉回身再看著茶點桌，一杯杯的檸檬汁，就好像 王宮前面軍容齊整的兵團一般整齊地排放在桌上，她不知道如果彎下身取一杯來喝會造 成多大的轟動。 她漫不經心地瞟一瞟那些盛裝而來正靠牆坐著的諸多監護人，她們不是在嚼舌根就 是在發呆，那裡被叫做老鴉巢穴，若從那裡傳出某位女孩有失禮行為的謠言，便足以毀 了一個女孩的一生。 將她的扇子搭在桌布上，蘭蒂繞著桌子緩緩走著，直到她確定她的背部遮蔽了她們 的視線，利用扇子的前端，她小心翼翼地把一杯檸檬汁推到桌子邊緣，在那裡，她可以 神不知鬼不覺地拿起來喝，不會被人發現。 深深吸了一口氣，慢慢將手伸近杯子，手越靠越近、越靠越近，眼看就要到了手。 「口渴嗎，淘氣鬼？」 她嚇得縮回了手，全世界只有一個人會喊她『淘氣鬼』，也只有一個人的聲音會讓 她感覺上好像喝了一大杯的熱巧克力──溫暖、甜蜜和一點點的罪惡感。 她轉過身來，低低地叫了一聲：「理查…………」熱切地望著多恩伯爵的臉，他是 她有記憶以來一直愛著的男人。 站在燭光下的他，金色頭髮上閃著斑斕的亮光，就好像是被星海簇擁著到她面前一 般。他拿起一杯檸檬汁，遞給她，她僵直地站在那裡，動也不動，不知道自己的眼神已 經洩漏她的心事。 他開玩笑似的把被子舉在她眼前，說：「你是要接過這杯檸檬汁還是要我整晚都這 樣站著？」 「喔！謝謝你，伯爵。」她以些微沙啞的聲音說，然後接過杯子，舉向唇邊，咕嚕 兩聲，一飲而盡。她盯著空的杯子，努力想說一些智慧且有內容的話。 但是她尚未開口，他已俯身伸手拿起她的邀舞卡，她來不及在他發現她的邀舞卡上 居然空無一物之前將卡移開。 他臉上的表情莫測，但似乎看著她許久，然後做了一件她夢想了千百次的事──將 他的名字大而率性地畫在她的卡片上。放下卡片，他伸出手做出邀舞的動作。 她只能傻傻地看著他的手。 「我猜這支舞是我的。」 她柔情似水地看著他，強忍著因感激而撲進他懷裡哭泣的衝動，只做出她認識理查 許久以來最『合宜』的一件事──她伸出手搭在他手上，一股飄飄欲仙的感覺頓時出現 。她微微一屈膝後讓他領進舞池，心中暗暗祈禱著自己不會因踩到裙腳而毀了一切。 縈繞在耳中的音樂，對她來說真是天籟，她緩緩地移動步伐，感覺就好像置身於她 所做過最美好的夢境中。 他拉起她的另一隻手，她差點叫了出來，她對他的反應一向十分敏銳。一顆心象長 了翅膀一樣，她面前軀體的每根神經好像全活了過來，空氣彷彿摸得到一般真實，蠟燭 發出的光熱，就像擁抱一般的溫暖，她呼吸的每一口氣息，就像蜂蜜一樣甘甜，每一個 跳躍的音符譜成最美的音樂。 轉瞬間，她已在跳舞了，而且是與理查一起。她無法正視他，她是如此緊張，以至 於必須步步為營。 「淘氣鬼，你的拍子數錯了。」 她躓了一下，還好他拉她轉了一圈，一隻強壯的手臂隨即抓穩她，她半羞愧半感激 地看著他，陶醉在幸福裡的她輕聲問道：「你怎麼知道我在數拍子？」 他微微彎下身體，在她耳邊低語：「你的嘴唇在動。」 她羞得滿臉通紅，難堪使她一不留神就轉錯了方向，將整排舞者都擠了出去，等到 好不容易她回到他面前時，他正費勁地忍著大笑的衝動。 其他人都大聲笑著，她低下頭，避免看見一張張挪揄嘲笑的臉，然而，這才是她這 場糗事的開端，接下來，一不小心她的扇子勾住了他天鵝絨外套的衣角，她嘗試鬆脫勾 住的扇子未果，只好被迫跟著他，被拖到男生的那一邊去。 在剩下的舞曲中，她踩了他三次，不過至少她沒有跌倒，她牢牢記住，下一次的祈 禱一定要更周詳些。 十分鐘之後，音樂傷感地結束了。閉上眼睛，心還在怦怦跳，她深深行了個屈膝禮 。太快了，實在太快了，直到吁了一口氣，她才知道自己緊張得都不敢呼吸。 音樂完全靜下來後，他領著她回到丘比特的凹壁裡，她轉過身來，向他道謝，然後 喃喃說道：「伯爵，我非常抱歉踩了你的腳。」 他什麼都沒說，臉上帶著慣有的不在乎的表情，她很想知道，當他出現這種表情時 ，心中是在想什麼。她彷彿聽到他說他很高興與她跳舞，然後鞠個躬就走了。 她的視線緊緊跟隨著他那與他綠色眼眸相映的深綠色線絨外套。 縱使他走到房間的另一頭，加入一群男人之中談話，她仍然無法移開停留在他身上 的視線，他的朋友拍拍他的背，站在那裡，他們談著、笑著，他再也沒有朝她看一眼， 但她不在乎，因為她已經和他跳過舞了。 她的心就像浮在雲上一般，她後退靠在牆上，凝視著空氣。剩下的舞季，即使她不 再有機會跳舞，也沒有什麼關係了，因為凌理查──多恩伯爵，她夢中的男主角，六年 以來，在心目中認定的白馬王子，確確實實曾與她共舞，在一個舞池裡，在每一個人的 面前。 她抬頭看看丘比特，又低頭看看邀舞卡，看著理查的簽名，好像等著它漸漸消失掉 ──像她作過的無數次夢，一見曙光就無情地消逝了。她摸摸那個簽名，它並沒有褪去 。 他的名字，字跡粗獷、色澤深黑，好像也在盯著她看，她知道這不是夢，而是真的 。她深深地吸了一口氣，他的味道還在，她仍感覺得到他溫暖的手臂，仍然看見他深邃 的眼睛凝視著她的臉，仍然聽到他巧克力般的聲音。 她的腰似乎仍能感到他握著的力量，好像他已在上面烙了印。她看著自己的手，他 抓過的手，她不知道自己是否捨得去洗手，她的腦中閃過一絲衝動的想法，從今以後， 除了檸檬汁以外，什麼都不沾唇了。 她慢慢地解下手腕上粉紅色的絲帶，深深歎了一口氣，將邀舞卡放在心口上，從眼 角餘光，她發誓她看見丘比特在對她眨眼。 熾天使書城
【第一章】 1815.英國得文郡幸好多恩伯爵以馬術高超聞名，因為一個酩酊大醉的人能平穩地 坐在馬車上，簡直比登天還難，更糟的是，四周是無比漆黑。 但是凌理查和他的坐騎對這些潮濕的沼澤可說是瞭若指掌，這些年來，他們上山下 海，走過許多地方，只有這樣，離開自己不像是個家的家，他的心靈才能平靜。 他現在正騎著馬穿過沼澤離開他的領地，直到他不再嗅到過去的腐朽氣味，只聞到 鹹鹹的海水味時，他才能呼吸。 當他們靠近崖邊時，馬的速度慢了下來，理查鬆鬆筋骨，兩年前的海岸與現在是大 不相同。那時英法戰爭正打得熾烈，現在，海峽是一片寧靜，沒有狂風巨浪，天空也晴 朗無雲，不見法軍潛伏上岸，也不見英俊巡邏封鎖。 一個月前，他和其他人一樣，以為戰爭結束了。那時候，拿破侖已逃往阿爾巴島， 但最近的謠言指出，他已前往法國的鄉村尋求支持。 理查凝望著海峽，許久前他的行為就像一些傻子，夢想著他能看到對岸會正在發生 些什麼事情。 他能看見的只有黑暗──一大片黑色的水和天空，一個月的初一，這時月亮會害羞 地躲起來，屬於走私者的月夜。 他自嘲地搖搖頭，將坐騎領上懸崖，「走私者的月夜」、「法國軍隊」，他實在喝 得太多了，像那些村莊的漁夫一樣不知所云，他乾笑幾聲，夢想者就是傻瓜，全是傻瓜 。 他看著南方的懸崖，模糊的燈影處是賀家的領地。突然間，他的腦海中閃過一個有 著捲曲褐發的年輕女孩的臉。 賀蘭蒂。 他忽地想起一些事，臉色不自覺地稍稍變得蒼白，身體也不由自主地打了個冷顫、 縮縮肩膀──那個她曾不小心使它脫臼的肩膀；再摸摸右眼──她曾不小心用板球打黑 過，而與她共舞時被踩好幾次腳的那種疼，也好像回來了，同樣的這隻腳還曾被她駕車 碾過，害他被迫用了兩個月的拐杖。 靠在鞍前，他看著領地上閃爍的燈光，很想知道她是否在某個亮著燈的房間裡。但 是這種遐思，很快就被一種自我保衛的強烈本能所趕跑，是他與她之間的距離又拉遠好 幾里。 不，他想著，不只好幾里…………應該是隔好幾個洲。 賀蘭蒂真可說是他做過那麼多壞事所得的報應，她第一次的舞會是最近發生的一場 大災難，她對他有著不曾間斷的迷戀，他自己確實也該負點責任。 舞會的記憶是那麼清晰，好像昨天才發生的，他仍能看見她在舞季的第一個舞會上 ，獨自站在角落裡，努力使自己看起來既舒適又愉快。 獻殷勤是理查一直拒絕做的事，而且理由十分充分。多年來，不管他對他父親怎麼 獻殷勤、怎麼有禮貌或如何的有道德觀念，父親都不曾多看他一眼，多年來的叛逆，反 倒使他對如何獲得助益頗有心得。 在那晚的舞會中，他邀請賀蘭蒂跳舞，其實連他自己都不知道動機在哪裡，照理說 ，十七歲的女孩應已夠成熟得可改掉童年時對他的那種幼稚的癡戀，但是她並沒有，而 且那一支舞使得情況變得更糟。每一次他們在公開的社交場合相遇，就會有意想不到的 災難發生。 過不了多久，她被所有舞會摒除在外的惡意流言就傳開了，大家把她當成笑柄且無 情地嘲笑她。他還記得一個說起來有點慚愧的經驗，那就是他曾很僥倖地在一場沒有品 味的賭博中贏得兩千元，賭的正是她在舞季中出嗅的正確日期。 他將視線從房子的燈光移開，隱隱約約好像聽到男人的喊叫聲，在寂靜的夜中顯得 格外大聲，從他背後的懸崖下傳來一陣陣的回音，他很快地轉過身，面對聲音的來源聽 了一下，然後領著馬朝著聲音處走去，在北方的崖岸停下來，藏在樹叢和一塊大石的後 面。 一塊由懸崖突出的大石擋住他的視線，他調整方向，騎馬走上崖邊的一條小徑，朝 著下面的海岸走去，到了超過擋住視線的大石時停了下來。 在海灣那邊，模糊的燈光象螢火蟲一樣飛來飛去，他再一次看著大海，想尋找船隻 的蹤跡，但仍是什麼都沒看見。他審視整個海岸，終於看見兩艘小艇停泊在岸邊。 一小群人正在卸下一箱箱的走私貨，箱內裝的應該是白蘭地、比利時蕾絲和鹽。接 著，更多穿暗色衣服的人從懸崖下的洞穴中出來，使勁地拖著好幾個長長的木箱子到船 上去。 真怪，他們居然在上貨…………突然，他的上頭傳來樹枝斷裂的聲音，他嚇得僵住 了。 頭上的灌木叢沙沙的騷動聲，使他非常緊張，而他的馬稍稍後退。他謹慎地將手伸 進披風裡，拿出一支手槍，並促馬上前。他往上看，已做好瞄準的動作。 另一陣沙沙聲響起，灌木叢被分開了。 賀蘭蒂向下窺伺，正好與他目光相對。 他恐懼地看著她，她則甜蜜地回看他。 他呻吟了一聲，閉上眼睛，放下手槍。 「理查…………」她低喃他的名字就像祈禱一樣。 無時無刻，只要她出現在他面前，他都需要祈禱，而且是要很長的祈禱。 突然間，樹叢再一次出現騷動，還有一種惡意的低吠聲，當一個大型犬科動物從樹 叢伸出來時，理查忍不住又呻吟了一聲。 是她的狗。 現在他所需要的不只是祈禱，而是大大的祈福。 這只動物瞄了他一眼，開始露齒咆哮，他的馬嚇得倒退好幾步，他極力控制他的馬 走向小徑中央，泥土和石頭滾落懸崖。 這只凶惡的狗仍在低哮。 他很快就控制他的馬，並環視整個海灣，那些走私者一定都聽見了，老天！可能連 拿破侖都聽見了。 一盞燈停在他的下方，然後另一盞，理查呆住了，崖下的人正注視著崖邊。 他被兩個惡魔所包夾──那些走私者以及一對『賀蘭蒂和她的狗』該是的主僕。 她那只要命的狗又再度狂吠。 他的馬退向崖邊，幾乎被逼到懸崖邊緣了。 「喔！不！」蘭蒂大叫了一聲，向他走近，她似乎嚇呆了，又驚叫一聲：「理查！ 」 自然地，狗也跟著咆哮。 他的馬一直向後退，一股莫名的恐懼浮現在他心頭，他感到韁繩滑出了手，理查於 是從馬上往下墜，他罵人的詛咒是他往下掉時唯一發出的『聲音』。 往下墜、往下墜…………他最後的念頭是什麼？ 落入那些走私者之手，總比跟賀蘭蒂打交道好。 賀蘭蒂深信命中注定和一見鍾情的論調，她是虔誠的宿命論者，並相信自己會永遠 愛著他。嗯，也許不是真的整個一生，但從她現在十九歲的年齡來說，八年的愛戀已是 她半輩子了。她的心幾乎沒有一刻不在凌理查身上，從他成為她的鄰居，直到他成為多 恩伯爵。 他渲赫的頭銜並不是她鍾情於他的原因，而這個頭銜本來也不會由他繼承的。事實 上，她聽說，他對他的父親和這個頭銜只有厭惡而毫不喜愛，理查排行老二，而且如果 謠言屬實，他還相當地不受寵。 但兩年前，所有事情改觀了，兩個強盜的兩枚子彈殺了他的父親和哥哥，理查在一 夜之間成了伯爵。 不，對她來說，伯爵的頭銜一點意義也沒有，重要的是他的人。 世界上，企圖圓夢的人很多，但象賀蘭蒂這樣努力、卻又如此失敗的，實在很少。 但是她懷抱著希望，堅信上帝永遠會為她敞開一扇門，始終抱持著這種信念，所以 當上帝無情請她吃閉門羹時，她仍甘之如飴。 蘭蒂七歲時，母親便去世了，雖然她的父親非常愛她，但在某些地方終究不能取代 只有母親才能給予女兒的柔情關懷。 在她盲目摸索的少女時代，她沒有一刻不在深深地思念她的母親，並且認為如果她 母親還活著，也許她會與現在截然不同──會比較好、比較文雅。比較機靈，還有，不 會像現在那麼寂寞。 她的父親大部分的時間都在研究任何古老的、已埋葬的和羅馬有關的考古事物上， 她難聽的名字也與考古有關聯。蘭蒂（Letitia）是拉丁文中『歡喜』的意思，她的父 親當時認為這個名字非常有意義，然後在她受洗時，又給她加上一個更怪異的名字── 奧莉，這個字是羅馬人和平的象徵，但父親說，自她出生後，生活中的『和平』已難得 出現。 她記得她製造的第一場災難在她八歲時，對一個突然喪母的小女孩來說，那是一個 難熬又孤單的一年，吸引父親的注意成了她認為最重要的一件事。 她不斷地練習說話的藝術，直到她能一口氣說出好幾個主題和想法。為了引起他對 她說話技巧的注意，她仔細設計一個節目──模仿羅馬最著名的一個演說家：西塞羅。 她將白色亞麻床單剪了一角，當作羅馬式的寬鬆長袍，然後將她父親的涼鞋小心地 裁成羅馬式的涼鞋，聰慧地用他有相當美麗雕紋的西班牙韁繩所為涼鞋的鞋帶。 接著她用裁縫剪將長髮剪成捲曲的短髮，以便更像她父親收藏的凱撒半身像；然後 又用橄欖葉編成王冠套在頭上，其實她用的是榆樹的葉子。 她對自己的這番打扮相當滿意，拍拍新剪的短髮，最後一瞥自己的一身裝束，得宜 地走進父親正招待英國著名的考古學家的房間裡。 她走了不到十步路，她那飄揚的長袍勾住了燭台，像推骨牌一樣，燭台一個一個地 倒了，傾倒的蠟燭練成一條線，很快就延燒到牆邊的布簾。 濃煙瀰漫了整個屋子，等到煙散時，她父親和那位尊貴的客人所驚惶見識到的節目 只有──羅馬式的大火。 九歲時，她嘗試建造羅馬式渠道的模型，完工之時，她儼然成了一位工程師，將湖 水排入渠道。 不幸的是，水都流到馬房去了。 下一場災難是哈德恩牆事件，這是個既長又慘烈的災禍故事，無法祥述，但不難想 像所有撿自田野的大石頭隆隆地滾下大理石階梯的情況有多可怕。直到今天，她似乎仍 可聽見那巨大的隆隆聲。 為了吸引父親注意所導致的災難持續著，直到她的注意力轉移到鄰居的兒子──凌 理查身上。 大部分英國女孩遇到心上人的地點，不是在舞會上，就是公園裡的偶遇或就是長輩 安排的婚禮了。蘭蒂則不然，不過她葉從來就不是遵守老規矩的人。 第一次注意到凌理查時她十一歲，那是一個典型晴朗的一天，得文郡的天空象圍籬 中的麻雀蛋一樣的藍，雲朵則象鵝絨般地潔白膨鬆。 父親的獵犬高興地對著唧唧叫的鳥吠叫著，馬房邊的貓跑跑跳跳地追逐蝴蝶的影子 ，她和表兄妹們從教堂牢籠中奔向西方寬廣自由的草原，只有草原上的乳牛瞪著他們看 。 頑皮的伊莎和詹姆，提出一項大膽的遊戲，他倆鼓勵蘭蒂騎牛，他們眼中閃著愉快 、怪異的光芒顯示出他們正計劃一項陰謀，但是自傲往往會沖昏一個人的頭。 她自信滿滿地認為自己可輕易做到這項壯舉，蘭蒂朝著草原上一群吃著草的牛走去 ，手中握著繩套，細細檢視每一頭牛，企圖找出眼神看起來最溫馴的一頭。 一頭肥壯的澤西種乳牛有一雙象耶誕老人般仁慈的眼睛，它褐色的背還有一處凹陷 ，蘭蒂目測了一下，覺得正符合自己的臀部。 光看著牛群，人們通常會認為它們是溫和、安靜而順從的動物，在草原中重複著吃 草、反芻的動作，偶爾抬起尾巴拍拍背部，趕走煩人的蒼蠅。 通常，它們的確是這個樣子的。 當她輕聲地對牛說話，並將繩套圈在牛頭上，而不知道其實她是圈在自己的脖子上 時，她的表兄妹則在周圍漫步。 很快地做個祈禱，深深吸了口氣，她迅速地跳上堅硬的牛背，淘氣的詹姆，手中握 了只釘子，朝牛的臀部劃了一下。 她從來沒想過牛也會尖叫，這頭牛大叫、大跳、扭動身軀，蘭蒂緊咬著牙，表兄妹 冷酷的大笑聲促使她握著繩子的手抓得更緊，努力使自己坐得更穩，她的自尊與生命同 時受到了威脅。即使在當時，自尊仍比生命重要。 瞥見表兄妹驚訝的表情，蘭蒂知道，只要體力夠的話，她要一直騎在這頭牛上。她 緊緊咬著牙，臀部上上下下重擊牛的脊柱，它快速地衝下小丘，涉過小溪，跑上一條灰 撲撲的小路，奔到一座木橋上。 就是在那裡──一座木橋上，坐在一頭咆哮奔跑的澤西種乳牛上，賀蘭蒂第一次見 到他──正從大學回家的凌理查。 即使是命運，偶爾也不免老套──他真的騎著一匹白馬，一頭金髮的理查，就連大 天使加百利都要自歎不如。她的屠龍英雄毫無預警地被摔進青綠色的哈定河時，他低沉 的叫聲傳來陣陣回音。 那時候，蘭蒂抓著橋柱任由那頭牛循著白馬的足跡，沿著橋飛奔而去時，兩聲清晰 的咒罵聲吸引了她的注意，她轉過身來看著河中。 她永遠記得他對著她皺眉的那張臉，哦！那是一張如雕像般的臉：高高的顴骨、堅 毅的下巴蓄著一排鬍子，還有直挺得有點鷹鉤的鼻子。 他的皮膚曬成了古銅色，而他的頭髮（現在是濕答答的向後披垂，上頭還掛著少許 青苔）是她父親珍藏的法國白蘭地酒的顏色，他還有兩道濃黑的眉毛和一雙因距離太遠 而看不清楚顏色的眼睛，雖然距離很遠，但卻看得出他的眼睛正發著怒光，握緊的雙手 好像想立刻給她一拳。 這個意外事件為他們以後的相遇描繪出一個模式，那就是一連串大大小小的災難， 然而這些年以來造成的心痛和困窘並沒有減少蘭蒂對他的癡情。 她有強烈的信心，心中堅信理查終有一天會是屬於她的，他是她孤寂世界的中心。 她夢想著她的頭髮會一夕之間變成紅色飄逸的長髮，深深吸引理查深綠色大眼的注 意。她知道他有一雙綠眼睛是在一場板球意外事件中發現的。 他那眼睛的顏色，並不像春天嫩草的那種鮮綠，也不是小精靈身上綠衣的那種亮綠 ，而是象得文郡沼澤的那種深綠色，也像日落時海峽的顏色，或者是神話故事中純真的 公主常會迷路的危險森林的那種深綠色。 一種寂寞的年輕女孩常常用來編織美麗夢想的綠色。夢想是她極少數做得不錯的事 之一──因為在夢想中，結局都是美好的。在她的夢想中，她可以想像任何事物，不管 多麼荒誕、多麼不合理，或是與外面世界全然不同；在夢想中，她可以看見在真實世界 中遍尋不著的完美。 所以她夢想著理查有一天會突然發現他不能沒有她，她幻想他們的初吻──她已經 對著床柱練習過無數次了，她記得理查每次罕見的笑容，每次的相遇，以及與他共舞的 經驗。 喔！是的，她記得當時的情形。每個女孩都記得她的第一場舞會，而蘭蒂記得的不 單是舞會，她覺得她就像一個苦惱不已的落難少女，而理查是她身著閃亮甲冑的騎士。 就算現在，如果她閉上雙眼，她仍還記得他的氣味，他聞起來有檀香味…………象 雨滴…………和英雄。 她仍保有著那張邀舞卡，藏在一個特別的盒子裡，裡頭還有她母親的珠寶、詹姆用 來刺那頭乳牛的釘子和一張母親教她做的刺繡，上面繡著：「言必由衷。」 倫敦那次災難舞會以及她被摒除在各舞會之外後，她也曾嘗試讓父親瞭解。他與其 他人一樣，都知道她對理查的感覺，這不是個秘密，但是她父親跟著也知道了她帶給那 位年輕人的災難故事，還有每個出了差錯的計劃，以及所有為了吸引理查注意結果卻害 了他的蠢事。 她是不適合談戀愛情的，她的父親試圖告訴她這個事實，但她總是大大地反駁他。 父親為何不能瞭解，她愛凌理查已經愛了半個人生。 她的父親說，如果她依然如此堅持，凌理查的人生可能就要減半了。 如今，在這崖邊，大約是一年多之後，蘭蒂正俯看著她的至愛。他平靜地躺著，有 著金髮的頭正靠在蘭蒂的腿上，濃密的眉毛上沾了一些泥土，深綠色的眼眸緊閉著。她 希望父親的玩笑不會成真，但他是如此嚴重地從馬上摔了下來。 「理查？」她低聲叫道。 她的英國獵犬──『葛斯』仍在大聲吠著。 「噓！『葛斯』。」她叫道，它眨了一下眼，嗚嗚叫了一聲，將大而褐色的頭俯在 地上張開的兩爪間，頭上一對尖端是黑色的耳朵也跟著垂下，偷偷瞅著她充滿血絲的藍 色眼睛。 她轉過身來，企圖從理查的臉找出恢復意識的訊號，她看不出來，附近實在很暗， 只有一支蠟燭的微光，她第一百次的察看他的胸膛是否起伏。 胸部微微起伏，她鬆了一口氣，將自己的臉移近他的臉。「清醒呀！伯爵，你昏過 去好久了。」 他動了一下，喃喃說了一些聽不懂的話。 她靠近些凝視著他，看著他深刻的輪廓，他方方的下巴微布鬍髭，顏色比金黃色的 頭髮深一些，她試探般地將手畫過他刺刺的下巴，然後再摸摸自己的下巴。 她靜靜地坐著細想，在她心靈深處，她感到一種奇怪又輕微的悸動，是一種面對男 人與女人之差異時所產生的自然反應。 她情不自禁地握住他的大手。這真是最甜蜜的時刻，她看著互握的兩隻手，比較兩 者的差異，他的是大而有力的，她的則小而柔細潔白。然後她歎息說：「我在這裡，伯 爵…………我的愛。」 他緩緩地張開一隻深綠色的眼睛，另一隻也跟著張開，雙眼略顯遲滯，漸漸恢復神 智後，理查痛苦地呻吟了一聲。 「你很痛嗎，伯爵？」她皺著眉頭問，伸手撫去他前額的泥土。 「這次你又對我做了什麼？」 「你從馬上掉下來了。」 「你把沙子揮進我的眼裡了。」 她縮回手，說：「對不起。」 他眨眨眼睛。「我掉下來了。」他重複說著，就好像他必須如此理解整件事。「從 馬背上？」 她點了點頭。 他試著抬起頭，避開她。「我掉在哪裡？石頭上嗎？」 「你的頭碰到石頭了。」 他伸出手摸著頭，觸摸到一些傷口，「我的天…………」手指停在一個大傷口上， 他呻吟了一聲：「真是慘！」 他再次躺下，閉上眼睛，然後問：「有什麼東西掉了嗎？」 「沒有。」 他張開眼睛，看著她說：「斷了的呢？」 她搖搖頭。「我想沒有，伯爵，但是我可以幫你看看是否有其他傷口。你剛醒來時 ，的確呻吟了一聲。」 「那不是因為痛。」他慢慢地坐起來，直直盯著她。「只是在預期即將接踵而至的 痛苦。」他皺著臉動動僵硬的肩膀，微微搖了搖頭，眨了眨眼，試著看清黑暗的房間。 他表情充滿了恐懼，面對她，他緊緊抓住她的手臂，問道：「我們到底在什麼鬼地方？ 」 『葛斯』擺出防衛的姿態與理查臉對著臉，理查很快地鬆開了她的手，並且說：「 沒關係，我現在知道我在哪裡了。」他對著『葛斯』低吼道：「我在地獄裡！」 「我想你有點糊塗了，伯爵。」 「賀小姐，只要和你在一起，我就像身陷地獄一般。」 他叫她『賀小姐』，她的心沉了下來。每次他叫她『淘氣鬼』，那種感覺真是棒極 了，但是他已許久不這樣叫；了。 「人們告訴我，說我總在製造混亂，我真的不是故意的。」她輕輕歎了一口氣。「 我從不認為你神智不清，因為你的眼神是很清楚的。」 他怒瞪著她半晌，瑟縮了一下。 「你的頭仍在痛嗎？」 「是的。」 「我也這麼認為，你看起來怪怪的。」 他無助地看著船艙的四周，「我想我可能病了。」 「喔！」她心照不宣地說。「頭暈嗎？」 「不，暈船。」他無力地回答，然後平淡地道：「我們在船上。」 她點點頭，靠近他低聲說，「伯爵，我相信這是一艘走私船。」 他閉上眼睛，深深吸了幾口氣。寂靜吞噬著她的神經，她緊握的雙手放在大腿上， 緊張的手指相抵。 終於他張開眼睛看著她，說：「你在懸崖上做什麼？」 她羞紅了臉，看著自己的手，說：「跟蹤你呀！」 「我已經兩年沒有回『精巧屋』了，你是有什麼通天本領竟然知道我回來了？」 「我聽到僕人的對話，一個廚娘說她看見你離開酒館，她告訴廚子，而…………我 ，呃，偷聽到了。」 「躲在後門的梯子聽到的嗎？」 她驚訝地張大眼睛。「你怎麼知道？」 他乾笑了一聲，「猜的。」 再度的沉默，只聽到海水拍擊船身的聲音，她等著他說話，說什麼都好，但他並沒 有說半句話，只聽到拍…………拍聲、呼呼聲和偶爾的撞擊聲，再也不能忍受這種寂靜 ，她開口：「看來，我們被困在這裡了，伯爵。」 他苦笑，說：「好像是怎麼一回事，賀小姐。」 「是的，」她歎一口氣，說：「既然我們要共處，且只有我們兩人，就不必拘泥禮 節了，你應該可以叫我蘭蒂，但不要叫我奧莉，我無法忍受那名字。還是叫我蘭蒂好了 。」她真正想要的是他叫她『淘氣鬼』，但是她沒有勇氣告訴他這名字對她有何種意義 。她等著他說這些話。 他什麼都沒說，只是盯著她看，就像廚子看著掉到地上的蛋白奶酥一樣無奈。 她抬起頭，說：「拜託你，好嗎…………伯爵？」 他轉過頭去，揉揉自己的頭，簡短地說：「好吧！」 她微微笑著，仍在等他開口，他還是一句話都不說。短暫的舞季結束後，她相信『 耐心是一種美德』一定是男人創出的片語，目的在嚇唬女人，要她們耐心等待愛情，直 到男人玩倦了，才會甘心拜倒白榴裙下。 但是耐心並非她的特質之一，她也曾試著培養耐心，等待事情的發生，但地球依然 轉動，時間一秒一秒的過去，卻什麼事也沒發生。對蘭蒂來說，耐心會使她的夢想和她 自己消磨殆盡。 她望著他，然後放棄地說：「依禮節來說，我想我應該要尊重你的頭銜，稱呼你『 伯爵』，但是你擁有這頭銜的時間並不長，何況，我聽說你根本不想當伯爵。」她換了 一口氣。 他搖了搖頭，然後有點不解地看著她。 這是說出重點的完美時機。「既然你不喜歡這個頭銜，我應該可以叫你『理查』吧 ！」 『葛斯』再度吠叫著。 她轉過身，對它搖了搖手指，說：「當乖狗好嗎？」 從理查的方向傳來『哼！』一聲。 她轉回身子。 他則對『葛斯』皺皺眉頭，『葛斯』正對著他低嗷。 「『葛斯』…………每次聽到他的名字就這樣是不禮貌的。」 『葛斯』瞪著理查試探性地笑一笑，期待他也回她一個微笑，她並不知道她的眼睛 完完全全地透露出她的心事。 他的表情顯得相當痛苦，那是當然的，他曾從馬上重重地跌下。「我很遺憾你的頭 讓你那麼痛苦。」 他拋給她一個難懂的眼色，然後看著艙門上的鎖，她的笑容漸漸消失，許久他才回 頭看了她一眼，又看看葛斯。 理查微微地一纏，她想那是因為船上的濕氣，他靜靜地坐著，看著貨物堆起的牆和 附近的木桶及木箱堆，再度看著上鎖的門。 一束光線從頭頂上的船板裂縫照進來，他抬頭看著光源，說：「他們竟敢說你是仁 慈的上帝。」 她並不確定他說這句話的涵義。一會兒後，她小聲地說：「上帝的確是仁慈的。」 理查不解地瞪她一眼。 她笑得很熱切，喜悅而誠實地說：「非常仁慈，你看看…………它把你送給了我。 」 熾天使書城
【第二章】 上帝的禮物！天老爺，她真的相信這種廢話。他瞪了她一眼，她卻把這當作親密的 舉動，露出了微笑。 他閉上眼睛，立刻察覺到腦袋裡頭好像有千人在裡面打鼓，這是預料得到的，因為 他撞到頭了。 他的朋友可能會認為這是他的身體堆他灌下那麼躲白蘭地的反動，但是他另有意見 。看看賀蘭蒂一眼，他立刻肯定地認為她就是可以讓每個人頭痛。 他們在這裡，被鎖在一艘走私船上，可能正前往法國，在那裡，流亡中的拿破侖正 再次策劃戰事。幾尺之外，那個淘氣鬼矜持地將雙手放在腿上，喃喃念著上帝的禮物， 好像他們正在喝著下午茶。 他看著她抖掉藍色洋裝裙擺的泥土，她的斗篷斜披在一邊的肩膀上，栗色的頭髮捲 曲而無秩序地披散下來，就像她的思緒一般雜亂。 至於她的思緒，他是太清楚了。她對他的迷戀非常露骨且製造出各種麻煩，在樹叢 裡窺看他，到決鬥場搶救他，偷偷製造一些情況以加深他對她的印象，她是個不屈不撓 的女人。 他的目光再度回到她身上，結果看見了他最不願意看到的事，她天真而熱情地看著 他。這比露骨的倫敦式調情更讓他不舒服，然而與他經驗過的那些調情方式不同的是， 她有完全坦白的眼睛，而沒有絕大多數英國女人面對鏡子練習了很久的一號表情，也不 是英國男人習慣的模式。 她根本不知道這些遊戲規則，他也不知該如何來應付她。 她的臉上沒有秘密，而他也喜歡她臉上清楚寫著的崇拜、純潔和誠實。她太誠實、 太純真的，一點抖不適合英國社會。 誠實可說是她引起閒言閒語的根源，她無知地參加她姨婆的牌局，然後在那裡大放 厥辭，說她認為玩牌就像干吐司一般的乏味，還有荊莎莉也沒有她姨婆形容的那麼沒有 教養和蠻橫，而當時，荊夫人就坐在她身後的一張桌子玩牌。 淘氣鬼只是將大家心裡想著卻不敢說的話說出來而已，結果卻變得不受歡迎，因為 她不符合社會所能接受的模式。 他想著一幅有趣的畫面，依照賀蘭蒂的模式，現在，她很可能會打破某種很重的東 西，而這東西絕對會壓到他的身上。 他將視線轉回她身上，卻意外的發現所見與所想的完全不一樣。她端端莊莊地坐在 那裡，既坦誠又安靜、沒有人會相信她專門製造的災難。 但是她會的，她曾經引起大大小小的災難，而且在今天以內，一點會再引發災禍。 他再次環視整個船艙，然後說：「賀小姐。」 她抬頭看他並微笑說：「是蘭蒂。」 「蘭蒂，我們被關在這兒多久了？」 「我不確定，可能有一個小時了，什麼事呢？」 他若有所思地搓搓下巴，找尋著能逃走的出口，「我想算算我們離岸多遠了。」 「我不知道，我不曾坐過船。」她壓低了聲音，說：「尤其是走私船。」 「我想他們知道我們在這裡，所以你不需要壓低聲音說話。」他搖頭，將注意力轉 向船的骨架上，試圖找出活板門，但他看見的只是一片潮濕而老舊的木板。 「你不認為這整件事很刺激嗎？」 「不。」 「喔！」她的聲音拖得長長的。「我倒覺得非常刺激。」 他停下來，看著她說：「我想不通你怎麼會覺得刺激呢？」 「哦！對我來說，這就好像小說中的情節發生在現實生活中，是一段真實的冒險。 我們可以扮演崔斯頓和艾索或魯遜和星期五，任何浪漫的角色都行。你懂我的意思了嗎 ？」 「不懂。」 她歪著頭，好像在企圖瞭解他，老天…………就連他都不瞭解自己的。停了一會兒 ，她又說：「我想這大概因為你是一個男人。」 「身為一個男人又有什麼不對了？」 「沒有什麼不對，」她坦白說。「只是依我的經驗，男人有時候不太有想像力。」 「你的經驗？」他的聲音帶著諷刺。 「喔，你生氣了。我並非暗示男人不對，他們可以是非常好的，例如我們的國王是 男人，雖然這不是最好的例子，對了，還有攝政王…………」她突然滿臉通紅地閉上嘴 ，他太瞭解這種表情了，她記起她做過的蠢事時就會有這種表情。 「渥克斯宮事件。」他說。 她看起來就像想要找個地洞鑽進去。 「你在現場嗎？」 「不，不過社交圈有一半的人在那裡。」 「那次真是糟透了。」 「我猜也是這樣。」 她滿眼疑惑地看著他。「我真不明瞭這麼多的侍者幫一個穿衣服，攝政王的束腹帶 子怎麼還會留那麼長在外面，任何人都可能踩到。我不知道那天是攝政王的束腹帶與天 鵝絨撕裂的聲音較大。」 這個事件是理查數不清的笑話中最嚴重的一個，時報上令人印象深刻的標題是：「 魯莽少女之歌」，米爾頓報則為「國王的新衣第二章」。 她突然沉默下來，她所談到的男人、浪漫英雄、王室任務全都因為她犯的錯失所帶 來的不愉快記憶而破壞。不知當她說起倫敦的那場舞會時，她有什麼感想？ 看著她，帶來一種陌生的不知所措，他曾以為他的歷練以及所見過的世面已足以讓 他從容應付任何狀況。 他仍然記得在那次舞會中，她眼中閃著的期待和興奮的光彩。他知道已令他漸感厭 煩的社交活動，對她而言卻是新鮮而無比重要的。 他知道女人對於舞會、宴會和茶敘的看法與男人大大地不同。 回想當時的舞會，她看起來好像極度需要一支舞，他認為那是他之所以會邀她跳舞 的原因之一。而現在，她看起來仍然好像極度需要某種東西。 但他不是屠龍騎士，也不是守護天使，可以讓她的夢想成真。他轉過身去，繼續搜 尋出口，幾分鐘的觀察後他找不出可逃走的地方，所以他開始繞著船艙踱步。 她的裙子沙沙作響的聲音，使他停下了腳步，轉身看著她。 她看起來就好像快要爆炸的肥皂泡泡，他一肩靠牆，雙手交叉在胸前，本能告訴他 ，這要花些時間。「你看起來好像有話想說。」 她深情地看著他，然後點點頭。 他擺擺手說：「說吧！」 她的樣子說明了她將說的話是很重要的。 她咬了咬下唇，然後長長地吁了一口氣，抬起憂鬱的臉面對他。「我想知道你為何 這麼久都不回家？」 這問題令他大感意外，而且他也不確定自己是否能夠回答。事實上，自從埋葬了父 親和哥哥，他根本就不想回來了。 「家」，她是如此稱呼它，但是「精巧屋」並不是個家，它是他父親的房子，他哥 哥的房子，但它絕不是個家，所以他才會直到昨晚才回來。 他回來是因為他墮落的過活時所認識的兩個朋友──貝爾摩公爵和塞莫子爵，極力 激他回來，希望他能先回來安葬昔日的鬼魂，免得先把自己埋掉了。 他看著她低垂的頭，思索著該如何回答她，但想到的都是不甚禮貌的詞。她沒有看 他，自顧自地玩弄著洋裝邊緣的花形裝飾。 終於，她似乎感覺到他的注視而抬起頭，卻又很快地移開視線，好像她自知自己的 臉會說出她的心事，而那些傷痕纍纍的心事委實不堪披露。當她再度開口，聲音是如此 之小，他必須靠近去聽。 「你不回來是因為我的緣故嗎？」 「你？」他說，然後又再重複了一次：「你？」接著便不能控制地大笑起來。 她的嘴巴張開來，等他笑得更厲害時，她皺起眉頭，表情好像不知道該生氣還是該 與他一起笑。一會兒後，她坐正身子，抬起下巴，用困惑而受傷的眼神看著他。 他強忍笑意。「回想我們的過去，這的確是我不回這裡的好理由。」 她嚴肅地點點頭，一邊扯扯自己的裙子。 「但是我不認為我不回這裡的原因該歸咎於你，淘氣鬼。」 她的頭突地抬起來，看著他的眼光好像他出其不意地送給她一個禮物。她釋懷地笑 著，使得他好像岔了一口氣般，他站在那裡，感覺好似吞了一支火把。 「那你為什麼不回來呢？」 為什麼？據他朋友的描述，他什麼正經事也沒做，成天喝酒，賭博，打鬥，玩女人 ，他在作踐自己，如果告訴她這個實情，說她心目中的英雄沒有勇氣回家，她會有什麼 反應？最後，他只冷冷地說：「如果能夠，我早就回來了。」 從她臉上的表情，他知道她並不滿意這個答案。 「你不想告訴我你在哪裡是嗎？」 「是的，我不想告訴你。」 「那麼波牧師夫人是對的。」 「波牧師夫人說了些什麼？」 「事實上，她說了很多，你是她在淑女道德精進社每個星期的茶敘中最熱的話題─ ─她說你和一些浪蕩子一起喝酒，賭博，玩女人。」她直直地盯著他說。 「當然，你知道她自認是罪惡的權威，而你是她所謂的惡人之一，沒有人敢懷疑她 。」他停下來用手指點著被她咬住的下唇。「然而，我總是很想知道，身為一個神職人 員端莊的妻子為什麼對於罪惡的事會那麼明瞭，但我想沒有人膽敢懷疑她的權威。」 她給他一個盲目忠誠的眼光。「你不必擔心，我不相信你會做出那些事。」 他停頓了一下，然後問：「如果我告訴你，她說的都是對的，你會怎麼說？」 她細細觀察他的臉，不知是在找什麼，然後搖搖頭，肯定地說：「我不相信你會這 麼壞。」 他大笑起來。「我猜對波牧師夫人和淑女社的人來說，我是不折不扣的大壞蛋。」 她的眼睛睜得好大，大到足以召出他體內的那個惡魔伸出手指輕拂她的下巴。 「罪惡的事我幹得夠多了。」 她的唇張開，不敢呼吸。 他懶洋洋地看著她的嘴許久，一種無法理解的衝動，使他想用大拇指滑過她豐滿的 唇，尤其是她常咬著的下唇，甚至想將手指伸進那粉紅濕潤的嘴裡。 出於自然的反應，他的手伸向她頸後，大拇指撫弄她的耳朵，一次、兩次。「淘氣 鬼，你應該要記住一件事，第三次。「我是很壞的。」他停下來加強效果。 「非常…………非常壞的。」 她看著他，嘴仍不置信地張著，眼神則透著不確定。他慢慢地將手放開，捏捏她的 下巴，說：「現在呢，做個好女孩，乖乖坐在你叫它『寵物』的那頭野獸身邊，我則再 試試找出可逃走的地方。」 她眨眨眼睛，他再次笑了出來，她紅著臉，移開視線，眼中是幻想破滅的神情。 他倏地發現自己未免太過冷酷而非只是自責…………就像親手淹死了幾隻小貓那般 。這種陌生的感覺使他停了下來，看看她。她已退後，愁眉苦臉地坐在那只惡犬旁邊。 也許他終於成功地嚇退了她的熱情。那是他求之不得的事，然而他卻沒有輕鬆的感 覺。 短暫的沉默之後，她動了動，他再度聽到裙子沙沙作響的聲音。他不予理會，開始 敲敲船艙內壁，找尋出口，他可以感覺到她一直盯著他，她的注視伴隨著寂靜讓他不安 。 「我想那正是你吸引人的原因之一。」 「什麼？」 「你的壞。」她歎道。 他傻住了。 「我曾想過這場冒險可能甚至比夢境更浪漫。」 他轉過身來。「你認為這很浪漫？」 她點了點頭。「當你失去知覺時，我想也許這是我經歷過最浪漫的事了。」她臉上 寫著坦誠。「你和我──我們在一起──被走私者綁架。」 「這不是什麼愚蠢浪漫的小說情節。」他轉過身去，避開她的臉，繼續打打牆壁、 敲敲地板。「其實我並不驚訝你會說走私是浪漫的事，不過我認為如果你能夠實際一些 會比較好，我們現在被關在走私者的船艙裡。」牆壁沒有什麼破綻，他轉過身，細察整 個船艙。 她揉揉地說：「他們關我們的時候並不凶。」 他站直了身體，說：「我們真走運呀！仁慈的走私者。你是不是期待當我們到達什 麼鬼目的地時，他們會為我們舉行一個晚會？而且如果他們仁慈的話，為什麼會把我們 關在這裡呢？」 她好奇地看著他，不經意地抓抓狗的耳朵。「他們當然會把我們關起來，我的意思 是他們正在走私，而走私是犯法的行為，我們看見他們走私，自然他們要拘禁我們咯！ 」 「你好像並不怎麼關心。」 「我比較關心你，你昏迷了好久，雖然我應該承認我難過了一陣子，當一個人被抓 時，是不可能不緊張害怕的，不過那時，我記得…………」 「記得什麼？」 「我是和你在一起的，而你會保護我。」 她讓他覺得自己象英雄一般，他從中發現諷刺的幽默，他想當軍人想得想得發瘋， 但是遭到拒絕，一次是他的父親，一次是他的命運。他沒想到他第一次的作戰是與一個 被愛沖昏頭的女孩。 「說實話，我在乎的只有你的傷是否嚴重，我是還好。然而當我跑向你而不是朝海 灘方向逃跑時，他們感到非常困惑，我相信他們正等著我開始歇斯底里的大鬧。」 「大部分的淑女會變得歇斯底里，但是我該明瞭，你並不在那個範圍。」 她眼神突然黯了下來，臉上一片愁苦。「我的表現老是不好。」她歎口氣，凝視著 雙手交握放置的腿上。「這是我的禍根。」她往上看。「不過，如果你有了什麼差錯， 我肯定會變得歇斯底里。我一看到你動也不動地躺著，我就想到父親的玩笑話並且擔心 這個玩笑話會成真。」 「是什麼樣的玩笑話？」 「他告訴我，如果我不跟你保持距離，你的壽命會減少一半。」 他不可抑制地狂笑起來。 她平靜地說：「爸爸也會大笑，他不曾把我的感覺當一回事，我想你也一樣，但我 是很認真的。」 她的信心如此堅定，令他不由自主地專注起來，他的內心不讓他關心任何人，好像 他不配接受她如此盲目的真誠。每件與她有關的事似乎都在宣稱一種脆弱，而這種脆弱 好像都與他有關。 她回望他，眼中充滿誠實和少許希望。「如果我現在用心一點會有幫助嗎？如果說 ，我做得到的，你知道。」 她就好像在說我會不惜一切為你做任何事。 「我很感激你願意提供假裝的歇斯底里，即使那毫無用處。」這話比他的原意更刻 薄，他看著她低下的頭。「歇斯底里的女人沒有絲毫的魅力。」他冷冷地說。 「只要好好做你自己就好了。」 她看起來有些詫異，然後轉頭看著上了鎖的門。幾分鐘後，她問：「你想我們會被 如何處置？」 「我不知道。」 「我確信他們不會傷害我們。」 他哼了一聲表示不相信。「淘氣鬼，盲目的天真仍不可缺少邏輯。」 「當我們在小船上劃向這艘大船時，他們讓我將你的頭枕在我的腿上。」她的聲音 聽得出來是相當感情用事的。 他雙手交叉在胸前，說：「請告訴我，那又怎麼樣？」 「對我來說，這代表很多意義。」 「難怪我不懂。」 「如果他們想要傷害我們，他們不會讓我抱著你的頭，他們根本不會在乎你的頭。 你認真地想一想，我說的有沒有道理？」 「我開始懷疑任何事情仍有道理可尋。」他喃喃說著，轉身看在他身後的木箱，木 箱長長得有點像棺木。 除了屍體之外，那種大小的箱子可以裝進任何東西，好奇心所趨，他開始嘗試用手 打開最上面的一個箱子。但是木箱已經被釘死了，他繞著它轉圈，想找出可辨識出內容 物的記號。 「也許是你撞到頭的關係吧！」 「什麼？」他心不在焉地問，摸出箱子邊似乎有刻字。 「你應該聽過『重擊感官失調症』這一詞吧！我原本意外這是胡謅的，可是也許這 就是你認為為什麼事都毫無道理可言的原因。」 「我的感官正常得很。」 「哦！」短暫的岑寂。「那很好，不是嗎？」 「嗯！」幾乎沒有在聽她說話，他仔細檢查木箱，瞇著眼試圖讀出木箱上的文字。 「你知不知道剛才你說沒有一件事是有道理的。」 他直起身子。「我說的是…………」他看著她，突然不知該如何接下面的句子，她 盯著他看，就好像等著她這一生中最重要的回答，她的表情似乎在要求他不能給的東西 。 她的臉與他記憶中的有點出入，沒有那麼稚嫩、豐腴，卻是同樣純真與好追根究底 的。 他認輸似的抓抓頭髮，沉默地站在哪裡，時間象過了一世紀那麼久，他終於承認道 ：「我似乎忘記我說過什麼了。」 「我還記得。」 他舉起手，說：「我說什麼並不重要，因為他們把我們關在這裡實在沒有道理。」 「我不瞭解。」 「那麼我解釋給你聽，不少的本地人都在從事不同程度的走私，對一些家庭來說， 走私是他們生存的唯一法子。」 「這我知道，我也是在得文郡長大的，所以我才會覺得這沒什麼大不了的。」 「你讓我把話說完。」 「請說。」她擺擺手，他覺得她的心好像定下來了。 「他們不會綁架貴族和無知的婦女，並把他們關在船上。」他微靠在木箱上，雙腳 交叉站著，等著她辯駁。 她的眼中露出仰慕的神情，用戲劇般的聲音問他：「你認識很多走私者嗎？」 夠多了，半個得文郡的人都在走私固定的貨物，漁夫走私蕾絲花邊，絲織品和玻璃 ，甚至『精巧屋』的馬房管理人都走私白蘭地，理查懷疑他以前喝的白蘭地沒有被課過 一毛錢的稅。 他靠近她好奇的臉，說：「那位萬事通的波牧師夫人沒有告訴你一些驚人的故事嗎 ？像是我走私白蘭地、軍火和吞掉好奇心重、問題太多的女孩嗎？」 她疑惑地看著他，不確定他是否在開玩笑，他則惡狠狠地看了她一眼。 她反常地笑了出來，對他微笑，並用手指輕輕刷他的臂膀。「理查，你真幽默。」 她的狗冷不防地跳上最近的一個木箱上，將嘴巴和濕漉漉的鼻子對著理查，再度狂 吠起來。 熾天使書城
【第三章】 過了十五分鐘以後，這隻野獸終於動了。最初五分鐘，理查和這只令人憎惡的狗四 眼相對互相挑畔；接下來的五分鐘這隻狗一雙充血、提防的狗眼跟隨他的每一個動作。 現在『葛斯』躺在黑暗的角落，發出的叫聲彷彿是一隻患有肺病的公牛在睡眠中痛苦的 呻吟。 在那同時的十五分鐘裡，淘氣鬼一邊斥責『葛斯』，一邊建議幫理查的忙，一邊唸 唸有詞地繞圈，他則檢視船艙內每個板條箱，尋找清晰可辨的記號。 艙裡有一根蠟燭，但僅能發出微弱的光線。艙內暗如薄暮，因此他不再瞇眼睛查看 最後幾個板條箱，並挺直身體。但幸運總落在他這一邊，他在一個黑暗的角落裡找到了 兩盞生銹的提燈，各有半滿的油，他把它們帶到板條箱上，放在箱子的邊緣。 他用那一小段蠟燭點起提燈，角落裡很快就灑了微暗的黃光。他把提燈靠近箱邊， 彎腰讀者板條上被塗污的字。 一頭褐色捲曲的頭髮突然出現，幾乎擋住他的視線。「你在做什麼？」她聚精會神 地看著板條箱。 「想要看清這個。」他注視她的後腦勺。 「上面寫些什麼？」 「我不知道，你的頭擋住了，我看不到。」 「哦，那麼，我替你看。」他尚未回答，她就插進他和板條箱之間，堵住他整個視 線。她的頭斜成一探究竟的角度。「上面寫著…………從──」她拼出來，然後停止。 「我看不清楚…………」她把提燈湊得更近。「有個更黑的污漬，看起來好像是什麼─ ─敦，啊，倫敦…………哦，是倫敦！」她轉身面向他，驕傲地露齒而笑。「不管是什 麼東西，它是從倫敦來的。」 她突然迅速轉頭，使他連忙後退，以免他被她的頭髮掃到。她繼續道：「然後下面 寫著雷──管──」 「機」他幫她說完。 她又面對他，驚訝道：「你怎麼知道？」 理查把她的頭髮從他臉上拂去。「佛斯和柏帝都是造槍的工匠，他們買賣來福槍用 的新式雷管機。」 她一片茫然地凝視著他。 他很快又說道：「這種雷管機可以使來福槍迅速但連續發射子彈。」 「哦！」她挺直身體。「這樣做有好處嗎？」 「對拿破侖的支持者或許是有好處的。」 「拿破侖！」她屏息著。 他點頭，環視整個船艙。「我想我瞭解我們被關在這裡的原因了行」 「什麼原因？」 「因為他們在走私武器，那是一項叛國罪。」 她出乎尋常的安靜。他看她一眼，明白她終於瞭解這並非是某個浪漫的神話故事。 她輕輕問道：「你想他們打算如何處置我們？」她聲音裡輕微的顫抖使他躊躇。 「也許不會怎樣。」他撒謊。 她如釋重負大大歎息了一下。 「他們會把這些板條箱運到法國去，然後很可能再回返得文郡，給你一段冒險的奇 遇，好讓你向你的子孫吹牛。」他明白那不太可能，但是他也不確定真相到底會如何， 他們可能會航向死亡，然而他不會告訴她。 不過，他打算尋找逃走的方法。因此她無需知曉他們曾經身陷的危險。他回望她， 發現她正沉默得驚人。 她又寧靜地看了他片刻，深吸一口氣，十分坦誠地道：「既然是要被綁架，我很高 興跟我一起的是你。」 他嘲弄地笑了一下。「對於這個，我毫不懷疑。」 她又對他微笑。 他把眼睛轉開，他的諷刺她絲毫不能體會。當他因為另一段女性的沉靜而忍不住再 回頭看她時，她已閉著眼斜靠在一個裝著槍支的板條箱。她並沒有睡著，因為她一雙手 仍在扭動衣服鑲邊上的花。 「你在做什麼？」 「做夢。」她回答，眼睛仍然閉著。 「我確信你會覺得這樣很特別，但是大部分的人都是睡著了才做夢。」 她笑著睜開眼睛。「不是那種夢，是做白日夢，傻瓜。」 他像被打了一下。他不認為自己像他的朋友貝爾摩那樣自大，不過，他仍然比較喜 歡人家稱呼他『伯爵』，不喜歡被稱呼為『傻瓜』──那是用來稱呼鵝和女孩的，他一 向認為兩者相差不大，剛才這一個鐘頭也沒能改變他的觀點。 她坐著不動，幾近放鬆狀態。不過，令他不解的是她臉上那祥和的表情。「你常常 這樣做？」 「嗯──哼。」她又合上眼睛。 他搖搖頭把臉轉開，為了某種原因又撇過頭問：「為什麼？」 「因為我可以看到別人看不到的東西。把你的眼睛閉上。」她開始哼起莫扎特。 「等一等！」他舉起一雙手。 她停止所哼的曲調，看著他。 「你為什麼要我把眼睛閉上？」 「因為這樣才能做夢呀，傻瓜。」 「我寧願被稱呼為『伯爵』，而非『傻瓜』。」他苛刻地說道。 她的臉頰因尷尬而泛紅，把眼睛避開道：「我很抱歉。」 他望著她低垂的頭，自問為何她總能比別人更常引起他的罪惡感。他突然覺得需要 找出逃走的方法，而且要很快。他轉身在一堆板條箱後面尋找地板上或門上的出口。 到處都沒有。就讓她尋她的白日夢去，他會找到出口的。 「我沒有冒犯的意思…………伯爵，我忘了你不再是凌理查了。」她的語氣聽來彷 彿他已經死了。 他緩緩數到十，然後傾身靠在板條上，交叉雙臂且閉上眼睛。樣子像要去救一隻小 貓。「好啦，我已閉上我該死的眼睛了，你高興了吧？」 他聽到她的裙子發出的沙沙聲，可以感覺到她的臉頰移到他的幾寸之前，他立即聞 到一股紫羅蘭的味道，隨即感覺她的手在他的面前揮著，顯然要確定他沒有偷看。 「謝謝你，伯爵。」 「不客氣。」他停一下。「你可以不要再叫我『伯爵』了。」 「但是，你才說──」 他睜開眼睛，「我知道我說過的話，」他長吁一口氣，然後承認道：「我錯了。」 她如此粲然地對他微笑，令他無法把眼睛轉開，只好趕快又閉上。 「盡量讓你的想像力天馬行空的走…………」她以催眠者低沉夢囈般的語氣說道。 他應該趨尋找出口，卻閉著眼睛靠在板條箱上。「為什麼要做這種事？」 「把邪惡從你苦惱的心中除去。」她非常緩慢地道。 「我卻在計劃如何放浪形骸地享樂一番。」 「我認為縱欲的享樂是不允許的。」 「哦，好吧，嗯，我深信我很精通賭博。或許我可以夢想我贏了一筆小財。」 「賭博也不允許。」 他睜開眼睛。「美酒──」 「不准。」 「法國白蘭地？」 「不准。」她搖搖頭，雙眼依舊閉著。 倘若他說『誘惑』，並用最低俗的字眼來誘惑她時，不知道她的眼睛還會閉多久。 應該不會很久，但這種方法一定也是不被准許的。不過，這個想法產生一些有趣，顯然 又邪惡的畫面，於是這一次他心甘情願地合上雙眼。 「你在想像什麼嗎？」 他朝她邪惡地笑了一下。「嗯。」 「在你想像中，你有沒有看到私人的事，或者是我看不到的事？」 「我相信這種畫面不會出現在你的夢裡，淘氣鬼。」 「是不是很美妙？」她問道，裙子的沙沙聲告訴他她正移開。 「嗯…………應該是的。」 「我現在所想像的也很美妙，」有片刻的全然寧靜。「你想知道是什麼嗎？」 「是什麼？你告訴我你想的，我也告訴你我想的。」 「我不明白你的意思。」 「不，我想你真的不明白。」 「做夢和許願不同。你可以說出夢裡的意願，而且它們仍然會實現。」 他笑了一下。 「你要聽聽我的想像嗎？」 「我正夢到──」 「哈！」他睜開眼睛，朝她聲音的方向望去。「我猜對了。」 她站在三尺開外，頭部隨著想像中的曲調晃動，雙眼緊閉，表情依舊如在夢中。在 提燈微弱燈光的照射下，宛如立於星星之前。她身上的每一條曲線、每一個線條在他面 前展露無遺。長久以來他第一次視她為女人。 她及腰的長髮桀驁不馴地披散在背後，並不是輕柔飄逸般，凌亂中有其特別的感性 ，使人想起『事』後的那熱情的影像──一整夜的歡樂之後的早晨。她的身材並非他記 憶中的小嬌女。她已有了成熟女人的豐腴，她何時長大了？ 他幻想中想去誘惑的沒有面孔的女人突然有了臉型；一張年輕的臉龐，豐滿的雙唇 ，獲得一夜滿足之後的如夢似幻的表情。他幾乎可以用舌頭品嚐到她。他無法動彈地呆 站著，無法呼吸也不能移動。他只曾經有過一次這種感覺，而且挨了一頓教訓。 「哦，真的？什麼猜對了？」她好奇的聲音劃破了這片刻。 他眨了幾次眼，感到驚愕，目光茫然，他腦海裡唯一的景像是酥軟裸露的腿緊緊裹 住他的臀部、他的腰和他的頭。「我忘了。」 「真可惜，現在我們永遠無法知道了。」 「這種事好像常常發生。」 「我說對了？」 「不是，這些記憶會衰退。也許你跌得失去理智了。」 失去理智。是的，他已失去理智了。他瞧她的臉，焦距集中在她的唇上。他搖搖頭 想清醒些，卻無濟於事。昨晚喝太多白蘭地了。他的雙手微微顫抖，顯示他已失去自制 力。 「我們的談話毫無建設性。」他語氣冷淡，想草草結束話題。 「那是因為你不願意回答我。」她的語氣純真坦然，不容他草草結束。 她忽然坐下，靠著板條箱整理她的裙子，整理好後又抬頭看他。皺眉頭審視他的臉 。「你的臉色不太好，你的頭還在痛嗎？」 「是啊！」他咆哮。 「葛斯」也跟著咆哮。 理查慢慢轉身瞪那隻狗，那隻狗也回瞪他。 「你大叫時它也會跟著叫。」她斜著頭若有所思地鎖著眉。「你看起來似乎很痛苦 ，也許你的頭在跌倒時摔傷了，雖然我討厭重提這事，因為你似乎很煩惱。但休息一會 兒也許有好處，坐下來如何？」她拍拍旁邊的地上。「眼睛也休息一下，那些怒目而視 一定使你很疲倦。」 他文風不動。 「理查？」 『葛斯』蹲伏下來悄悄向前移動，眼睛看向理查，牙齒在黑色的嘴唇襯托下顯得更 白。 「到這裡來，『葛斯』。」她拍拍身邊另一邊地上。 這條狗咕噥著緩緩經過他，行到她身邊，面有憂色地來來回回走了幾趟。終於轟然 落下，潮濕的鼻子靠在她腿上，微瞇的眼睛一直緊盯著理查。 她期待地朝他微笑，又拍拍她另一邊的地上。「坐吧，我確定你會感覺好很多。」 理查放棄了。他滑下靠著的板條箱，坐在她身旁的地板上，伸長雙腿並將靴子交叉 著。 他的手臂碰到她，聽到她輕微的吸了一口氣。他感覺到她在注視他便也回視她，結 果卻發現她正凝視他倆手臂接觸的地方。 他搖搖頭，很清楚自己對她的愚蠢的行為已完全屈服了。然而，假如他依照她的要 求去做，也許她會寧靜片刻。 她歎了如她的想像那般大的口氣，把頭又靠回板條箱。過了一會兒恬靜的片刻後， 她又開始坐立不安。 他能夠感到她又在煩憂了。短暫的寧靜是他如此難以企求。 「你的雙眼閉著嗎？」 又來了。他深吸一口氣，然後把頭靠回去立即回答：「閉上了。」合眼比跟她談話 容易多了。他更正想法：不，是聽她談話。 「我的眼睛也閉上了。你有沒有覺得好多了？」 「沒有。」 「等幾分鐘吧，我正夢到我們在一艘走私的船上。」 「真有創造力。」 她笑了。「我以前說的沒錯，你很機智。」 我一定很愚蠢才這樣做。他自嘲地笑了。 「把眼睛閉上。」她警告。 為了避免另一回無意義的爭論，他把眼睛閉上。他聽到她站起來，感覺到她站在他 面前。「試著想像一下，」她說道。「在我的夢裡，我是個苦命的少女。」 天啊…………了不起的童話故事。 「而你是…………我的伯爵英雄。」 他睜大眼睛。 她深深地行了一個屈膝禮，直到兩人的目光交會。她眨眨雙眸。 他凝望著，不知道她還能眨多久而又似乎不會斜眼。他又靠回板條箱，一隻手臂撐 在彎起的膝蓋上，要自己輕鬆的享受。這就是淘氣鬼的調情方式，真有趣。 她開始起身，不過她的膝蓋似聖誕胡桃發出的辟啪聲。「哎喲！」她緊抓住板條箱 ，望著膝蓋蹙眉頭。她一邊揉膝蓋，一邊喃喃自語。「怎會這樣呢？」 他禁不住爆出笑聲。 她揉了一會兒後不再揉了，並且挺直身子。她看看他又皺起眉頭了。 「你就只會坐在那裡。」 「你叫我要放鬆。」 「我說男人缺乏想像力就是這個意思。」 「那麼告訴我，淘氣鬼，你到底想要什麼？」 「你呀，只是徒具虛名。」 「什麼虛名呢？酗酒、豪賭，或是縱欲，哪方面？」 她將雙手插在腰上。「你應該是個浪蕩子。」 「啊，波牧師夫人說的。難道她沒警告你別在浪蕩子面前賣弄風情嗎？」 「有，但是你不同。」 「我明白了。」他點點頭。「你認識很多浪蕩子，是嗎？」 「哦，沒有，只有你一個。」 「不過，你似乎非常充分瞭解我會有什麼舉動。」 「有人說過我的想像力非常豐富。」 他笑了，不然他能怎樣？何況她的想像力真的很豐富。「我相信你的確那樣，現在 ，你願意告訴我剛剛那個小小的展示是做什麼的嗎？」 她歎氣，然後拉拉裙子，久得讓他都習慣了那稀有的寧靜。他站起來，隨後感覺出 她表情的遲疑，於是他更仔細地注視她。 她在尋找勇氣。過了冗長的幾分鐘後，她深吸一口氣衝口而出：「我從未被人吻過 。不過這有一個很好的理由，因為我要你是第一個吻我的人。安維頓試過一次，有一次 ，星期天做完禮拜後，他把我追到牧師住宅後的角落，可是我無法想像其他人的嘴唇接 觸我的，所以我把他推到波牧師夫人的玫瑰園…………那些玫瑰有這麼長的魔刺。」她 舉出一隻手比給他看『這麼長』是多長。 他靠得更近些。 「他相當驚訝──安維頓，不是波牧師，好像什麼事也無法使牧師驚訝──而安維 頓詛咒了一些在禮拜日不可能聽到的話，更不用說是在牧師住宅後面。」 她很快吸口氣。「我要將自己保留給你，我如此告訴他，之後他從未再靠近我。他 的妹妹說醫生花了兩個鐘頭把那些刺拔出來──」 理查抓住她的腰，把她拉進懷裡。 「…………哦，我的──」 他的嘴封住她的，這短暫的沉默有如天堂。他已找到一個可叫她安靜又教她不再到 處要求男士吻她的完美辦法。 她變得十分僵硬，雙唇緊縮，顯示出她沒有經驗。他托住她的下顎，溫柔地撫摸著 。她發出服從的歎息聲，一隻遲疑的手緩緩地勾住他的頸項。 他睜開雙眼，注視她的臉，舌尖掃過她噘起的嘴，她的眼睛突然張開，雙眸滿懷疑 惑。他把她擁得更緊，這才發現他以往錯過的每一條溫柔的曲線。 她的眼睛越來越迷濛，不知不覺又閉上。她的芳唇柔軟，他以第一次親吻時少有的 親密探索她的芳澤，這也是她的第一課。 好學如她已懂得回應，令他驚訝的是，課不知上到哪裡去了，親吻已變成真實── 太真實了。 他的神智很快地恢復正常，並且退開來，往下凝視她，一隻手挫折地撫摸她的秀髮 ，一隻手仍然摟住她的背，這是唯一支撐她的東西。他聽到她喃喃自語，似乎在說比吻 門板好多了。 他並未深思自己的反應，只等待她的反應。她迷濛的凝視終於逐漸清明，彷彿有人 將全世界給了她那般露出了笑容。 他還沒來得及告訴她她收到的是什麼時，她已虔誠地觸摸自己的唇。她的神情彷彿 見到奇跡一般的喜悅，往後退去。 她的手肘碰到離他最近的提燈。 提燈轟然一聲掉到地板上。 燈內的油突然燃燒成明亮的橘藍色火焰。 理查的披風也被燒著了。 不幸的是，這件披風仍在他身上。 熾天使書城
【第四章】 「該死！」他急速甩下披風，重步踩熄火焰。他彎下身把它拾起，用力拍打，終於 把灑在地板上的橘藍色油火悶熄。 「我很抱歉…………」她搗著嘴巴低聲道，一股鬼魅般的煙漂浮在他們之間。 理查一邊揮散煙霧，一邊在煙霧刺痛眼睛的忍受限度內怒視著她。 這沉默是如此緊張，甚至連煙霧也顫抖。他凝望地板，披風仍在悶燒，於是他猛力 地踩。成年人做此動作非常可笑，對他尤其是愚蠢，可是這樣做他才不會殺了她。 他注視披風在悶悶地燒。這件披風是他最近才在龐德街高價購買的。他彎下腰把它 撿起來，現在它只剩下一半，而且這一半還在燃燒。 他凝望著煙霧飄至櫞木上，一邊數到一百時，目光突然銳利地注意到他所看見的一 小段光，其實是提燈的光從木櫞的縫隙射下來的。 煙霧緩緩飄至那些縫隙，令他懷疑那裡也許有活板門，可是他看不清楚，因為濃煙 仍在櫞木間漂浮。 他可以感受到她在看他。她沉思片刻後問道：「你很生氣嗎？」 他緊繃著下巴只哼了一聲。 「我想也是。」她停下來，而後又說：「這是意外。」 「我很熟悉你的意外。」 她的表情是如此的挫敗，雙手緊緊抱著自己。他不舒服的覺得她擁抱自己是因為急 需安慰，而他是不安慰人的，於是他選擇把眼睛別開。 她語氣出奇安靜地道：「我會補償你，雖然可能要花一段時間。我確信這件披風很 昂貴。我存有一些錢，或許不太夠，可是我可以賣掉我母親的珠寶。也許你可以拿那些 珠寶當作抵押品，等我湊足了所需的錢，我再把它們買回來，如此你可以擁有一件新披 風，我也不會失去母親留給我的唯一東西。」 他合上雙眼，可是卻無法閉上心靈不理會他生平以來聽過最無情也是最誠摯的話。 他覺得自己長到二十九歲不曾這樣小器。「這件披風是舊的。」他粗嘎地道。 「真的嗎？」她聲音裡有一絲希望。 「真的，非常舊。我方正需要一件新的。」 「那麼…………倘使你一定…………」 「把你的錢留著。假如我要，我可以買上一千件的披風。」 「哦…………我忘了，既然你是伯爵，你一定非常富有。」 他沒有回答，他仍在企圖瞭解她是如何操縱他的，竟使他聽起來像個自大的傻瓜。 「我不曉得該如何補償你。」 「我告訴你把這事忘了，好好留著你的珠寶和錢。」 儘管煙霧瀰漫，她仍設法吁了一口氣。「哦，我不能那樣做。你剛剛救了我，我必 須謝謝你。假如你的表情沒有這麼英勇迅速，我們早已經被燒得一乾二淨。」 生命不會那麼仁慈。他看著她。「如果說我曾學會一件事，那就是只要你在我身邊 ，我必須隨時準備迅速行動。」 「而你也真的那樣表現了。」她嚴肅地道。 他搖搖頭，半期待會聽到天地同聲歎息。她臉上又出現那種即將爆發的表情。「為 何我覺得你又有一件重要的事要說？」 「你越來越有想像力了…………這在男人是很難得的。」 「我不知對這句評語作何感想。」 「這是讚美。你總不會認為你救了我的命後，我還侮辱你吧？」 「我不是什麼英雄，淘氣鬼。」 她眸子閃爍光芒。麻煩來了，他已看出來了。 「你知道嗎？有些文化相信假如一個人救了另一個人的性命，那麼被救的那個人就 必須把一生貢獻給救他的人？」 他站在原地不動，麻煩就在這裡。 「事關個人的榮譽。」她朝他誠摯的微笑。「你聽過這種事嗎？」她停下來沉思一 會兒，隨即喜形於色。「哦，也許你不記得了。你記憶上有問題。你撞到頭是引起這種 麻煩的原因嗎？現在不要這麼生氣地看著我，我會很樂意幫助你想起事情。畢竟，你救 過我的性命。」 『葛斯』咆哮。 她伸手搔搔這只獵犬的耳朵。「你也救了『葛斯』的命。」 他注視那條狗，荒謬的想法也許他真該讓他們燒死算了。 這只動物的咆哮聲漸漸消失成呻吟聲。它狂喜地閉上眼睛，把頭傾一邊以便蘭蒂可 以搔它下垂的另一邊耳朵。片刻後，這隻狗睜開它充血的眼睛朝他一望，眼光中自信滿 滿卻毫無崇拜。只說：真過癮，可見我比你聰明。 理查自問：這隻狗或許是對的。 他沒有移動，也沒有呼吸──因為無法呼吸。他注視手上的披風，腦海裡已完全陷 入混亂之中。他想瞭解目前的情況，結果卻發覺自己正在緩慢地深呼吸，吸入那些煙霧 。 不久之前，他只是跟她及那隻狗的野獸被困在二十尺見方的空間裡沒法脫逃。他們 陷在一條走私船艙的煙霧裡，進退不得。 如今，這個淘氣鬼居然還有更災難的主意：她認為她和那令人憎惡的獵狗在道義上 已歸屬於他。他想沒有人──命運，即使是上帝，可能會那樣殘忍。 「我明白我們過去的接觸…………都相當的呃──難堪。」她誠實地承認。 「才難堪？」他快要吼叫，他不在乎。他對她抖動披風，不管周圍再度冒起的煙霧 ，他只想助長向她咆哮的快樂。 她縮著身體低下頭。「有時候…………事情好像總會出差錯。」 這話未免太輕描淡寫了。這女人只差沒有要了他的命：黑眼圈、斷骨頭、加上這把 烈火。天知道還有什麼樂事在等待他。偏偏…………她又是個女人，這事使他更惱火。 他張開嘴正準備對這艘該死的船大聲咆哮，但是遠處的喊叫聲抑住他。有跑步的聲 音出現在他們頭上。 甲板上那些聲音是他上床後第一次聽到的。他還沒移動，門突然打開，撞上側柱。 「失火了！船艙失火了！」 瀑布般冰冷的海水當頭澆下，他咳嗽著，搖搖擺擺後退。 「哦，天哪！」她說道。 他拿著那件冒煙的披風把臉轉過去。 「住手！」她大叫。 另一潑冷水又襲擊他，他的披風發出嘶嘶聲。他慢慢抹去臉上的海水，試圖透過刺 眼的海水看東西。 兩個看來齷齪的走私者拿著空水桶從門口走開，而另一個年紀較大、穿鮮黃色襯衫 的人走進來。他拿一支不祥的手槍直指著理查的胸膛。 獵犬咆哮致意，然後跳起來高興地奔向那些走私者，聞一聞他們的鞋子和大腿。它 搖動尾巴，臉部充滿歡喜，不愧是人類最好的朋友。 水從理查的披風、他的頭和他的衣服大聲地滴到他沾了沙的靴子上。他慢慢轉身， 打算告訴那位淘氣鬼那頭寵物的忠誠和道義真的有問題。 他呆住了。她的表情和她的狗一樣。「老天，你到底在笑什麼？」 她大聲歎息。「你的樣子就像第一次我們見面時一樣。」 「不要動！」 蘭蒂不情願地把視線轉移到那位大聲喊叫的走私者。他輕輕舉起手槍，隨後往下看 『葛斯』。 「嘿，嘿，你這個健壯的傢伙。喜歡老菲林，是嗎？」 第一眼就不喜歡理查的『葛斯』，現在正在舐走私者另一隻沒拿槍的手，彷彿他們 已是多年老友。 蘭蒂很快瞥了理查一眼，臉色漸白。他仍看著『葛斯』，一隻指關節發白的手緊握 住滴水的披風，然後他舉起另一隻手開始有條理地擰這件披風。水柱辟裡啪啦落到木板 上。 「噓！『葛斯』，過來！」蘭蒂拍拍裙子。 『葛斯』不理會她和理查，它比較喜歡老菲林手上的氣味。 「『葛斯』！」她稍微大聲耳語著，然後聽到理查對她說，當有一屋子人時，耳語 反而惹人注意。 她向上望。 他的表情說明他認為她的機智已走到威爾斯郡了，然後她掃視房間，所有的走私者 正以同樣奇異的眼光看她。 「哦，我想你是對的。」她搗住嘴巴忍住格格的笑，又拍拍裙子。「轉過來，『葛 斯』！」 『葛斯』終於轉身用低垂、淡褐色的眼睛看她，然後它的舌頭在菲林的手上使勁地 舔很久才高興地奔回她身旁。 它坐下來，尾巴拍擊濕地板，濺起『砰砰砰』的聲音，同時眼睛看著每一個人。半 晌後，它大聲打呵欠表示它對他們的看法，然後把頭轉到一邊開始用潮濕的後爪精力充 沛地搔耳朵。 蘭蒂的眼角看到理查移了一步。 「別動！」菲林的手槍直接對準理查的頭。 理查不動，眼睛緊緊鎖住菲林，其專注令蘭蒂幾乎不敢呼吸，更不用提說話了。接 著理查的表情變得奇怪難解，身體的姿勢也放鬆下來，人往後靠，一隻手肘擱在背後的 板條箱上。「我想你是負責人？」 「既然我有槍而你沒有，我只好這麼承認了。」菲林自鳴得意地露齒而笑，其他人 也跟著笑。 「啊，你是有幽默感的人。」理查說道，友善地微笑。「我想我們是一條走私船上 的囚犯，多蠢的舉動呀！」 那些人不再笑了。 「我想你們似乎把綁架兩個無辜的人也當成了幽默。你們從事一些違禁行為，幹我 們什麼事？」理查看她。「親愛的，你在乎嗎？」 「不會。」 「聽到沒？」他對他們顯示耐煩的表情。「真是的，我自己也買法國的白蘭地。」 「大家都知道理查和他的白蘭地。」蘭蒂想幫忙。 他的目光對她一閃，似乎很想說些什麼，然而卻又轉身面向那些人繼續說道：「不 過，當然了，一切可以輕易地更正。你們只需在最近的港口靠岸，釋放我們，我們將繼 續我們愉快的旅遊，你們也一樣。」 她認為也許他向她迅速一瞥是出自本能，他極有可能想感謝她的幫忙。她微笑著， 為自己當機立斷地協助他感到自豪。 「我們對你毫無威脅。」理查繼續道：「一個無辜的女孩和一個鄉村伯爵。親愛的 ，對本對？我們不管走私的。」 「是啊！」她點頭。「理查是個浪蕩子，浪蕩子可做的事多著呢！」 理查的眸子閃爍，不過他繼續冷淡地道：「綁架貴族比走私要受到更嚴厲的刑罰。 」 菲林注視其他人。 「要我就會想想這麼做是否值得，」理查慢慢地看著他們每一個人。「為了幾桶白 蘭地…………被關上幾年？」 他停了許久，她決定助他一臂之力。「還有幾卷的絲。」她自願道。 理查向她皺眉頭，輕輕搖頭道：「我們不會說──」 「你們走私雷管機的事。」她替他說完。 他全身僵硬成威嚇的態度，臉頰立即變成深紅色，下顎緊緊收著，眼睛閃亮，如此 想消除對方的戒心。 她的胃部下沉，驟然感到恐懼，她瞭解倘使那些眼睛是箭，那她就是紅心。 那些走私者全部開始微笑，而且笑得很不友善。蘭蒂轉頭看著理查，覺得只想跑掉 。「你又在生我的氣了，對不對？」 他的雙眸給了她需要的答案。 「可是你說過這些走私者知道──」她一看到理查臉色發青馬上緊緊閉上嘴巴。 菲林露齒而笑，笑容裡一點幽默感也沒有。 她又要開口說另一件事前，理查瞬間旋轉拋出那件濕披風。 披風蓋住菲林的頭。 蘭蒂驚喘，菲林的槍掉到地上。 象走私者一樣大感意外的蘭蒂先後退一步，目光看住理查，他的手臂緊緊箝住那個 走私者的脖子。那個頭子則在使他成為階下囚的披風下奮力掙扎，嘴巴不清不楚地詛咒 著。 「現在該你們別動了，」理查看看其他的人發出警告。「你們每一個人。」他的手 臂把菲林的脖子箝得更緊。使得他咳嗽。「否則我就扭斷他的脖子。」 他無情的面容轉向她，咬著牙慢慢說：「把手槍撿起來。」 她向下看，手槍在她的腳邊。她彎下身把它撿起來。她以前從未拿過手槍，這東西 比她想像的重多了而且冰冷，非常的冰冷。 「拿過來！」 她往上瞧。 理查快速點頭。「快！」 她走了一步。 『葛斯』移動伸展四肢。 她絆倒。 手槍走火了。 熾天使書城
【第五章】 有人叫他的名字。 「理查？」 「嗚──」 「噓，『葛斯』。」 理查覺得有一隻手溫柔地撫摸他的面頰。 「請你醒一醒。」 他睜開眼睛。淘氣鬼正俯視著他，他本能地想躲開。劇痛穿過他的手臂到他的肩膀 ，他呻吟著，把頭靠回她的腿上。 「別動！」她哭喊著，溫柔地撫拍著他的下顎。「拜託，我已經非常焦急了。」 劇痛慢慢消失成悶痛。他緩緩地深呼吸，感到濕冷。突然明白除了他的破襯衫象毛 毯蓋著他之外，他的胸膛空無一物。他看著她，粗聲道：「這次又發生什麼事？」 她臉色變白，襯著被煤煙燻黑的下巴顯得益發蒼白，臉頰還留著黑色的條紋。她原 本是在哭，如今困難地吞下口水，抽泣一下，然後顫抖地深吸一口氣。「我－－我的槍 射中了你。」 他看看襯衫，一大塊褐色幹掉的血漬沾污了左邊的袖子。他把目光移到左臂上，那 兒裹著以花邊襯裙綁上的繃帶，還系成一個整齊漂亮的蝴蝶結。 他忽然想起來，手槍在她的腳邊，那隻狗打呵欠，在她面前伸展四肢，以及槍支走 火她臉上震驚的表情。 他現在仰著臉看她的眼睛迷濛而且哭得紅腫，下嘴唇緊張地抖個不停。整個舉止都 顯示出自責。她忍住淚水，發抖地吸一口氣，坐在那裡等待的，是一個勇氣與挫敗的奇 異混合體。他合上眼睛，以便不用看她。 原本是淘氣鬼開槍打中他，沒有什麼大不了的，這只是凌理查單調生活中的另一天 。 有一瞬間他開始自問：她還可能對他怎麼樣？但隨即瞭解到他只是自找麻煩。他睜 開眼睛，眼前就是那張惹麻煩的臉。她看來就像一個小孩在等待鞭打。她的頭低下來， 茫然的目光盯著他緊握的雙手，他的指關節因為緊握而更顯得蒼白。 他的上臂悸痛，劇痛使他想起事實上他也有錯。他告訴她把槍遞給他，這無異於要 求魔鬼為他祈禱。 真是愚蠢的笨蛋，他簡直把武器放在她手上叫她扣扳機嘛。他望望櫞木，自忖還可 能發生什麼事。他想假如他夠幸運，她可能也射殺了一個走私者。然而，基於過去的經 驗，她的箭靶通常是他。 他又看看傷口，不是擦傷，可是他在決鬥中曾得過更嚴重的傷。他等了半晌，她依 舊不願看他。「蘭蒂？」 「什麼事？」她粗聲低於道，依舊凝視她的雙手。 「下次…………盡量瞄準那個走私者。」 她抬起頭，啞然注視他一會兒。他立刻知道她明白自己已被原諒了。她眼眸發亮， 他真怕她又要開始淚流滿面。 他迅速朝手臂點頭。「子彈仍在裡面？」 她搖搖頭。「子彈從另一邊出來了。」她屏著息，表情好像死刑執行者殺錯了人。 他對這個表情已迅速熟悉。「還有呢？」 她看了他身後一下。他開始往那個方向看，但是又停下來，經驗中模糊難辨的聲音 要求他先自問是否真的想看。 他真的看了，船艙有一個角隅全黑了。燃燒過的木頭置於被摧毀過的角落裡，宛如 某位巨人隨手扔下的牙籤。船邊一個大洞用幾片舊帆船釘起來，不過，海水仍然持續不 停地滲進來。洞的最底部一定是跟海水同一高度，因為他能夠聽到海浪拍打帆布的潑濺 聲。 「一次的槍擊不可能造成這樣。」他說道，詫異地看著洞的大小和它權宜的修補， 很驚訝船進入沒有傾斜。 「是火藥。」 「什麼火藥？」 她指著洞，然後說道：「那邊有一罐火藥在火裡爆炸了。」 「火裡？」 她點頭。「是油引起的。」 他等待著。 「記得你的披風嗎？」 「我向你保證，那場意外已經烙進我的記憶。」 她輕輕地退縮，然後平靜地承認道：「又發生火災。」 「你打翻另一盞提燈？」他直截了當地說，最後終於明白過來。 「我沒有，是子彈造成的。」 理查瞥了他的手臂一下，試圖把整個故事串成合理的結果。「我看看是否明白你的 意思，你絆倒了而且射中我。」 她點頭。 「子彈穿過我的手臂。」 她又點頭。 「然後它撞到提燈？而且…………」 「打翻提燈，油起火燃燒，火苗延燒到那罐火藥，然後…………砰！」她的手在空 中揮舞。「全部都是煙、水和尖叫。場面相當混亂。」 他只是注視她，突然明白她臉上的污漬。 「那些人急速跑掉。」 「我敢打賭那是一定的。」他說道，心中描繪那幕景象。 時間一秒秒的累積成分鐘，他們一句話都沒說。船隻嘎吱作響，海浪啪啪的聲音就 像雙手拍擊帆布的聲音一樣。 理查開始大笑，淘氣鬼又出擊了。也許外交部應該派她到法國去當英國的秘密武器 ，只要一槍保證就可以摧毀整個法國軍隊。他笑得更厲害了。他們如果讓她當拿破侖的 獄卒，就再好不過了。 她凝視著他，目光迷濛，這使得他更加開懷大笑。 「我用槍打中你，你不生氣？」 他搖頭。「不會，不過如果你以後能避免這樣做，我會很感激，我不確定我的身體 還能承受多少折磨。」 她躊躇地對他一笑，心情放鬆下來。「我真是如釋重負。我想你會特別憤怒，因為 你原來就對我不太高興。」 長久的沉默警告他她又在沉思了。「算了吧！」 「謝謝你，理查。」『葛斯』發出咕噥聲。 理查轉身看那只動物。不幸之至：『葛斯』沒受傷，它伸展四肢斜躺，眼睛閉著， 看來是睡著了。 理查更纖細地檢視它，他認為這狡猾的『葛斯』有可能是假寐。它一動也不動，因 為附近沒有槍支，難怪它會無聊透頂。 他轉身面向蘭蒂。「你的狗睡覺也會吼叫？」 「只有聽到你的名字才會。」 他又看看『葛斯』，稍待片刻後厲聲道：「理查！」 這隻狗撇嘴，從胸腔深處發出吼聲，血紅的眼睛一直閉著，身體也沒動，斜躺著， 睡得很熟。 他等待著，然後又再重複：「理查！」 『葛斯』又發出聲音，不過仍沒醒來。 「自從它第一次看到你以後，就一直如此。」她解釋道。 「我記起來的，就在它咬我之前。」 「你們在決鬥，決鬥是非法的而且──」她話說到一半就停住而且太安靜了。「你 的過去實在不太光彩，酗酒、決鬥。跟走私的人結交…………」 「我不是跟走私的人打交道，我只是想說服他們釋放我們。而且我的表演很精彩， 直到你說出什麼雷管機，才封住我們的棺材。」 她的手移到腰邊，臉色蒼白，只是注視他，然後慢慢耳語道：「我封住我們的棺材 ？」 可惡啊，他的嘴巴。 「你是說他們會殺掉我們？」 他稍微移動，因為手臂的劇痛而退縮，然後緩緩地站起來穿上襯衫。「我只是隨便 說說。」 「你告訴過我，他們不會傷害我們的。」她看起來就像遭人背叛。 他沉默地扣上鈕扣。 「你說這將只是個故事，將來可以告訴我們的孫子的故事。」 「你的孫子。」他說道，生氣地把襯衫的後幅塞進長褲裡。 她無言矗立著，而且時間似乎很長。她直視他的眼睛低語道：「你欺騙我。」 「這是為你好。」他簡短地道，毫不喜歡自己的深深內疚。 「對你的關心的人不該說謊。」 「我不是──」 門突然打開，撞得牆壁砰砰作響。兩個走私者擋住門口，一個迫不及待地惠東毛瑟 槍，另一個揮劍。油煙弄髒了他們的衣服，使他們機警的臉更黑。 其中一人的頭髮被燒焦捲曲宛如木偶，額頭則綁著髒兮兮的繃帶。另一個人臉上黑 色的鬍渣沾污了他的下巴，表情茫然若失，因為他已沒有眉毛。 他們興奮的目光很快掃視船艙，然後停留在蘭蒂身上，武器一致指向蘭蒂。 「別動！」他倆後門傳來一聲喊叫聲。 『葛斯』突然站立，驚醒。它步向門口，搖著尾巴，表情煥發，流口水地露齒而笑 。 菲林從那位頭髮燒焦的走私者背後走出來，雙手各端著一碗食物，上面蓋著一個燦 燦的錫杯子，小心翼翼地向他們走去。『葛斯』搖著尾巴跟在他後門，嗅嗅離它最近的 那一碗食物。 「哦，菲林先生！」蘭蒂說道。「你終於醒了。」 「我是菲比，菲林的弟弟。他剛醒來，就跑來跑去的下命令。他的頭還在痛。他自 以為是納爾遜將軍，拒絕使用一隻手臂，不斷地要求要戴眼罩。」（譯註：納爾遜為打 敗拿破侖的名將，獨臂獨眼。）他走到蘭蒂面前停住──沒有太接近──遞出冒熱氣的 那一碗。「來吧，小姐，趕緊吃下去。」 她咬著嘴唇接過食物，那個人飛快地走出門，連『葛斯』都來不及移動。另外那兩 個喃喃抱怨火災和女人，隨後砰然關門上鎖。理查幾乎可以從上鎖的門後聽到如釋重負 的歎息聲。他望著她。 她只是矗立在那裡，注視上鎖的門。 他猜測她在想什麼，隨即決意不管是什麼，他最好別知道。 他突然想到一件事，手摸摸頭髮，還好頭髮仍在沒有燒焦。他把臉撇過去避開她， 一隻手偷偷揉著前額，感到兩邊眉毛仍濃密無損時，放心地吁了一口氣。 他一瞄綁著繃帶的手臂，心想也許他已夠幸運，於是就放鬆心情。不過他的釋懷很 短暫。他感受到她的注視因而慢慢轉身，以為會看到她在災難後經常顯現的膽小或猶豫 的表情。 令他驚訝的是，她的眸子竟閃爍出奇異的光芒──這種表情說明了她對某件事非常 的高興。直覺告訴他他應該擔心，常識則告訴他，他可能永遠也想像不出她為何高興； 過去的經驗告訴他，甚至不要去猜。 她露齒而笑，遞給他一碗食物。「他們不會殺我們。」 「哦，我明白了。我才在猜什麼事令你如此歡欣鼓舞的。你憑什麼下此斷語？」 「非常簡單，我很驚訝你竟沒有注意到。」 「我幾年前就喪失驚訝的能力了。」 她斜頭望他，似乎努力想瞭解他。雖然她的表情天真爛漫，可是很具洞察力。 不要太靠近地看著我，淘氣鬼。這裡面沒有天真可愛的夢想。他凌厲地瞪著她，想 稍微鎮壓她一下。 「你和我對事物的看法似乎不同。你認為這只是男女有別的一種嗎？一定是的。」 她說道，一點不受他表情的煩擾，而且回答自己的問題，使得他沒有機會回答。「不可 能是我們。」 「但願不是。」 她對他微笑，他的譏諷譏嘲再度失效。奇怪的是他覺得自己倒像個傻瓜。 「你還想知道我如何看出他們不會殺我們嗎？」她的語氣略帶竊喜的意味。 「當然想知道，你說吧！」 「你不會拿食物給你要殺害的人吃。」 他最初的直覺是想問她是否聽過最後的一餐？然而他瞭解她知道得越少越好──對 他倆而言。 也許真實的情況是那些人沒有眉毛，才使他們看起來惶惑不安，或者也許是因為其 他的事，然而不管是什麼，他也覺得他們的威脅不大。事實上那些走私者看起來十足的 懼怕，他的目光瞟向這位淘氣鬼。他獨自發笑，也許他們真有害怕的理由。 「哎喲！」她放下湯匙，揉揉嘴唇。「太燙了。」 他看她輕輕吹食物，搖頭看看自己的那一碗，他把它放在一旁，目光掃視這間濕冷 的房間，看不出逃生的方法。不管那些走私者危險與否，他倆仍需逃走。 他的傷阻礙不了他。他看看自己的手臂，感到痛楚，可是還能忍受。 他看看狗，對方深不可測。 『葛斯』正安靜地躺在女主人身旁，靠在爪上的鼻子和長鬍鬚的嘴唇碰著地板，充 血的眼睛直視理查，嘴唇上揚露齒，但仍未作聲。 理查不理它，只看著它的女主人。她已放鬆下來，正靠著背後的板條箱，閉著眼睛 的臉上充滿祥和。 他覺得很諷刺，想想她帶給週遭人的災難。「又在作白日夢？」 「嗯…………」 他懷疑自己的臉也曾經有過這麼祥和的表情。「告訴我，你那些神奇不可思議的夢 是什麼？」 她睜開眼睛，朝他做了隱含著『你真好』的微笑，這種微笑通常都會惹惱他。不過 這次他沒惱怒，反而覺得散發出某種捉摸不定且無以名之的情感。不過在他以尖酸刻薄 的評論來平衡自己之前，她就說：「夢想可以實現一個人的願望。舉我家裡的僕人來說 ，我教我們的園丁做夢，他選擇夢到玫瑰，得獎的是玫瑰；馬車夫夢想他在伯爵家打板 球；馬童夢想成為騎師在新市場賽馬；廚師則夢想蛋白奶酥和巧克力酥。嗯，」她對他 輕盈一笑。「夢想無需可信與否，它們很神奇，因為人對它付出了感情。」 「我能夠在冬天有暴風雨的世界夢想到蔚藍的天空、輕飄飄的白雲和唧唧喳喳的鳥 兒。我能夠夢想到再次跳舞時我都能盡情跳躍，我還夢想到…………」她看他的樣子彷 彿就要承認她夢到他，不過，他很驚訝她沒有說出。她把目光移開。 「有時候我會想到浪漫的神話，也許我是個有金黃色頭髮的公主，騎著一匹逃亡的 馬。一位武士剛屠殺一條龍後騎著他的白馬來到，他騎過一座橋剛好及時將我救出。」 啊，她不需要提到他，因為她已經把每件事情都編成自己的浪漫故事。 她又把目光移向他，對他一笑。「夢想很神奇，因為不論故事如何，我都可以是我 想要做的人。不管是我能想到的最浪漫的人物或是最悲慘的人物。」 她直視著她。「你可曾注意到那些浪漫故事裡的女人的頭髮總是又長又可愛的金黃 色嗎？我想特洛伊城的海倫和朱莉葉的頭髮都是金黃色的。」 她停下來歎息。「我一直都想要有金黃色的頭髮。」她抓起自己一縷捲曲的褐色頭 髮在面前瞧瞧，看著它皺起眉頭，好像它們是捲曲的蚯蚓。 「你難道不認為假如我有金黃色的頭髮，我看起來會比較動人？哦，你不需要回答 。」她放下頭髮。「當然你會這樣想，男人總是注意有金髮的女人。」她凝視自己的雙 手。 他想要講話，他尖刻的說話習慣會告訴她這個世界是殘酷的，不是什麼冒險，不要 再相信童話故事，他想告訴她她多麼癡傻。 然而，他生平第一次說不出那些刻薄的話。他以往常刻薄地嘲笑愚笨的人、挖苦朋 友，甚至口出惡言咒罵他父親，可是當他看她時，忽然說不出來。 她已使得走私者綁架他，對他縱火，甚至開槍射中他，然而他卻無法隨口損她。他 說不出叫她閉嘴、叫她不要再相信金髮的公主和白馬武士那些愚蠢的白日夢的話。 而他最想告訴她的是，關心他絕對是失敗的。他過去不是英雄，未來也永遠不會是 。 「蘭蒂。」他的語氣比他想的更尖銳。 她挺起身表情疑惑地看著他。 他把目光移開，想找出合適的說法。多恩伯爵會啞口無言──認識他的人沒有一個 會相信的。 他再度注視她，她坐在那裡，雙眸期待地等著，她對他和他的話都有過高的評價。 他不想要這種責任，他也無意成為她的一切。他不想待在這裡，不想看她的眼睛，逡巡 她的內心。他不願成為她世界的一部分。 他看到她臉頰紅潤，發覺自己在想從前未曾想過的事：他從沒注意過女人的肌膚， 無論是吹彈可破、柔軟細嫩，還是蒼白無血色的。 可是他卻注意到她的肌膚。他恍然大悟為何亙古以來詩人總是把女人的肌膚比擬成 白玫瑰。所有他見過的、與之調情過的女人，甚至包括上過床的女人，他從未如此單純 地被她們的肌膚所吸引。 他看看自己的手，原來它們是那樣粗糙、堅硬和歷經風霜。他不知道這雙粗糙的手 是否仍能感覺出柔軟細緻。 有一瞬間他知道假如她要求，他可能給她一切週遭的空氣漸漸凝住，變得異常寧靜 ，彷彿這世界突然金字塔的胸膛奇異地縮緊，但，那當然不可能是他的心。很久以前他 已不再關懷別人，他對未來已喪失信心，不再相信前途是一片光明。 他很確信自己永遠無法給她眼裡乞求的東西，他用全身的意志力命令這些奇妙的感 覺趕快過去。時間分分秒秒的流逝。 「你的食物冷掉了。」他終於說道，朝她的手裡的碗唐突地點了一下頭，責怪他跌 得腦筋糊塗了。 她又掛著那種似乎會莫名其妙激怒他的微笑，並且把一杯水擱在旁邊，吃一點燉肉 。「味道不錯。」 為了自保，他從她的笑容轉看向她手中的食物，直到他以食物的味道逐出她的身影 。他胃裡一點東西也沒有，只有他為了兩年來頭一次要進入家門而不得不灌下的白蘭地 。 清醒的人無法面對過去的鬼魂，不過那些借來壯膽的酒總是都不見了，只剩下他的 空腹和不悅的回憶。他感覺尾部緊縮，畢竟它已飢腸轆轆。 他背後傳來大聲吃喝的聲音，於是他轉過身去。 那只獵狗飛快又蹲坐著，眼睛盯著他看，它的狗臉現出狡猾且非常滿意的笑容。 而理查厭惡地低頭看他的碗──他空洞洞的碗。 而『葛斯』在一旁打嗝。 熾天使書城
【第六章】 生銹門鎖摩擦的開啟聲，蘭蒂可聽得一清二楚。她轉身，剛好門微開，一支毛瑟槍 管從門縫擠進來。這支槍征顫著，片刻後，菲比把他長滿白髮的頭伸進來。他倏地擲一 根湯骨頭給『葛斯』。骨頭砰地落地並在木造的地板發出滾動的嘎嘎聲。 從這隻狗撲向那根骨頭的動作看，沒有人知道它剛剛才吃光了理查的食物。它緊咬 著骨頭在船艙內來來回回地跑，尾巴搖擺著，耳朵拍動著，驕傲地展示它的獎品。 它含著骨頭彷彿含著一對雛雞般的珍貴，在氣得咬牙切齒的理查面前勝躍三回，然 後在一個角落停下來開始狼吞虎嚥地啃它的骨頭。 「請問是菲比先生嗎？」蘭蒂說道，不理會理查頑固、藐視的哼聲。 那個走私者抬頭看，槍管對著她，拿門當盾牌。「我不是菲比。」 她停下來，有幾分憂懼。他是菲林。她上一次看見他時，他正昏迷不醒地被抬出去 。她怕他回對她所做的事不太高興，因此只遲疑地對他點頭，找尋適當的話。 從外表看，她推測他完全沒有損傷。畢竟他的眉毛仍在。 為求保命，她決意認為讚美是最圓滑的。「菲林先生，你看起來很好。」 「我不是菲林。」 她的嘴巴張得大大的。「菲林的另一個弟弟？」 他點頭。「是的。」 她舉出三根指頭。 那個人點頭道：「三胞胎。」 「哦。」她快速對理查一瞥，他坐在一桶白蘭地旁邊的角落裡，膝蓋屈起，受傷的 手臂擱在膝蓋上注視著『葛斯』。那瞇起的眼睛使他看起來就像他準備咬攫走骨頭自己 吃掉。「你見過上胞胎嗎？」 理查不置一詞。他注視『葛斯』的方式可能就像威靈頓公爵在戰場上對峙時，注視 拿破侖那樣。 她歎息，轉回頭望向那位弟弟。「『葛斯』吃掉了理查的食物，我相信他已餓扁了 。你能讓人再端另一碗燉肉來嗎？」 那個人仍站在門口，毛瑟槍一逕指著她，他的態度非常謹慎。在男性一貫稍微的沉 默後。他皺眉並輕輕地搖頭，他大略對艙房聳聳肩，然後對著理查說：「很抱歉，伯爵 。船員吃掉了所有東西，沒有肉可燉了。」 理查緩緩面向他們，臉上帶著緊繃、毫無風趣的笑容說道：「我們可以『燉』『葛 斯』。」 『葛斯』從湯骨頭抬頭看，大聲咂唇作響。 「他不是說真的。」蘭蒂告訴那個人。「他不會燉『葛斯』的。」她又看他們，不 曉得理查還是葛斯會比較命長。那一刻似乎是『葛斯』贏了。 她對這個新出現的弟弟勾勾手指頭。他大力搖頭，把門拉近他結實的胸膛。 她不以為意地上前。他後退兩步，把槍稍微提高，手的指關節因抓牢著門而發白， 他有理由如此害怕，她回頭看那片修補過的艙壁。那場爆炸已經震撼了整艘船。 「也許你可以拿點東西給他吃──麵包、水什麼都行。」她傾身對那位走私者壓低 聲音：「我相信那時候理查可能就不會再鬧脾氣了。」 「我沒有鬧脾氣。」 「哦，」她旋身過來。「那你怎麼稱呼呢？」 他看看她，再看看『葛斯』。「我稱呼這是地獄。」 「何必呢？你只是在生『葛斯』的氣和這種處境，或許是飢餓的關係，我明白的。 」她看那個走私者。「他一向是個好得不得了的人。他的舉止彷彿不關心任何事，其實 他是關心的。真的，他救了我們的性命…………『葛斯』和我。他也救了你們的命，是 他撲滅那場火災。不是有人說過水手最怕的就是海上的火災嗎？」 「不錯，但是自昨晚以來，有些人已在爭議船上有女人比火災更糟。」 「那麼，我建議你把我們丟到水裡去。」理查說，仍舊看著『葛斯』。「先丟它。 」 蘭蒂不知如何是好地望著理查。「我真的相信他需要再度尋回他的幽默感。」她搖 搖擺擺地走向門口的人。「他非常機敏的，你知道。」她停住，然後問道：□你叫什麼 名字？」 那個人疑惑地皺著眼睛，目光穿梭在理查和她之間。「你為何想知道？」 「因為這樣比較容易談話，我不能老是稱呼你菲林或菲比。既然你們看來這麼相像 ，我敢說很多人經常叫錯你們的名字。假如我稱呼你某某先生，你們之中任何一個都能 回答，是不是？當然你們可以叫同樣的名字，所以你們可以全部立刻回答。我想那一定 會相當的叫人困惑，是不是？」 「可能不會比這段談話更令人困惑。」理查低聲說道。 「你會感到困惑？先生…………」她停住，轉向那人。 手上的毛瑟槍被遺忘了，他張開嘴巴說道：「菲尼。」那個人回答，似乎進入忘我 的境界。 「哦，真的？我有一個很棒的叔公也叫菲尼。他的耳朵很大──說來奇怪，因為他 是研究青蛙的。」她的目光來回逡巡。 兩個男人交換一個男性的表情，說明了他們都聽不懂。理查沉默了一會兒──大概 像她的父親一樣在數到十。 她觀望地等待著。 他快速看菲尼一眼，菲尼被弄得目瞪口呆、一頭霧水，然後他回頭看她，投降地揮 揮手，「好吧，我認輸，為什麼那樣會很奇怪？」 「真蠢，因為大家都知道青蛙沒有耳朵。」 大家突然沉默地靜止，最後理查終於笑了。 這位愚蠢的多恩公爵喝第三杯走私的白蘭地，沉思兩棲動物的耳狀結構。 他凝視空空的錫杯自問，在俱樂部裡誰敢對青蛙沒有聽覺這個想法下大籌碼。就是 這種浪蕩子的癡傻行為總是惹惱他父親。 所以理查更愛躋身他父親鄙視的各種行為。他稱職地扮演著浪蕩子，不時創造足夠 的醜聞以確保那些消息能快速且加油添醋地傳回家裡。 沒有人敢反抗老多恩伯爵，除了他的第二個兒子。老伯爵說坐，理查就站；假如他 說吃飯，理查偏餓著肚子；假如他說不可以做，理查無論如何也要做，而且通常在他父 親面前做給他看。 伯爵要兒子當主教，理查偏偏想當軍人。 並非他意反抗上帝，只是他不想自己的歲月盡在讓迷途的羔羊回到山谷中，或寫些 讓人睡覺的布道詞中度過。 他曾經這樣告訴他父親，然後又很殘酷且坦白地對他父親說，有個兒子當主教並不 一定保證父親就會上天堂。他們隨後的吼叫比賽幾乎震垮『精巧屋』那兩百年歷史的牆 壁，同時父子之間也築起一道更高的藩籬，沒有人能突破。 理查總是開啟戰端，因為他在衝突中感到興奮。儘管他和父親個性不同，他們兩人 倒是同樣的固執。當兩個人同處一個房間時，戰火可以隨時開啟。這場最特別的戰爭已 經持續好幾年了。 時間並沒有改變什麼；老伯爵一直拒絕替兒子購買軍職。 最後他找不出其他方法擊敗父親，只好踏上墮落的旅途──他學會以糟蹋自己來擊 敗他的父親。 他現在注視空空的錫杯，沉浸在他原想遺忘的往事中。他伸手傾倒裝白蘭地的木桶 ，再把酒杯斟滿。他聽到裙子的沙沙聲，轉頭看向蘭蒂。 他剛才看她時，她已蜷成球狀睡著，雙手支撐著寧靜祥和的臉龐，看來是那麼的… ………純真。 他曾自問，上回他想到純真是多久以前的事？這個答案使他自慚形穢。因此他再斟 滿酒杯，試著淹沒他的感覺。 然而現在她站在數尺外，雙手交握在身前，表情有點遲疑。「我很抱歉。」 「為了什麼事？」 「為『葛斯』吃了你的食物。」 他聳聳肩，飲了一口酒。他的胃反正已脹滿了──白蘭地。 她靠得更近些。「你的手臂覺得怎樣了？」 他望一望用蕾絲包紮、綁著一個鬆軟蝴蝶結的手臂真是蠢極了。他的血漬把蕾絲染 成骯髒的褐色，這個象徵意義逃不過他的注意。「手臂還在。」 她坐在他旁邊倚著板條箱，再度撫平她的裙子。她變換位置、坐立不安，心情煩躁 。 他藉著大口喝另一杯酒盡量不理會她。 「你在喝什麼？白蘭地嗎？」 「小小的毀滅。」他舉杯嘲弄地向她致意並且苦笑，然後不該的又看她。 她的表情變得嚴肅。「你為何那樣做？」 他生氣地默默喝完白蘭地，放下凹陷的杯子，然後稍微移動，臉色威嚇地靠近她。 嚴峻的神情盯著她道：「因為它使我感覺很好。」 她喘一口氣，眼睛睜大，不過，她很得意她沒有動。 愚蠢、天真的小姑娘，他感覺她的心宛如在他手上。他並不想擁有任何人的心。 他體內某個自私的部分感覺極需玷污她的純真，因為見到那些光明的美德只會提醒 他，他一樣也沒有。 「我喜歡能讓我的感覺舒服的東西：烈酒，縱情馳騁荒野中，」他輕輕撫摸她的面 頰。「引誘純真的女孩使之墮落。」 「還有嚇人。」她說道，她的臉離他很近，表情卻一點也不畏懼。 他可以聞到她身上散發出薄荷的香味，清新、甜美…………淡雅。它觸發他體內某 種東西。他突然猛地伸手緊抓她的秀髮，一直到她的頭向後仰。 她畏縮了。 他的嘴唇封住她的，猛烈而需求，企圖做出她指控的事：嚇死她。 他倆的嘴唇沒有溫柔的碰觸，他的舌頭推開她的唇，伸入她的嘴裡，引起她驚訝的 喘息。他一隻手滑進她上半身的緊身衣，手掌托住她的乳房，同時把她越壓越低，直到 他的身體將她壓在下面。 他的吻更激烈，交雜著憤怒、激情和他無以名之、捉摸不定，既熱情又猛烈的某種 單純的情感。 她扭動著騰出一隻手來，他等待她用拳頭給他後背一擊、抓他的頭髮，或本能和他 搏鬥。 沒想到她溫柔纖細的手指撫摸他手腕，然後緩緩把他的手從她的胸前拉出放在她的 肩膀上，並把它按在適當的位置，溫柔地撫摸。 這麼安靜溫柔的譴責使他呆住了，他被一種突如其來的羞恥感擊敗了，低頭凝視她 的臉龐，忽然清晰地明瞭他已墮入新的罪惡深淵；他是如此的厭惡並且習慣於自毀，因 而他也想毀掉她。 他迅速移開裝滿白蘭地的腦袋，只看到一片模糊的景象，他靠回板條箱，彎起膝蓋 ，把手臂倚在上面。他看著發抖的雙手，呼吸愈來愈困難。他聽到她坐起來，感覺她注 視他，這是最長的一次。 「為什麼？」她終於耳語道。 他轉過來，感覺無法解釋的苦澀，依舊那樣氣自己，也因為她是蘭蒂而氣她。「你 似乎是什麼都知道的人，你來告訴我我為何吻你。」 「你誤會了，我不是問你為何吻我，我是問你為何停止？」 熾天使書城
【第七章】 蘭蒂看著理查努力控制他的情緒，靜候他的答案。此刻的理查面如死灰，除了憤怒 之外，他彷彿還正與某種氣息相對抗。她可以從他臉上讀出這一切。這種氣息是如此地 有威力，已遮蓋了他慣有且頑強的憤怒。 她早就習慣他的憤怒，任何認識多恩伯爵的人都知道，最近他的怒意、多疑和他的 嗜酒齊名。但此時，確實有某種不可控制的氣息瀰漫。 他的雙手也正因此顫抖著，令她不禁猜想，他這麼努力想要隱藏的究竟是什麼？於 是她試著從他的臉龐尋找答案。但除了一個她不知如何回應的責備神情，她別無所獲。 「為了我剛才的作為，你應該打我一耳光。」他的表情毫無改變。 她昂起她的頭，問道：「我為什麼要打你？」 「老天，你母親難道沒教你任何事？」 如果他打她一巴掌反而比較仁慈些，她倔強地想。 就好像他的手真的留下了痕跡，她的臉帶著羞辱而泛紅，發熱，強迫她望向別處。 由他這一吻的魔力所帶來的喜悅漸退於無形，只剩下一種不光彩的深深顫慄。 她的喉嚨開始繃緊，而在她胸口的深處，那不久之前才如此快樂的心衍生出一種恥 辱，是如此地痛苦並緊抓著她的胃。 十二年來，曾有上百次、也許是上千次或者更多，她希望自己的母親還活著。她凝 望著地板，因為她知道若與他對視，她一定會哭。 無論她是個怎樣的人，那全是因為她幾乎是自己長大的。她接受父親用錢買到的最 好的教育，然而，她的生命中沒有任何指引、任何生活教訓，只除了她犯錯之後，靠自 己的方式所學到的一切，縱使大部分的錯誤一開始是出於善意。 她母親和她的確沒有機會分享太多。在她生命中的最初七年，她的母親雖不是益友 ，也非良師，然而，她是一個小孩子安全、溫暖的避風港；當她跌倒或受傷時，母親是 一雙溫柔安慰的臂膀；當美夢轉變為惡夢時，她又成為使人安靜、恢復信心的聲音。 當她到達了需要母親忠告的年紀，卻再也沒人教她關於男人和女人的事。對她來說 ，感情方面的事成了全然陌生的領域。 她所知道的僅是她內心深處的感受，此刻卻破裂不堪。理查是她的英雄、她的一切 、她的愛、她的希望。每一刻都是因為他的存在而存在著。 她顫慄地吸了一口氣。「但是我愛你。」她低語著，期待真相也許為她的手足失措 贏得諒解。 「你太年輕、太天真得無法瞭解愛究竟是什麼。該死的是，我也不知道愛是什麼！ 」他就站在一尺之外，就像她以為的神一般，聳立在她面前。 『葛斯』撲向他的腳，以它的方式擠進他們之間，抬起它的頭望著理查，咆哮著。 「來這裡，『葛斯』。」蘭蒂嚥下喉裡的不適，拍拍她身邊的地板。 緩緩地、沒移開在理查身上的目光，『葛斯』採取保護的姿態站向她身旁。 如同她以前常做的，她的手環住她的寵物，她的頭靠著它厚厚的脖子逗弄著。曾有 許多次，也許就像現在，她感覺到整個世界宛如某個陌生的國度，她不懂也不會那裡的 語言，沒有一件事是她所熟悉的，在那裡，她是如此全然的孤獨，連恐懼都不足以形容 。於是她抱緊『葛斯』，試著去思考在她生命裡，哪一樣事物是恆久而真實的。 她對理查的愛。 她的手輕撫著『葛斯』的耳朵，它昂起頭讓她能觸摸它右臉的斑點。它不再盯著理 查，但蘭蒂確信，理查仍望著她。 她可以確信地感覺到，他正費力去控制的緊張情緒是熱切而有生命的，正如她感受 到了他的觸碰，以及他刺耳的言語刺痛了她的心。 她的眼光看牢沾染他黑色靴子的污泥，平靜地繼說：「我知道什麼是愛。」 當他無以言對時，她抬頭往上看。「我第一次見到你的時候就知道了。你可以喊叫 ，你可以咆哮，你可以象激怒別人一樣的激怒我，但是所有的白蘭地、這世上所以的狂 暴和憤怒，都不會改變這裡所深藏的。」她指著自己的心。「我愛你。」 他臉上緊繃的憤怒漸失，替代的表情近似於絕望。她的理查就在那裡，武裝著、藏 匿在他所表現給世界看的許多偽裝之下。曾有一刻，他失去了那樣的武裝。但就在剛才 ，它又回來了，而他再次躲藏在他那陰暗多疑的面具背後。 「你愛我？」他殘忍地笑著，蹲在她面前，他的神情和他的人一樣緊緊地繃著。他 用指關節抬起她的下巴，直到她眼中只有他。「我警告你，淘氣鬼。」他墨綠色的雙眼 帶著大理石般的冷酷，搖著頭說：「不要愛我。」 然後他迅速地站起來走過房間，他的肩膀挺直，大步地走向另一個毀滅的深淵。他 低頭重新裝滿他的酒杯，然後斜倚著板條箱而站，目光憂鬱、寒冷而遙遠。那幾分鐘卻 好似幾小時，茫然而空虛，因為他再也沒看她一眼。 在那些黑暗漫長的夜晚裡，沒有任何聲響只有海的聲音，除了帆船持續的搖晃聲別 無其他。那裡還有微小的風吹拂，就彷彿諷刺的神祇決定和碰巧在船上的人們玩些小小 的遊戲。 伴隨紫色黎明而來的是一陣風，足夠撐滿面風帆，足夠送來海鷗的鳴唱，當船滑過 水面，那引起的漣漪就好像是神祇的微笑。不久後，從船內寂靜漆黑的深處，迴盪起一 聲嘈雜而持續的聲音。 「打開這該死的門！」理查舉起拳頭再敲一次門。 「你想他們會很快來嗎？」 他的呼吸間夾雜著咒罵，然後轉而面對蘭蒂。 「水位似乎是往上升了。」她從板條箱上的安全位置提醒他。他看著她仔細地凝望 海水的位置，現在水深已經及膝。她的裙子已濕，她的鞋襪堆在腿上，赤足無力地懸掛 著。她的一隻手臂環繞著那地獄之犬的脖子。 理查也很希望自己的手能繞著那畜生的脖子。那該死的狗一有機會就將水潑在他身 上。 他再一次猛捶那扇門。「開門，開門──你們聽到了沒有？我是多恩伯爵！我命令 你們打開這扇門！多恩伯爵，聽到了嗎？多恩──」他蹙起眉一愣。「老天，我的口氣 真像貝爾摩。」 門上的鎖隨著生銹的喀啦聲滑開，理查先後退一步。門緩緩地打開了。水從淹漬處 大聲而急促地沖激到走廊上去。 一聲粗暴的詛咒後，三胞胎之一將他的頭伸了進來。他隨即掙扎著進入艙房，跟在 後面的是鬍子被燒掉、沒有眉毛的船員。兩個人都拿著手槍。 顯得呆滯的『葛斯』站了起來，突然驚醒，用吠聲表示歡迎。 理查向前走了一步，發現自己瞪著菲林手上的槍管。還是菲格？菲尼？菲力？菲伯 ？算了，反正誰都一樣。 「我們不要待在這下面。」理查說。他的聲調透露著頑強，而他的計劃則正在進行 中。 他趁著早晨短暫的時間鬆開帆布，於是海水以較大的水勢滲漏而非細流。他想這是 他們僅有的逃生機會。他們必須用盡各種方法到上頭。 那些走私者盯著水看，皺起眉頭。 「水滿得很快，而我敲那該死的門敲了老半天，你會以為整艘船的人都聾了。」 「爆炸後，我們也聽不清楚了。」一個走私者用一種老炮兵慣有的大嗓門說道。他 的手槍仍瞄準蘭蒂，但輕微顫抖著。 「你又大聲叫喊，海力。」另一名走私者這麼說他。「喏！」他將另一把手槍給他 的夥伴，「張大眼睛看著他們，既然你的耳朵不好。」他跨向那些帆布，檢查邊緣，直 到走近理查早些移開釘子的五個地方之一。他彎身摸索，撿起了其中一根釘子。他跨出 艙房，關上了門。 那該死的笨蛋打算留他們在淹水的囚室裡。「你們該死的要到哪裡去？」 「到上面去，我們需要自願者，」他偷偷看了蘭蒂一眼。「必須有人去重釘那些帆 布。」 「你們不能留我們在這裡。」理查走向那個人，但海力──那個沒有眉毛的人── 用槍管抵住他的胸口阻止他。「你看，菲──」理查又皺眉。「你是哪一個？」 「你為什麼想知道？」 「他是菲尼。」蘭蒂代他回答。 理查看了她一眼，示意要她安靜。 「我說對了，是嗎？」她詢問那個男人，無視於理查的示意，就像她總不肯依理查 說的、命令的，或要求的去做，所以她對理查的計劃全無概念。他是在確信她已睡著才 去鬆開帆布的。 「是啊！」菲尼轉向理查並且看著他的傷。「我猜，有那樣的手臂，你不可能引起 任何麻煩，對吧？」 「哦，理查一點也不會惹麻煩。」 「蘭蒂…………」他警告她。 「你當然不會。我們很明顯的不能再待在下面了。菲尼先生當然不是一個殘酷的人 ，我可以從他仁慈的眼神中看出來。擁有蜜糖般眼睛的人，不可能太殘忍，對不對？你 真的擁有一雙非常仁慈的眼睛，你知道嗎？就像我的菲尼叔公。」她帶著一個非常燦爛 的笑容讚美他，甚至連理查都不禁失神。 他回過神來重新看著菲尼，菲尼的懷疑和粗魯被和善所取代。此刻，那個男人看起 來就好像剛接受了一整船的走私貨。「我想讓你們到上面去也沒什麼害處。」 「她？」海力大聲喊著，說明了弱小的蘭蒂對他而言，威脅比理查更甚。「難道我 們不能將她鎖在某個地方？」 「把手槍給我。」菲尼舉著槍對他說，「告訴所有船員，把所有火藥裝到中層船艙 。」他看著蘭蒂，「你不會靠近船尾吧？」 她搖搖頭。 海力急促地離開，他呼喊全體船員的聲音迴響在船艙中。理查聽見了『女人』和『 上面』這些字眼。突然一陣急促的咒罵和腳步聲傳過，就好像甲板上有人在逃命似的。 接著傳來的隆隆聲響，是木桶在甲板上滾向船尾的聲音。 理查移向板條箱想協助蘭蒂下來。但在他伸手之前，她已經一手裙子、一手鞋襪， 跳了下來，激起一蓬泥水，她踩著水經過他身邊，臉上綻放著興奮和喜悅的神情。 理查搖搖頭，跟著她從船艙走出。一聲咆哮使他心寒。 「跟過來啊，『葛斯』！」蘭蒂在走廊外叫著。 理查還來不及思考，『葛斯』已伸直它的雙腳，拍動它的耳朵從箱子上跳出來，然 後拚命抖落身上的海水。 理查還在將眼睛、臉上熾熱的海水拂去時，那野獸的濕尾巴已消失在門後。 理查慢慢地涉水往門邊過去。他的計劃成功了，只是背後有槍頂著。還有不停沿著 他修長的貴族式鼻子滴下來的水，使他難以相信自己是個謀略家。 那該死的狗。 蘭蒂踏上甲板，迎接她的是一陣撲面的寒風。她聞到的是海水強烈的味道，而不再 是潮濕的、燒焦的木頭。海鷗在頭頂上盤旋鳴叫，船帆飄動，膨脹，像是在跟她打招呼 。 緊抱著她的鞋襪，她呆立了一會兒，沉迷在自由的喜悅裡──風將她濃密而糾結的 頭髮往後吹，並將她的濕裙子吹覆在她赤裸的雙腿上，像霜一般的鹽水刺痛她的雙頰， 自從理查親吻她後，她再度感到自己活著。 連太陽都從巨浪般的白雲堆中升起，對著她眨眼。她一眼望去，閃著銀光的碧海無 邊無際，天空蔚藍而晴朗，只有幾朵白雲點綴在頭頂上，海平線上沒有任何陸地出現， 海水映照著陽光而閃耀著。 她帶著微笑漫步到一隻木箱邊坐下來，開始穿上她的襪子。「『葛斯』砰砰地踏上 階梯，疾步上了甲板。它在靠近艙口的地方坐著等待，樸實的臉上露齒奸笑。 過沒多久，理查濕漉漉的頭出現。『葛斯』站起來，開始用力地甩出身上的每一顆 水滴，就好像它是想擺脫跳蚤而不是水。 當『葛斯』毫不理會理查低聲的咒罵，疾步往她身邊靠去時，她靜靜地觀察著。理 查似乎總是把『葛斯』最壞的一面帶了出來。或是它堆他也一樣？ 她聳聳肩，開始將一隻白襪沿著她的腿穿上，然後停下來把有藍邊的襪帶綁成完美 的蝴蝶結。當她完成了，她輕拍她的成品然後轉身。 輕哼著浪漫的小夜曲，她抓起另一隻襪子，彎腰將它滑上她的踝足。在真正穿上前 ，她還搖搖腳趾，享受自由的感覺。而後，她拉起襪子，隨意地看向理查。 一切靜止下來。 他已經不再怒視『葛斯』了。順著他專注的目光，她發現他在看她的腿。咬了咬唇 ，她帶著點明顯的害怕，慢慢窺看甲板。全體船員都待在原地，每個人的神情都和理查 一樣。 不幸的是，船本身卻卻沒有待在原地。 她急忙放下裙子，但是卻太遲了，船帆在風中張滿、再張…………再張，知道系帆 的繩子從一個船員的手中滑開，船索狂亂地船桅的環圈中鬆開，如同海水女妖的捲髮， 捲曲地飛入水中。 船帆飄皺在一塊，很大聲的振動，在甲板上方搖搖欲墜。有人高喊著，船桅嘰嘰作 響，有人謾罵。 蘭蒂轉身望著一個呼喊母親的男人。當她聽得更清楚時，她發現是海力，那個沒有 眉毛的船員，他的一隻腳掛在其中一條桅繩上，一再大聲喊叫。 那可憐的人一定是被嚇壞了，都成人了，且還是一個走私者，他叫喊的樣子卻像是 在尋求母親的安慰。她正想為他尋找援助，靜止不動的船員又活了過來，又喊、又跑， 跳抓翻飛的繩索。 不一會兒，船緩慢地向西邊傾斜。緩緩地，也正如她所確信的，蘭蒂開始下滑。她 伸出手緊緊抓著船蓋的邊緣。 船傾斜得更厲害了。船員們的叫喊聲大得像加農炮，木桶滾來滾去，跌入海裡。掃 帚、木桶滑過蘭蒂，清潔甲板的拖把跌落海中。某樣東西碰撞艙房發出砰然巨響，傾覆 而出的肥皂水漫過她的雙手和雙臂。 她緊緊抓著艙房的邊緣往上看，看見一隻船桅正因船帆強烈的拉力而彎倒。她的手 指也開始滑開。 一陣巨大的爆炸聲響起。 「理查！」她尖叫著，已經快抓不住了。 一聲狗的嗷叫劃破空氣。 「『葛斯』！」她絕望地哭喊，掙扎著，努力想扭頭往外看。 她漸失掌握，開始滑開。 她無助的用手指抓向滑溜的木板，想抓緊任何一樣東西。 但是除了潮濕、平滑的木板外，什麼也沒有。 船再度傾斜，它幾乎就要碰及大海的表面。 「哦，老天救我！」她又叫喊，懷著最後一聲祈禱滑過平滑的甲板。 熾天使書城
【第八章】 理查的話則絕非祈禱。他看著淘氣鬼滑過甲板，惡毒地咒罵起來。 他啟步想過去抓她，卻是『葛斯』先滑到他身邊，嗷叫哀鳴的它正用腳掌發狂似的 想攀住濕漉漉的甲板。 理查渾身一顫。「該死的狗！」 『葛斯』一口咬住理查的腳踝，拚命想保住依理查看只值兩分錢的狗命。 四隻瘦長的腳掌抓著象凝固牛奶般的甲板。狗和人都開始滑動，『葛斯』用盡四肢 的力量伏著，而它的重量卻拉著他們倆向下。 理查伸出手想抓船舷的欄杆，沒有抓到。 他們再次滑動。他抓到了最近的一樣東西──船上小艇的邊緣。 船又一次地晃動，蘭蒂滑過他身邊，口裡喃喃地向上帝禱告。 他伸手要抓她的腿，卻只抓到她的一小塊裙角。 纖維的撕裂聲劃穿空氣，伴隨的是她向上帝祈求，原諒理查一切罪過的神聖禱告。 他轉動手腕將她的裙角纏繞在自己手上，企圖將她拉近，使她能夠抓住他。 「使他免受試探…………」 「不要再為我祈禱了，該死！不要動！」他同時感覺到『葛斯』在他的腳踝附近低 聲嗷叫，回頭大罵：「你也一樣！該死的渾蛋狗！」 小艇也傾斜了，但他知道它應是被牢牢地綁在船舷。前不久，這艘小艇還在他的逃 生計劃之中，直到他發現舉目所及，一塊陸地也沒有。 此刻，這小船和幾碼的絲布，是維持他們三個人不落入海裡的唯一依靠。 他那快痛死他的手臂感到船顫動著，他咬緊牙根，從他天生的英國式頑強中，壓搾 出一些力量。 他將她拉向自己，雖然臂傷悸痛，大船擺盪而傾斜，甲板上一片混亂；還有那只拚 命把自己擠在他兩腿中間的混蛋狗，它尖銳的牙齒仍深深嵌在他腳踝的皮靴上，雖然， 只要他放手，他一切的麻煩都會結束，他仍慢慢地將她拉過來。 他更緊抓著小艇不放。懦夫。 他往下望向那仍雙手合十的淘氣鬼，她的雙眼緊閉，口裡依然念著有關於救他遠離 罪惡之類的禱詞。「蘭蒂！」 她張開受到驚嚇的雙眼，向上看著他。 「張開你受詛咒的雙手，盡力抓住我！」 她伸手抓他卻滑開，還把他的手臂扯了一下。疼痛就像一把刺人的刀，從他的傷口 傳到指尖。她的臉因驚慌而轉為蒼白，他可以感覺到她因為害怕而開始顫抖。 他咬緊下顎，用力地拉向她，汗水不停地滴入他眼中。「淘氣鬼！」 「再試一次。」 她不曾將目光移開，探出身體伸長了手臂，她的手指終於覆上他的前臂。如釋重負 的歎了口氣，她輕呼他的名字。『葛斯』馬上在他的腳踝附近低吼。忘恩負義的傢伙！ 此時，她的另一隻手也伸了上來。 「不能抓我的手臂！」他警告她。「我的──」 她一把抓住他的傷口。 他破口大罵出他的字典裡最髒的字眼。眼前冒出幾百、幾千顆星星，每一件東西都 是白的，然後轉為漆黑。有好一陣子，他除了手臂上燃燒的痛苦，什麼也感覺不到。 為了他的榮譽，他不能放手。 而她也不能。 即便她再射他一槍，大概也不會這麼痛吧！就在相同的地方，以近距離射擊，射個 一百槍左右。 「腰！」最後他咬緊牙關這麼說。「抓我的腰！」他深深吸進一口氣，大叫：「我 該死的腰！」 他的視線漸漸清楚，最後集中在她嚇呆的臉上。她的眼睛因瞭解他的意思而睜大。 終於，她放開他的傷口，伸出一隻手臂抱住他的腰。她依靠著他，對著他的腰部低聲說 些聽起來像是『愛』和『抱歉』的話。 船再次搖晃，他使自己如鋼鐵般堅強，以對付另一場拉鋸戰。但出乎他的意料，船 隨著波浪升高，而不是如他預期的緩緩沉入海中。 驚慌之餘，他看看四周，船員們正努力地搶救主帆，風再次地撐滿船帆。然而，船 桅卻不再直立，事實上，它彎成一個奇怪的角度，呈現拱形。 他的目光隨著船桅往上看，在那裡，太陽光亮得如同地獄之火，一時間使他什麼也 看不見。一個巨大的陰影飛掠，然後再一次飛掠。他的眼睛努力適應著現況。 片刻之後，他明白了船桅彎折的原因。 某個可憐的船員，一隻腳陷在桅繩上，像個人形鐘擺般吊在桅桿上，嘴裡罵著一些 侮辱女性的話。那些話十分惡毒，連理查也不禁畏縮。 淘氣鬼貼近他。「幾分鐘前，他還絕望地呼叫他的母親。」 「他母親？」 「實際上，是他母親的吻。」 他皺了皺眉。 她抬頭望著他，認真地說：「他一直尖叫『媽媽輕輕』。」 「我懂了。」理查似笑非笑地說著。他感到對海力有一種奇怪的親切感，後者還高 吊在他們之上，尖聲喊叫可怕的威脅。 「你聽見了他剛才叫喊的話嗎？」 「有啊！」 「你不會以為他是在指我吧，對嗎？」 「你是船上唯一的女人。」 「他有可能真的會做…………」她暫時停口，害怕地蹙眉。「那些事？」 理查搖頭。「不可能，那是假想的。」他小心地用手指摩擦下巴。「很有趣，但是 不可能。當然，如果我在他的…………位置，我可能也會享受那種把你的腿綁在頸邊的 想法。」 她突然發抖，看起來很脆弱，沒有多想，他做了一件非常愚蠢的事。這無疑是飢餓 、疼痛和失血所引起的。 他伸出手臂環抱她。傻瓜。 「你不會讓他傷害我。」 他玩笑似的笑了笑說：「我不會嗎？」 「不會。」她的聲音裡有種確信的味道。「你不會的。」她的手不知不覺地拂過他 沒有受傷的手臂，似乎更靠近他些可以使她遠離危險。 他感覺到那股莫名情感的冷冽和力量，往下望去，眼中只見那熟悉的卷亂而濃密的 褐色長髮。他皺起眉頭，一時不能確認那種情感，直到它突然有了名字，一個已被遺忘 很久的名字：愛。 她抬起頭，藍色的眼裡有著毫無保留的崇拜。她看他的樣子就好像他剛洗淨了全世 界的罪惡。他努力不去理會自己的反應──胸口的心繃著，下意識裡要將她貼著自己的 衝動。 她眨眨眼睛掩飾住某種會嚇死他的感情，然後移開她柔和的目光。她的手輕輕溜進 他的手中，溫柔地撫摸他，並且將它翻過來，長久凝視他的掌心。 他看著她低垂的頭問道：「在尋找釘孔嗎？」 她輕歎著，那如夢般的可怕氣息顯示了她正沉溺在她自己的小世界裡。那是他不能 也不想去瞭解的。 他知道她可能沒有聽見他的問話，而即使聽見了，可能也不會理解。他刻薄的話語 和苦澀的嘲諷，到她身上全失去效用，因為先要心中有恨，才會變得苦澀與刻薄，而要 理解他人的嘲諷和疏離，一個人必須要透過猜忌的眼睛去看世界。 但她的心中沒有恨、諷刺，或者是自我嘲弄。她的不懂這些，正如她對他卑鄙而無 所事事的生命一樣毫無所知。雖然她曾是這些殘酷事實的對象，她在倫敦的日子應會碰 到不少只會嘲弄他們所不瞭解的人，和那些心口不一的人。然而她去不會學得這些殘忍 的特徵。 很難相信一個仁慈的人會把她放入這個世界，可是這個女人偏偏又可以在無意間把 絕對的平靜變成一場災難。然而，她是如此的脆弱，讓他抑制不住想保護她，儘管他應 該要遠遠離開她。 他是應該要在遭受另一種創傷之前逃開的──那種創傷削弱他，一旦他向它投降， 他可能就會需要某個人。 理查不需要任何人，他配不上任何人，他也不想要任何人。 他總覺得他一生的命運已經被上帝、命運之神，或者是主掌人類的冷酷神祇給注定 了。但此刻，他武裝自己來和某種他不明白的衝動情感對抗，在他刻意的忽視想，他只 是特別留神看著她，宛如她是他命運的主宰。 她虔誠地將他的手翻過來。沿著他的手指，放上自己的手，然後平平貼著他的手掌 。 他向下望著他們倆的手掌，才知道她的手是多麼的柔弱和纖細。但這充滿女性特質 的手指，細小的靜脈和柔軟的皮膚，卻是一隻舉手之間，可以使美景變成混亂的手。 但它看起來卻毫無毀滅性，這隻手顯得蒼白而易碎。這種想法在他腦海中交錯，但 只要他願意，他是可以把它捏碎的。 「就是這隻手救了我的命，」她低語著。「再一次。」 這些話帶著敬畏被低聲道出，卻擁有如同加農炮聲的警告力量。 「不，」他粗魯地說，並將他的手從她的手中抽出來，在她沉迷於夢中的臉龐前揮 舞著。「這是一隻即將帶給你極大傷害的手，如果你再把裙子拉得高過腳踝。」 她沉默了。她的手臂溜下他的腰，而她的頭慢慢地轉向他胸前。 「你懂嗎？」 沉默，如夢般的沉默。 「蘭蒂！」 「嗯…………」 「你聽到我說的嗎？」 「我聽到你的恫嚇，但我不會理它。你並不是那個意思。」 他拿開她環抱在腰間的雙手，抓起她的手腕，輕輕搖晃著。「睜開你的眼睛！」 透過一雙向他請求不可能之事的迷濛雙眼，她仰頭望著他，然後又旋即閉上。 「蘭蒂！」 「什麼事？」她重重地歎口氣。 「睜開你的眼睛。」他又輕輕搖著她。 「嗯，理查。」 「嗚…………」 理查放開她，緩緩望向那只地獄之犬，它仍然用嘴箝住他的皮靴，一雙不可能屬於 動物的充滿的血紅眼睛向上瞪視，向他挑戰。 「放開！」他甩甩皮靴。 『葛斯』低吼著，牙齒還是咬著理查的皮靴不放。 「我說，放，手！」 『葛斯』緊緊咬著。 「『葛斯』！」蘭蒂責備它，對它搖搖手指。「要乖哦！」 那雙狡猾的眼睛瞇成一條線，狠狠咬了最後一下，才不情不願的放開皮靴，低著頭 坐下來，一副懺悔的模樣。 「好孩子…………」她說道，在它龐大而下垂的頭上輕輕拍一拍。 理查也想用船錨拍拍它的頭。 『葛斯』坐在那兒，它的狗臉似笑非笑地半喘著氣，尾巴象敲打歡樂的鼓聲般拍打 著甲板。 「這傢伙太常亂咬了。」 「它只是依照本能行動。」 「它應該覺得幸運，我沒有依照本能行動。」 「你不會傷害『葛斯』。」她說話的樣子就好像她要再叫他一次傻瓜。她抬頭看他 。「你不會的。我知道，你們兩個只是喜歡激怒彼此。像柏氏姐妹也是這樣。」 「誰？」 「是柏氏姐妹。當然你──哦…………」她停了下來。「我忘了。她們是在你離開 後才搬到教區來的。你看，這不是很──」 「很傻。」他替她說完。 她抬起頭，「你怎麼知道我要說那個？」 「本能。」 「我們變得真有默契。」她帶著一些興奮說。「你真的開始和我同步思考了。」 但願上帝有這種病態的幽默感。 「『葛斯』其實可以很乖的。你只是不瞭解它，過來，『葛斯』！過來，乖孩子！ 」 『葛斯』疾步到女主人身邊，坐了下來，掛著愚蠢的微笑抬頭看著他們。 她拍拍貯藏室的艙頂。「跳，『葛斯』！」它向上跳，然後坐下來，帶著熱切的期 望等待著。蘭蒂給了理查一個『你看』的表情，讓他的下巴緊咬。 「翻過來！」 『葛斯』翻過甚至，瘦長的四肢在空中拍擊，它的耳朵拍動著。然後重又坐了下來 ，腰拱著，大腳掌平貼著艙口。 「還有一個很棒的把戲。看著…………裝死，『葛斯』。」 「不要玩了，好嗎？」 「別理他，『葛斯』。我們讓他看看你是多麼能幹，來，裝死！」 『葛斯』翻過身，它的腳掌無力地舉在空中，大頭落在一邊，嘴唇軟軟地攤開。那 野獸像個石頭一樣躺著不動。 「我承認你是對的，淘氣鬼，這把戲的確不錯。就讓它維持那樣吧，永遠的。」 一聲突如其來的叫聲劃破空氣。就在船恢復直立的時候，船身又再度傾斜。 理查在蘭蒂滑開前抓住她，將她推向船舷並用身體釘住她。一聲震耳欲聾的號叫響 起。 「『葛斯』！」蘭蒂尖叫著。 哀號聲漸逝於遠方，『葛斯』跌落海中。 熾天使書城
【第九章】 「誰說我必須去救它？它是隻狗，它會游泳。」理查不理會蘭蒂眼中的請求，掃視 著甲板。船員們已經使船恢復直立，並且努力搶救帆繩，放下海力。 「我看不到它。哦，親愛的上帝，我看不到它！」她抓住欄杆，踮起腳尖，極力地 向外張望。 理查極為不情願地瞇起眼睛來抵擋炫目的太陽，搜尋著海面。 她抓著他的手臂。「你看到它了嗎？」 在遠方，一顆棕色的腦袋浮出水面，傳來了一聲含有水分的哀叫，然後重又沉入水 中。「它在那裡。」他指著『葛斯』，它又浮出水面，劃著小圈圈，哀號著。 「哦，『葛斯』…………」她撩起裙子準備爬越欄杆，但是理查把她拉回來靠著自 己，放下她的裙子。 「你不是要跟著那隻狗跳下水吧？」 「我知道你會救它。」 「我不會去救它。」 「你當然會去。」 「不去。」 「那麼我去。」她開始想要掙脫他的鉗制。 「我不會讓你跳進海峽去救那隻狗。」 「那麼你就必須去救它。」她的聲音因驚慌而發抖。 他沉默地站在那裡，像石頭般一動也不動。 她看著他，驚駭且夢想破滅的。「『葛斯』…………」她的低語聽起來沙啞而傷心 。 然後她開始做那唯一有可能會讓他去救狗的事：她哭了，肝腸寸斷的啜泣不已。 他的胃因她的哭泣而緊縮，他努力地不去理它。眼淚，他告訴自己，只不過是操縱 的一種形式。但是她越哭越厲害，而那聲音聽起來真摯、誠懇，比他願意承認的更影響 他。 「哦，『葛斯』！」她凝視水面，用刺耳的聲音說著。「它是我唯一擁有的。」她 靜靜地抽噎著。「我唯一的朋友…………」她的呼吸開始急促，淚水不斷。 「在──在這整個世界裡。」 「不要哭了，該死！」理查靠一隻腳站立，脫掉一隻靴子。 她沒有辦法好好地呼吸，當她吸氣時，只能聽到大聲的喘息。 他把脫下來的靴子擱在一旁，生氣地脫下另一隻。「我去看看。」 「求──求你快一點──求你！」她抽噎的說。 他轉過身去，嚴厲地盯著她。「你抓好這欄杆，船可能會傾斜，懂嗎？」 她點點頭，揮去淚水。 「就是現在，在我跳下去之前。」 她抓住欄杆。 「雙手。」 「快一點，求求你。」 他又給了她嚴厲的一眼，「千萬不能放手。」 「我會抓牢的，你只管去救它。」 他彎身鑽過欄杆，站在船體突出的部分，不一會兒，他航越空中，投入大海。海水 如同冰塊一般，但是冰冷的海水倒也讓他手上的傷失去知覺。 他浮出水面，聚集他的耐力，轉向那震耳欲聾的狗叫聲，單靠一手勉強地游向那只 和他彼此仇視的笨狗。 他遠遠地划動了一下，問自己為什麼會在冰冷的海峽中游泳，負著傷去救那隻老是 咬它、老是象女妖精般鬼叫，又使他像是活在地獄的狗。 他暫停下來，回頭看向船上，蘭蒂正抓著欄杆，專注地看著他。他轉回來，繼續游 著，歎口氣說：「那就是原因。」 當『葛斯』可以直直地看到他時，他離它有五尺遠，它停止哀號，噘起嘴威脅地咆 哮著。 理查開始拍踏著水。「看看，你這個狗養──」 「嗷嗚嗚！嗷嗚嗚嗚！」 它的吼聲令他瑟縮，他搖著頭，耳朵嗡嗡作響。他又往回看，可以看見蘭蒂還在欄 杆邊上，她的肩膀在顫抖，一隻手擦過眼睛。 不救這隻野獸似乎不行了，他只好又轉身。『葛斯』正游開他身邊。 「你給我回來，現在！」 『葛斯』不再游開，但開始繞著理查劃著大圈圈。 「你有一分鐘的時間，帶著你不知感激的屁股游回來，否則我就要轉身游回船上。 」他緊縮下巴，咬著牙說：「管她哭不哭。」 『葛斯』繼續圍著理查繞圈圈。 理查等了一分鐘，然後又一分鐘。他回頭望著船，看見蘭蒂倚著欄杆，揮動雙手卻 什麼也沒抓。只要船再度傾斜，她馬上就要落入海中。 他開始往回游。 「嗷嗚嗚！嗷嗚嗚嗚！嗷嗚嗚嗚！」 理查繼續游著，他寧可下地獄，也不會讓那隻狗操縱他。 蘭蒂呼喊他的名字，他豎耳傾聽那熟悉的怒犬聲出現。『葛斯』奇怪地並沒有出擊 ，理查因這小小的恩寵而感謝，姿態笨拙地繼續游著。 不一會兒，有某樣東西迅速地破水而來。他不用看就知道是『葛斯』跟在後面。他 不看它以免它過分得意，他只是繼續游著。 那隻狗也一樣，用某個角度游著，直至它游到他身旁沒幾寸之處，他們兩個在冰冷 的水中划動，誰都沒有看誰一眼。 然後突然一陣加速，『葛斯』超過他三個身長之遠。好像那隻狗突然為了生存而逃 命。 理查皺著眉轉頭看去，半期待會看到神話中的海蛇，或是某種同樣危險的東西，在 他們身後追趕。那裡什麼也沒有，他慢慢地轉回頭，目光鎖在狗的身上，然後又望向船 上的欄杆，賀蘭蒂仍然朝著他揮手。 不，在他身後沒有海蛇，沒有張著大口準備吞下他的凶猛怪物。他不會那麼幸運。 那惡犬倒是不可思議的幸運，因為它遠遠地游在前頭，超出了他可以勒死它的範圍 。 理查重新恢復了划動，游泳現在對他而言變得比較容易，因為太冰冷，他的手臂已 經喪失了所有感覺。但狡猾的『葛斯』仍像個魔鬼似的看著他。 就在這個時候他才明白，那只該死的狗──那只他跳下來要拯救的狗──正在和他 比賽誰先返回船上。 蘭蒂在船邊凝望，看著理查和『葛斯』朝她游回來。兩個看起來都沒有受傷，直到 她看見『葛斯』在水中激烈的踩踏。她所能看到的只有在劇烈激濺的水中，搖晃著那顆 棕色的頭。它看起來非常驚慌，使她不禁懷疑它或許還是受了傷。 理查也游得很辛苦，當他幾乎要到船邊的時候，『葛斯』卻落在後頭，突然停了下 來。 「嗷嗚嗚嗚哦！嗷嗚嗚嗚哦！」 『葛斯』好像在垂死的邊緣，理查卻依然繼續游！她不敢相信理查竟然沒有聽見它 。 驚慌之餘，她抓住了她最近的一樣東西：一捆綁在船上、打了結的繩子。她匆忙地 解開它，將它拋過欄杆。 結繩剛好拋在理查身前幾寸，他正筆直地游入繩堆，手臂和頭因此被那條結繩纏住 。他無法再游，開始打水。他怒視她一眼，看起來象只被網住的魚。 「你到底在搞什麼鬼？」他把繩子扯開。 「瞧，」她指著他身後。「『葛斯』受傷了！」 他把繩子擲到一邊，回頭看。 她的手象傳聲筒般放在口邊，大聲叫著：「它無法再游了！」 理查沒有動。 「也許它抽筋了！」 那顆棕色的腦袋緩緩地沉入海中。 「它就快要死了！」 掛著一副不願意的神情，理查又游了回去。雖然只有短短幾碼，但他似乎永遠也游 不到『葛斯』失蹤的地方。 她緊盯著沉沒的地點，期盼著。『葛斯』依然沒有出現。理查繼續搜尋而她的目光 緊緊鎖住水面，希望看到一頭大大的、棕色的、可愛的腦袋出現。 幾秒間彷彿是數小時之久。隨著每一秒的過去，她眼中的熱淚越來越多，她的心越 是著急地跳動，她越是感到恐懼。 最後理查潛入水中，她屏住呼吸，等待著。他再次浮出水面，甩開頭上的水，又潛 了下去。 哦，『葛斯』…………哦，『葛斯』，求求你，上帝，求求你。 理查的頭破開水面。匆匆一瞥後，吸入大量空氣再度消失。 她拭去眼中的淚水。理查會救它，她知道他會的，她知道。她閉上雙眼，很快地祈 禱。 「汪！」 她的心跳停止了。在一瞬間，她以為那個聲音是出自自己的幻想。它是如此的接近 。 「汪！」 幾乎要昏闕，她斜倚著欄杆。 就在船邊幾寸的地方，『葛斯』正愉快地劃著小圈圈。 看見它似笑的臉，她安心地鬆口氣，然後，她記起理查，就在他又浮出水面的時候 ，她直起身子，轉身看他。 她再度用傳聲筒的姿勢喊著：「理查！」 他甩開頭上的水。 無視『葛斯』慣用的吼叫聲，她揮動著手，想引起他的注意。他看著她。 她非常興奮地向下指著『葛斯』。「瞧！」 理查的目光移開。 「汪！」一根活潑的棕色尾巴伸出水面，在船邊向他示威。 理查以不可思議的堅定姿態游向『葛斯』。她一向知道理查擁有怪異的能力，他現 在正展現英雄般的力量，雖然負著傷，他仍帶著一股毅力游著。她沉醉地歎息著，她再 看向理查時，她已可更清楚地看到他的臉。他表情激越，緊繃的朝『葛斯』而去。 她開始有些擔心。他臉上的怒氣足以使海水沸騰。他真的不喜歡『葛斯』。一點也 不。 理查消失在船舷底下，她得探過欄杆才能看得見他們。她不確定自己是否想探過欄 杆查看。 「理查？」 有一聲低沉的咕嚕聲傳出，她猜想那是回應。 「『葛斯』受傷了嗎？」 「還沒有。」 「記著，它只是上帝安置到世上，幫助人類的可憐動物。」 「我才知道我是怎麼幫助人類的。」 一秒後，『葛斯』大聲地咆哮起來。 「『葛斯』！」她喊著。「要乖哦，他只是幫你。」 「對啊，『葛斯』。來這裡…………」理查勉強的聲音傳上來。「讓我來『幫』你 。」 她將頭伸出欄杆幾寸，查看底下。他們兩個相距大約四尺遠，『葛斯』吼叫著，而 理查正將手伸出去。 「如果你太靠近它的喉嚨，它會咬你。」蘭蒂警告他。 「那可是很值得。」片刻的停頓後，他問道：「如果它要咬我，你想要我怎麼『救 』它？」 「我沒想過那些。我的意思是，它溺水了，我們必須設法救它。如果它咬你，那只 是它本能的反應。何況，你不讓我去救它，那麼很顯然只剩下你去救它了。」 他拍打著水，不悅地瞪她一眼。 「理查，做些英雄的事於你何傷？我一向都知道，在你所有的嘲諷下，藏的是英雄 的本質。你只是需要我來幫你發掘它。」 「我一直告訴你，但你卻不相信我。拯救『葛斯』，特別是你並不喜歡它，絕對是 一種英雄式的行為；本能的英雄行為，不經過考慮的。我會永遠地將這份記憶收藏在心 底。」她停口，等待理查的反應。他卻毫無動靜。「理查？你什麼也沒說。」 「我凍僵了。」 「哦，我很抱歉！」她再度俯身探過欄杆。「我們還忘了一件事。」 「什麼？」 「你們要怎麼回到甲板上來？」 「應該有一個樓梯。」 「哦，太好了。」她巡視甲板，相到了某件事而回過頭來。「在甲板上有夠高的樓 梯嗎？」 「什麼？」 「我說，在甲板有夠高的樓梯嗎？」 他沒有回答。 「如果我不知道水面距離船多深，我怎麼知道我需要多高的樓梯？這不合理。」 「它就懸在欄杆的邊上，蘭蒂。」 「哦。」 「水凍死了，把樓梯從邊上拋下來！」 她再次搜尋甲板。「我看不到任何樓梯。」 「那裡應該有個樓梯靠近絞盤！」 「什麼是絞盤？」她大喊著。 「一種有曲柄形把手的起重裝備！」他吼回去。 她找到起重裝置和曲柄，但那裡卻沒有任何形似樓梯的東西。 「我看不到任何樓梯！」 「它是用繩子做的！」 她咬咬嘴唇，一種不祥的預感浮現腦中。「它是不是綁在絞盤上？」 「對！」 「上面是不是有大大的繩結？」 「對！」 她呆立在那兒，有些無助。 「蘭蒂！」 「我還在這。」 「那就把樓梯從邊上扔下來！」理查大吼。 「嗯…………我早就扔了。」 一個半小說後，理查坐在小小的船艙內，披著一條薄薄的毯子，發抖並且看起來很 不快樂。他的雙手是藍色的。他凝視自己的腳，那也是藍的。他從舷窗向外望，海水也 是藍的。他待在水中超過一個小時，足夠使一個人變成藍色的了。 儘管他身上覆著一小條薄薄的藍色羊毛毯子，他還是不停地發抖。在那一刻，他願 意捨棄一切，只為了見到泛著藍色火苗的火。但是這裡沒有火，沒有煤爐，只有一間走 私船上、空無一物的船艙，如果他記得沒錯，也是漆成該死的藍色。 他這輩子從來沒有這麼冷過。他像身處不知名的冰窖般冰冷。甚至他的喉嚨都是冷 的。也許從他理解到，淘氣鬼已經把梯子扔進大海裡的那一刻起，他就冷透了心。 他看著她，她正安靜地坐在角落，藍色的裙子延展開來，好讓那惡犬睡在上面。她 的頭沉睡似的靠向一旁。 在過去的幾分鐘裡，她碧藍色的雙眸不知不覺地閉上。兩朵紅暈浮上雙頰，迎著銳 利的海風，她的捲髮在他身旁形成遮蔽。 諷刺的是，她臉上掛著最最平靜的表情。 他已經許久沒有感受到任何與平靜有點接近的情緒了。但他從來不隸屬平靜的族群 。他把目光移開，掃視船艙，想找到那種裝著毀滅的青色小瓶。這是他所知道、暖和自 己及找到一點平靜的最快方法。 附近都沒有酒瓶，沒有葡萄酒，也沒有白蘭地。 為了某個無法解釋的理由，他發現自己正凝視著淘氣鬼。她曾問他為什麼要喝酒， 她臉上的神情告訴他，她不會懂他的理由。 他的一生可不是美夢和神話，而是過往行為與錯誤的綜合，那是一段和父親期望對 抗而非順從的日子。 那也是一個什麼都無所謂的世界，因為他已沒有任何人。那裡是一片空虛，只剩下 他對每個該死的錯誤的回憶。即使是世上所有的偽裝，也不能改變他的過去。 他恣意放縱是因為…………他停了一會兒，真誠地問自己，那究竟是為了要反抗父 親而衍生出來的習慣，還是出於愧疚感？他的結論是，到最後，只有透過精神的模糊不 清，這世界才比較容易活下去。 但是當他想到她，他發覺有一樣東西還比較適合以明晰的眼睛去看。那個淘氣鬼。 蘭蒂已經不再是個張著大眼的矮胖小鬼？時間改變了她。 他的意識教他望向別處，他卻仍凝視著她入睡，感覺像個偷窺狂。 她擁有所有女性的特質，白色的肌膚柔滑而散發著香味，一種溫柔的感覺圍繞著她 ，使她像首次見到她般細賞她的五官：年輕豐潤的雙唇，小巧玲瓏的耳朵和一張心形的 臉，當一個男人想輕柔地吻她時，一隻手就可以捧住。 他早先吻她並不輕柔，他再次體驗了一種痛苦的羞愧並且非常驚訝，看來他還真的 有良心。 奇怪的是，在所有人之中，只有她能觸動他這方面的心弦。這想法使他困惑，他對 良心毫無興趣，更多的是不耐。 她的胸口隨著每一次的呼吸而緩慢地起伏，從她沾染污泥的外衣邊緣，他可以看到 她胸口處形成的暗色皺褶。他想起他手中的豐腴，以及她綁襪帶時被他瞥見的乳白色大 腿。 他感到一股比困惑更劇烈的情緒，過多他的良心所能承載的。 她微微翻身，雙臂圍抱著那只惡犬，把頭倚靠在它的脖子上，他被他們造成的景象 感動了：一頭龐大粗陋的棕色野獸和一個居住在理想主義迷霧裡的年輕女孩，她在許多 年前，就天真的把自己的心，給了她設想出來的神話英雄，其實卻是毫無原則的浪蕩子 。 這是第一次，他不把她視為一個討厭的人，而想到她毫無朋友，也毫無社會地位的 生活。她總是抬頭仰望他，彷彿他是她全部的世界，這常令他懊惱。 這就難怪她把那隻狗當成唯一的朋友。也許他也是，她緊貼著那隻狗而睡，好似害 怕放手。一個念頭越過他的腦海，她一定曾遭受某種毀滅性的損失，以至於她如此絕望 地抓緊所愛。 他卻只抓緊了自己的頑固，然而不依附、不需要，並不能保護一個人。他閉上雙眼 ，因為這是他真正能看見自己的唯一方法。 他猜想自己確實曾依附某些東西。他依附酒瓶和痛苦的回憶…………一份什麼也沒 有的軍職，一個他曾崇拜的哥哥，和一個理查永遠無法符合他期望的父親。這一切如今 都已過去，連同他也曾擁有的年輕理想，俱成殘跡。 他強迫自己睜開眼睛。他第一眼看到的是她的臉。也是是因為她抓住那只惡犬的方 式，也是這是她遭受的種種挫敗，更也許這是他在她身上感受的某種情緒，但確實有種 極度的哀傷氣氛包圍著她。 他感受到的不是同情，正好相反；他不認為她需要別人同情，而為了某種理由，他 尊敬這一點。當他看到她睡在『葛斯』身邊，他只能看到她的脆弱。她是一個別無所有 ，只有一隻狗做朋友的年輕女孩。 這種想法令人咬牙，而他卻自以為見過各種人生痛苦的男人。他搖搖頭，想擺脫任 何感情，即使是些微的仁慈。 他身上是沒有任何仁慈的，感謝上帝。 他仍然坐在那裡，什麼也沒望進眼裡，什麼也沒想，直到他終於抬頭看，奇怪的是 ，他的目光再一次地沉溺在她身上。 時間分秒過去，他只是怔怔地望著她。他不再數算時間，看著她沉睡，第一次發覺 他和淘氣鬼共享著某種相似。 寂寞，似乎是他們共同的特徵。 熾天使書城
【第十章】 第一聲炮聲驚醒他們兩個。 第二聲才驚醒『葛斯』，它吸口氣，眨眨眼，開始對飛升的炮彈低吼。 「不要吵，『葛斯』！」蘭蒂開始站起來，但是另一聲爆炸晃動船體，使她跌倒。 加農炮和狗竟相發出刺耳的聲音，而一秒後，一條藍色的毯子飛過空中，降落在『 葛斯』身上，它的吼叫驟然中止。 對理查皺皺眉頭，蘭蒂伸手要拉開那條靜止的毯子。 他以一個嚴峻的神情回應她的不悅。「只要你碰那條毯子，我就把你綁在那裡面。 」 「但是──」 又一聲爆炸，幾秒後，那顆炮彈打中附近的水中，這艘早已不耐風浪的船，以不穩 定的節奏搖晃著，輾軋的聲音大到在船員奔跑和炮火的聲響中，仍可被聽到。 蘭蒂先後倒，理查緊抓著艙內的床舖。「我們必須離開這裡。現在！」他推開床舖 ，跨越艙房。 船再次傾斜，他急拉著艙門。 門不曾移動。 他轉身掃視艙房。「看看你能不能找到某種東西，任何東西，來撬開這個門！」然 後他往後站，把門踢得砰砰作響。 船因另一聲爆炸而晃動。一聲低沉的吼叫傳出，一刻張著大嘴的棕色腦袋從毯子想 蠕動出來。 『葛斯』吸了口氣坐起來，毯子掛在它頭上像是包著頭巾。它看著蘭蒂，宛如這是 場有趣的遊戲。它的尾巴喜悅地擺動著，使得毯子上下顫動。隨著戰火的咻咻聲，它伸 長嘴巴，不停的狂吠。 「噓…………」蘭蒂警告它，然後轉身，開始迅速地搜尋可以幫助理查的東西。她 從門邊移向櫃子的門，但是什麼也沒有。她打開最後一個櫃子，只找到一小段 老舊腐朽的繩子。 「走開，你這狗養──」傳出一聲咬牙切齒的聲音。 「汪！」 她四處轉身。 『葛斯』坐著擋住門，尾巴搖擺，正玩笑地要咬住理查高舉的皮靴。 「『葛斯』！」 理查喃喃自語，移開他的腳。 「汪！」『葛斯』跳起來，追逐那只靴子──和理查的腳──就好像那是根為了要 娛樂它而懸擺不已的棍子。 「『葛斯』！停下來，理查想當英雄！」 理查給她的表情足夠使她閉上嘴。他從『葛斯』的嘴巴前，迅速地抽回自己的靴子 ，然後越過艙房。 她迅速地向後退，努力要裝作勇敢，不搗住自己的雙眼。她明白無論他看起來如何 生氣，他是不會揍她的。 他大步經過她，丟掉床舖的褥套，拆下一塊寬大的床板。再走回門口，將木頭高舉 過頭頂。 她尖聲大叫。 他僵住不動。 「不要打『葛斯』！」 理查呆看了她一會兒。「這是個很誘人的想法，但我是不會不講理地揍打動物的。 」他轉身，盯著『葛斯』。「反正它早就不講理了。哪有到現在還在擋路！」 「汪！」 「過來，『葛斯』！過來，好孩子！」她拍拍她的裙子，『葛斯』就快樂地奔向她 。 理查用床板猛打門閂。木頭從中裂成兩半，門砰然打開，門閂還垂掛在上頭。 「過來，快點！」他抓住她的手，急拉她出艙房，踏上一段階梯。 原本濃霧瀰漫的甲板，如今在海水的洗滌想變得光滑。她揮開煙霧想看清楚。空氣 既沉悶又潮濕，還帶著一股硫磺和海鹽燃燒的難聞臭味。 「你看得見另一艘船嗎？」 「很困難。」 「他們會不會救我們？」 「我不能分辨它是不是艘國稅船。」 「哦。」她從煙霧之間向外窺看，瞥了一眼那艘敵對的船。另一架加農炮在她能認 出任何東西前，又送來一陣濃煙。 理查突然呻吟，「那是艘美國船。」 「一艘什麼？」 他轉身看著她。「一艘美國私掠船。我也不知道，它在這裡搞什麼鬼。」 「哦。如果我們告訴他們，我們是誰，他們會不會救我們？」 「『私掠船』是『海盜』們的私用船。」 「哦。」當對方其中一尊炮發射時，她縮了一下，然後揮開新成的煙霧。「海盜？ 難怪我們常常和美國人作戰。」 「美國人對戰鬥有天生的愛好。」他掃視甲板，尋找某樣東西，然後喃喃自語：「 他們真正需要的時一個該死的國王。」 「我們的可以給他們呀！」 他轉身。 她微笑地說：「大概也沒人會想念他。」 理查爆出一聲大笑，但是非常短暫。一尊大炮又再發射，左舷邊水花四濺，搖晃了 整艘船。船員們在甲板上倉皇地奔跑，喊叫聲比炮聲的怒吼還大。 菲林站在最近的加農炮後面，她確信他是菲林，因為他戴著海軍軍官式的帽子和納 爾遜眼罩，他正將眼罩拉高，好調整大炮的角度。菲比站在附近，抱著雙臂觀看一個船 員替大炮點火，而菲尼躲在船桅後頭，雙手搗著耳朵，眼睛緊緊地閉著。 「頭低下來！」理查大喊，拉她跟著自己，『葛斯』也跟在後面。 理查在一根船桅前停下來，拉她的手抱著船桅。「我必須將小艇解開，從那邊放下 去，你抓著這個不要放手，明白嗎？絕對不能放手！」 她點點頭，不敢違抗他，尤其當他英雄般的臉上出現那種表情。 「低著頭，避開下桁！」 「什麼是下桁？」她喊回去。 他指著她頭上木製的橫樑。「那就是下桁！它會隨著帆移動！明白嗎？」 她點頭，然後理查就移到小艇去。她抬頭看著那根樑柱，手緊緊地貼著船桅最寬的 部分。「好奇怪的名字。我懷疑為什麼他們稱它為下桁？『她這麼想。 ；另一顆炮彈在附近落入水中，一陣海水碰在他們身上。她轉身擔心地尋找『葛斯 』。 她不需要擔心的。它有了一個新玩具，它笨拙而喧鬧地跟在理查身後，嬉戲般地要 咬他的皮靴。 環繞她身邊的全身煙霧、臭氣和四濺的水花。船不穩的搖著，向損害較嚴重的那邊 傾斜。船桅嘰嘰作響，當她往上看，下桁正劃了一個大弧。 她屏住呼吸，急速俯身，感覺到它越過頭頂，造成一股銳利的風。維持眼睛向上看 ，她看到沉重的下桁在旋轉，拖曳一長卷的粗繩甩到她肩上。 她抓住繩子，緊握著想找個地方綁它，但附近沒有釘子，只有一連串裂開的洞，大 概就是原先用來綁這繩子的。 又一聲大吼，一聲熟悉、碎石般的聲音。蘭蒂轉身，兩個抱著炮彈的船員正向她跑 來，其中一個正是海力。他目光和她的碰上。他紅潤的臉頰褪去了顏色，惡毒地咒罵著 。 她還記得他的咒罵，她也記得理查的命令。 當她更加緊抱住船桅時，繩子從她指間滑開，眼看著海力的臉因憤怒漲紅，她只好 跑開，即使理查也不可能在這種情況想責備她。 但是海力意外地停住不動。 船桅嘎吱作響。 她向上看。 下桁轉回來了。 她迅速俯身，緊閉雙眼。 傳出一聲巨大的撞擊聲，一聲低沉的咕嚕聲和四散炮彈的隆隆滾動聲。 她張開雙眼，身體真想縮起來，那兩個男人都彎身掛在轉動的下桁上。甚至在敵方 的大炮聲中，她還是可以聽見海力呼喊他的母親。藉著具體的動力，下桁把海力和另一 個走私者掃到船舷上，他們在那掛了一會兒，然後像個人形雨滴般從橫樑上滑下去。 當空的下桁轉回來的時候，一個海員最惡毒的咒罵迴響在她耳邊，她彎下身，依然 凝視著那兩個那人跌出船外的地點，他們的喊叫在水花聲中消逝。 水手當然是會游泳的。她遲疑了，然後引頸張望，想尋求幫助。大部分的船員都在 大炮區，她大聲喊叫，但是沒有人注意到。每個人都太忙碌、太匆忙，而炮聲正持續地 增加。 在另一邊的船舷，理查正蹲在小艇後面，試著解開它。『葛斯』和他在一起，尾巴 不停搖擺，半個身體擠在理查和小艇中間。 「理查！」她大喊。 他從小艇後面伸出手來，揮手示意她安靜，他沒搞懂。 「理查！」她再試了一次。 他轉頭，不豫地看著『葛斯』的背部，然後他終於望向她，臉上掛著被激怒的表情 。 她指著船的另一邊。「我…………」 他舉起一根手指放在唇邊，搖搖頭，皺著眉。 「但是…………」 他瞇起眼睛告訴她，只要她違抗命令，就會有可怕的懲罰。 當他消失在小艇後面，她只好把剩餘的話吞回去。她查看四周，想著她能做什麼。 然後，在炮聲稍歇的片刻，她聽見海力的喊叫，隨後是另一名海員的叫聲。 幾分鐘以來，她第一次深呼吸。死人是不會叫喊的。一個駕駛艙的海員從炮區過來 ，在船舷邊傾身向下看，然後，他轉身，招手呼救，又匆忙地拋下一個結繩。 帶著一聲放心的歎息，她的臉頰貼緊那根濕潤、平滑、又嘰嘰作響的船桅。她緊緊 地靠著，觀看橫樑用一種充滿力量的姿態轉來轉去。炮彈飛掠她身邊，放縱而恣意，像 雷聲般隆隆地穿越過甲板。在她心靈的眼睛裡，她看見橫樑強壯的手臂掃過空氣，船員 們就飛出甲板。最後，像是被點醒了，她慢慢地點點頭，喃喃自語：「這就是為什麼他 們要叫它是下桁（譯註：boom，另意為大炮。）了。」 理查嚴厲地看著淘氣鬼，他真要給她的是猛力的一推。「我說…………跳呀！」 她踮起腳尖，向欄杆外窺看。「不好吧？」 「我們被困在這艘船上，成了囚犯，又陷在海戰之間，這群走私者可能很愚蠢，但 只有上帝知道他們會對我們做什麼；要不是這些意外，他們很可能早就成功了。這是我 們唯一的機會。快跳呀，否則我就把你丟進去！」 她搖著頭。 「你不是曾願意為那隻狗而跳嗎？快跳呀！」 她更緊抓著欄杆。「那是一時的衝動，它那時已經在水中，那是本能。」她懷疑地 望著水，低聲說：「何況，我知道你會去救5它。」 他暫時不語，恐嚇是沒有用的。他爬上欄杆，掛在外頭。「這小艇是我們唯一的逃 生工具。它就在下面，等待著。」 「我瞭解…………」 「過來，」他把自己的手放在她的上面。「我會握著你的手。」 她因片刻的懷疑而不語，期待地望著他們的手，然後再次搖搖頭。 他靠近她，安慰她，輕輕地撫摸她的手，他對待她的方式足以使一座驚懼的山平靜 下來。「我們一起跳，你和我。」他遲疑一會兒。「我們是夥伴。」 她歎了口氣。「你那麼勇敢。」 「沒錯，而你將要和我一樣勇敢，和我一起跳。」 「不要。」 他咬咬牙，環視甲板四周，尋找她的狗。他的思緒漫遊，想著他也許應該先把那隻 野獸丟下去，那麼她就會跟著跳。但是她會堅持他再度扮演英雄。 他們只有一點時間，而且幾乎就要失去機會了。他應不應該直接就把她拎起來，然 後丟進小艇裡？他看著那個宣稱愛他的女孩，那個發誓他是個英雄，又救過她的女孩。 笑之惡魔在他雙唇間嬉戲。他強抑下來，朝她踏去一步，裝出一個懇求的表情，然 後他又踏出一步，「蘭蒂。」他緩緩地說，並向她伸手。 然後他滑落，風在他身邊飄過──一種他已開始本能地將它和淘氣鬼聯想在一起的 感覺──或者是痛苦吧，逐漸出現。 海水冰冷針刺般撞擊他。人在水底下的他聽見她喊著他的名字，但是他讓水慢地將 他帶到水面，他深深吸進幾口氣，然後保持不動，像個死人一樣臉朝下浮在水面上。 她再度喊他的名字，然後再一次。 他不知自己能屏住呼吸多久。 她聽起來好像正在哭泣。但是他告訴自己，是因為他在水面下，她的聲音才會那樣 。 又是一陣壓抑的呼喊。他的胸膛開始渴望空氣。時間一秒秒地過去。 跳啊，該死！ 大炮依然不停地發射，不是落在左舷附近，就是飛掠到右舷，但是這一邊還很安全 。 他的肺脹到要爆炸了。 跳！跳啊！ 她叫喊的聲音大到彼此敵對的兩艘船都聽到了，但是聲音本身有明確的回音，不停 地擴大…………擴大…………她落到離他整整二十尺之遠的水中。這淘氣鬼還真能跳。 從她激起的反浪，他會說她跳水的方式和她的舞一樣：一點也不優雅。 他不認識有誰可以臉在水面想微笑的。但是他可以，而且現在正這麼做。她朝著他 游過來了。他將頭轉向另一面，偷吸了一口氣，又平靜地浮著。 現在，他應該洩露真相，抓住她，把她脫進那艘等待已久的小艇，還是應該繼續他 演的戲碼，讓她來救他？ 他考慮了大約一秒鐘，如果下一顆炮彈降落在船首的左舷，他就抓住她；如果下一 顆炮彈落在右舷，他就要繼續漂浮著。 是的，就這麼辦，對自己用機智勝過淘氣鬼感到幾分竊喜，也恭喜自己，因為實際 上，他也曾用機智勝過命運、俗命，和──感覺非常自傲──甚至是上帝。 下一顆炮彈落在小艇上。 熾天使書城
【第十一章】 蘭蒂做夢都沒想過自己會在一艘海盜船上。她修正『海盜』那個字眼──是私掠船 。雖然又被抓了，但她不害怕，反而很高興，因為她知道有理查在身旁和『葛斯』在腳 邊，自己是不會受到任何傷害的。 她自傲地提醒理查，當他們被人從水裡撈出來時，她可沒有歇斯底里。理查唯一的 評語就是──天真是用來保護傻子的禮物。然後他又咕噥地說：失去了天真的傻子就會 變成愚蠢地憑炮彈決定事情的白癡。 她當時並不明白他的意思；當她和其他人一起站在甲板上時──理查、『葛斯』、 她自己、菲林、菲比、菲尼，以及不省人事的海力和剩下的幾名走私者──她還是不明 白。 在槍口的威脅下，海力和其餘的走私者一起上船，馬上被船錨的鏈子絆倒，頭撞在 附近的大炮上。他那時是想來掐她的脖子。 蘭蒂畏怯地瞄了他一眼，臉色轉白，想起他越過登船板時，一看到她，臉色頓時大 變，手掌便像爪子般張開，他根本沒有看到那條鏈子。 不過，他現在躺在甲板上，看起來已經平靜多了。她心中浮現一個想法：他甦醒時 ，自己若正好在附近，最好小心一點。他似乎認為她的出現是一個惡兆；女人在船上， 還有發生過的那些事，她猜想。 她抬眼望正專心盯著海盜的理查，他的臉毫不透露心中的想法。他謎般的眼神移到 她猜想是船長的人身上。那個人有一頭深紅色及略帶紅色的金色鬍鬚，不久前剛上船， 現在正一言不發地站在他們面前。 他讓人第一眼就印象深刻，他的身高無疑地在任何地方都很醒目；一個教人無法忘 記的男人。他的深色襯衫和馬褲就像他腳下的那雙黑色高筒馬靴一樣普通，但整體看來 ，冷峻的深色服裝、強而有力的體格和自寬闊的肩筆直垂下的長外套，在在都賦予他一 種惡魔的邪惡特質。 比他深色服裝更令人感到不祥的是他的態度。他是個習於勝利的男人，他的樣子說 明了他經常以冒險自娛，卻從未輸過。他冷酷的黑眼睛神秘而銳利地掃視著他們，彷彿 只消很快的一眼就能看透他們每一個人，因而覺得他們非常有趣。 理查的站姿顯示出他也有同樣的結論。他抬頭挺胸站得直直的，有點像國王，也有 點像個墮落天使面對著打倒他的惡魔，他們機警地對看，像兩隻目光銳利的狗互相挑畔 時的那種無言的交流。 蘭蒂低頭看著『葛斯，它此刻異常的安靜，沒有偎在人身旁，也沒有在人前跑來跑 去，似乎光坐在蘭蒂腳邊便已非常滿足。她從見過它如此自制。 一名海盜懶洋洋地靠在船舷上，從襯衫的口袋中拿出某樣東西丟進嘴裡。她尚未猜 出那是什麼，他微微招手對某個人打個暗號，她順著他動作的方向扭頭，瞥見另一個海 盜，他繫了一條紅領巾，領巾上是一頭白髮。 雖然頭髮雪白，他卻不老；他身上的某種特質顯露出他是不受時間影響的。 也許是他纖弱的身材，也許是他像貓般在從另一艘船上搬過來的走私品間鑽動的樣 子，這個細瘦的男人一點也不符合蘭蒂心中海盜粗壯結實、飽經風霜的形象。 「佳比。」船長不客氣地叫著這個名字，好像這傢伙欠了他救命之恩。 這個凶惡的船長的聲音使蘭蒂毛骨悚然。他的聲音平靜卻是致命的；蘭蒂愚蠢地告 訴自己，她並不害怕。但她的體內脹滿了某種東西──恐懼，混合著某種想要奔逃的感 覺。歇斯底里，她這個從未向氣鬱病屈服的女人，現在已就在發作邊緣了。 她幾乎本能地將顫抖的手輕輕放入理查手中，在他有力的緊握中得到慰藉。她從眼 角瞥見理查眼中有某種情緒微微閃動了一下，但那發生得太快了，所以她不知道自己看 到的是什麼。 彷彿是心裡下命令要她這麼做，她轉過身去背對海盜船長。他用一把看起來會要人 命的匕首在一塊木頭上削著，並沒有抬起頭來。 他把肩上的一片木屑彈開，然後隨意問：「今天星期幾，佳比？」 「星期三，杭船長。」佳比以蓋爾語似的咕噥聲回答。 「啊，是的沒錯。」杭船長停頓下來算計著，他的沉默使氣氛更為緊張，讓人覺得 這正是他想要的，過了許久，他才繼續說：「無聊的一天，無聊『死了』的一天。」 他的靴子輕輕掃開舷牆，然後慢慢抬起他留著鬍子的臉，厭煩地瞪著那一排俘虜， 像商人被迫檢查毀損貨物般地慢慢走過每一個俘虜面前。 他在菲林、菲比和菲尼的面前停住，漫不經心地用匕首的刀尖刮著自己的嘴角，好 奇但無聊地打量著那三個長得一模一樣的人。「真奇怪。」 他將刀尖對著已經驚恐不已的菲尼；菲尼害怕得睜大眼睛注視著匕首，臉色慢慢地 愈來愈蒼白。 匕首靠得越近，他的臉色就越蒼白，在距離不到一寸時…………「不要！」蘭蒂大 叫。 可憐的菲尼被嚇壞了，他的身體微微晃動，然後雙眼翻白，昏闕過去。 杭船長低頭看了一眼，覺得好玩極了。「真有趣…………」 菲林氣得怒髮衝冠，菲比試圖抓住他，嘴裡喃喃自語地要他頭腦清醒些，但是已經 來不及了。這個魯莽而且略有O型腿的走私者挺起胸膛破口大罵：「你是什麼東西敢把 我的兄弟嚇得神智不清？」 「神智？」杭船長對癱在甲板上的菲尼皺皺眉頭。「你一定是在開玩笑。」他將視 線移開，用評估的目光慢慢地掃著菲林。他的視線在菲林掛了一個眼罩的脖子上停住。 「啊，看看我們這裡有什麼？」他伸手用匕首將眼罩挑起。「嗯，一個眼罩？」他對菲 林做了一個苦臉。「為了虛張聲勢才戴的，對嗎？」 他沒等菲林回答就回頭說：「佳比，我想我實在不應該不注意自己的穿著打扮，」 剎那間他的匕首已經伸向菲林。 蘭蒂屏息，每一個還有意識的俘虜都向後退或僵直地呆立著。 杭船長將匕首拉回，眼罩吊在上面晃來晃去。「真是多謝了，我的朋友。」他對菲 林幽默地一笑，故意裝腔作勢慢吞吞地說：「就當小偷分享搜刮物吧！」 他走開。 菲林張口，氣得不得了。 「還有一件事，」杭船長轉身走回來。「再聽你說一個字，就一個字，你便需要這 個眼罩。」 菲比的手搗住他兄弟的嘴。 杭船長覺得很好笑的看了沉默的菲比一眼。「難得你們之間還有一個是神智清醒的 。」 不久後他來到理查和蘭蒂面前。她嗅到一股很明顯的丁香味。「哇！哇！看看這個 。」 理查的手指緊扣住她的手指。杭船長盯著他們緊握的手，慢慢揚起他的黑眼珠，先 看看蘭蒂，再看看理查，他等了好一會兒，然後咧嘴假笑。「真甜蜜！」 他慢慢繞著他們走。蘭蒂能夠感覺到他的每一個眼神。她一動也不動的僵立著，很 清楚地感覺到真正恐懼的顫慄流過她全身，但同時也從理查令人安心的緊握中感到鼓舞 。她的手指緊扣住他的。 她試著只去想他，將週遭的每件事都阻絕在外，她閉上眼睛以集中精神，他溫暖的 手掌是她的生命線；透過指尖，她可以感到他的心跳，那是平穩的，不像她撲通撲通地 跳得那麼急促。她深深吸了口氣。 海上潮濕、微冷、帶鹹味的空氣立即提醒她，他們身在何處。在毫無人聲的緊張氣 氛中，她將注意力轉向海鳥嘎嘎的叫聲，似乎正呼叫著船隻遠航聲；她還聽到杭船長在 繞著他們走時，靴子緩慢敲打著甲板的不祥聲音。 「看來像個紳士。你們猜猜看，像他這種上流階級的紳士和這位年輕的小姐在走私 船上做什麼？」他在蘭蒂面前停下來。「你來告訴我吧，親愛的。」 她抬起頭看著他銳利的眼睛，一個字也吐不出來。 「你認為呢？佳比？貓吃了她的舌頭，她說不出話來了？」 「別煩她。」理查低聲說。 杭船長暗示地挑起眉毛，看著正冷冷瞪著自己的理查。 「啊──」杭船長用若有所思的口氣說：「英雄。」 理查的下巴緊繃。 杭船長看看佳比，再看回理查，然後發出邪惡的笑聲。「原來是他吃了她的舌頭。 」 理查將她的手握得快碎了。她因疼痛而屏息，抬眼看他；當她看見他握拳準備出擊 時，她簡直嚇壞了。 一聲槍聲將每個人都嚇得呆立不動。 「夠了！」這個威風凜凜的聲音讓蘭蒂有一種奇怪的感覺：這是上帝在說話。她轉 頭四處張望。 明亮的眼光勾勒出頂層甲板上那個細長的身影。他以一種習慣海洋的姿態站著，背 打直，雙腿張開以緩和船因潮汐產生的晃動。他的臉、他的身材，幾乎一切全身陰影。 他們唯一能看到的只有他的輪廓。他慢慢放下那支冒煙的手槍的手。 「原來你在那裡啊，迪昂。」杭船長阿諛地說。「我剛剛才在想，你還要多久才會 來破壞我的樂趣。」 這個叫迪昂的海盜向前走了兩步，然後從頂層甲板上輕盈地一躍而下。他將手槍交 給佳比，走到船長身邊站住。 「看來你無法克制你對荒謬鬧劇那種令人討厭的嗜好，杭船長。我想你才是讓她說 不出話的人。」 「從來沒有小姑娘抱怨過這點，我有太多奇妙的法術。我本來想以這個大眼睛的小 紫羅蘭來證明，可是這位加拉哈鎝騎士會作出蠢事，而逼我把他殺掉。」杭船長將他懶 洋洋的眼神從理查移到蘭蒂身上，不懷好意地對她眨眨眼。 她能感覺到理查緊張起來，這次換她握緊他的手要他小心。他並沒有回應，於是蘭 蒂向上看了他一眼，他的下巴繃得緊緊的，雙眼挑戰的睥睨，彷彿想要這個海盜頭子試 試看的樣子。 杭船長大笑，顯然覺得理查的憤怒十分有趣。 「不要再嘲弄他了。」迪昂警告他。 「啊，迪昂，我的朋友，你總是讓我沒有玩具可玩。」他先後靠在船舷上，雙腿交 叉，用匕首將帽子往後推。「我們要把他們怎麼處置？蒙著眼睛走出船舷外？ 用繩子拖過船底？嗯，有沒有其他更有趣的惡作劇？啊，對了，我想起來了，那只 有一下子而已。姦淫、侵佔、掠奪。」他慵懶地一笑。「我覺得想要搶奪。誰來先？你 還是我？」 「你的確有殘酷的傾向。」 「我正在努力。」 「有時太過分了。」迪昂神秘地說，然後開始在他們面前踱步。 蘭蒂清楚地感覺到這個男人才是真正的指揮者，他聰明機靈的樣子和從容自信的態 度讓人覺得他完全控制大局。他轉身，蘭蒂這才第一次看清她的臉。 他的身材細長，長髮象金色麥子似的紮成辮子，他停住向外看看那傾斜但尚未沉毀 的走私船。「貨物都搬光了嗎？」 「每一箱、每一桶都搬了，絲、飾帶、玻璃製品，比幾桶白蘭地更有趣的是──」 杭船長停頓了一下才繼續說：「三箱雷管機。」 迪昂四處張望。「什麼？」 「雷管機。」杭船長將身上的一片木屑彈向已經甦醒，現在正被他兄弟攙扶著站起 來的菲尼，然後用匕首隨意朝他們三兄弟一指。「真難相信這三個傢伙。」 迪昂沉默了一會兒，然後說：「把他們處理掉。」 蘭蒂忽然衝到面前。「不！拜託，別傷害他們。」 「回來！」理查抓緊她的手，試圖拉她回來。 她頑固地甩開他的手，面向海盜迪昂。「我很確定他們並不是故意做出這種可怕的 錯事，你認為呢？」她在菲尼又昏倒在地時看著他們三人，對菲林和菲比投以哀求的眼 神。「告訴他你們很抱歉，說什麼都可以，拜託！」她轉身看著海盜們。「別殺他們， 拜託！」 迪昂彷彿被嚇到似的呆望著她。杭船長突然爆出深沉、邪惡的笑聲。 她回頭看理查，順著他視線的方向看；他正全神貫注地盯著海盜迪昂。她深吸了口 氣以鼓足勇氣，雙手插在腰上，怒目瞪著杭船長。「殺人一點也不有趣。」 杭船長笑得更厲害了，他轉身對迪昂說：「你還指責我造成鬧劇？」他在把匕首納 入鞘中時輕拍下額，然後雙手交叉地放在腰後，「你來告訴她，還是我來？」 迪昂以略有一絲苦笑、銳利的灰眼睛看著她。「傻女孩，我指的是那些雷管機。」 一個小時後，幾名走私者被架回他們傾斜的船上，火藥、炮彈，還有其他類似的武 器都減少了。看著兩個人使勁地把海力拖回他自己的船。理查對他有一股嚇家族血緣無 關、但卻有和親人有關奇怪的親屬感，海力尚未清醒，算蘭蒂好運。 雷管機很快就被丟入海裡了，除了仍遭洗劫──理查、蘭蒂和非人類的『葛斯』─ ─掠奪行動已打住。 槍口抵著背的事已變得和呼吸一樣自然了，理查拉著蘭蒂走過杭船長身邊，通過船 艙扶梯的升降口。『葛斯』半跑半拖地踩著懶散的步伐跟在後面，直至他們走到通道末 端，在一大扇橡木門前停住。 杭船長將手槍更刺進理查的背，探身開門，然後站直身形看著蘭蒂，做作地揮動他 另一隻沒拿槍的手，微微點頭表示禮貌，臉上突然露出一種幾乎是拋媚眼、令人討厭的 邪惡微笑。「你先請，小紫羅蘭。」 「她和我在一起。」理查握緊她的手。 杭船長發出如雷的笑聲。「是我錯了，你們兩位先請。」 理查將蘭蒂拉在身後走進去。她抬眼望他，眼裡充滿了真正的恐懼，淘氣鬼終於漸 漸知道事情的嚴重性了。他抓緊她的手，並且本能地靠到她身旁。 迪昂走進艙房，杭船長在他們走進去以後將門關上，腳交叉地背倚著門。他的黑眼 睛盯著他們，漫不經心地說：「也許他們是連體雙胞胎，在手部相連。」 蘭蒂蹙額怒視，並想將手拉回，但是理查抓得更緊──這是他對這個男人挖苦評論 的挑戰所迸發的反應。 迪昂不理睬他們，靜靜走過艙房，此時杭船長臉上露出滑稽的笑容，表示他預期理 查會有此反應；他舉起手槍瞇著眼睛瞄準理查，然後再慢慢地將槍對準蘭蒂。 理查本能地將她推到自己身後，並且用一種『那你就開槍啊』的眼神瞪著杭船長。 「正如我說的…………」杭船長咧嘴而笑，先看看在理查肩膀後偷看的蘭蒂，再看 看理查。「英雄。」 迪昂在船首窗欄前方一張厚重的桃花心木桌後，靜靜地看著這一幕，在他身後是一 大片微波蕩漾的灰綠色海洋以及烏雲遮蓋的天空，天空裡時有陽光穿透雲朵，射出黃色 的光線。 但他似乎無視於他們週遭，上方，以及前面的一切；他正專注於別的事上。而那對 理查而言正是個謎。一直自豪於能看穿大多數人的理查，現在卻無法看出這個人到底在 想什麼。 迪昂以指揮者的姿態將修長的雙手撐在桌面上，對杭船長意味深長的一瞥。「放規 矩點。」 杭船長似乎滿不在乎地聳聳肩，靠回門上，臉上帶著懶洋洋的笑意。理查真想以一 記右勾拳打壞那張臉。 「坐。」迪昂朝面對桌子的兩張椅子很快地點點頭。 理查領著蘭蒂坐下，『葛斯』邁著沉重的步伐走過去，撲通一聲在她腳邊趴下，將 頭放在它巨大的前掌上，理查覺得在他們身陷大災難之中時，這隻狗似乎是最快樂的。 這個畜生完全缺乏對危險的直覺，完全的缺乏。 但理查不是如此。他站在蘭蒂的椅子後面，雙手抓著椅背，直視迪昂說：「我寧可 站著。」 「隨你。」迪昂輕盈地滑入自己的椅子坐下，從桌上拿起一隻拆信刀。他端詳了這 只拆信刀好一會兒，然後向後靠，優雅地抬起雙腿放在桌子的一角上；當他的鞋跟敲到 桌子時，發出銳利、精準的喀達一聲。一言不發，他冷靜地用手撫弄這把拆信刀，眼睛 凝望玻璃窗外。 時間在寂靜中愈過愈慢，蘭蒂開始扭動身體，這種靜謐令她不安。 理查將原本抓著椅背的手輕輕放到她的肩上，聽到她在他碰他時屏息。他再緊握蘭 蒂的肩膀給予她勇氣，並且感覺到她抬頭看他。 但他並沒有看她，而是繼續用銳利的眼神盯著坐在他們對面的男人。自從這個神秘 的男人出現在船上的其他海盜之前，理查就有種奇怪的感覺：他見過這個迪昂。名字和 臉都不太熟悉，但他就是對這個人有些印象。 他的直覺沒有因酒醉而遲鈍時，會變得非常敏銳。雖然他知道自己並沒有喝什麼東 西，但他的思緒仍是混成一團。他覺得亂糟糟的，因為他實在想不出自己到底在哪裡見 過這個男人，或者認出他的哪一點。 除了大海自然的聲響、船微微地晃動，以及呼吸聲的起落外，整個房間都很安靜， 但緊張仍像霧似的繼續漂浮在房裡，威脅的、危險的、強烈的幾乎可以摸得到。 即使船艙的牆也阻止他對那種原始的挑戰作出反應。理查因此而怒，強烈地感覺到 他必須堅強以抵抗那比自己更強大的力量。 「那麼──」迪昂的視線並未離開海面，語氣平穩地說：「你認為我們該如何處置 他們？」 「我選擇掠奪。」 他不理會杭船長，將視線移到蘭蒂身上，然後理查。「或許請先告訴我你們是誰， 還有你們為什麼會到那艘船上。」 嘲弄的遊戲理查也會玩，他一言不發，讓沉默轉到他這邊來。迪昂並沒有動，也沒 有將灰眼睛的銳利目光從他身上移開。在緊張的幾秒之後，理查開口道：「我是──」 手槍冰冷的鋼管壓在理查的太陽穴上。 「不是你，是她。」 理查默默咒罵著，他抓緊她的肩膀，希望老天保佑她知道該告訴他們什麼。不…… ……他又想了一下──不該告訴他們什麼。 他能感覺道她的注視，於是向下看。她的頭向後傾，眼睛盯住正對著他腦袋的槍， 臉色漸漸變蒼白。 在他掌下她的肩膀顫抖著，於是他再次緊握，看到她對他投以擔心的臉色而感到滿 足。 「我們在等著呢！」這個沉穩的聲音是十分克制的，太克制了。 「我是賀蘭蒂，他是凌理查。」 『葛斯』抬頭吠叫，這只壞狗第一次派上用場。理查將手指很快地在她肩上重壓了 一下以示警告。她的視線略微畏縮，然後看下面。「噓，『葛斯』。」 「全都是我的錯。」她平靜的開始，看著放在膝上的雙手說話，肩膀在她用力吸氣 時隆起。她慢慢抬起頭，以將被燒死的殉道者般的眼神看著迪昂。「我愛理查。」她坦 誠，彷彿這句話就解釋了一切似的。 理查的第一個反應是想發出不贊成的呻吟，但是他並沒有。那把槍離開了他的腦袋 ，他的緊張也隨之略微釋放。接著他聽到身後傳來由鼻子哼出的笑聲，他感覺到自己的 下巴收緊。 「我已經愛了他半輩子了。」她歎口氣。「所以我跟蹤他到我們家附近的懸崖，我 們是鄰居。起初我是躲在食物貯藏室裡──我去偷蜂蜜麵包，因為我非常喜歡在晚上吃 甜食，我聽到廚師在和一個僕人講話，他們說他終於回家了，兩年來的第一次。」她抬 頭看他。「你知道當一個人在等待時，兩年對他而言有多長嗎？」她又吸了口氣。「就 像一個世紀。」 「於是我跟蹤他，然後『葛斯』大叫，理查從馬上摔了下去，走私者就把他抓了起 來，我當然想和他在一起，他──」 理查抓緊她的肩膀示意她別洩露他的爵位，她馬上閉上嘴巴。他必須稱讚她，因為 她並未如他原先預料般地抬頭看他，而洩露了他的暗示，也沒有問他為什麼要緊抓她的 肩膀。 「他怎麼樣？」 「對我太重要了。」理查從未想過她能如此伶牙俐齒。他凝望窗外，控制臉上的表 情以隱藏他的反應。 迪昂直視她，依舊心不在焉地搓捻著那把拆信刀。 她仍然看著自己交握的雙手。「你們要怎樣處置我們？」 「你認為我們該怎麼做？」 「嗯，如果能讓我選擇，我想最好的是送我們回家。」她的聲音小得幾乎像是在講 悄悄話。 「你們家在哪裡？」 「得文郡。」她在理查能阻止之前說出口。 「很好。」 她很快地抬起頭，臉上帶著懷疑的表情，「你真的會送我們回家？真的？」 迪昂起身走到房間的另一邊，沒有回答。 有種感覺──理查不確定是什麼，但有種奇怪的感覺出現了。他覺得致命、被操縱 ，好像有只大手正在計劃他的生命路線，那卻不是他所想要的。 海盜迪昂打開門，先看看理查，然後看看蘭蒂。「你們會回家的──」他向杭船長 點頭示意退下。「最後。」 這個高大的男人跨步到門口處跟在他後門離去，而就在他關上門之前，他加了一句 ：「在拿到贖金以後。」 門喀達一聲地關上。蘭蒂動也不動地坐在椅子上，她唯一的支柱就是肩上那令人安 心的溫熱手掌。遠處傳來他們上樓的砰砰聲。 她吁了一口氣甚至不知道自己曾經憋住的長氣，全身開始發抖。 「你總不會要在這之後，還鬧歇斯底里吧！」 她抬頭看他，她無法停止顫抖，結結巴巴地低聲說出：「我──我想我大概會。」 他抓住她的手拉起她，端詳著她的臉。淚水溢出眼眶落到臉頰上，她覺得丟臉極了 。 「過來這裡，淘氣鬼。」他張開雙臂。 她投入他的懷抱，貼在他的胸前啜泣。「我覺得冒險已經太多了，我要回家。」她 的聲音漸漸變小，身體微微發抖，衣服還是濕的。 她的臉頰靠在他溫暖而潮濕的胸膛前，他的襯衫帶有海水的鹹味；她閉上雙眼，除 了蜷縮在理查懷裡以外什麼也不能做。她感覺到理查在輕撫她的背，於是她就讓自己再 軟弱一會兒。 「我讓我們陷入困境…………」她在他懷裡喃喃地說。「我開槍打你，『葛斯』咬 你，你必須跳海兩次，而且還餓得半死，但你還是對我這麼溫柔。」她輕輕歎了口氣。 「不管你怎麼說，理查，你真是英勇得可怕。」 「英勇？我可不這麼想。」他的笑聲帶有輕蔑與自嘲的意味。「也許是為我過去的 生活做補償。」 她站在那裡讓他抱著，心裡想著他過去的生活，他和她完全不同──實際上和現在 保護、安慰她的男人大不相同。他冷酷而憤世嫉俗，她有希望和夢想。他的內心深處隱 藏著憤怒，就像金幣急著想被花掉一樣；然而她心中卻充滿了愛，只等待著能完全釋放 。 他們兩個真是奇怪，而且真奇怪上天會注定理查──和她完全相反的人──是她的 。在她的靈魂深處她相信理查命中注定會是她的，就像她相信太陽明早一定會升起一樣 。 她不在乎自己不可能瞭解他的過去。她能感覺是某些無法抵抗的事讓他那樣，甚至 到使他不知該如何放掉。即使不知道是什麼樣的過去讓他變成這樣，她仍能感覺到其中 的墮落、疏離和苦澀。 但不管墮落與否，都不會改變她對他的感覺，愛遠超過人世間的大罪。不管他的過 去是多麼聲名狼藉，她的心都不會因他要她改變而改變。 當他說他不懂愛是何物時，他並沒有說謊，否則他就會知道儘管愛會改變、會成長 、會結實纍纍、會成熟，但愛永遠不會死去，永遠不會。 所以她抬頭看著他好一會兒，讓他填滿她的眼睛，就像填滿她的夢想一樣。她察覺 到他有了細微的變化。他的肌膚變得較為蒼白；平日的暖褐色開始消退。嘴巴周圍長出 濃密的金色鬍鬚──他的雙唇在最近幾年常常是緊抿成冷酷的一條線。 濃密、豎立的金色鬍子蓋住他有稜有角的顴骨和反形的下巴。剛從海裡出來時，他 的頭髮濕濕滑滑地貼在腦後，現在干成微微捲曲的波浪狀，頭髮太長了，而且蓬亂地像 個無賴漢似的。 但當她看著邋遢、魯莽、無動於衷的理查時，她覺得他就像她第一次見到他時一樣 地不可思議，只是時間在他臉上刻劃出細微的變化。 他的眼角因太過惡劣的氣候與生活無度而起了細紋；他的臉變得更消瘦、稜角分明 ，而且近看時，可以看到他太陽穴附近有些稀疏的灰髮。 他看起來很疲倦，她細細看著他想找出原因，而且知道真正困擾他的並不是身體上 的疲憊。他看起來厭世，似乎他已經厭倦了如此努力地讓自己成為他不是的那種人，或 者也許是他已經厭煩了毫無方向的生活；或者是他厭倦她了。 他正用一種還是不知道該如此對待她的眼神看著她。她伸手去摸他的臉頰，因為在 她心中有某種東西告訴她必須那麼做。 也或許是他心中的某樣東西在向她呼喊。但不管是哪一種，她都覺得自己有必要去 輕撫他。她的手指沿著他強硬的方形下巴遊走，那裡因好幾天沒刮而冒出了胡渣。她開 始撫摸他的唇，但他卻突然伸手用力抓住她的手腕要她住手。 他向下看著她，臉色帶著挖苦的表情，嚴厲、冷酷、孤獨。不過在他臉色還有別的 ：某些尖酸的銳角不見了，而且她能感覺出來那是他自己的功勞。 「有些時候，淘氣鬼，當我看著你的臉時，我打賭我能很清楚地看到了天國。」 她的眼睛變得濕潤，臉側向一邊，渴望從他身上得到超越他能夠或願意給的東西。 他的偽裝漸退，牆上的裂縫讓人得以窺見牆後有的，只是：完完全全的絕望。 「告訴我──」她低聲說，知道自己需要幫助他，卻無法很精確地知道他需要她的 什麼幫助。 他們兩人都沒有動。 「請你告訴我。」 他冷酷的目光軟化了，彷彿一聽到她的懇求他就沒轍了。他發出失敗的低吟聲，雙 手抓住她的頭，將唇覆蓋在她的嘴上；這一次一點也不粗暴。 他鬆開手穿過她的頭髮，將她的後腦捧在手掌中。他用舌頭描繪著她的嘴，她對他 開啟雙唇。他令她透不過氣來，多年前他已經偷走她的心，並給了她夢想、希望與期待 。 然而任何夢想，任何奇幻的願望，任何臥房的門或床枕，也不可能像一個如此親密 而真實的吻一樣美妙。她從沒想像過世界會有比這個吻更甜美、更邪門的東西；她嘗著 他的味道，那比她一直喜歡偷吃的蜂蜜麵包更香甜。 他嘗起來…………象男人、象必需品，彷彿他是她成為一個女人說必須的東西。當 他的手佔有地抱著她──好像她屬於他──她的唇、嘴、舌都完全融化在這個吻中。 她心中浮現一個自己從來沒有夢想過的願望，一個如此大、如此美妙、如此難以想 像的願望。她最大的夢想：他真的希望，她是屬於他的。 她知道自己不會再是以前的那個女孩，做著同樣的夢。在她充滿遐想的心靈中，她 曾經希望他的吻是她的初吻，但現在她希望自己也是他最後親吻的女人。 警鐘突然在她腦海裡響起：人對自己的希望應該謹慎…………他的索求快速地傳至 她心中，而她年輕的渴望──現在看來如此純真的渴望──象昨日美夢般消逝無蹤。 「喔…………噢…………」 理查不動，他的嘴咒罵著離開她的。 蘭蒂從理查的肩膀偷窺門口，杭船長雙手交抱倚在門框上，臉上露出邪惡的笑容。 「果然是你偷走了她的舌頭。」 熾天使書城
【第十二章】 兩天後 在英格蘭的威特郡當一位騎士──一個頭戴海狸帽，帽下有著如銅錢般閃亮 紅髮的男人──抓著滿手的幸運符，砰砰地猛敲著貝爾摩莊園的鐵門時，貝爾摩公爵和 公爵夫人正在家等待著他們的第一個孩子出世。在喘息的瞬間，他騎馬躍過兩排灌木叢 ，在宅前石階不到幾寸處勒馬停下來。 好幾年來這片地產一直死氣沉沉，在這幢空洞的大房子裡，每件事都像克倫威爾的 法律一樣謹密死板，在這裡從來沒有愛，要不是麥莉安──一位法力強大的蘇格蘭女巫 ──踏入這裡，在她的侄女──梅喜兒，一名拙於法術但討人喜歡的實習女巫──和貝 爾摩公爵柯亞力之間施了點配對撮合的法術，這裡後來也可能不會有愛。 騎士下馬，沉重的大門朝著一群僕人打開：一個過去牽他的馬，一個開著門，一個 陪著塞莫子爵走進公爵的書房。 被朋友成為全英國最迷信之人的塞莫子爵赫尼爾，將護身符塞回背心的口袋裡，脫 下手套和帽子，將它們丟給貝摩家的僕役長翰森，然後跟著另一名侍從直奔書房，他的 鞋跟喀達喀達地踩在大理石地板上。 他正好在貝爾摩公爵起身迎接他時進入書房。 「亞力，」塞莫子爵向他的朋友打招呼。「你捎口信來說你有理查的消息。」 「過來坐下，我接到要求在午夜贖人的勒索函。」 「勒索？感謝上帝！」尼爾一屁股跌坐進皮椅中，臉上顯出完全鬆了口信的表情。 他將手肘撐在膝蓋上，眼睛注視著地毯上的圖案許久。他抬起頭來，無力地往後倒向椅 背，視線與公爵的目光相交。「至少他還活得好好的。」 多恩伯爵凌理查，是他們二十幾年的好朋友，同時也是他們最親近的朋友。他的失 蹤一直到最近幾天才被發現，因為自他午夜騎馬離開家之後，就再也沒人能找出伯爵去 了哪兒。儘管這些找不到他的人努力往好的一面想，但是沒有留下半句話，軟弱的人性 反應讓他們忍不住往最壞的地方想。 亞力將勒索函交給他。「這裡，你看。」 尼爾仔細審視這封信，「這是理查的筆跡。」 亞力點點頭，並且到他附近坐下來。「這封信我至少看了一百遍，想要找出理查是 否留給我們暗號，告訴我們他在哪裡，找出一些…………拼錯的字，任何的線索，但是 什麼也找不出來。」 「信上說要我星期六晚上到鹿笛島交錢，你想他們是否就在那裡？」 「我不知道，有可能。他們必須在贖人的前一天晚上派艘掃除艇去那裡，船可以在 夜色的掩護下潛行，停泊在隱秘的小海灣裡，包圍住贖人的地點。」 尼爾點點頭向上看。「他特別指定要我送錢去贖人。」 「非你不可。你有艘小帆船，而且你是我們三個之中最好的水手，再者，我想他知 道我不能也不會在這種時候離開喜兒。」不到一年前，貝爾摩公爵臉上從未有過溫柔的 表情，但現在他臉上就是這種表情，而且只要一提到他的妻子，溫柔就會立刻顯現在他 臉上。 亞力從旁邊的茶盤上拿起一塊姜餅放入口中。 尼爾注視了他好一會兒，「我還以為你討厭這種東西。」 亞力聳聳肩，拍掉手上的餅屑。「我最近好像已經習慣它的口味了。」 「真奇怪，我一直認為女人才會非常喜歡這種東西。」 「如果和喜兒結婚就會不一樣。」亞力將更多的姜餅塞入口中吞下。「她的一切喜 好似乎也影響了我。奇怪，可是我從來沒有想過試試醃鰻魚和奶油塊配草莓。」他停下 來想了一會兒，然後似乎清醒過來地看著他的朋友。「你的臉色發青了，尼爾。繼續看 下去。」 當尼爾繼續往下看的時候，亞力起身走到房間的另一邊去為他們兩人各倒了杯白蘭 地。他將一杯酒遞給抬起頭來、眼裡充滿了疑問的尼爾。「女孩？什麼女孩？」 亞力挪揄地舉起酒杯敬酒說：「先喝一杯再繼續看。」 塞莫子爵不一會兒就杯他的白蘭地嗆到。他咳嗽，眼睛微微突起地向上看，把喉嚨 清乾淨之後，說：「多恩伯爵和賀家的淘氣鬼一起被綁架了？」 他和亞力交換了會意的眼神。他們沉默了短暫的片刻，然後兩人開始大笑。 亞力強忍住笑。「如果他看到我們現在這樣，一定會痛擊我們的下巴。」 「沒錯，但那從未能阻止過我們。」 「這是很嚴肅的。我們應該──尼爾，別再笑他了──努力去做我們應做的事。」 亞力想讓自己看起來很嚴肅，還是失敗了。 「是啊，一輩子的威脅…………想想他是和誰在一起。」尼爾再度爆出笑聲。 當尼爾仍在獨自偷笑時，亞力很快地拉了一下鈴繩，不久後一名僕人來敲門。亞力 叫他把姜餅盤拿走，想了一下，要他送來球牙甘藍、酸酪乳以及杏仁餅。他回頭問尼爾 ：「你還想要什麼嗎？」 他裝出病容地道：「我好像沒有胃口了。」 亞力聳聳肩，走到書桌旁，側靠在桌緣。他注視著那封勒索函。「我在想，他到底 是怎麼讓自己陷入這種困境的。」 「他很可能是被騙了。」尼爾心不在焉地看著他的酒杯，然後皺皺眉頭將酒杯放下 。「不過我不介意當牆上的蒼蠅好監視他們的不良行為，多恩和賀蘭蒂。」他搖搖頭， 然後看著亞力。「你通知那黃毛丫頭的父親了嗎？」 「我試過了，可是他去了北部的羅馬遺址，而且要好幾個星期以後才會回來。那個 女孩失蹤時，她家的僕人好像曾去請求治安官的援助，也通知了她的父親及倫敦的一個 姑姑，但是還沒有消息。」亞力一手撐在桌上傾身打開抽屜，拿出一隻沉重的裝錢皮袋 放在桌上。「這是贖他們兩個的錢。」 尼爾點頭，然後站起來伸伸懶腰。「我該走了，我懷疑我是否能受得了看到或聞到 你下一盤餅乾的味道，而且要到海邊準備好帆船也需要一天的時間。」 亞力起身。「我會請官方聯絡拜德弗的港口官員，這一、兩天應該就會有他們的消 息，然後讓我知道他們打算怎麼做。」他的表情顯出他正處於兩難──既想去那裡幫助 他的朋友，可是又必須在家裡陪他的妻子。 「多恩會瞭解的。」 亞力點點頭，看著掛在壁爐上妻子的巨幅畫像許久。 「等我到那裡的時候，我敢說，他要不是已經醉醺醺的，就是像個修女一樣清醒。 如果是後者，那倒是最好。」 「或許吧…………」亞力的聲音漸漸變小，他思索著。「但也可能不是。他凝視著 那幅畫像好一會兒，然後說：「我們好像忘了些什麼。」 「什麼？替他的斷骨上夾板？」 「不，他不會，但是賀家女孩的名聲會。不可否認的，她的名聲鐵定會受損。」亞 力看著尼爾發愣的一張臉。「你知道他別無選擇，他必須娶她。」 一塊荒涼的岩石──鹿笛島──象憤怒的海神納普敦一隻受傷的手臂般聳立在布里 斯托海峽上。看了第一眼，蘭蒂覺得那裡似乎很荒涼。再看久一點，那裡像是片無樹的 台地，被迫承受著海與風的情緒變化。 但當小艇划近島嶼的南端時，在岩石的皺褶處可以看到幾叢粉紅色和淡紫色的杜鵑 花，唯一的一棵松樹在吹不到強勁西風的海峽處召喚著。 在他們之後，海盜船停泊在一個青綠色小海灣裡，船帆繫緊，桅桿比大釘還細，在 午後的天空下隨波晃動著。海鳥在同一片天空裡飛旋、叫喊、潛水，然後飛到細礫的沙 灘上，像個熱切的主人在發亮的沙子上踩出一條絲帶般的細線。 迪昂跪在船首，由一個黑眼、紅髮的矮胖男人划槳，蘭蒂和理查以及『葛斯』坐在 他們後面，杭船長懶洋洋地靠在船尾，他把手槍拿在手上，臉上永遠帶著滑稽的傻笑。 劃了最後一下，小船乘著浪沖進一個隱秘的小海灣，船首砰一聲滑上沙灘。『葛斯 』倏地跳過船緣奔向海鳥，踢起一塊潮濕的沙子，後面拖著一條條光滑的海草。海鳥抗 議地大叫，振翅一飛而上，然後嘲弄地在它的上方盤旋，讓它剛好抓不著。 迪昂和杭船長互相交換眼神，但蘭蒂並不瞭解，然後迪昂稍微點了一下頭。 杭船長跳下船，並且揮動著他的手槍。「過來，小紫羅蘭。雖然我很想把你留下來 ，可是迪昂不准我以此自娛。」他彎腰靠向她，那股熟悉的丁香味隨之而來。 他用槍管輕拍她的臉頰。「真可怕。」 理查看起來似乎隨時想赤手空拳地攻擊這個大塊頭的喉嚨，不過蘭蒂本能地拉住他 的手臂。 轉瞬間，杭船長將手槍瞄準理查。 迪昂迅速站起來，冷冷瞪著理查。「別做傻事。」 蘭蒂能從理查臉上看到他內心的交戰；他的每一部位，從繃緊的下巴到肌肉緊抽的 姿勢，說明他想要戰鬥，他不願靜靜地向這些人屈服。他本能地在保護她，但是甚至連 試都無法一試；她懷疑他是否瞭解這點，不過她卻因此更加愛他。 她將手指緊按在他的手臂上，努力在他作出什麼傻事之前教他注意。理查慢慢地將 視線從趾高氣昂的杭船長身上移開，低頭看她。 他一定看出了她眼中的懇求，因為他僵硬地步出小船，並且將手伸向她，一句話也 沒說。但他不必說；他不屈的沉默和言詞一樣有力。 她下船到沙灘上，感覺自己被他強壯的臂膀緊緊地保護著，然後他們兩個就一起站 在孤寂的沙灘上，面對擄掠他們的人。 杭船長大略地看了看這個島，然後說：「你和你的武士將擁有自己的小天堂咯。」 他將雙手反插腰放聲大笑，笑得比海浪聲。海鳥叫聲，以及『葛斯』的吠叫聲還大。 然後他走回船上，看著那個紅髮的海盜說：「劃吧，『鼬鼠』。」 「你就把我們丟在這兒？」蘭蒂無法相信他們就這麼將自己和理查遺棄在布里斯托 海峽中央一座小島的荒涼地帶。 迪昂彎腰拿起一個沉甸甸的袋子丟到他們腳邊，「一旦你們的朋友付了贖金，我會 讓他們知道哪裡可以找到你們。」 她想往前一步，但理查把她緊緊拉在身邊。 「穩著點，淘氣鬼。」 她抬頭看著理查，覺得很困惑，她的某個部分──她的手──想要緊緊地偎在他身 邊，然而某個部分卻非常渴望能盡快結束這段她原愚蠢地以為會是咯奇異冒險經驗的旅 程。雖然在家裡每件事可能都是既無聊又熟悉，但事實上，走私、海盜和勒贖可一點也 不如她所想的那樣浪漫。 象只從鳥巢跌落下來的雛鳥，她驚慌失措、迷惑地站在那裡。她先看看迪昂，然後 看看杭船長。「你答應過要送我們回家的…………」 迪昂沉默得像塊石頭。 當小船隨波蕩漾時，杭船長先看看理查，然後看看蘭蒂大叫說：「小紫羅蘭，說不 定你現在比你所知道的離家更近。」他用手槍嘲弄地向他們敬禮，小船很快地破浪而去 。 熾天使書城
【第十三章】 塞莫子爵蹣跚地走上一條陡峭石徑，這兒可由鹿笛島的碼頭前往島主兼治安官── 何偉恩爵士的居所。塞莫停下來喘息並俯瞰下方的港口。五間小洋房形成唯一可讓鹿笛 島稱為村莊的景觀，而港灣小碼頭的對岸，一艘老漁船和一艘小巧光潔的帆船與他的單 桅帆船參差地停泊著。 從他所站的在高地小徑上的位置，可俯視鹿笛島北方多峭壁的海岸線，一片看似永 無止境的頁岩斷崖，座落在海浪泡沫連接成的白絲帶及藍綠色的海水之上。風從他周邊 捲起，吹亂他的紅髮，並傳來棲息於峭壁邊的海雀與海鷗的悲寂叫聲。 塞莫拉高外套的衣領，奮力步向陡峭斷崖上的最後數百尺。在最頂端，小徑通往一 片由西洋栗與赤楊木所構成之厚實的天然圍牆，來擋御寒風的茂盛草地，與細心打理的 花園。 他沿著一條石板路穿過一道灌木籬牆，繞進一座隱蔽、有玫瑰拱門的繁茂花園。花 園後方，是與一棟三層樓高的喬治亞式鄉村住宅並排的石頭台地。 在黃昏陽光想閃閃發亮的是一長排透明的落地窗，就像穿透屋內的燦爛迎賓微笑。 色彩豐富的花朵從放置於石頭台地與靠近石階的花器理綻放出來。不像倫敦市區住宅─ ─包括塞莫自己的──沉悶灰暗，這棟房子充滿了陽光與色彩。 這樣的房子給人一種溫暖、親切的感覺。花園每個角落都有令人快活而特別之處， 以及可令人發自心底微笑之處：一尊『女人鍾愛地抱著她的孩子』的雕像在一座以石為 邊的睡蓮池之池緣。一座以戴著皇冠的青蛙為造型的噴泉，把水注入有小鴨悠遊、鼓翅 並聒噪的水塘裡。格狀棚架把水滴灑在粉色與紅色的晚櫻植物上，在花園入口形成了一 道迎賓拱門，而在枝繁葉茂的英國橡樹下，雲雀與斑鳩在供鳥戲水的水盆裡嬉鬧，直到 一隻黑亮的烏鴉帶著一聲響亮的聒叫，突然撲襲下來且追逐這些輕快玩耍的鳥兒們才停 止。 在這天籟岑寂下來的瞬間，他聽到另一種歌聲：一個女人哼吟柔美旋律的聲音。他 轉向以高闊花叢隔開的玫瑰花園。塞莫走到一棵樹下，那裡沒有遮蔽物會阻擋他的視線 。 一名年輕女子正彎身用一把花剪修整玫瑰。每隔幾秒，當她唱到高音時，一根枝子 便會輕快地飛過她的肩膀，掉落在她身後隨意堆疊起的殘枝裡。 看著她如此愉快的修整花園，令他微笑。她唱到一個高音Do，一根殘枝撲地掉落， 旁邊一籃小貓正用力拉拉一顆亮黃色的線球，或抓咬她晃動不已的裙擺上的蕾絲。 她不高，她的頭頂甚至還摸不到他的下巴，她有一頭閃亮如在黃昏夕陽照射下的烏 鴉羽毛般的黑亮秀髮。她的側臉是精雕細琢、栩栩如生的浮雕。 她的肌膚彷彿覆上了一層珍珠，散發出絢麗的光彩，上帝賦予她精巧的鼻子與下顎 ，以及當她把一朵嬌貴的銀白色玫瑰捧近，並沉醉於其香味時，浮上一抹輕笑的飽滿紅 唇。 那是一張足以證明造物主之完美能力的臉。 「喂！那裡的人！」他衝動、熱切地喊出。 這個年輕女人僵直起來，她的視線投射而至，顯出全然的驚慌。她喘息且突然舉起 一隻手來掩蓋她的半邊臉，但晚了一步，塞莫已看到一條斜劃過原本也很完美的面頰的 紫紅色、粗糙不平的疤痕。 時間停滯著，一如他們尷尬的靜默。終於，她把臉輕轉回去，她有疤痕的臉便再度 隱藏了起來。她巧妙、平穩的移動，使這個保護動作看來很自然，然後夾雜著一絲認命 的絕望，把手放了下來。「你是誰？在這裡做什麼？」 他朝她走近一步，她就後退一步，她的眼睛充滿了象母鹿般的驚慌。她所有生活上 的樂趣都消失了，姿勢亦僵硬緊張，似乎一拍即垮。 他想告訴她那不要緊，但他找不到比她可能已聽過了上千次的陳腔濫調更好的字眼 。 「恕我冒昧，我無意嚇著你，」他終於在把手放入外套裡時，咕噥出這些字眼。「 我是塞莫子爵，有急事要找何治安官。」 「我父親在馬廄裡。」她拿著花剪指向太陽的方位。「在房子的西邊，過了馬車道 的地方。」她對著玫瑰叢說話，她把臉轉開去，再沒有抬起來與他好奇的眼光相對。 美麗如她卻帶著如此深的困窘，真是太可惜了。他確實感到她的苦惱，一如他的背 正承受它的重量。 他想和她說話，但他失去了說話的能力。這一刻似乎是無止境的、空洞的、刺人的 嚴酷。最後，他轉身，因為不知該有怎樣的行為或言語而使他更加難受。他憂慮地走向 西邊小徑，沒走多遠就聽見尖銳的關門聲。 他停下來轉身，想對她做最後一瞥，就像一個人必須看過兩次才能相信奇跡，但玫 瑰叢那裡已空無一人。隨意堆疊的玫瑰殘枝、一個翻倒的空籃子，以及一把被遺留在那 兒的花剪，是唯一能顯示她曾在那裡出現的證據。那些孤零零的東西，以及他曾聽過最 甜美的歌聲的記憶都遺落在那裡。 他渴切的目光沿著一條有壓扁的花、葉散落過的石頭台地，直至一扇落地窗前的小 徑看去。他盯著窗子看了很長一段時間，然後喃喃說道：「我真抱歉。」 像是回答他的話語，窗幔被拉開了。一個黑色身影倚窗而立，那人被映照在玻璃窗 上的刺眼陽光安全地隱蔽著，但她微渺的輪廓不會被弄錯，她在看他。 他深切留意地慢慢走回玫瑰叢，彎身摘下她曾捧在掌中的那朵銀白色玫瑰。他把花 湊近鼻尖，接著非常突然地湊至唇邊。 他小心謹慎地把花梗插入外套翻領上的鈕孔，玫瑰的幽香四溢，笑意浮上了他的唇 角。 出於習慣，他用手指撫摸在他表鏈上過度磨損的幸運符。他深思的目光落在玫瑰上 ，然後轉至他手中的飾物。也許好運降臨到他身上，他的笑從細微耳語發展成大笑，一 路上吹著女孩剛才哼唱的歌，朝馬廄走去。 「布袋裡有什麼東西？」 「我不知道。」理查停下解開袋口細繩上的球結，用一種挖苦的語氣說。他緩慢地 回過頭去看淘氣鬼。她跪在他身後的沙地上，小手搭著他的肩頭，渴切而期待地凝望他 。 「或許你該讓我來解，你做得不狗快。」 「若我不必回答那麼多問題，也許我能更快解開它。」 她把頭一斜，在他肩膀上輕拍一下。「我不知道你無法一心二用。」 他瞪著她，試著判斷她是否是故作遲鈍。她是完全認真的。他花一秒鐘沉思自己的 回答，又花了幾分鐘思索她的回答。 他揮揮手假裝投降，坐回沙地上把細繩交給她。「給你吧，淘氣鬼，都是你的了。 」 他還沒來得及把手臂垂放在望去的膝頭上，她已解開了袋口。「哦…………看！」 因為她把頭伸入敞開的袋中，使她的聲音低而沉悶。 她坐直，發出愉悅的笑聲，撥開眼前的亂髮，她的臉色漲紅，她眼中的光芒幾乎使 他相信在那老舊髒污的麻袋裡真有寶藏。 一陣風吹過，帶走她最後的笑聲。但她的笑持續迴盪，燦爛溫暖而神采飛揚。他從 不知道一個誠懇、由衷的微笑可以帶來那麼多的力量。 她的魅力毫不造作，一個意想不到的思緒攫住了他：他此時所看到的是真正的美； 不只是感官上的美──完美的鼻子、心形臉、無暇的肌膚、男人可為之而死的唇──還 有某種更珍貴的東西，太珍貴了，事實上直至此刻他才知道有這種東西存在。 她有精神上的美。 他突然不安地察覺到像他這樣號稱無所不知的人，其實卻對許多事都如此愚昧無知 。與她有關的事，尤其如此。 只是看著她，就產生某種神秘的愉悅感，這可真是件奇異的事情。而他真遇著了這 種事，他笑了，笑得不可遏止，只為了某個他最好別去分析的理由。 他坐在沙地上，領受她表情豐富的舉動，經由她那碧綠的眼睛看著新奇與未知的事 物。 他努力回想自己何曾這樣純粹的欣賞一個勇於表現自我的女人。他不認為他曾認識 一個可以如此神采飛揚、令人耳目一新的女人。 至少，與他關係親密的女人中是沒有的，他不得不承認一件早已知道的事──他的 私生活已經走味了。 他的目光轉向淘氣鬼。她一下子把頭伸進袋中，一下子又像發現新寶藏似的露出歡 欣的笑容。他沉思地撫摸下顎，好奇地想著，和一個不是為他的頭銜而來的女人在一起 會是什麼情況。 他的腦海浮現出另一個未知的、他以前從未經歷過的或思索過的事情：跟一個不解 床事的人在一起是否會得到快樂。曾跟他在一起的女人，都早已不知純真為何物了。 純真是為婚姻保留的，而他只有一個結了婚的朋友，即貝爾摩公爵柯亞力。亞力的 妻子喜兒是個異類，如果能躲開她的寵物鼬鼠，那麼與她相處也能感受到歡樂。他想她 是除了淘氣鬼以外，唯一能被稱為氣質清新的女人。 但他與喜兒並不親密，如果他與喜兒太過熟識，亞力會殺了他。他看向淘氣鬼，他 和她也不親密，然而，這卻很容易改變。 他看她笑的樣子，冒出了一個瘋狂的念頭：他也許也會殺了任何碰觸她、破壞那歡 樂笑容的人，以及任何會傷害她的人。 但若是他自己，可又另當別論。 真奇妙，可不是嗎？當他看向她時，他看到的是一個已準備認識男人的年輕女性。 玲瓏有致的身材、深刻的乳溝、通往紅唇之路的白皙頸項，讓他只是看著便感受到生理 上的疼痛。他還記得她形狀優美的小腿、藍絲襪帶及暴露在陽光下的柔白大腿，那是通 往另一種生理需要的路線。 是的，他看著淘氣鬼…………想到了誘惑。 他又開始壞了。 她一個接一個拿出一塊起士、幾片肉乾、兩塊黑麵包、水果、一罐蘇打餅、一壺蘋 果酒，和其他類似於在第二艘船上所吃的食物。 然而他所感受到的飢餓，卻完全與食物五關。 她很脆弱，你會傷害她。 是的，他可能會傷害她，但這個想法也說明他還沒壞到底，迷失已久的殘餘良心仍 存在他隱蔽、蒼白的靈魂某處。 但他必須自問這良心還能持續多久。他沒有答案。數天來他第一次覺得需要把自己 隱藏在一桶白蘭地、甜美或琴酒──任何能暫時扭轉他的世界的酒類──的麻痺效果裡 。 但目前找不到酒。他發現自己又在看她，因為他似乎無法不看。他的目光定在她的 唇上。天啊，那是怎樣的唇啊！ 他理智的部分知道她完全沒有意識到他心中的交戰。她正為她的寶藏忙碌著，即使 她不忙，她也不會明白，因為她太單純了。 而且她也太年輕。 她十九歲，夠大了。 她太純真了。 她已準備好，也許早就準備好了。他詛咒自己的缺德──居然可以看著她而想他心 裡想的這些。 她把最後一項食物小心地放在裙子上，隨意地瞥了他一眼，並給他一個能融化堅石 的微笑，以及一個足以考驗僧侶獨身守則的溫柔目光。 而他並非僧侶。他看向膝頭，開始朝她移動，他的血液灼熱，眼睛盯在她唇上，腦 中充斥著一股疼痛的需求。 自私的傢伙。 那地獄之犬在此時跳上了海灘，舌頭慵懶的從它那濕答答的嘴中伸出來，但它的步 伐很優雅。它滑行了好長一段時間才停下來，朝理查的方向揚起一陣沙雨。 這沙雨具有一盆冷水般同等效力。他冷卻下來，把眼光從她那兒掉開，搖了搖頭。 沙粒雨在他身邊落下。沙掉進了馬褲的皺褶裡，落在他長筒靴的頂端，灑進他的腰帶裡 ，而他能感受到沙粒的摩擦。 他把眼睛閉一會兒，做個平靜自己的深呼吸。當他睜開眼時，他覺得被隔開，幾乎 像是站在一間上鎖而他沒有鑰匙的房間外，向裡窺探。 『葛斯』把鼻子湊到她手臂下嗅著，把身體半拉長至最近的一塊麵包，她抓起麵包 ，拿到它構不到的安全地帶，當它緊張的眼睛渴望地凝視她時，她對著大頭仍貼在她手 臂下的它蹙起眉頭，表示不悅。 「你不可能『又』餓了。」她說。 在第二艘船上，『葛斯』巧妙地偷走理查的肉乾、幾片麵包，他所有的起士與一顆 蘋果。伯爵所吃到的任何食物，都只是那些他藏起來沒被『葛斯』找到的東西。 「你今天吃得夠多了。」她說。 『葛斯』低吠且把頭從她手臂下縮回來，彷彿她是個背叛者。它鬼鬼祟祟地走了兩 步，一旦出了她的視線，它就徐緩前進到她的另一邊，慢慢溜向那堆水果。 理查伸出手要抓它。 這隻狗的棕色身影瞬間移動，然後查看，並在一顆大紅蘋果旁邪惡的露齒一笑。出 於動物本能的警戒心，『葛斯』迅速看了理查一眼，便動身走下海灘。 理查站起來追它，跑得愈來愈快，當他前進時，揚起了他自己製造的沙雨。他的速 度跟狗或蘋果毫不相干。 而是與他的良心有關。他正在逃離她，與他可能會做出的事；逃離他的思緒和他自 己。冷冷的海風吹拂而過，但他的皮膚仍灼熱而濕粘。汗開始從他的臉上流下來。 他不記得上次何時奔跑，即使他成人後曾跑過。他終身都在逃跑──只是象徵比喻 ，不是事實。但現在他真的在跑，重重踩踏海浪拍擊的海灘。他的手腳上下擺動，速度 快得好似他的脈動。再激烈一點、再快速一點。解救她不受他的傷害。 他的心跳聲先出現在他耳邊，接著在他那空氣和呼吸都緊到幾乎沒有了的、著了火 的胸膛。他繼續跑，因為發現了最終的諷刺而突然地、費力地笑了出來。 他真的是個該死的英雄。 熾天使書城
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